9.第九章
如先前所说，此行的主要内容是游河赏龙舟，车行不久，便到了泾河码头，皇家众人需在此换乘早已经泊好的大船。
明月搀着玲珑下了马车，趁着等待登船的空当，加紧查看周遭环境，只见码头周边已有许多民众齐聚，不过此时都跪地垂首，并不敢偷看。
场中亦有许多侍卫，三五步一人，持戟肃立，将平民与贵人们分隔开来。看得出来，历经徐家遇袭一事，今次防卫做的格外足。
端午天子出游，乃是历代常有的事，其主要意义在于查访民情及与民同乐，因此皇帝今日还是有些正事要做的，御驾先行，领着一众文武大臣上了前面的龙船，后妃们登的则是另一艘船。
船上早已备好宫人，亦有早已预备好的护卫乘舟守在河道上，待贵人们都登船坐好，浩浩荡荡的船队便起行了。
龙船前头还有专负责仪仗的船只，随行船奏着礼乐，亦有礼官在前头朗声念着什么，等到念罢，便闻两岸传来民众齐呼，诸如“皇上万岁”之类的吉祥话，虽未亲眼所见，但那壮阔景象也能想象得到了。
不知天子所乘的龙船此时是何情景，此时后妃们所乘的船上，众人齐聚一堂，上首坐着皇后钟氏。
今日徐贵妃照例没有出现，听闻是因娘家遭遇重创，已经病了一阵，现如今在宫里休养。
想来，也正是因为死对头近来的厄运连连，皇后看起来心情不错，同众人微笑道，“难得出宫一趟，今日天公作美，你们不必太过拘束，赏赏景色也是不错的。”
众人齐声应是，又听皇后道，“中午还有龙舟竞渡，等竞渡完毕，用过午膳陛下便会移驾过来，与我等同乐。”
嫔妃们再度应是，此次声音里饱含了感情，可不似方才那般死气沉沉了。毕竟这才是今日主要目的，能趁此机会再见皇帝一面，也不枉她们一个个临出门前精益求精的妆扮啊！
众人的心思，皇后最是清楚不过，否则也不会特意添方才那一句，她目光扫过众人身上的华服珠翠，唇角含笑。
——虽然上一回游园的事情无果，且也并没顺势将徐氏扳倒，但眼下趁徐氏正处于低谷，再度出招才是根本。
忽然间，皇后眼睛一亮，对着一人发话道，“好久不见，孟贵人身子可大好了？”
视线尽头，玲珑忙起身应道，“多谢娘娘挂念，臣妾已经好了。”
皇后点了点头，顺势打量她一圈，见她今日打扮与上回素宴上大为不同，不仅衣裳鲜亮，还特意佩戴了许多亮眼的首饰，便又道，“你病了这么久，可着实清减了不少，今后多吃些，争取早些找补回来，女子还是要适当丰腴一些，才更好看。”
玲珑又垂首道是，见皇后再无什么话，便原坐了回去，心间却在思想，等皇帝过来，便意味着侍卫们防卫的重点也会跟到这里，所以一定要赶在皇帝来前行事。
而再看身边众人，纵使祁贵人的死也没能唤醒她们，依然争先恐后的想得到皇帝垂青，然而谁知道，下一次会不会又有人死于非命？
玲珑心间暗叹一番，不过各人有各人的活法，她管不了别人，只求自己能换一个活法。
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日头渐渐高升，船队随河水缓行，两岸风光徐徐变幻，水汽随风拂来，令人神清舒爽。
皇后休息去了，她一走，众人俱都放松不少，此时有人三三两两说话吃茶，亦有人专心观景，玲珑也临窗而坐，看似赏景，实则在观察沿路环境。
出于安全考量，本次行船路线并不远，不过在城郊稍稍绕了些路，叫皇帝简单看了下待熟的庄稼地，那些爱拍马屁的大臣们一番称颂国泰民安风调雨顺，便又往前驶去。
而前方，数十条龙舟一早就已经准备好，只等御驾至，开始今年的端午竞渡。
龙船徐徐驶进一大片平静水面，视野开阔起来，这时，有太监进来提醒，“龙舟竞渡就要开始了，各位主子们快请往外头看去，这可是今日重头戏，请主子们可别错过啊！”
众人一听，立刻来了精神，连方才去歇息的皇后也叫人扶着重新回来了，大家齐齐坐好，专注看向水面，等着龙舟竞渡开始。
约莫半盏茶的功夫过后，水面上响起一阵密集的锣鼓声，随后又安静下来，众人满怀期待的屏息，遥遥的听见一声号令响起，紧接着，那十余条龙舟犹如离弦之箭，在水面上奔驰起来。
岸边传来民众的此起彼伏的叫好声，嫔妃们也忍不住开始兴奋地讨论，都想知道会是哪只龙舟赢。
玲珑的心也跳得愈加激烈起来，却并非为了那赛事，而是因知道自己的时间已经不多了。
赛程并不长，很快便有了结果，前头的龙船上，皇帝赏了那拔得头筹的龙舟队，皇后夫唱妇随，也象征性了给了些赏，其余众人都自知不能与皇后比肩，便都没什么表示，只是谈论着方才的赛事与接下来上演的水上歌舞。
头顶烈日炎炎，赏罢龙舟与歌舞，岸边围观的民众们或是回家，或是寻荫凉地方歇息去了，龙船上也到了午膳的时间。
随船的宫人们陆陆续续的提了各色珍馐过来，二十余名女眷在视野最好的船顶层坐了四桌，午膳便开始了。
皇后依旧在宴前象征性的说了几句，语毕，便令众人动筷。
吃着吃着，只听有人咦了一声，“孟贵人怎么不吃？莫非是饭菜不合胃口？”
说话的乃是临华殿的柴贵人，平素以善妒而闻名，偏生又嘴上刻薄些，因此宫中人缘并不好。今日或许是玲珑的盛装打扮碍了她的眼，叫她一有机会便要故意叫人下不来台。
此时归功于她瞭亮的嗓门，众人都听见了她的话，就连邻桌的皇后，也将目光投了过来。
船上毕竟条件有限，饭菜自然不能与宫中相较，但皇后都没说什么，一个小小的贵人，若因此而挑嘴不食，就明显有失分寸了，所以这柴贵人的意图显而易见。
孰不知玲珑却是故意如此，顶着众人的目光，她故作虚弱道，“不是不合胃口，我只是有些不舒服……”
正说着话，皇后派来的尚嬷嬷到了跟前，询问玲珑，“孟贵人可是有事？”
玲珑便又说了一遍，“我有些头晕恶心，吃不下去。”
尚嬷嬷经验足些，闻言猜测道，“贵人大约是晕船了吧，可是刚才在窗口吹多了凉风？”
玲珑不好意思道，“嬷嬷说的不错，我大约是晕船了，那个，可否请您去问一问皇后娘娘，我能不能出去走走？这里头稍有些闷，一闻到饭菜的味道就更有些不适了……”
尚嬷嬷点了点头，“您稍后。”便去了皇后的近前。
趁这个空当，却见柴贵人不咸不淡的笑道，“孟贵人不是江南人士吗？听闻江南水乡遍地行船，你这个土生土长的江南人，怎么今日反倒还晕船了？”
玲珑大计在心，原本不欲与她做什么口舌之争，但见她如此上赶着，只好回道，“我虽是出身江南，家又不在船上，晕船又有什么奇怪的？”
同桌有人掩口轻笑，柴贵人一噎，正欲回她一句，却见尚嬷嬷过来回话说，“皇后娘娘交代，下头有房间，贵人若是不适，大可去歇息。”
玲珑道了声谢，便起身从席上撤了出去，明月自然紧跟上。
前头有引路的宮婢，玲珑白着一张脸，显得很是虚弱，明月一路搀扶她，两人走得很慢，眼看着来到了离水面较近的地方，玲珑朝明月暗暗使了个眼色，然后呕了一声，捂嘴快速冲向栏杆处，要吐的样子。
明月一边追上，一边朝那欲跟来的小宫女道，“快去倒杯水来。”
小宫女一愣，忙转身去找水。趁着个空当，明月快速环顾周遭，悄声同玲珑道，“旁边没人，主子。”
玲珑暗自咬了咬牙，没有犹豫的翻过栏杆，一头朝水面栽去……
而身后只听明月大喊两声，“主子，主子……”也扑通一声，跟着下了水。
那被派去找水的小宫女赶来之时，只见水面被激起最大的水花，隐约看见孟贵人的衣裙在逐渐下沉，惊吓之下，一松手，打翻了手里的杯子。
“不好了不好了，孟贵人落水了！”