股掌之间

直至深夜，赤甲军终在河边安下了营帐，取水之后便挨靠着各自闭目睡去。沈羽坐在那简单支起的小帐篷外面，听着河中流水声响，看着眼前火苗忽晃，间或有几个兵士那如雷的鼾声传来，巡夜的两队人马从不远处来回走过，却无困意。

本该是两日后，在皇城受吾王军令，浩荡出城，却在今日突生了变数，士气多少受了削，出城之后又是一日赶路，行至此间还不足一日，却颇觉心中不安。

军心不定，怕是一战之中最大的危险。

陆昭打了个酒嗝，拿着树枝挑了挑面前的火堆：“明日还要行军，少公早些休息。”

沈羽摇头只道：“陆将睡的着么？”

陆昭却笑：“我打了这许多年的仗，什么地方都睡过。可唯独眼下，恐也睡不着。”

“吾王心思难测，早一日发兵，晚一日发兵，只在瞬息之间。”沈羽叹道：“可这瞬息之间，人的心思，怕也就变了。”

“此去朔城，敌军八千。”陆昭咂嘴，呼出一口酒气：“而我们却只有三千，但只这三千，也只有一千八的精锐。舒余精锐赤甲，在龙泽战中，折损太多。此一战，吾王是打定了主意我们能以少胜多破釜沉舟，又或是让我们……”他言至此处，不再说话，只是重重叹气。

穆及桅闻言一笑：“陆将此言，洞悉先机。”歪过头看看沈羽：“少公，可有什么想法？”

沈羽苦笑：“并无。”

“既没有，不若我这个老家伙，跟你聊聊此前听见的城中轶事，博君一笑？”穆及桅口中说着，眼神却依旧瞧着沈羽，那目光，却分明不是“轶事”如此简单。

沈羽眉头一皱：“穆公有话，但说无妨。”

穆及桅轻声一笑：“来此之前，听了个趣事儿。听闻公主桑洛的婢女疏儿，前一日被公主重重的掌掴，抽了鞭子，绑在了沙子地中，淋了一夜大雨，晒了一早日头。”

穆及桅说道疏儿二字，沈羽那低着的头忽而抬起，有些惊讶的瞧着穆及桅，不由得跟了一句：“疏儿？”

穆及桅却神情自若：“今日一早，又听闻公主向吾王请罪，说自己管教不严，下人妄自揣测自己的心思，惹了祸事。”

沈羽心下一沉，想来定是昨夜里自己在一道门外遇见疏儿的事儿，惹了公主大怒方才如此，她犹疑不定的问道：“穆公，何以知道此事？”

穆及桅只道：“我这个老头子，在吾王身边呆了三十年，有些事儿，该知道的，总归知道。可有趣的事儿却不在此，而是吾王下令赦了疏儿的罪，让公主带回去了。没多久，这即刻发兵的口谕便传了过来，少公且说说，有趣不有趣？”言罢，哈哈大笑。

笑声在耳，沈羽却面色沉重，看了看陆昭，陆昭面色阴沉，一只独眼只是死死的看着那烧得正旺的火堆，不着一词。

沈羽只道：“穆公，沈羽愚钝，不知此事，有什么玄机。还望穆公指点。”

“并无玄机，”穆及桅看了看陆昭：“想来，陆将清楚一二。不如，陆将先说？”

陆昭神色一晃，有些凄然的看着沈羽，轻声只道：“看来，昭前几日与少公说的话，怕是要应验了。”

沈羽见陆昭神色凝重，言语之中带着浓重的担忧，眨了眨眼沉吟片刻只道：“陆将说的，是公主的事儿？”

“公主钟情于狼首沈羽，此事，怕已经不是什么说不得的秘密了。”穆及桅接上一句，拍了拍腿，叹了一声：“少公，我们行至此间，知根知底的，不过你我三人。但你知我知陆将知，公主却不知，吾王，也不知。”

“此话，陆将与我说过，可便是如此，”沈羽依旧摇头：“那与吾王与此战，又有何干系？”

“少公，”穆及桅长叹一声：“你年少英雄，可经历太浅，官场中事，更是不知。事前我曾与你说过，昔日吾王命我率军攻朔城，救王子亦，我大败而归。可你又是否知道，王子亦因何被哥余叛军抓住？”

沈羽看了看陆昭，叹声道：“确实不知。”

“王子亦在乱军之中把自己的马给了伤了腿的将领，才被叛军擒住。”穆及桅眯起眼睛，神色沉重：“可如今过去多少时日？吾王却只派我去了一次。我却败了。我败了，除去哥余叛军众多，藏兵不发之外，还有一个缘由，他们将王子亦绑上城头，若我不退兵，便割下他的首级。我束手束脚，不知如何是好。”

“倘若真如穆公所言，”陆昭晃了晃手中酒壶，沉声说道：“此一番，难保那些哥余叛军不会故技重施。当日你有一万，而今，悬殊更大。”

穆及桅却不接话茬，又看向沈羽，低声说道：“王子伏亦，与公主桑洛，都是王后姜氏所生，二人兄妹情深。公主若非钟情于你，便是讨好你，想你拼了命救她兄长。”

沈羽会意地点点头：“穆公所言甚是，昔日公主深夜到访，也曾提及此事。人之常情。”

“人之常情，却不可置于皇族。”穆及桅微微摇头：“少公，我曾与你说过，公子牧卓，深得吾王欢心。不论公主是真的钟情于你，还是讨好与狼首，此举，都足以激起吾王心中不满。”片刻，又道：“吾王此举，是将你放在刀刃上，若你救得王子亦，他亦无所亏，若你救不得王子亦，败在朔城，你我的人头，不是落在哥余人手中，便也要落在吾王手中。可他今日被公主激怒，却又不能以公主做文章，便突改军令，匆忙出兵，让我军心不安，个中深意，你可明了？”

穆及桅一番话，沈羽颇觉胆战心惊。她纵不知自己一举一动，已然成了吾王手中，亦或是王子手中争权夺位的棋子。此时，不管是胜是败，恐怕都难逃一死。国危如斯，竟不知皇族贵胄还有心争夺这摇摇欲坠的王位。她面寒如雪，沉默不语。

穆及桅却又叹道：“吾王虽老，山河零落。可仍旧还有不少的事儿，只在吾王股掌之间。”他看了看沈羽，咬咬牙，低声说道：“利害关系，我已与你说明。现下尚有一计，你若愿意，我便替你做。”

沈羽微微一愣：“何计？”

“你趁夜离开，我带兵往朔城拼死一战。不管事成与否，你且保一条性命。此后改名换姓，做回原来的沈羽。我与陆昭，到死不会吐露一字。”

此言一出，沈羽却笑：“穆公，这是让羽背负沈族罪人之名。便能活命，又与刍狗有何分别？”

陆昭却道：“少公，穆公此言，情真意切，昭以为，如今形式，唯有如此。”言罢，竟矮身跪下对着沈羽一拜：“少公，沈家，只你一人了。不可意气用事。”

沈羽面色一沉，剑眉一挑：“不可。此种小人行径，我做不来。这样的话，日后也不要说。”她起身，却对着陆昭与穆及桅深深一拜：“两位皆是沈羽长辈，对羽爱护，羽自明了。但羽是泽阳沈氏族人，宁战死，不可偷生。此战无论胜负，皆应拼尽全力。若有幸救得王子亦，吾王若让我死，起码死的堂堂正正，不落世人口舌。”言罢，转身而去。

陆昭跪在地上双手握拳狠狠一砸，穆及桅却哈哈一笑将陆昭扶起来，拍了拍他的手，拿了酒壶对他晃了晃：“我便知道，我此一说，这倔脾气的小少公定然如此。沈公教导出来的好孩子，不论男女老幼，皆有铮铮铁骨。”说着，便咕咚咕咚的喝了几大口酒，抹了抹嘴：“陆将，也别愁眉苦脸。兵来将挡水来土掩，难道咱们两个久经沙场的真汉子，还不如一个初出茅庐的小……”他说到此顿了顿，险些冲口而出说个小姑娘，嘴角一咧，笑道：“还不如一个初出茅庐的黄毛小子不成？”

陆昭也是一笑，拿了酒壶跟穆及桅碰了碰：“说的好，况此一战，我们也未必就输。便是明日要死，今日我们也喝个痛快！”

沈羽一人坐在河边，随身的长剑放在膝上，她仰头瞧着半空中一轮弯月，手指轻轻地从剑身上摩挲过去，片刻，才觉得心安。她虽自小见过战场，知道凶险，却从未涉足皇族国事，今日穆及桅所言，振聋发聩，她闻所未闻，想所未想。出征之事措手不及，但她心中终究意气风发。但现下，心中却有了千丝万缕的担忧。

吾王心思，她始终不敢妄自猜测，但穆及桅所言，终究算是有理。沈羽思索良久，不知如何左右决断。眼下两条路，要么输而死，要么胜而搏。两相权衡，两条路便成了一条路，她势必想到计策，救出王子亦，大破朔城哥余藏兵。可穆公口中所说的藏兵，究竟藏于何处，藏的多深？王子亦在敌人手中，究竟囚在何所，是生是死？

沈羽的目光在河水的流淌之中逐渐变得犀利，瞧着水中那月亮的影像，紧了紧手中长剑。此去朔城，还有八.九日，在这八.九日之中，若想不到法子，怕到时，也只能受死了。

进退两难。

她怆然一笑，兀自摇了摇头。