梅娘子心有别恋，蓉姐儿借力打力
“今儿你们奶奶用了饭没？”徐礼一回来还不及进门便先问起蓉姐儿，她过了那段无知无觉的日子，坐胎稳当了倒折腾起来，成日里只是想睡，半点也提不起精神，如今太阳又好，一透了窗照进来，她就跟大白似的，成了一只懒猫，成日里挨在凉榻上打盹。
她睡着，大白也一道睡，绻成一个大白团子挨在蓉姐儿身边，毯子盖的只剩一张脸，每日徐礼出门她还不曾醒来，到得徐礼回来，她又在歇晌午觉了。
她这么懒洋洋的睡着，连饭也不起来用，睡得足了食欲却差，原来还吃些个辣糊汤，如今吴家那个嬷嬷来了，怎么也不肯叫她沾辛辣，蓉姐儿半懂不懂，丫头们也没哪个知道孕事，俱听那婆子的。
吴家的人先来了，没多久后头船也跟了来，一船的滋补品，一多半儿是秀娘给备下的，吴夫人一接着信料着王家还不知赶紧上门报喜去，王四郎早就出了门，秀娘却是欢天喜地，别个鸡鸭鱼不能办了来，人参燕窝子却不少。
吴夫人办了些，她又加紧了翻上去，总归家里开着酒楼，这些东西管够，叫了管事往酒楼里去，抬了两个小匣子，里头装得满满的，抬到船上送去给女儿补身子。
秀娘自家生女儿的时候亏了身子，没人给她侍候月子，也没好好进补，虽仗着年轻挨了过来，到底落下了病根，年轻的时候不觉着，到如今才显出来，一到天冷就骨头打颤，想起来全是作月子的时候天热，实在难挨，拿冷水擦了身的缘故。
到怀了茂哥儿才好好进补，偏茂哥儿又折腾人的很，吃什么吐什么，一直吐到生产，便是再吃那人参汤才进喉咙口又全数呕到盆里，哪里补得进去，精神气血不足，好些日子不曾缓过来。
知道女儿有孕，急着给她寻这些补身的东西，还跟杏叶叹息：“我那时候吃得苦，却不能再叫她吃了，这些个俱都到老了才知道利害。”列了长长一张单子，甚个高丽的红参，长白的野参，燕盏倒有小娃儿拳头那样大，血燕白燕各一匣子，一样样的收罗了来。
又叫家里管着针线的赶紧栽起小衣裳，还捡软绵布做起尿褥尿布来，梅娘看见了便笑：“这时候备这个可不是早了些，我那时候，到生了才预备起来。”
她是一片好意，说的时候再不经心，却叫秀娘听了不痛快起来，女儿是她心头宝，哪里舍得亏了一丝一毫，就连茂哥儿知道要当小舅舅了，也乐得挥拳头，还扯了秀娘问个不住，是生个女孩还是男孩。
秀娘比着锦缎问他：“你想要个外甥女还是外甥？”
茂哥儿想了半日拿不定主意，见铺了一床红彩缎兴兜兜的说：“我知道了，娘想要个外甥女！”说着知道自家错了口赶紧改：“外孙女！”
“该叫你姐姐生个男娃儿才好。”秀娘还曾说话，梅娘先急起来，小孩子的嘴里有一口气，她怀身子那时候，前头大嫂的儿子一见着她就叫她肚里怀着个赔钱货，小娃儿懂个甚，定是大人教的，她若是脸上不好看，婆婆嫂子便要轮翻骂她同个娃儿争气，到她生产果是个女儿不说，万婆子还道自家孙子眼睛毒，一眼就看穿了。
为着生了个女儿，她自家吃了这许多苦头，听见问要男孩女孩，赶紧接口，秀娘听了这话心里又是一气，面不上露出来，只笑一笑不再往下说，看看萱姐儿正自家坐着玩，又看着这一床的缎子，懒洋洋道：“总归要做，也给你同萱姐儿做两件，你来挑个花。”
梅娘受宠若惊，抬了眼睛喜道：“那怎么好，她一个小孩子哪里要做这样好的衣裳，嫂嫂先挑，余下的便成了。”嘴里这样说，眼睛却往那布料上扫，秀娘心里不耐烦她这性子，等到梅娘抱了女儿去了，她才挨着枕头叹起来。
“说的倒似我苛待她了。”秀娘吐一口气，杏叶也不好劝，只陪着笑，心里自然也跟着腹诽，哪一样也不曾少了她的，回回做衣裳都有她的份，虽不比着秀娘茂哥儿的数目来，一季也做得四套，母女两个人人都有，还有首饰，秀娘自己打了，看见时新的也给女儿打一套，再有小姑娘一套。
梅娘东西不少拿，心里又觉得欠了嫂嫂的，面上便露出那怯弱相来，不知就里的还当她拿了东西，秀娘要吃骂她。这付模样哪个看了顺心，外头只看着家业大，却没瞧见那花销也大，太太这口气儿不顺，也是有因由的。
这些个王四郎也瞧在眼里，却觉得平常，可当家的女人心里怎么好受，吃穿用度是小，可厌的是这番作态，秀娘气了一回，晓得同她计较不上，还叹：“是我那时候没教好她，原只当她作孽的很，如今看起来，也怪不得万家那几个千不好万不好。”
若讨这么个儿媳妇进门，她也不乐，总归落在身上，既不能亏她，又不能甩脸子，这个被休回家的小姑子，倒要供起来才罢。
杏叶看着秀娘实是不乐，把捡出来的几匹缎子收拾出来，她也当了娘，头胎生的也是女儿，主家也一样给添盆还给了两匹好花布，看见她叹气，心里转了一回道：“我看姑奶奶在这儿住着也不成话，如今是日子浅，等时候长了，更难看，升米养恩斗米养愁，太太也该早做打算才是。”
杏叶若不是跟了秀娘十年长，再不敢说这话，秀娘看看她叹一声：“我哪里不知这些，可她说的，哪一样办得到。”
杏叶吞吞吐吐一句：“若是，若是姑奶奶自家愿意了，那便没这么些个说道了。”她面作难色，眼睛看看秀娘，又垂下来。
秀娘一听震得坐直了身子，手指头点住她问：“你说甚，她自家瞧中了哪个？”说着扫一眼茂哥儿，他正在外堂屋里竖起耳朵听着呢，茂哥儿一见娘亲眼锋，赶紧摆了手往外头去，秀娘捂着心口，前头那一个倒罢了，如今若是再出这事儿，她可怎么跟丈夫交待。
“我不过听下头人白说一句，当不得真。”杏叶赶紧过来给秀娘揉额头，又是拍肩又是拍背，原来安排院子还只怕她烦了后头，茂哥儿要读书，秀娘要理家，离得远些，只作两家才好，如今才想起来，前边院子可不只住了她一个。
“是？是钱先生！”秀娘立时明白过来，还能有哪一个，宅子里头没有外男，便只钱先生一家同梅娘隔了两个院子，一个在东一个在西，，中间虽隔了厨房小花圃子，可难保这两个没见着说话的时候。
钱先生的浑家一向七病八灾，在江州时便眼看着不行，果没挨到金陵来，当初秀娘还起意要把玉娘配给他，不说玉娘不愿，连钱先生也不愿，两个既没想头，便也无事，哪知道钱先生将要四十的人了，梅娘竟看中了他。
“这事儿，作不作得准？”秀娘一缓过来便先问这一句，若真个闹出些什么，杏叶也不敢瞒，既是才露意思，怕还没接着头。
“是玉穗儿过来说了几句，说姑奶奶瞧着他一个鳏夫可怜的紧，常同钱先生那个小女儿，叫芝姐儿的，一道做针线，见着她给亲爹缝补衣裳，帮过两回手。”玉穗儿伺候过宁姐儿，倒是个机灵可靠的丫头，她既这么说，定是有些意思了。
秀娘这才一口气缓回来，无力的摆摆手：“你开了箱子，寻对镯儿赏给那丫头，这事儿可万万不能再顺她的心。”
她这里一面给女儿备东西，一面给丈夫写信，一个动不得，只好动另一个，把钱先生调远了，调到铺子里头去，摸不着见不到，说不准就歇了这心思。
秀娘这头惦记女儿，蓉姐儿也惦记亲娘弟弟，给沈老爹那儿一船东西，也给爹娘弟弟办了一船，两边差开来，秀娘那船东西一来，蓉姐儿立时笑了。
那泥金箱子里头装的竟然是一箱子尿褥子，用的软绵布，还给锁了边儿，蓉姐儿拎起来就笑：“这个倒好，总归小娃用不着了，我还能用。”她来月事的时候，一向拿这个垫在身下。
吴家送了人来，王家也挑了个嬷嬷来，蓉姐儿一拍巴掌，把那嬷嬷叫到身前，告诉她：“我这几日口里没味儿，你做些汤水面食来，我看看合不合心意。”
这个嬷嬷是吃王家粮的，自然顺着蓉姐儿，听见她说嘴里没味儿，想吃汤水，造了一个酸汤，一个辣汤奉上来，蓉姐儿两样各吃了一半儿。
“太太今儿倒吃了半碗酸汤面，半碗辣肉丁子面。”甘露一说这话，徐礼就笑，好几日不曾见她好好吃饭，吃一口恨不得吐半口出来，一挥手：“赏。”
再细问，原是刚来的，知道这个嬷嬷是王家出来的，一皱眉头明白过来：“往后便叫她掌勺，你们奶奶爱吃。”
先头来的那一个，原来是一家独大，便把原先那套套在蓉姐儿身上，若说滋养确是滋养人，可淡汤寡水哪里吃得进去，如今又来一个太太的娘家人，还一招就得了欢心，这才动起脑筋来，很有些显本事的心思，泡了一盏燕窝子，宰了只九斤重的老母鸡。
母鸡干贝火腿加在一块煨得稀烂，又捡了一小筐山上刚采下来的新鲜野蘑，炖得满院子是香气，到汁子煨得稠了，再把燕盏加进去，汤汁全锁在燕窝里头，小小一碗奉上去，蓉姐儿全吃了。半点也不告着虾粉吊鲜，吃了一碗又叫厨房再添上。
徐礼这才知道原来那个不是手艺不好，是并不尽心，皱了眉头就要把这几个送回去，蓉姐儿赶紧拉了他：“总是舅姆的一片心，手艺是好的，想是到这地界来心里有怨气，如今这么着，不就好了。”今日这个好，明日那个佳，两个攀比起来打擂台，整个院子的人倒得了好处。
徐礼搂了她香一口，蓉姐儿笑嘻嘻：“还是我娘知道我，送这么一个来，前头那一个便不敢再拿大了。”说着搂了徐礼的脖子，娇滴滴的磨他：“今儿夜里，你就搬回来嘛。”
徐礼素了将一个月，叫她这么一吹气，骨头都酥掉了半边，耳朵根子也红起来，蓉姐儿抻远了一瞧，眯着眼睛往上啃了一口，又拿舌头勾住了含着，伸手摸到下边去：“春宫里头可不止摸耳朵。”
两个挨不到夜里就磨弄一番，等徐礼正了衣冠，蓉姐儿还挨在榻上，动了手指头撒娇：“手酸呢。”可是把那轻拢慢捻抹复挑的指法都用上了，徐礼坐下来抱了她亲几口，她忽的问道：“你说那时候女学里道学琴，为的可是这个？”
呛得徐礼说不出话来，轻拍她两下，搂在怀里摇一摇这才道：“端阳节楚家摆宴，这一回是楚大爷相请，娘子舍为夫一个脸，去一回吧。”
蓉姐儿睨了他，伸出一根手指头：“就一回！”
徐礼挨过去亲一口指尖尖：“就一回。”蓉姐儿“嗯”一声，黑眼仁儿一转：“甘露，把太太送来的箱子捡一捡，把出客的衣裳挑出来我瞧。”