入帘上马宴（捉虫）
院门被敲响时，沈蓁蓁她们正在吃饭。
如意去开了门，就见黄梵站在门外。
如意认识黄梵，笑着问道：“黄家弟弟，你可是有事？”
黄梵看着一脸笑意的如意，问道：“姐姐，赵婶子在吗？”
如意道：“在呢。你进来说吧。”说着让到一边，让黄梵进来。
黄梵往里面看了一眼，见院里摆着饭桌，像是正在吃饭的样子，脸一红，“我一会儿再来。”
赵氏听到动静，出声道：“黄梵可是有事？等等，我这就来。”
赵氏到了院门口，就见黄梵正红着脸立在门外。
黄梵见赵氏出来了，便说道：“婶子，您一会儿可有空吗？大夫说我娘要多喝点乌鸡汤，我已经把鸡杀了，想请您帮忙教我熬鸡汤。”
赵氏道：“有空有空，我一会儿吃完饭就过来。”
这会沈蓁蓁也放下碗过来了，招呼道：“梵儿吃饭了没，快进来吃饭。”黄梵既叫她婶子，那她就是长辈，叫全名不合适，便依着他娘叫梵儿。
黄梵看着面带笑意的沈娘子，心里突然就不紧张了，郑重对着沈蓁蓁深深一拜，道：“多谢婶子。”
沈蓁蓁连忙走出来将黄梵拉起来，看着黄梵刚毅的脸，伸手拍了拍他的手臂，“好孩子，你娘的病怎么样了？”沈蓁蓁这世不过十七八岁，但她的灵魂却已经经历过了人生的大起大落，半大少年的黄梵在她看来，不过还是个孩子。
黄梵一下就红了眼眶，沈蓁蓁看着黄梵的反应，心底一沉。
......
八月初六这天，顺天乡试主副考官举办入帘上马宴。
宴会只是象征性的，但是主副考官多为翰林，皆是进士出身。能抢到宴会上一点半点的杯盘果蔬，也算沾了些气运。所以围观百姓书生甚众，企图为自己或者亲朋图个好彩头。
易旭去年就听说了这个，但是当时他没能赶上，还引为憾事。今年这天，一大早他便拉着梁珩到了京兆尹府衙外等着。
日头渐渐高了起来，围观人群越来越多。
这时有人大呼道：“来了！来了！”人群唰的下，分出一条大道来。
只见远远来了一顶轿子，轿子没有帷帐，空荡荡的只有个框架。轿上正襟危坐着主考官翰林学士郑均之。郑均之中年模样，身着紫袍，目不斜视地稳稳安坐在八抬大轿上，供人瞻仰，端的是威风。
易旭轻轻在梁珩耳边道：“听说这主考是从二品的翰林学士郑均之。好生气派，以后我也要走这么一遭！”
梁珩看着易旭脸上的神往，不禁点点头。很多年后，年近不惑的易旭终于坐上那顶特质的八抬大轿，在这入帘上马宴上仿佛赛会迎神般亮轿时，想起多年前自己许下凌云壮志的年轻模样，心里也是一时感慨万千。
易旭看着主考官进了京兆尹，擦掌磨拳，紧紧的盯着京兆尹的大门，“梁兄准备好！我们马上就冲进去。”
梁珩还来不及问为什么，人群一下就躁动起来，唰的下就往府衙大门冲去。梁珩被人群冲得几个踉跄，在原地转了几个圈，回过神来，易旭已经不见了，而京兆尹大门也已经被人群堵住了。
过了没多会，京兆尹的衙役便过来维持秩序了。
“都散开，散开，给考官大人让道！”
等外面的人群慢慢散开，冲进去的人也出来了。僧多粥少，不是所有人都能抢到东西，抢到的满脸喜色，没抢到则一脸灰颓。有的人没抢到桌上的东西，竟连考官坐过的凳子都想带走，不过在门口就被拦下了，只好悻悻地放下。
易旭也跟着人流出来了，找到还立在原地的梁珩。
“梁兄，你抢到什么了？”易旭问道。
梁珩看着发冠散乱，衣裳上还沾上汤渍的易旭，摇摇头，“我没挤进去。”
易旭略有些替他可惜，又道：“没事，我抢到了好东西，回去分给你。”说完喜滋滋地拉开衣襟给梁衡看里面的东西。梁珩凑过去一看，是一只烧鸡。
易旭乐不可支地道：“这叫独占鸡头，呸！独占凤头！好兆头哇！”
这时一阵金锣声传来，“考官大人出来了！让路让路！”
只见京兆尹门口处，两列身着全套官服的主副考官，在主考郑均之的带领下，鱼贯从门口走了出来，一行人浩浩荡荡神神气气地往贡院去。
这些皆是进士爷，甚至还有状元爷！
多少人寒窗十几年乃至几十年，所求不过如此。围观的书生们艳羡地看着两列考官，有的人甚至羡慕得流下哈喇子而不自知，暗暗在心里发誓“大丈夫当如是！”。
等考官们离开了，人群也渐渐散了。
......
八月初八这天乃是考生点名入场之日，寅正便开始点名。
梁珩有些紧张，昨夜失眠到半宿，一睁眼，发现日头已经很高了。梁珩吓了大跳，慌忙起身，发现院里已是悄然无声。
梁珩匆匆洗了漱，挑起考篮便准备走。刚出房门就见易旭提着便桶进院来。
“梁兄？”
梁珩看见易旭，略松了口气，“我以为易兄已经走了呢。不是寅正点名吗，怎么易兄不着急？”
易旭边走边说道：“忙什么，那么多人，点名都得点到天黑，去了也是干站一天。咱们下午再去。”
梁珩放下考篮，有些不敢置信。
易旭回房放下便桶，走出来，继续说道：“我三年前就是寅时不到就去排队了，排到快午时才进了号舍，在号舍里干坐了半天。不着急，那些考过很多次的滑头，每次都是天擦黑了，才去贡院点名的。”
梁珩听他这么说，又将考篮放了回去，清点了一遍东西。但毕竟第一次考，心里没底，担心了半天。
两人磨蹭到下午才去了贡院，而马修文和张明之则是大清早就已经走了。
到了贡院，果然是人山人海，除了应试的书生，还有送考的亲朋。考生们都挑着考篮，承载着亲人的殷殷期盼进了考场去。
两人排了一个多时辰，才过了‘上穷发际，下至膝腫，倮腹赤.裸’的检查，进了考场。
入场时，梁珩便领到了一张号舍位次便览，上面以千字文标明了各号舍的方位。梁珩过了三重门，便见到了密密麻麻，一排排低矮的上万号舍，一律朝南。梁珩很快就找到了自己号舍。他与易旭进了考场就分开了，并不知道易旭现在的位置。
号舍是用砖石砌筑的，既矮又窄，三年没用了，满是灰尘和蜘蛛网。
梁珩将考篮放在过道上，将号舍清扫了一番。等打扫干净了，这才清点考篮里的东西。
对于要带什么东西进来，梁珩是两眼一抹黑的。还好易旭考过有了经验，很多东西都是在易旭的建议下置备的。
梁珩取出油布帘子挂在号舍上，用来遮风挡雨。又将烧饭的锅炉，食粮，炭火，油灯，被褥之类的取出来放好。
号舍两边墙上有两处砖托，一高一低，用于搁置号板。号板装上去充作桌子和凳子，晚上将高的放下来，装到矮处，便是睡觉的床板。号舍极为矮窄，人站在里面都站不直身体，梁珩身量又高，更是苦不堪言。
梁珩收拾好了，便出了号舍，号舍还不及他身量高，不远处便是高耸的明远楼，四面更是有瞭望楼将号舍围了起来。目之所及，一些刚进来的考生，还在挑着考篮四处寻找着自己的号舍。
入暮时分，一缕缕炊烟从号舍间冒起来，大多考生已经在做饭了。
梁珩生了碳火，热了几个馒头，就着热水吃了。
夜幕很快就降下来，梁珩坐在号舍前，看着天上那轮上玄月，听着不时传来巡考的喝声“保持肃静！”，心绪竟颇为宁静，心里已经没了多少紧张。
梁珩没坐多久，便进了号舍去，在号板上铺了被褥，蜷缩着腿睡下了。