第18章 佳人先逝
“娘娘，您真的相信李尚宫吗？看之前的账目，那么多的金银怕不是她一个人有能力吞下去的。”汀芷向来聪明，现在又替苏瑾云掌着宫务，对李尚宫贪墨的事也是清楚的。
苏瑾云笑道：“不管她是否真的投诚本宫，只要不跟着她人踩本宫几脚就好了！至于李尚宫的合伙人，除了那两位也没有别人了！她们两人掌管后宫这么久，既然敢贪墨，就必然会扫清楚尾巴的！前事不管，咱们心中清楚就好！”
又想起宴会上的事，苏瑾云道：“六宫之中，李尚宫已经投诚，崔尚仪和郭尚寝是太后的人，处事公正，都不必担心，尚食局和尚服局是昭妃的人，尚功局是赵贵嫔的人，今日一事，除了尚食局，便是牵扯太后那边，众人就是心中有想法也不敢多说。不过通过这事，本宫倒是也清楚了，昭妃纵然明面上和所有人都交好，但背地里还是有人想给她下绊子。”
不然，怎么会有宴会上那一出？
申时初，萧天佑领着一众妃嫔去登高。太后因着宴会上多饮了几杯，还在慈宁宫歇着，没有和众人一起。太后不去，宸元太妃也自是不会参与。说是登高，不过是在皇宫东北脚的一座小山坡，名万岁山。因着张小仪有孕，苏瑾云便向萧天佑提议免了张小仪去登高，嘱咐吟霜斋的宫人送张小仪回宫。
后宫妃嫔皆是娇生惯养的，对于爬山这样的体力活却是有点力不从心。万岁山并不高，但妃嫔要登上去却也是一番考验。爬到半山腰，苏瑾云便感觉腿脚有些酸痛，用随身带的绣帕擦了擦香汗，一只大手伸至眼前，只见萧天佑正看着自己，明白萧天佑的意思，将手搭上去，有了萧天佑的帮忙，苏瑾云顿时感觉轻松了许多。
上山的路上，看着在前面拉自己的背影，苏瑾云突感一阵心悸，而后便是心中感激，那背影顿时高大伟岸起来，看上去也多了一份安全感。
到了山顶，往下看，一众妃嫔还差了一小段路程才能上来。再看萧天佑，自到了山顶，便放开了苏瑾云的手，只将双手背在身后，眺望着远方，也不管下面还没爬上了的妃嫔。苏瑾云也跟着远望，万岁山虽然不高，却也能将整个皇宫尽收眼底。由近及远，正中宽阔的御花园百花争艳，金黄的琉璃屋顶绵延不绝，可见皇宫之辉煌广阔。
一阵慌乱的脚步声传来，苏瑾云转身看去，只见张小仪的贴身宫人如月急忙走来，噗通一声跪在跟前，哭道：“皇上，皇后娘娘，我家主子落水小产了，求皇上过去看看她吧！”苏瑾云心中一咯噔，没想到竟会在此时出事。如月话音刚落，萧天佑便急忙往山下而去，苏瑾云也连忙跟上。
等苏瑾云带着一众妃嫔来到吟霜斋时，萧天佑正阴沉着脸，下令杖责如月。上前问道：“皇上，张小仪如何了？”
听苏瑾云发问，萧天佑立即盯着苏瑾云，苏瑾云从那双眼里看过了一闪而过的狠厉。“张小仪落水小产身亡了。皇后，朕将此事交给你，必定要查个水落石出！”
苏瑾云心中震惊，竟然小产身亡了！见萧天佑乌云密布的俊颜，还有那深沉不见底的眸子，今日刚刚有一丝悸动的心又开始动摇了，她没有错过刚刚他眸中一闪而过的怀疑！定了定心神，答道：“是，皇上请放心，臣妾必定尽力去查！”
可苏瑾云知道，既然有人动手了，而且一击即中，那人定然也不会傻傻的等着查到自己头上，很有可能此事查不到结果！
果不其然，最后的结果，却是不了了之。
苏瑾云派人去张小仪落水的地方查看，除了一道滑痕，并未发现任何线索，而如月因为照顾不力，被萧天佑下令杖责三十，当天晚上便发起了高烧，挨了一天便去了。后禄万忠向苏瑾云禀：“奴才看了如月的遗体，脖子上有淤痕，奴才怀疑，她是被人……”
苏瑾云眼神一闪，早就知道在后宫中杀人灭口是常见的事，真正碰到时却还是心惊。然而如月不过是一个宫女，张小仪的死因还未查明，有谁去在意一个宫女究竟是如何死的，况且还是没有证据的事！
对吟霜斋的宫人进行审问时，一位叫翡翠的二等宫女说道：“重阳那日，如月姐姐回来吟霜斋，说起主子想去湖边走走，湖边风大凉快，如月姐姐便回来为主子取披风，可不大一会便见如月姐姐带着人将已经落水的主子背了回来，说是去到湖边时主子便已经落水了。”
因没有其他的线索，苏瑾云无法，便将此事报给了萧天佑，最后定案是张小仪自己意外落水导致小产身亡，萧天佑下旨将张小仪以嫔位规制厚葬于妃陵。
中秋宴，册妃礼，重阳宴，再加上张小仪一事，苏瑾云忙碌了整整一个月，刚刚清闲下来，便传来淑娴太妃甍逝的消息。
因淑娴太妃已移居宫外，丧礼主要由王府和礼部操办，先皇驾崩前早有恩旨，淑娴太妃葬于皇陵。这次萧天佑并没有命昭妃前去吊唁，倒是太后和宸元太妃去了趟辰王府。
一切归于平静时，已经到了十月，天气开始转凉。
期间，崔尚仪前来回禀，尚仪局一位司苑染病身亡，需在提拔一位司苑，苏瑾云自然批了。只是众人心中却也清楚，那司苑定然就是重阳节当日，换了昭妃桌上的花之人。
这日萧天佑翻了柳贵姬的牌子，苏瑾云已打算睡觉，谁知以棠进来说了禄万忠打听来的消息：萧天佑去了斜阳居。苏瑾云心道：这朱贵人倒是好本事。想起上次张小仪截了赵贵嫔恩宠的事，苏瑾云披了件外衣道：“传禄万忠叫进来！”
禄万忠进来后躬身上前，在珠帘外站定。知道苏瑾云传自己进来的意思，不等苏瑾云发问便率先答道：“娘娘，奴才打听到皇上今日很早就去了聚荷宫，到了聚荷宫时大概是想起仙逝的张小仪了，便去了吟霜斋，谁知这时朱贵人穿了宫女的衣服提了一篮子纸钱前去祭奠张小仪。”
后面的禄万忠即使不说，苏瑾云也猜到了。萧天佑会去吟霜斋，就证明张小仪独一份的纯真在萧天佑心中还是有分量的，而此时朱贵人重情重义，不顾宫中忌讳前去祭奠，岂不是正好打动萧天佑的心。挥挥手示意禄万忠下去，以棠见苏瑾云没有别的吩咐也随之退下，塞了一个荷包给禄万忠。
苏瑾云吩咐汀兰继续给自己拆发髻，想必今晚柳贵姬是要一夜无眠了，也不知明日司珍司又要淘换多少瓷器摆件。
斜阳居中，粉红色的纱帐里，一对男女赤身裸体拥抱在一起，身上盖着碎花锦被，斜靠在床头说着话。
“明日，朕下旨晋封你为小仪如何？”
“皇上恩典，婢妾自是愿意，只是臣妾一听皇上说起小仪的份位，婢妾就想起若水姐姐，可怜若水姐姐还怀着皇上的孩子，就这么去了……”说着说着，朱贵人便是满眼泪水，眼看那泪水就要夺眶而出。
萧天佑一叹，伸手替朱贵人抹去：“若水是宫中难得的一份纯真，你也是这宫中难得的重情重义之人。你放心，朕已经失去了若水，这次就定会将你保护的好好的！”
“谢皇上！”朱贵人哽咽着谢恩，更是用力的往萧天佑怀中缩去。
沁平殿中，听闻萧天佑去了斜阳居，柳贵姬双手紧握，一张靓丽的容颜变得有点扭曲，香玉见了连忙上前将柳贵姬一双玉手掰开，果然掌心已经留下了指甲印迹。香玉心疼道：“主子怎么能因为生她人的气而如此苛待自己呢！这痛的可是自己，不是别人！”说着轻抚着那伤痕，并吹了吹。
柳贵姬闻言看了低头为自己吹掌心的香玉一眼，嘴角露出一丝冷笑，而*住香玉的手，柔声道：“香玉，你会一直陪着本宫的对不对？”
香玉抬头笑道：“奴婢自幼便跟在主子身边，主子不嫌弃奴婢出身低微并待奴婢如姐妹般，奴婢自是要一直陪着主子的，除非主子不要奴婢了！”
柳贵姬点点头，放在香玉的手，在桌边坐下，叹道：“也只有你了！”
香玉不解，问道：“主子是在说什么？”
柳贵姬笑道：“也只有你，会一直陪着本宫，对本宫好了！”香玉闻言也露出会心一笑：“只要主子需要，奴婢会一直跟着主子，为主子效劳的！”
翌日，众妃嫔来请安时，高德带来了萧天佑的旨意，朱贵人晋封为从五品良媛，连升两级。
柳贵姬笑道：“可要恭喜朱良媛了，连升两级，可比当初张小仪还要高了一级呢！”借着张小仪上位，却比张小仪的前途更好，柳贵姬这是在讽刺朱良媛面上说着姐妹情深，却在张小仪死后没多久便利用皇上对她的情意上位。
朱良媛哪会不知柳贵姬的意思，但此话可不能随便接，一个不小心传了出去，便成了那虚伪凉薄之人。“这还是托了各位姐姐的福，各位姐姐怜惜，婢妾才会有今日。”柳贵姬黛眉一皱，朱良媛一句各位姐姐，可就将在座各位以及皇后都包含了进去，自己若是反驳，倒是显得心胸狭隘了，撇了撇嘴，不再说话。