第六封、助手与食客。

油一挥、肉一煎、菜一炒，迅速结束晚餐这回合。

热腾腾饭菜置于烘得红红火火温暖的被炉桌上──餐盘早已消灭清空扔入洗手槽，重摆餐橱怀抱。

饭后瓦斯炉上火苗旺盛劈哩啪啦烧红了水壶，水柱扩散呼嚕嚕地上下翻搅对流。

咕地一声长鸣，水花一飞衝天、四溅扬起了火光吱吱作响催促南ことり奔走厨房熄火放凉。

勺刮两、三匙茶叶配着热水哗啦啦地挹注一壶急须，待一、两分鐘后一滴不剩甩进茶杯。

搓揉圆滚滚的长杯，茶香热气蒸腾、水波流转黄绿色温润的光泽。

寒冷的天，喝下一杯热茶温暖人心。

「──哈啊～」

幸福到客厅都异口同声发出满足的讚叹。

沉浸柔和氛围，ことり眼睛都细细地瞇成一条线，「啊～好幸福，你说是吧にこちゃん？」

「对啊、对啊，终于活过来了，不对──可恶，你想冻死にこ我啊、揍你喔！」

说的跟上做的，矢泽にこ殴了不怎么痛的一拳吐槽ことり。

「呀にこちゃん你打了啊（＞8＜）……呜呜，にこちゃん对不挤」疼得口齿不清，ことり缩紧着肩膀道歉、相当配合这不久前倒在店前面雪堆中的死人。

──不能睡啊，再睡会死掉的！

ことり回忆起那时啪嘰趴嘰地在雪地上留下足跡，急急忙忙驱赶雪花与海未合力把にこ拖进店里，「整个过程都是一场艰苦的战斗，にこちゃん好惨呢嗯」现在地上还能看到命案现场拖曳的痕跡。

「真过分，にこ我还没死啊喂！」

再殴了一拳──这位是对ことり暴力相向的是矢泽にこ，南时装唯一的员工。

──にこ我不在的时候，一个人千万、千万要把门锁好。

结束了一星期的春节休假才发现老闆乖乖听自己的话将可怜门锁五花大绑，导致自己陷进无门可入的困境。

等待半天飢寒交迫的情况下，终于昏倒在店门口，只差还没倒数十秒鐘ko上天堂。

前略，致过去愚蠢的自己。

「老早说会回来，就叫你出门要通知啊……」

「对不挤（；8；）」

ことり使出泪眼汪汪攻势，にこ无法招架、效果显着。

「算了、算了……真是，才放了几天假就给我搞这种飞机──哈啾！」一个喷嚏搓揉鼻水，不爽的感情透过血红的眸注视到一旁安静无声的园田海未身上，「那……这位是？」

「啊にこちゃん，我忘记介绍，这位是园田海未……海未ちゃん呢，是今天开始一起住的人！」

「你说虾咪！」

震惊得煎茶差点连着血喷出来，にこ都要昏倒了。

「にこちゃん那个啊～事情是这样，如此如此、这般这般……」

手忙脚乱仔仔细细从无法以拍修大法回復的黑白电视开始诉说到电器街海未为了保护ことり压伤手的意外，直到西木野医院诊疗海未不能暂时工作，ことり不喝水以十倍速讲解给にこ复习。

简而言之、言而简之，多了一个吃软饭的食客。

「所以──」一脸不爽撑着脸颊，「你就这样收养一个来路不明的陌生人！」这是にこ忽略掉整个故事庞大的细微末节后，最后做出的结论。

「不是来路不明的陌生人、是认识一个月的救命恩人噠唷──要好好相处，加油、努力、奋斗喔（˙8˙）！」来不及补充水分，ことり高举双手已经头昏眼花说起胡话来了。

「谁管你啊！」指尖爆击额头，にこ居高临下戳弄ことり的鼻头。

「呜呜……にこちゃん好暴力（＞8＜）」哆哆嗦唆地噘着嘴，ことり汲取水分、缩成一团鸵鸟，形成一套不怎么管用的保护膜──从中望见茶中飘荡几丝叶片，难得立起了茶梗。

「啊茶梗立起来了，好兆头（˙8˙）！」

「别转移话题啊你！」

明明还在ことり写作协商，にこ读作吵架途中。ことり的心思忽然飞到茶中的天外天──にこ常常这样屈服她的步调中，搞得自己跟笨蛋似的。

「呃……既然太打扰的话，造成困扰也不好」家中两个主人主张各异，过程中海未只能沉默以对──只要有一方不同意，那就是不能留下的理由。

「我现在就回家，告辞──」

手不方便，海未以手肘压住桌子正待起身。

见状，ことり立刻把人压回座位，「别啦，海未ちゃん……に、にこちゃん不是这个意思」

「对啦、对啦，非常打扰去去去」挥挥手，にこ撇过头就是慢走不送的逐客令。

挡着去路，ことり双手合十赔不是、轻轻在海未耳边说：「真的别走，抱歉にこちゃん她只是嘴巴比较直接一点……其实人很好又非常、该怎么说……就是傲、娇」

「你说什么！」

「不、不不，什么都没有！」

哪里逃得过にこ顺风耳，ことり急忙摆手否认。

「……啊啊，怎么办啊？」夹在员工与救命恩人之间，实属进退两难。

突然，叮咚──门铃响了。

及时雨般的救援，有些过头了。

叮咚、叮咚、叮咚──急躁得似不给人反应的时间，门铃被霹靂连环摁得ことり惊慌失措。

「こ、ことり我去开门，海未ちゃん留在原地……别动，真的、真的、真的别动！」

穿拖鞋途中再三告诫海未，ことり连滚带跑奔去开门。

铃声支开了ことり，にこ则不屑地撑起那娇小的身子走向驾鹤西归的老旧黑白电视。

「哼你是辖区内的邮差……にこ我知道、是有看过你几次面啦」猛力以拍修大法殴了殴电视、左右调整上头天线。「也不是特别针对你的意思，ことり她一个女人家迷迷糊糊的、让人不放心……哎呀、哎呀，真坏了」

蹲下，打开又关掉依旧发出扰人噪音、闪现片片黑白雪花的电视──从灰暗萤幕映出にこ的脸，充溢真挚的担忧。

「她没什么防备心，看到什么人有需要都想帮助……如果不机会教育好好说说她，老是纵容她，哪天被卖掉都不知道──这人，简直比商店街『穗村』卖的和菓子还甜（天真）！」激动，却是最粗暴、自以为不动声色（又笨拙明显）的体贴。

是个好人。「是的，我懂……真的需要好好担心」海未欣慰地笑了。

「说是这么说，但也不代表にこ我认同你了……只是现在天色不早，让你住一晚也没什么，哼！」撇过头，にこ指尖烦躁地敲着桌子，而ことり时机正好闯了进来。

「抱歉、抱歉，ことり回、来……にこちゃん，你同意了吗？」听到对话感动得无以復加，ことり眼神闪闪发亮──光芒太过刺眼，扎得にこ好疼。

「就说只是一晚、一晚，你耳朵有问题啊！」

「にこちゃん过了个年你怎么还是没什么长进，好吵」

「才一个礼拜是要……齁，又是你──真姬ちゃん！」

ことり一褪去拖鞋，后头跟着的女人让にこ几乎是气急败坏跳起来。

「是我，那又怎样」西木野真姬摆弄发尾分叉，不打算看にこ一眼。「喔是园田，真的住这边」

「无视！」

「西木野医生，承蒙关照」点头，算是打声招呼。

「举手之劳，记得别工作」忽略にこ，真姬瞥了眼鐘、对照手錶，「等等还要上夜班，先入正题」

打了个响指，几个搬家工人拽着载电视的推车过来。

俐落地将之搬上客厅，不一会安装好就旋风般地消失。

「那么坏掉的黑白电视就回收了」

「没问题，谢谢」尊敬地鞠躬，ことり转向真姬道：「太不好意思了」

摸鼻子是说谎。真姬心虚地偏移视线，搓揉鼻翼。「……那是院长室汰换掉、有瑕疵的电视，没什么」似是刻意证明，指着电视侧边明显的人为刮痕。

「谢谢」荡开笑容，ことり再度恭敬地行礼。

「我刚好想丢电视，你刚好需要电视──等价交换，供需均衡」讲述一堆经济学术理论，抵挡不住ことり诚挚的眼神。

「嗯谢谢」

只要微笑就好。

「就说不用谢了啊……还有夜班，走了」真姬羞红着脸跑了，ことり跟着送出门。

又是一枚傲娇，ことり怎么都认识这类人呢？

「真姬ちゃん，真是个傲娇～」にこ嘻皮笑脸，耀武扬威吐了吐舌头。

还说呢。

「にこ我来看看……这个、是什……嘖嘖，可恶的土豪」

小兔子蹦蹦跳到新设的电视机前，按下去就是一个咋舌。

「喔──咦──啊──是彩色电视！」

「喂喂，别挤にこ我！」

锁门回来的ことり见到彩色画面整个人眼睛为之一亮，凑着にこ挤在萤幕前。

──最新型，带给您从未经歷的绝讚彩色声光体验。

夜风啪噠啪噠翻腾桌上摆放的杂志堆，最上头电视型录告诉海未真相。

──不给人难堪，才是真正的体贴。

天堂的母亲大人如是说。海未比对着型号与图片，「嗯……不要说吧？」维护真姬自尊，默默将电视型录收进杂志本最下方。

──电视，本质上就是台电视。

「好人拥有人望，身边总是吸引着好人呢……」

平摆綑绑绷带的双手，海未发愣注视着手有些寂寞。

──我有资格，拥有这样的归处吗？

「海未ちゃん，你要看什么吗？」似是发掘到海未的落寞，ことり突然转过头问。

抬起头，海未肩膀因惊吓而轻颤着，「不，我不特别看电视……你们就选自己喜欢的就好」

总是眼观四面、耳听八方──ことり不会让人感到孤单，是位非常温暖人心之人。

「谢谢」

──认识ことり，真是太好了呢。

打从心底这么想，不自觉扬起笑容──感激之意，顺着恰好的时机一同传达。

背对着电视的ことり彷彿垄罩着七彩虹光，海未感觉眼眶都热了起来。

多么耀眼啊，温柔的你。

夜色无法剥夺的光彩，是暗夜道路中唯一指引的虹光吧？

脑中自然而然冒出了几个零星诗句，可惜海未手不方便不能记下……只能让句子轻轻泛过心底几波涟漪。

「嗯，不客气喔！」

不知道是不是错觉？偏了偏头到处查看，ことり老觉得海未眼角湿润──那笑容却又真诚不假。

──是高兴的，对吧？

出过门，稍微麻烦点自己洗澡更衣，ことり帮忙换药。

──客房还没整理，海未ちゃん先睡ことり的房间。

躺在ことり让出的主卧室──柔软馨香的床上，海未为今天发生的事情下了个註解。

啊啊，多灾多难的一天。

不管是手受伤因此不方便，刚刚差点要忍着羞耻给ことり擦拭身子等等事件都是。

不过也有好事。埋进被窝，「……是ことり的味道」

好香。

「……真是破廉耻呢」探出头，耳边听着缝纫机转动的规律声响──ことり跟にこ正为明天临时取衣的客人赶工中，不会太早睡。

辛苦却无法帮忙，只能乖乖睡觉……不过手很痛，其实很难睡──海未翻来覆去不知不觉已经凌晨一点。

鐘声敲打一晌──门锁转开、门轴吱吱嘎嘎窜逃几丝灯光，进来的是ことり。

可能是来看看有没有睡着。怕ことり担心，海未瞇眼装睡。

「呜、呜呜……好累、好睏～」打着呵欠、ことり揉着眼睛，像个孩子摇摇晃晃走进来、大力掀开棉被躺进去。

大惊吓。「こ、ことり，你你、你不是换房间睡？」海未不管装睡的是赶忙出声问。

「唉唷，别吵啦！」累得头昏眼花，ことり整个人都迷糊得不管三七二十一硬挤海未贴到角落，鑽进棉被。

「ことり想睡了呼咕、嗯zzz……」不久，房间只剩ことり均匀规律的呼吸。

太破廉耻了。海未翻过身背对着ことり，努力想办法解决现状。

果然还是不能这样。「去睡客厅吧？」下定决心的同时，海未支撑身体正要起床，鸟爪一攫手臂就被牢牢抓住。

「嗯、嗯……にこちゃん不要赶人，等等海未ちゃん不行走～」

皱眉，ことり哀怨地发出咽咽呜呜的声音。

「会留下来、会留下来」安抚着ことり，海未又乖乖躺了回去。

「好啊～」ことり抱紧紧海未的手，安心熟睡到天亮。

──到底是真睡还是假睡？

搞不清楚了。海未凝望天花板线条纹路，忽然脑海浮现にこ爆炸碎碎念的神情。

糟糕，明天该怎么解释才好？