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“我是为暮色宝石而来。”艾伦不想在这里多待，飞快地说明了来意：“我们发布了悬赏令，但至今为止，都没有冒险者能完成这个任务。因为暮色湖泊中，有一只巨大的魔物守护着宝石。”
“所以伯爵大人想给你们一个机会——”
他实在不明白，伯爵大人为什么会想到由这两个失败者完成任务。
“我明白了。”诺亚点点头：“我们会去的——等我感冒好了之后。”
艾伦欲言又止地看着他，既想嘲讽诺亚他们不自量力，又不想提醒他们那只魔物有多可怕。连黄金冒险者都无法打败那只魔物，有的甚至命丧于湖底。
他心里不上不下的，最后只能阴沉着脸离开了。
艾伦打开门的一瞬间，狂风灌进来，呼啦啦地拍到诺亚脸上。
诺亚：“……”
奥德里奇连忙关上门，然后把诺亚推倒放在床上，给他盖上被子。
随后他把地上还在淌水的衣服收拾到一边，又处理了潮湿的木材，三两下便重新点燃了壁炉，屋内的温度很快就升起来。奥德里奇烧了一壶热水，然后拿扫把将屋子里的水扫出去……
诺亚看着他忙来忙去，井井有条地把屋内整理出来，眼皮越来越沉重，不知不觉就在温暖的房间里睡着了。
不知道过了多久，他听见奥德里奇的声音，对方把他扶起来，喂他喝了满满一杯热水。
“奥德……”诺亚迷迷糊糊地说：“你真是个好人……”
作者有话要说：
艾伦不懂。
诺亚穿奥德里奇的衣服，这个不叫穷。
叫情趣。
第31章
第二天，阳光晒进屋内，诺亚睁开眼睛，身体已经完全恢复了。
“早上好，奥德。”他说。
“早上好，诺亚，要吃点东西吗。”奥德里奇给他端来一杯啤酒和面包，说：“衣服我已经洗了，晾在外面，马棚我也打扫过，早上刚刚出了太阳……你感觉怎么样？”
他絮絮叨叨地说着这些家长里短，诺亚愣了一会，才说：“我很好，感冒而已，好得很快的。”
“那晚上想吃点什么？”
诺亚坐起来，被子从他身上滑落，他盯着奥德里奇，小声说：“晚上喝鱼汤吧，但我记得钱已经花完了……”
“我这里还有一点钱。”奥德里奇转过身子，看他裸着身子坐在床上，阳光照在他光滑雪白的肩上，亮得几乎发光。
奥德里奇眯了眯眼睛，随后翻出一套衣服扔给他。
诺亚懒洋洋地穿上无袖粗布白衫，又套上一条宽敞的麻质短裤，外面再披一件外衣。他下床的时候，忽然问道：“我昨天是不是答应了什么事？”
“艾伦先生来过了。”奥德里奇把昨天的事给他复述了一遍，说：“你答应要为伯爵的女儿拿到暮色宝石。”
诺亚终于完全清醒了：“没错，暮色宝石……那我们现在就去。”
这件事没什么好拖的，诺亚和奥德里奇解决了早餐之后，两人各自拿上武器收拾妥当。谨慎起见，诺亚带上了他又细又短的圣仗，腰间还藏了一把匕首。而奥德里奇则穿上了一身简单的防护盔甲，手里拿着一把大剑。按照苏哈王国的规定，平民是不可以佩剑的。但在寒风城这种冒险者极多的边缘小城，这方面管制得并不严格。
两人骑上马，一路疾奔离开寒风城。
太阳出来了，诺亚感受到一阵暖意，他身后是奥德里奇，两人靠的很近，所以他能清晰地感受到对方的体温。
“昨天应该是春天来临之前的最后一场雨。”诺亚说：“接下来，天气就会暖和了。”
“已经到开花的季节了。”奥德里奇驱使着迪罗笔直地往苏塔拉尔河赶过去，越过苏塔拉尔河，便是暮色森林，暮色湖泊藏于森林之中。
暮色森林向来是初级冒险者最爱的活动场所，这里有到处飘荡的低级魔兽，偶尔也能遇到更稀有更强大的奇异魔物。它们会在冬季来临的时候进攻寒风城，而暮色森林之外，隐藏着更可怕的威胁。
诺亚答应艾伦要去暮色湖泊之后，奥德里奇就向熟人打听了暮色湖泊的位置。他跟在诺亚身边这段时间，养成了很多好习惯。例如做事之前一定要打听到足够的情报，做好万全的准备，以及尽量避免让自己陷入绝境。
两个小时后，诺亚和艾伦已经深入了暮色森林之中，迪罗这种高大英俊的长毛战马其实并不适合在森林中代步。但迪罗非常聪明且富有经验，能够适应各种作战环境，它带着诺亚他们轻快地在森林中穿梭，脚下是湿润的土壤和泥泞的树叶，昨天那场大雨将一切清洗得焕然一新，空气中有雨水和植物的气息。
但也有危险的气息——不知名的魔兽在远处传来嚎叫声，脚底下也不停地冒出各种动静，是蛇？或者什么爬虫。冷风将树叶吹得簌簌作响，进入森林之后，温暖的阳光完全被树荫所遮挡，入目所见，尽是阴暗交错的枝桠和模糊不清的暗影。
他们越走越深，渐渐地已经听不见魔兽的声音了，太安静了，就连马蹄声都被湿润的泥土和软烂的树叶吸收了。
一滴水从树叶上滴落，砸在诺亚的手背上。他收回手，轻声问：“这附近都没有魔兽存在，我们快到了是吗？”
“爬上前面那座山丘，再穿过一条小路之后，就是暮色湖泊。”奥德里奇同样轻声作答，拜卓越的记忆力所赐，他没有掏出地图，也对这附近的环境了如指掌。他让迪罗停在一颗大树下，说：“前面的路只能步行，让迪罗留在这儿吧，这里没有魔兽，它不会遇到危险。”
奥德里奇跳下马，随后将诺亚扶下来。
“如果有什么事的话，你就叫我们。”诺亚叮嘱了一句，随后和奥德里奇离开了。
他们爬上了那座山丘，映入眼帘的，是一座小山，山中有裂缝，正好容一人经过。诺亚和奥德里奇对视一眼，两人从山丘上下来，奥德里奇走在前面，诺亚在后，两人进入裂缝之中。阳光从狭窄的缝隙中照进来一条笔直的线。
在裂缝中行走大约十分钟后，奥德里奇放慢了脚步，前面是强烈的光线，说明再走几步，就到了出口。
“到了。”
“嗯。”
从第一次在图书馆相遇，到如今为止，两个人已经认识了六年多的时间。而这六年来，他们几乎每天都要见面，离开石兰帝国之后，更是片刻都没有分开过，为了省钱，晚上也都是睡在一张床上。两人之间已经足够默契，不需要多余的话语，他们便能了解彼此的想法。
诺亚也戒备起来，两人一前一后走出缝隙，剧烈的亮光之后，眼前豁然开朗。
这里是一片茂密的山谷，四周绿树环绕，阳光将它们闪耀得如同绿色的水晶一般。而山谷最中心则是一湾湖泊，此时湖水非常平静，碧绿色的湖水如一颗宝石镶嵌在草地上。湖泊中心生长着一颗蜿蜒生长的大树，这棵树与周围格格不入，像从湖泊中生出的仙子，身姿曼妙，容貌昳丽，手捧着一颗宝石。
一切都是那么的宁静，安详，美丽。
除了围绕在湖边的一圈冒险者尸体。
“长在树上的宝石。”诺亚说：“就好像在对别人说，快来把我带走一样。”
一看就不是正经宝石。
他开口之后，湖水便开始晃动，泛起波纹。
一个黑色的尖刺露出水面，随后是一双黑色的眼睛，无数只触手从水底升起来，搅动了整个湖泊。这只魔物的脑袋极为庞大，如果它长得比较合理的话，可想而知盘踞在湖底的整个身体会有多可怕。
魔物黑色的眼睛看着诺亚他们，张开吻部，露出夹杂着红色和黑色的利齿，它的口腔里还有一些糜烂的血块和内脏。
那是来自地上这些尸体的血肉，每个尸体身上都缺了一部分，但没有被啃完的。这只魔物的食谱中并不包括人类，但它不介意尝尝每个人的味道。
例如眼前这个细皮嫩肉的，口感一定很好。
“吼——”魔物兴奋地低吼一声，它正要展现自己全部的力量和令人恐惧的身躯，眼前忽然闪过一个黑色的圆球，球上有尖刺，上面同样沾染着暗色的血迹。
砰！！
链锤毫不留情地砸在魔物的脸上，发出钢铁相击的声音。诺亚手中的链锤极快地闪过一道光，他就站在魔物的头上，将链锤举起来，再次砸下去。