故人
朱莹以前看过的各种狗血剧情瞬间涌上脑海。
难不成……她是王咏失散多年的亲妹妹什么的？王咏靠这个胎记认出了她？
朱莹赶紧停止了自己想象中的这狗血剧情。
她寻思着，再见到王咏，可以旁敲侧击问他一下。
但一连七天，朱莹都没有再见到王咏。
因为狱里饭菜不错，顿顿都有肉，她还把自己那风吹就能倒的身板补了补。
自己眼下的处境朱莹是看得再清楚不过了，原主往死里得罪贵妃，贵妃想弄死她。
脑子进水的皇帝为了保贵妃，连自己的子嗣都可以不要，也想弄死她。
她唯一能指望的金大腿——皇后又不得宠，还病了，所以皇后护不住她。
唯一有能力改变这个死局的，只有王咏。不然皇后为什么贿赂他？
王咏身为御马监掌印太监，又提督西厂多年，可谓是做到了宦官官位的极致。
论年纪和资历，他应该是配不上这些个官位的，这里面当然少不了皇帝的宠爱。
王咏不肯帮忙的话，她只有躺平等死这一条路可走。
现在朱莹无比希望她想象中的那出狗血剧变成事实，这样她绝对能苟出厂狱。
第八日的时候，王咏终于来厂狱巡视。
他身边没有带其他下人。
狱卒打开牢门大门后，伺候她的丫鬟得到王咏的眼神示意，都跟狱卒一起退了下去。
孤男寡女，呃，姑且算半个男吧，共处大牢，朱莹觉得这气氛有点奇怪。
王咏率先开口：“这几日娘娘在牢里住得可还习惯？”
朱莹道谢：“多亏了公公，一切都好。”
王咏嘴角翘了翘。
朱莹试图把话题往案件上扯：“不知西厂这些日子可查出了什么？”
王咏只道：“娘娘勿忧，西厂正在查着。请娘娘再忍耐一段时间，此事必有分晓。”
这明显搪塞的话，让朱莹也不好再问。
她转而道：“公公，我们以前是不是见过？”
王咏背脊似乎在那一瞬间僵直了，他声音倒是没什么异样：“娘娘何出此言？”
朱莹本来也只是试探，便笑道：“觉得公公面善罢了。”
外边传来狱卒的声音：“厂臣公，提督大人求见。”
狱卒的声音成功岔开了朱莹的话题，王咏道了声“告辞”匆匆离去。
试探无果，朱莹有些泄气。
她思忖了好久，觉得自己若真是王咏亲戚啥的，他早该同自己相认了。
但自己若跟王咏毫无纠葛吧，他让东厂大狱这么优待自己，还拖延了上报给皇帝的查案时间，又有些解释不通。
难不成，是因为当宦官的心理有问题，想让她看到希望最后又失望，在精神上折磨她？
朱莹为自己的想象恶寒了一把，很快摒弃这想法。
她觉得最大的可能，应该是皇帝发现柳贵妃留下的证据太多了，为了给激愤的群臣一个交代，王咏必须得处理完所有的漏洞，所以才把查案日期拖延了这么久。
·
就在朱莹为自己小命担忧时，王咏正坐在西厂大堂里，面无表情的听贵妃两个兄弟破口大骂。
周围人等全都低着头，生怕瞧见王厂臣几乎冒火的眼睛。
因着王咏没回应，两个人骂声渐歇。
待他们没了声，王咏冷笑道：“如此，两位便是不认送奇毒入宫，教唆贵妃娘娘害人之罪了么？”
“呸！”
下面一人又要开骂，被王咏截断：“证据确凿，你们不认也罢。西厂是管不了你们，不过幸好，我借来了东厂百户和番役。”
他往下面一指，喝道：“杖毙！”
立时便有几人上前，将两个人按在堂下。
顿时，棍棒带起的风声，柳氏兄弟的惨叫，以及断断续续“你这刀锯之余”的辱骂，响成一片。
柳贵妃的兄弟目呲欲裂，瞪圆眼睛，恶狠狠盯着堂上的王咏，却见他正百无聊赖的转过头，从放置证据的盒子后摸出根糖人来，拿在手里慢悠悠的转。
那糖人糊成一片，依稀看得出是个女子的形状。王咏垂眸看着糖人，微微叹了声：“来之前刚买的……都化了啊。”
活似下面的人在杂耍，而非行刑。
柳氏兄弟连气带疼，一口血喷出来，倒在地上，只有出的气，没进的气了。
待下面东厂来人报说人犯已死，王咏才站起身，吩咐道：“备马，我要去见圣上。”
·
皇帝杨固检，正在思正宫中听曲子，闻听内侍传报，说王咏求见，立时便允了，挥挥手，几个乐姬就很有眼色的退了下去。
王咏上前，先行了大礼。
“起来吧。”杨固检道。
王咏没有起身，只抬头望向皇帝，轻声道：“咏有大事禀报，请圣上屏退左右。”
杨固检瞅他一眼，见王咏神情严肃，便挥挥手，满宫侍立的宫女内侍迅速走得干干净净，连门都细心的关严了。
“什么事，说吧。”
“咏请圣上放过宝林娘娘，严惩柳氏……”
话未说完，皇帝已经怒了，不悦道：“朕令你杀了朱氏，你又在做什么！朕平日里对你多有纵容，你便是如此回报朕的么？”
“咏不敢违逆圣上。”
皇帝见他还在嘴硬，一口气顿时堵在胸口，冲得肝疼，剩下要说的话全都给忘了，顺手抄起砚台来便要丢他，又舍不得，手悬在半空中，放也不是，砸也不是。
王咏适时奉上那只盒子：“还请圣上息怒，且看一看这些东西。”
皇帝顺着台阶下了，放下砚台：“拿上来。”
王咏膝行上前，将盒子打开，放在桌案之上。
那是一盒柳家罪证。
他知道皇帝对柳贵妃的宠爱程度，之前销毁朱宝林收集来的证据，强行为贵妃脱罪，已经称得上色令智昏了。
区区一点物证，恐怕不能叫皇帝打消保贵妃家眷的念头，他趁机道：“圣上，咏并非无故捉拿柳家人，而是，您与皇后娘娘都被柳家人蒙蔽了。”
“贵妃娘娘对娘娘们下手，只是出于嫉妒，为皇室家事，与柳家有什么相干？他们竟谋了外国奇毒送进宫来，教唆贵妃娘娘害人，其心可诛。如今人证物证俱全，纸里包不住火，纵然瞒着，总有一天也会叫天下人知晓。”
他意犹未尽的加了一句，火上浇油：“圣上如今只有太子一个皇子，又怎能任人加害？太子若是有什么闪失，将来这国祚……”
皇帝还未看物证，听了这话，脸已经先黑了一半。
他翻完盒中证据，眉头紧紧锁起。
柳家人竟敢挑唆贵妃，对太子出手，此乃动摇国本之举，纵然千刀万剐，都及不上其罪之万一。
素日因着柳贵妃，对柳家那点爱屋及乌的情分，瞬间烟消云散。
皇帝直恨不得立刻将他们押到断头台上，然而一想到贵妃……
他简直要投鼠忌器了。
可放了那两人的话，皇帝实在不甘心。他想了一会儿：“这二人，你们不用管了，移交刑部，由三法司共同审理。”
折中一下，判个流放边区罢了。
往常这种时候，王咏已经起来了，可今天却很反常，他跪在下面动都不动。
皇帝想着，依他的性子，势必会要求严惩柳家人，便道：“若你想要劝朕，就不必说了。”
“咏还有一事，想要告诉圣上。”王咏道。
“什么事？说吧。”
王咏顿首：“咏已经命人将柳家两个人犯杖毙了。”
皇帝闻言，先怒后喜。
他沉吟片刻。自己顾忌着贵妃，对她的兄弟不好下死手，王咏这样办事，替他解决了一个难题。
只不过，王咏要做什么，素常都先得他首肯，从未逾越过半分。
今日此举，虽是王咏忖度过他的意思，办得漂亮，也远未触及他容忍的底线，可到底是故意违背圣意，需要敲打敲打。
敲打他的人选要好好挑选一下，既不能叫王咏太受委屈，也得有足够的分量来传达旨意。
还有贵妃那里，需要从长计议，尽量摘开王咏。
皇帝瞬息间已做好了决断。
他越看王咏越高兴，只是不能夸奖他，便故意板着脸，道：“这次朕先不治你的罪，你处理完本案首尾，自行到司礼监中受训，朕望你下不为例。”
说到处理首尾，他想起了朱莹。
如今有柳家兄弟之罪证在，再强令她认罪已经无用，不如拿出来当做皇室宽宏的表率。
可一想到此女依附着皇后，竟胆敢数次当面驳斥贵妃，这回更逼得贵妃境况不利，他便极厌恶朱莹。
皇帝想了想，吩咐道：“至于宝林朱氏，你就把她带回来吧。叫她迁居长庆宫。”
长庆宫离贵妃的仙栖宫最远。
·
朱莹没料到自己会这么快从东厂大牢出来。
她跟着引路的宫人来到长庆宫，拜见了主位娘娘。
主位娘娘是个面善的，知道她刚从狱里出来，交代了她几句话便让她先回去安顿。
朱莹听她提了几句王咏，便知王咏应当是给她提前交代过的。
他帮自己帮到了这份上，朱莹便是再傻些，都能觉出反常。
收拾宫殿自有宫人们去做，朱莹躺在美人榻上思考接下来的路该怎么走。
承个宠生个娃不用想了，皇帝和柳贵妃都恨死她了，她这具身体长得再天仙都没用。
她也不乐意去伺候个公用黄瓜，谁知道那黄瓜身上有没有病，干净不干净。
长庆宫主位是个充仪，地位远低于贵妃，但上面还有皇后压着，贵妃也不能拿她怎么样。
毕竟皇后再怎么也是六宫之主，论身份、地位、手段，都还是硬的，缺的只是皇帝那点爱。
她必须得继续紧抱皇后大腿不动摇。
这宫里，论在皇帝面前说话的份量，只有王咏能和柳贵妃平分秋色，或者说稍高一筹也行？
朱莹迄今没弄懂王咏为何要帮她，但是能跟他有些交情在，在这宫里绝对是百利无一害的。
她心里百转千回，终于决定，还是给王咏亲手做个礼物送去吧，礼轻情意重，不至于当成贿赂给她推了。
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王咏盯着东西两厂旗校处理柳家兄弟尸首，正逢着江月来寻他。
得知王咏此番安然无恙后，江月先念了声佛：“厂臣也太冒失了些，好在圣上没有怪罪你。只是贵妃娘娘那儿……厂臣也该想想，如何向贵妃赔罪了。”
“谋害太子，贵妃娘娘和她两个兄弟本就有罪，不过是拿着朱宝林出气罢了，”王咏冷笑，“我保下朱宝林，有何过错，值得给贵妃娘娘赔罪？”
江月听这话意思有些不对，急道：“依厂臣意思，是要断了贵妃那儿，偏向朱宝林了？先不说两位娘娘尊卑有差，况你本是仙栖宫出来的人，这样一来，岂不是自己招来罪名，又要受百官弹劾。”
一听江月提起弹劾，王咏顿时想起柳家兄弟的辱骂，不禁声色稍厉：“我怕他们信口胡说不成？若惹了我，叫他们个个都蹲一遭大狱。”
江月恼火道：“那朱宝林同你素无渊源，你何故这般维护她？她还是你亲妹子不成？”
王咏睨他一眼。
江月的气焰在王咏这一眼里已经灭了不少，只是还是嘴硬道：“那她究竟是你什么人，犯得着你做到如此地步？”
王咏直愣愣的出了一会儿神，仿佛陷入了什么回忆里，看得江月心生疑惑，又不好打扰。
正犹疑着，就听王咏轻声道：“一个故人。”