第二十一章 暗盟
“来了，”顺着柯默的目光望去，一辆朴实无华的四轮马车慢慢靠近了伯爵府，车厢门上清晰的展翅高飞的奔马徽记正是罗森堡王室的独家标记，柯默迈着稳健的步伐走了过去。
托马斯心情很糟，连他自己的妹妹也看出自己兄长似乎在和霍夫曼的争夺中遭到了失败，特蕾茜本人也像是更喜欢那位霍夫曼王子。郁闷的心情直接影响了托马斯的积极性，他本来不想参加这个无关紧要的舞会，但一想到特蕾茜将会在晚会上出现，而明天自己又不得不返回贾扎伊尔踏上回国的旅途，他终于还是没能克制住自己的情绪接受了邀请，虽然他知道陪伴在特蕾茜身边肯定有那个霍夫曼，但他还是想再见自己心中的天使一面。
“托马斯殿下，窦绿苔殿下，见到你们很高兴。”看见仆役将车厢门打开，一男一女从马车上下来，柯默微笑着迎了上去。
“是你？柯默男爵？你今天也来参加舞会？”脸色阴沉的王子扬了扬眉无礼的问道，难道连这种低级的小贵族也接受了邀请，早知到自己真该放弃。
“不，不，您误会了，这种上流社会的活动，像我这种人是不可能参加的，我只是听说殿下明天就要启程回国，想赠送一件小小的礼物给殿下。”柯默看得出对方眼中的轻蔑，倒是他旁边那位窦绿苔公主和另外一位管家模样的中年年男子第一次把注意的目光放在了自己身上。
“礼物？”托马斯惊讶万分，目光也首次正式正视对方，一抹疑惑之色毫不掩饰的望向柯默，“柯默男爵，我想你是不是弄错了？我可不是霍夫曼王子殿下，我想你应该找的是他才对。”一个来自尼科西亚王国边陲荒地的男爵居然会向自己而不是他们心目中国王陛下的代表霍夫曼送礼物，托马斯无论如何也无法理解。
“呵呵，殿下，难道说我连自己赠送礼物的对象也会弄错么？”柯默微笑着摇头，“礼物是要赠送给懂得欣赏的人。”话一说完，柯默已经将身后普柏递过来的匣弩双手交给了还在疑惑不解的托马斯王子殿下。
耸耸肩，见对方执意如此，自己倒也不好拒绝，不过他想不出对方会有什么礼物送给自己，随手接过木匣，匣一入手，托马斯立即感受到手中物品的不凡之处，咦，这是沙沉木质，盒面上的居然用银石鼎文镌刻有咒文于上，托马斯虽然不是魔法士或者魔法师，但作为罗森堡王室的成员，平素也算接触了不少有关魔法方面的知识，在魔法方面，他自认为已经达到了魔法学者的地步，他一眼就看出这具弩外表的华丽和精致。
沙沉木并不算十分贵重，这是用来保存魔法元素的最佳物质之一，这说明里面的东西应该是与魔法有关的物品，银石鼎文镌刻的咒文似乎是防护类的咒文，可以防止匣内物件不受外来魔力的冲击，匣的前方顶端有一个小孔，这倒有些像是一具弩箭，一具匣弩。
在接过手那一瞬间，托马斯的心神就完全被手上这玩意儿吸引住了，各种分析和判断立时跃出他的脑海中。木匣的古朴造型和已经被磨得有些圆滑的棱角说明这东西已经有些年辰了，似乎是一样武器，准确的说，应该是一具暗器。轻轻一按木匣左边凸起的按钮，木匣自动弹开，映入眼帘的便是丝丝入扣的机簧装置和备用箭矢。
托马斯的手几乎要颤抖起来了，一双发光的眼睛瞪视着这精妙绝伦的匠心之作，此时他心中只有和谐与完美这两个词语来形容眼前这具武器，不，不能说是武器，应该称之为艺术品，说是武器简直是亵du了它，虽然它的确具有武器的功能。
油黑发亮的机簧在匣中闪动着幽幽乌光，一圈圈散发着无穷的魔力，这明显是采用魔金属做成，手指稍一触摸就可以感受到魔性的跳跃，光这一副弹力机簧托马斯知道就不是一般人能够用得起的，先不说魔金属矿的取得和冶炼是多么困难，即使将魔金属冶炼出来成型，要想将它加工成一圈一圈富有强力弹性的机簧即使整个大陆也没有多少人能够办得到。
这不是钱的问题，而是魔金属的加工在大陆也是一个难题，至少凡人中没有哪一家能够做到，唯有极少数矮人中的宗师级工匠能够做到，而矮人素来难以打交道，要想请他们帮你花大力气做一样物品，只怕花大钱比在拍卖行去淘宝还要难上许多，毕竟流传于世还是有相当数量的好货色的。
箭杆是天阳木作成，这倒没有什么奇特，天阳木虽然难得，却也可以买到，不过箭镞是用火金制成倒也有些新意，能将火金和天阳木有机的的结合在一起也要花些气力。箭羽也不是凡品，风铃鸟号称风系神鸟，在大陆很少见，只有南方一些原始森林中偶有得见，飞行如风，鸟巢筑于悬崖峭壁深处，捕捉极难，它的翎毛用来作箭羽固然能够提高箭矢的飞行速度，不过真有些暴殄天物的感觉，毕竟这种仙家鸟类实在太少见了。
见到这样一具精品，托马斯差点就忘了自己今晚的目的是干什么了，只顾得品味手中物件，甚至连站在自己面前的送礼的柯默也抛在了一边，直到身边的少女轻轻碰了他一下，托马斯才从沉迷中惊醒过来。
清醒过来的托马斯立即恢复了作为一个王国王子的冷静，不过手中这件物品的确有些合他的口味，他虽然平静的将东西递还给了柯默，但柯默轻易的就从对方那留恋的目光中获取了信息。
“唔，平心而论，是一件好东西，不过，我却不能接受。”托马斯此时已经完全恢复了平素的气势，淡淡的道，“若是男爵阁下愿意出让，我倒是有些兴趣。”
“呵呵，殿下似乎怀疑本人的动机？柯默不是商人，仅仅是作为一个普通朋友向殿下表示一点心意罢了。”柯默眉毛一挑，冷然道：“既然殿下连这一点也不能相信，那柯默也就无话可说。”
随手接过对方递还的匣子，柯默微微一躬身礼貌的道：“那柯默就不打搅殿下了。”
“柯默男爵，请等一等。”对自己主人的爱好了如指掌的中年男子微笑着招呼住了正欲转身离开的三人，“男爵阁下，请稍等，我家殿下只是想知道一下，您为什么会赠送这样一件贵重的礼物与他？”
柯默正欲解释，那眼波清澈如水的少女也冷冷的道：“男爵阁下，我不想掩饰，我哥哥是很喜欢这件东西，但我们不会无缘无故接受别人的馈赠，如果您能解释一下理由，我想我们都非常乐意知道。”
托马斯几人虽然疑惑，但也并没有怀疑这具匣弩额来历不明，毕竟柯默也是一名贵族，而且是一名才被册封获得领地的贵族，虽然那领地有些偏僻荒凉，他们更担心对方是不是有所企图而来贿赂自己。
柯默当然清楚对方的疑虑，作为一个王国中的重要人物，无论如何都必须首先考虑国家利益，纵然对这件东西再是喜欢，他也不会超越自己的理智去干得不偿失之事，自己若是不给他一个合理的理由，只怕自己这次冒然造访就完全失败了。
“殿下的心情我理解，想我柯默虽然愚笨，也不会因为赠送了一件礼物就去作那苟且之事。“顿了一顿，见对方三人的目光都已经落在自己身上，柯默才苦笑道：“殿下大概也知道，本人被大公赐封到了高加索，而高加索荒僻边远，生存艰难，人口不过两三千人，粮食是主要问题，南北两面的交通都异常困难，唯有加泰尼亚河贯穿了高加索，东面海上的海盗十分猖獗，要想通过海路运入粮食风险太大，唯有通过上游贵国境内是一条最佳运输线，所以我斗胆想请殿下能够在条件允许的情况下促成此事。”柯默面容平静，毫不掩饰的把自己的目的和盘托出，真人面前不说假话，若是想获得对方的信任，在目前这种情况下说真话是最为便捷的办法了。
没等托马斯答话，眼波流动间，少女已是脸色一怔，“男爵阁下，您好像有些忘记了加泰尼亚河中段究竟是什么地方了吧？”
“不，殿下，我当然知道，不过我想那并不是不可逾越的障碍，我的意思是，如果我能解决掉这个问题，不知道殿下能否同意我方才提出的请求。”柯默面色沉静，看不出任何异样。
相互交换了一下眼色，无论是托马斯还是窦绿苔，两人都被柯默的想法震惊了。这沼泽区可一直是水母人的活动范围，水母人是一个独立于凡人世界之外的人种，他们特异的身体素质使得他们能够长期生活于水中世界，特别是想沼泽地区更是他们洞天福地，而包括加泰尼亚河中段在内的大沼泽区正是他们的势力范围。他们尤其讨厌有外来人侵入他们的势力范围。几百年来，罗森堡公国一直企图打通这条水道，这样可以让罗森堡公国获得一条极佳的战略运输通道，但始终未能如愿，履水如平地而又极度排外的水母人甚至连罗森堡公国派出的使者都不愿意接见，而罗森堡公国两度强行通过的战船毫无例外的都成了加泰尼亚河中的残骸，要想在河流中与长期生活在水中的水母人一决胜负，这委实太难为了罗森堡公国的水军了。
托马斯方才在那具匣弩的注意力此时完全被柯默所说的吸引住了：“等等，男爵阁下，您刚才说你能够解决水母人的问题让加泰尼亚河自由通航？”
“不，殿下，解决水母人的问题哪有那么简单，贵国不是也想尽了一切办法都未能解决么？我只是有一些设想罢了，假如我能够侥幸获得水母人的同意，那殿下能否同意我方才的请求呢？”柯默终于笑了，他摇摇头否认了对方的说法，但仍然固执的提出自己的请求。
有些失望的收回目光，托马斯想大概也不可能这么简单，重新把注意力回到了柯默手中的木匣，“唔，如果男爵阁下真的能够解决这个问题，那别说从我们罗森堡进口粮食，即便是其他任何条件我们都可以商量，只怕没有人能办得到吧。”
“那殿下，我们就一言为定，如果真有那一天，我希望殿下能够记住今天的承诺的就足够了，我别无其他企图。这具魔装机弩对我来说是明珠暗投，本人对这一类东西并不太感兴趣，我听说殿下比较喜欢这一类物件，所以就想赠送给殿下作为殿下来我们塞普卢斯的一份小小礼物，别无他意。”柯默再次微笑着将匣弩递了过去。