第二十四章
商人城几乎什么都卖，从异兽到流浪者，从变异植物到稀有金属，只有想不到，没有商船上找不到。
其中最值钱的，永远都是稀有异兽。
人类之所以能一天比一天强悍，在恶劣的环境中建造起城池，从大灾后的食物链最底层重新登上顶端，同异兽肉提供的能量有极大关系。
商人城素来消息灵通，绮罗不止一次听说孤岛上藏着好东西，是一条极其少见的变异蟒。只是消息传播范围很广，却极少有人能证实自己亲眼见过。
猎人城或许有，但以两城之间的关系，绮罗并不愿意派人去探听。
孤岛地貌突然发生改变，明显藏有玄机，绮罗无论如何都要去看一看。
队伍登上半插在水中的石台，惊飞在石台附近筑巢的水鸟。
船员们秉性贪婪，趁绮罗没有注意，迅速抓起几只雏鸟和鸟蛋-塞-进口袋里。
水鸟性情凶悍，发现巢穴被破坏，自然不肯罢休。锋利的鸟喙啄向船员的头顶、眼球和四肢，留下一道道清晰的血口。
血肉被撕扯，双眼被啄烂，鲜红的血顺着脸颊流淌，船员发出惨叫，无头苍蝇一样四处奔逃，看不清脚下，不慎踩碎地上的鸟蛋，更多水鸟扑上来，乌压压犹如黑云一般。船员挥舞着长刀却连水鸟的翅膀都碰不到，很快倒在地上被鸟群覆盖。
水鸟散开时，地上只残留破损的骨架和大滩的血迹，被围攻的人早就一命呜呼，连具完整的尸骨都找不到。
整个过程中，绮罗始终冷眼旁观。在她看来，这几个人不听命令，完全是咎由自取。
水鸟撕开装有雏鸟的口袋，发现雏鸟被掐断脖颈，当即发出哀鸣，朝剩下的船员冲了过来。
面对袭来的鸟群，绮罗张开长弓，闪烁寒光的箭矢呼啸着飞上半空，被射中的水鸟纷纷坠落，中途被烈焰点燃，化作一团团耀眼的火球。
鸟群受到震慑，不敢继续上前，只能振翅盘旋在半空，不断发出刺耳的叫声。
绮罗手持长弓，视线扫视众人，冷声道：“看什么，等死吗？！”
众人这才如梦方醒，纷纷取出背在身上的弓箭和弩，箭矢如雨飞出，未将鸟群全部射落，总算开出一条通道，在绮罗的命令下加快行进，冲入一片密林，避开鸟群的追袭。
水鸟似乎在畏惧什么，在队伍进到密林后，不甘心的鸣叫一阵就调头返回。
三百多人的队伍，刚登岛就损失两位数，不仅是鸟群凶悍，更是众人习惯了船上的生活，不知不觉间懈怠。
“警惕些。”绮罗扫视众人，“死在这里没人给你收尸。”
船员们心存怨言，到底不敢开口，只能打起精神跟在绮罗身后。他们不能理解，追逐一个并不能证实的存在有什么意义。耽搁船队的时间不说，如今又损失人命。虽然死几个人不算什么，可心中的不满仍是存在。
没时间理会众人的心思，绮罗下令继续前行。
没等队伍走出密林，又遇上捕猎归来的鸟群。
岛上的变异鸟各有领地，彼此井水不犯河水，这也是水鸟在密林前止步的原因。
船员们被视为闯入者，鸟群丢掉捕来的变异鱼，双翼振动的频率瞬间加快，在林间掀起一阵旋风。随后如小炮弹一样从天而降，双翼收拢在身侧，凭借惊人的速度和尖锐的鸟喙，轻易穿透人体，留下一个个可怕的贯-穿伤。
风声袭来，船员感到肩上一痛，低下头，发现一只变异鸟正从自己的右肩冲出，留下一个偌大的血洞。
“啊！”
船员发出惨叫，手用力捂住伤口，却捂不住喷溅出的血。
鸟群的速度太快，弓箭无法瞄准，绮罗抽-出短刀，聚集还能反抗的船员，挥刀斩杀俯冲而下的变异鸟。
鸟群的行动看似混乱，却有一定轨迹可寻，这些船员终归不是真正的饭桶，在绮罗的带领下，终于抵挡住鸟群的袭击，刀光密集成网，大群的变异鸟被斩杀坠落，林间铺上一层鲜红的血和飞落的羽毛。
变异鸟的攻击无休无止，绮罗等人一边挥刀一边拼命奔跑。在奔跑途中不断有人掉队，被鸟群包围起来，再也没能跟上同伴的脚步。
密林中不只有鸟群，还有毒虫和毒草。当初叶安被断枝划伤，整条右腿变得麻痹，近乎动也不能动，绮罗等人前进的方向恰好是裂谷所在，附近遍布相似的灌木。
裂谷被水填满，同山顶的瀑布相连，形成一条奔腾的河流。
船员们跑到河边，来不及喘口气，就遇上十多条两栖变异鱼。靠近河岸的几个人当场被拖进水里，身上的血肉被撕扯掉，骨头都被嚼碎，来不及发出惨叫就被扯得粉碎，河面迅速飘散大片鲜红。
裂谷附近还有大量的水蛭，在队伍前行过程中，顺着船员的领口、袖口和裤脚爬入。锋利的口器牢牢吸附在血管上，数量少且罢，数量多的话，足能将一个人的血活活吸干。
登上孤岛没多久，队伍成员的数量已经锐减至不到八十人。
面对这种状况，哪怕是绮罗也有些心惊。
见有船员跪倒在地，一边大声嚎叫一边扯开上衣，不断抓挠叮在身上的水蛭，绮罗握紧手中的短刀，戾气攀升，双目逐渐变成深红，周身萦绕开大团热气，附近的变异植物都被烤焦。
“没用的东西！”
一条火链自她脚下升起，缠绕在周身，仿佛在身上罩了一层盔甲。绮罗看也不看倒在地上的人，利用火焰开路，凡是挡在面前的变异植物，变异鱼和毒虫都被烧成黑炭，被她一脚踩过，碾碎在泥里。
绮罗的火很特殊，雨水再大也很难熄灭。
船员们噤若寒蝉，哪怕被水蛭叮满后背，也不敢嚎叫抓挠，只能让旁人帮忙抽打，以最快的速度跟上前方的城主，避免被丢在身后。
走出密林时，队伍仅剩下五十人，余下的尽数倒在途中。
这个损失是惊人的。
绮罗的视线扫过剩下的船员，火红的瞳孔让众人心头发紧，纷纷低下头不敢对视。
“没用的东西！”绮罗冷叱一声，“想活着都打起精神，要不然，一个也别想活着回到船上。”
“城主，还要前进吗？”有人壮着胆子开口。
“可以不走。”绮罗忽然笑了，“不想走的就留下好了。”
话落，解下挂在腰间的绳子，飞甩到裂谷上方的一根树枝上，起落间越过湍急的水流，落到河流对岸。
“城主！”
船员们面露惊色，再不敢有其他心思，纷纷抛出绳索过河。孤岛地貌变化太大，岛上处处藏着危险，情况很难捉摸。他们必须跟紧城主，否则真会把命丢在这里。
“找到我要的东西带出去，每人领一艘船。”
绮罗借绳索攀上一棵巨木，站在枝头眺望垂挂瀑布的断崖，道：“找到那条变异蟒抓回去，我会立即兑现我的诺言。你们不仅会有船，还会有奴仆，成为人人羡慕的船主。”
船员们被鼓动起来，再不见之前的颓丧和怨气。
绮罗跃下树枝，带领队伍继续前行。
断崖上，叶安站在岩洞边，透过瀑布眺望远处，心中一阵阵躁动不安。一种古怪的感觉逐渐升起，同他被萧玧追逐时一模一样。
距离不断拉近，绮罗一行来到山下，察觉到异样，绮罗命众人停下脚步，抬头看向遍布石洞的岩壁，心中惊疑不定。
变异者？
绮罗的火焰过于炙热，沿途不免留下痕迹，除了被烧毁的变异植物，连地上的泥浆都被烤干。
热力穿透岩层，一点点渗入地下，本该沉睡的变异蟒有所感应，庞大的身躯缓慢挪动，鳞片摩擦发出刺耳的声响。金色的双眼倏地睁开，仰头吐出黑色的信子。
叶安和变异蟒一度同化，彼此间残留少许联系。变异蟒突然醒来，恐怖的意志陡然扩散，叶安的头又开始痛，耳际阵阵嗡鸣。
痛楚不断袭来，头似乎要炸开，叶安用力抓着头发，拼命想要切断同变异蟒的联系，却是徒劳无功。实在没有办法，他只能闭上双眼，咬牙承受这份痛苦。
一阵声响隐约传来。
叶安抬起头，睁开被冷汗模糊的双眼，望向幽暗的坑道入口，一个庞大的暗影正缓慢靠近，鳞片的摩擦声和石块被碾碎的声音交织在一起，在轰鸣的水声中，竟是异样的清晰。