一 金城赵家
我醒来的时候，落日的最后一抹余晖透过窗棂照在我的床幔上。在那短短的一瞬间里，我记不起自己是谁。
竹香推门而入，和往日一样像老妈子似的嘟囔着：“哎呦小姐呀，你都睡了一下午了。”
哦，我想起来了，我是金城赵家的女儿赵言念。
赵家是金城四大家族之一，其余三家分别是宋家、李家、杨家。宋家为四大家族之首，掌控金城的经济军事，可以说整个金城都是宋家的；而我们赵家虽是四大家之一，祖辈上曾是状元出身，却也会逐渐走向没落。在民国这个纷乱的时期，只有掌握军事财政才能坐稳一方水土。
竹香看我在愣神，便打趣道：“怎么了小姐，您这是要做西洋人故事里的睡美人呀！”
这丫头自小和我一起长大，性格却如此欢脱，同喜静的我截然不同。
“你这丫头，嘴这么贫，以后谁敢娶你呀？”
竹香的小脸瞬间红了起来，像夕阳一样洒在脸上，她娇嗔着：“小姐你再逗竹香，竹香就真嫁不出去了！”
这丫头生气起来的样子真是可人，我不再逗她，下床走到梳妆镜前。
镜中的我俨然是一个十六七的少女模样，面容清秀，稚气还未完全褪尽。
竹香一边替我梳着头发一边问道：“现在已经傍晚了，小姐还要出门吗？”
这真是一个好问题。今天是女儿节，照往年习俗，金城的未婚女子都会到浣花河畔放河灯求姻缘。每年这时我都会去，但不是为了求姻缘，只是游乐罢了。忽然记起下月我就17岁了，不觉暗叹时光的流逝。
见我没回应她，竹香便接着道：“最近金城晚上不安全，老爷夫人出游前特意叮嘱了不让你晚上出去。”
“怎么？去年不是还好好的？”
“听说北边山上的土匪下山了，一到晚上就出来，好几家的姑娘都不见了。”
“竟有这档子事。“我皱着眉头，心中不免替那些女孩们担心“这事儿没人管吗？”
“宋家堂少爷承了金城统帅之位，已经领兵在回金城的路上了。听闻宋少帅年少有为、骁勇善战，准能把那些猖狂土匪一举歼灭。”
“宋家堂少爷是谁？”
“就是宋炎焱少爷，小姐幼时去李府玩耍还见过他。”
我全然不记得自己幼时竟见过如此厉害的人物，想必他年少时并不出众。
竹香见我如此淡然，便知晓我对幼时见过这个宋少帅之事毫无印象，她细细讲起当年的事情：“当时揽星小姐邀请小姐你去李府做客，宋少帅也在，小姐以为他是揽星小姐提起的书童，硬要和他玩耍，闹了好大的笑话呢！”
竹香这么一说我便忆起来了。当初我一进李府就瞧见个端坐在椅子上文气白皙的小男孩，规规矩矩且安安静静地读着书，俨然是个小书童。因我年幼时被爹娘哥哥宠的混账了些，冲过去就要跟他玩耍。谁知他看着软糯好欺负，骨子里却硬气的很，愣是不和我玩，我就缠着他霸王硬上弓，谁劝都不听。后来从揽星那里才知道，这软糯小子不是书童，竟是宋家的一个小少爷。
“我晓得了。”看向窗外，天色已经完全暗下来了。这几天爹娘哥哥都不在府中，园中竟如此安静。
“嗯哼。”竹香嘟着嘴，“小姐那时性子多活泼呀，天不怕地不怕的。”
这丫头总怀念幼时的我。幼时我猖狂随性，是金城出了名的混世魔王，一度惹得爹娘因我忧心，我娘那时经常抱着我呢喃：“我的念念日后嫁不出去怎么办呀。”
谁知我长着长着性子变得截然不同，以前那些混账气竟都消失了，温婉了不少。说话变得细声细气，举止间透着优雅，倒也像是个书香门第的小姐了。
这一重大变化，让我爹深刻体会到了“女大十八变”的含义。逢人就说道，他女儿以前有多跋扈现在就有多温柔。不知从何时起，但凡金城里谁家有个野蛮闺女的，都要来寻我爹取经，如何把闺女养成言念这样的？
想至此处不觉有些好笑，原来时光竟能彻彻底底改变一个人。看来世间万物，都会在不知不觉间瞬息万变。
“小姐你笑什么？”竹香有些不解地看着我，“小时候不好吗？”
小时候自然好了，天真无邪又可以为所欲为。若不是因为那时无法无天、天不怕地不怕的，我敢在未来太岁头上动土？
“当然好了。”我轻抚着将竹香的碎发绕回耳后。
竹香轻轻地拉了拉我的手，叹着气道：“小姐如今性子太温柔了，竹香真担心日后你嫁到婆家受欺负。”
嫁人？我从未想过这件事，潜意识里总觉得自己还小，出嫁这档子事和我还八竿子打不着。可如今竹香提起了，我才恍然想起下月生辰一过我就17岁了，和我一般大的女子都已嫁为人妇了。
“竹香，我不想嫁人。”
我说这话时态度太过刚烈决绝，竹香被惊得将手中的木梳摔在地上，“小姐你胡说什么呢！哪有女子不嫁人？这话若是被夫人知道了，又要伤心了。”
竹香每次劝我，都要将我娘搬出来。我娘平生总爱哭哭啼啼，每每我和哥哥说了不顺她意的话或做了违逆她的事，我娘就哭得一塌糊涂。我爹是最受不了她哭的，因为我娘一哭，他心头的那根弦就绷得紧紧的，心疼我娘心疼得要命。然后我跟哥哥就遭殃了…
“你别拿我娘压我，若我铁了心不嫁谁也奈何不了我，若是把我逼急了，我就和揽星到英国去，再也不回来！”
竹香被我的气话又吓着了，咕咚一声跪了下来：“竹香错了，竹香不该那么说，小姐别生气。”
我被这丫头正经儿的认错样逗笑了，竹香见我笑了，遂疑惑地抬头看我。
我弯下身扶她起来，换了个轻柔的声音很认真地同她说：“竹香，你小姐我呢，一脚陷在旧观念的泥坑里，深知父母之命媒妁之言的意思；另一只脚迈进新思想的大门，深知自由的可贵。你小姐我本身就是个矛盾体，这样的境遇里，折中选择是最好的法子。所以我会嫁人的，但我要嫁那个让我心甘情愿嫁的人。再者，日后无论你是否做错事说错话，都不可随便给他人下跪。你是独立自由的个体，即便生在了家仆身份上，也要学会不卑不亢、不向别人低头。”
“小姐，你又在说些竹香听不懂的话了。”
我知道竹香一定听得云里雾里，可我依旧希望，有朝一日她能明白并深记我的意思。
“没关系，以后你就懂了。总之日后你不要再随意给我下跪，”
竹香只能听话地点点头，乖巧地应了声好。
我满意地冲她笑笑。再看向窗外，皓月当空，月光冰清玉洁，如潮水般倾洒在园中，诚然一副澄澈清冷的夜景，让人不由得生出一种朦胧的悲凉感。
“小姐要去园中走走吗？”竹香为我披上单衣，虽说现在是夏季，可夜风依旧清凉如水。
“走吧。”我扭头对竹香说。
我爹此生最喜爱莲花的君子气概。诚如周敦颐所言，莲花出淤泥而不染，是独善其身的君子代表。因此我家的塘中，被爹爹种满了不同种类的莲花。
眼下正是莲花最为茂盛的时候。月光如水般撒在花瓣上，那开的正好的莲花像闪着银光的明珠，像璀璨夺目的星辰，又像穿着轻纱的仙女。
我领着竹香在塘中的凉亭坐下，倚着阑干赏莲。每年这几日，爹娘都会驾车出游，而哥哥现在军校上学。每次临上学前，哥哥都信誓旦旦地跟我说：“念念，哥哥我从学校毕业后肯定是个优秀军官。”想来，已有数月没见到哥哥了。
“竹香，你说我哥什么时候回来呀。”
“小姐别担心，大少爷应该快回来了。”
“嗯。”我点点头不再言语，只低头看自己月光下白皙的手指。
——
日子平静地似流水而过，时光将我本就平淡的生活捂摸的更加温润平和。眨眼间，半月的日子已过。
爹娘前几日从凤城回来，带回来个做菜极好的年轻小伙子，名唤石头。因爹爹觉得这名字傻里傻气的不符合赵家的书卷气，便改了个儒雅的名字——述安。这个述安憨厚腼腆也极勤快，总变了法的做好吃的给爹娘和我。
我坐在塘中的凉亭里，一边吃着述安给我做的红豆糕，一边读揽星从英国寄回来的英文书《爱丽丝梦游仙境》。
我的英文是揽星教的。揽星同我打小就是朋友，她十岁时被李伯父送到英国读书去了，几年才回来一次，每次回来都要考教我英文。日积月累，年复一年，如今我也能看一些简单易懂的英文书了。不过我爹娘从不希望我识字的事情被他人知道，爹说在这个纷乱的时代，女子什么都不懂才能平安。
书才看到第二章，就听到竹香焦急地唤我：“小姐，小姐！”
抬眼看向竹香，这丫头不知因为何事如此着急，竟跑得上气不接下气。
“怎么了？慢慢说。”我把书放下。
竹香深吸一口气，声音里全是喜悦：“大少爷回来了！”
“什么！”我激动地嗖得一下站起来，便听到扑的一声，膝盖瞬间碰到了桌子上，磕得生疼——
“嘶。”我皱眉呻吟，自己已经痛的没知觉了。
“小姐！”竹香赶紧扶着我坐下，替我揉捏着膝盖。“小姐怎么如此不小心，磕得这么狠定是要淤青了。”
“没事儿。”我看着竹香心疼的眼睛，嘴角挤出笑意。
“怎么了？”忽而听到一个熟悉的清澈声音，扭头看去果然是哥哥回来了！
数月不见，哥哥比离家之前高了许多，皮肤也变晒成了古铜色，如今竟透着些成熟男人的气质。
“小姐一听少爷您回来了，起身时磕到石桌了。”竹香的声音委屈得似乎伤到膝盖人是她。
“我没事的，竹香总是小题大做。”我对哥哥笑着，正准备起身去拉他的手——“好疼！”
膝盖的疼痛感再次袭来，我又跌回椅子上。方才我撞的得多狠呀！
“小心点！”哥哥忙扶住我，责备又心疼地看着我，“我这一回来你就受伤了。竹香，改日请人把这石桌子拆了去，换个磕不着小姐的桌子！”
“我没事的，哥。不用这么大费周章。”这久违的来自亲哥哥的怜惜竟让我一时有些动容。看见哥哥满眼的心疼，我感到自己被一股暖呼呼的热气环绕着，很温暖、很幸福。“不过哥，你怎么提前回来了。”
哥哥上的军校是两年制，眼下还有半年时间他才毕业，如今为何这么早就回来了。
难不成…
“哥你不会是被学校开除了吧？”我紧张地看着哥哥。只见他淡淡一笑，不缓不慢地说：“今年学校改政策了，上完一年半学员们就被分到军队实习。”
“哦？”
“一年半的时间在学校里，另半年时间到各地方部队实习训练。实习完毕后，回校参加毕业式。毕业后再分到各处部队。”
“那哥哥现在回来了，是在我们金城的军队里实习吗？”我激动地看着哥哥。
哥哥笑着点点头，宠溺地揉了揉我的头发。
“太好了！”我高兴地想跳起来，可顾及到膝盖的伤，只能咧嘴笑着。
“你慢点，别又磕到了！“哥哥疼惜地说。
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