第8章 勾心斗角(下)

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“人到齐了,我们开始吧。”等罗晋勇坐下,伯克又说道,“信息已经做了前期处理,数据经过三次核对,确认准确无误。以2014x1目前的速度、以及加速度,大致可以肯定加速在四个小时前开始。”

准确的说,不是四个小时,而是四小时十二分钟之前。

2014x1小行星离地球大约有二点二亿公里,相当于七百二十光秒,因此在地球上看到的是小行星在十二分钟前的景象。

为了让交流变得更简单,只要没有明确提出,科学家都忽略了光线传播所需时间。

“现在的速度与加速度是多少?”罗晋勇问了一句。

“每秒一百一十五公里,加速度为百分之零点五二。”

罗晋勇使劲揉了揉额头,这个加速度不算快,却非常致命。

“照这个速度,八天后,速度将提高一倍。”伯克叹了口气,说道,“我们还没有测出加速度的变化率,如果加速度在持续提高,要不了八天,小行星的速度就会提高一倍,也许会达到相当惊人的程度。”

“小行星以什么方式加速?”

“反向推进。”

“喷射物质?”

“小行星的背景闪光出现了明显变化,由此断定是通过反向喷射物质加速。”

罗晋勇思考了一阵,说道:“测出喷射物质的运动速度,就能建立一个连续函数,然后估算出加速度的变化率。如果反向推进是小行星改变速度的唯一办法,就能针对几种主要可能估算出加速结束时的速度。”

“这……”

“可以使用哈勃二号望远镜。”俄罗斯首席科学顾问久加诺夫提出了办法。

“小行星向后喷射物质,挡住了天文望远镜的视线。最快也要等到八天之后,才能观测到。”

“要不了八天。”罗晋勇把一张太阳系的星图投影到大屏幕上,然后走了过去。“小行星在火星轨道上,正好位于火星的近地点,与火星的距离不到五十万公里。喷射物质被火星引力场捕获后,很快就会坠入火星大气层。让天文望远镜盯住火星,很快就能观测到,然后估算出喷射物质的质量与速度。”

伯克猛然明白过来,随即拨了一通电话。

哈勃二号望远镜是行星防御理事会成立后启动的第一批防御项目之一,名义上归美国所有,由俄罗斯的大型运载火箭分十二次发射到近地轨道上,然后完成组装工作。去年,哈勃二号望远镜正式投入使用,肩负起了监视2014x1小行星的重任,使用权归科学顾问委员会所有。

接下来是长达六个小时的等待。

十名首席科学顾问没有闲着,提出了很多种设想,并且根据最有可能的几种情况制订紧急预案。

罗晋勇没有参加讨论,他觉得在搞清楚情况之前,任何设想与预案都是在浪费精力。

其实,罗晋勇心里也在打鼓。

原因很简单,他是“着陆派”的旗手。

科学顾问委员会成立后,形成了三个泾渭分明的学派。以伯克为首的“撞击派”、以罗晋勇为代表的“着陆派”、以及由日本首席科学家渡边景弘教授发起的“降临派”。三个学派各有一套理论,且互不相让。

着陆派的核心思想是:小行星不会直接撞击地球,即便撞击,速度也会很慢,不会对地球生态环境造成毁灭性影响,也不会直接导致人类文明灭绝。主要理由就是:像地球这种拥有完整生态系统的行星,在宇宙中属于稀缺资源;地外文明跨越恒星系间以光年为单位的遥远距离,绝对不是为了毁灭地球,也不是为了地球上的矿产资源,而是要霸占地球,把地球变成它们的家园。

说得直接一些:地球的自然生态圈就是最宝贵的资源。

如果小行星直接撞击地球,即使把速度降低到现有的十分之一,即每秒十一公里,也将造成毁灭性灾难,不但会导致人类迅速灭亡,还将有九成九的物种灭绝,地球生态系统需要上百万年才能恢复。

地外文明不辞辛苦的来到太阳系,想要得到的肯定不是一颗死气沉沉的行星。

罗晋勇始终相信,2014x1小行星将在适当的时候减速,最终在地球上平稳着陆,或者是以较慢的速度撞击地球。

问题是,刚刚发生的事情,与罗晋勇的推断背道而驰。

小行星没有减速,反而在加速!更为要命的是,小行星采用最简单的方式加速。如果这是小行星改变速度的唯一方式,需要更多的物质减速,或者是在减速阶段要以更快的速度向前方喷射物质。

这意味着什么?

如果小行星在加速阶段喷射了太多的物质,就没有足够的物质减速,或者是在减速时喷射的物质同样能毁灭地球。

难道之前的推测错了?

罗晋勇有点沮丧,开始质疑坚持了两年的信念。

没错,肯定没有错,也绝对不能错!

罗晋勇没有丧失理智。如果他提出的理论是错的,输掉的不仅仅是着陆派,而是整个人类!

降临派一直是配角,科学顾问委员会的内部矛盾主要来自着陆派与撞击派。

着陆派坚持的学说是错的,意味着撞击派的学说是正确的,小行星最终将以极高的速度撞击地球。

以人类的科技力量,根本不可能阻止速度在每秒一百公里以上的小行星撞击地球。

小行星以这个速度撞击地球,除了细菌等单细胞生物之外,没有任何一种生物能够在大灾难中幸存下来。

如果撞击速度达到每秒五百公里,连地球都将完蛋。

以这个速度,小行星能轻而易举的击穿厚度不到二十公里的地壳,然后穿过地幔,在地心爆炸。

大爆炸之后,太阳系将多出一条小行星带。

罗晋勇用拳头锤了锤额头,驱散这些能让任何一名科学家绝望的想法,尽量把精力转移到其他问题上。

这时候,桌上的电话响了起来,正在讨论的话题立即终止。

“好的,知道了。”伯克放下话筒,说道,“罗晋勇教授的推测得到证实,哈勃二号已经观测到了坠入火星大气层的喷射物质。现在正在搜集信息,每五分钟汇总一次,实时上传到数据库里。”

罗晋勇把计算机的键盘拉到面前,开始编写估算小行星加速运动的程序。

半个小时后,罗晋勇编写好了程序,输入了获得的五份基本数据,然后让计算机全速运行程序。

“教授。”伯克显得有点焦急。

所有人都盯着罗晋勇,在十名首席科学顾问中,没有一个是计算机工程师,罗晋勇算得上是十人中的专家。

“罗晋勇教授!”

“结果出来了。”看到显示在屏幕上的运算结果,罗晋勇长出了口气。“误差在百分之二十左右,需要更多的基本数据,才能缩小误差。关键是,小行星的最终速度肯定不会超过每秒五百公里,也许在每秒二百五十公里以内,即比加速前的速度提高一倍。关键是,小行星在加速过程中损失的质量不会超过百分之十,因此有足够的质量减速,且减速喷射物质的速度不会太快。”

“你能肯定小行星一定会减速?”伯克显然与罗晋勇不搭调。

“伯克教授,这两年来,我俩的分歧早就公开化了。虽然我不能肯定小行星一定会在撞击前减速,但是这对大家有什么好处?即便小行星以每秒二百五十公里的速度撞击地球,在坐各位都会与全球八十多亿人在撞击之后的二十四小时之内完蛋。结局拭目以待,但是我们不能丧失希望,更不能因此绝望。”罗晋勇有足够的能力跟伯克唱反调,而且两年来他一直在跟伯克唱反调。“审判日至少会提前一个月,也许是两个月。我建议,加快在行项目的研制进度。哪怕小行星减速的可能性只有亿万分之一,我们也要付出百分之三百的努力,因为这是唯一的希望!”

“我支持罗晋勇教授的提议,审判日到来前,我们不能绝望,更不能放弃努力。”

罗晋勇朝久加诺夫点了点头,两人合作了两年,共同压制伯克,削弱美国在科学顾问委员会的影响力。

其他首席科学顾问都动摇了,连伯克也不例外。

有点理智的人都能看得出来,撞击派的学说只会让人绝望,由渡边景弘坚持的降临派会削弱抵抗意志,只有着陆派鼓舞着所有人,为人类保留着最后一线希望。正是如此,着陆派才能在科学顾问委员会里占据上风,成为行星防御理事会的精神支柱,推动各项科研项目与防御工程快速前进。

罗晋勇一直相信,伯克也是着陆派的信徒,只是某些原因让他撑起了撞击派的大旗。

“各位,还是按照老规矩,投票表决吧。”伯克暗自叹了口气。其他首席科学顾问的神色让他相信,如果出面反对罗晋勇,只会让所有人绝望,他也会因此成为科学顾问委员会里的公敌。

渡边景弘投了反对票,其他八人投了赞成票。

这个表决结果,让伯克手里的那张票失去了价值。

虽然美国拥有科学顾问委员会百分之六十的表决权,而否决一项提案,只需要百分之二十六的表决权,即美国首席科学顾问拥有一票否决权,但是为了遏制美国,避免科学顾问委员会被美国操控,只要获得八名首席科学顾问的支持,美国首席科学顾问的否决权将自动作废。

罗晋勇的提议已经获得八票支持。

“我会上报表决结果,由总参谋长联席会议做最后决定。”伯克也松了口气,至少他没有直接支持罗晋勇。“获得足够多的基本数据之后,我将再次着急首席顾问会议,各位得尽快上交负责的科研项目与防御工程的进度报告,制订好后期发展的预案。如果罗晋勇教授的提议在总参谋长联席会议上获得支持,我们得以最快的速度对现有项目进行调整。不管结局如何,有一点可以肯定,那就是留给我们的时间已经不多了。不管是胜利还是失败,是毁灭还是幸存,抓紧时间吧。”

在绝大部分时候,伯克更像一个优秀的组织者。

“没有别的话题,会议就到此结束吧。”伯克显得很疲惫,有点心力憔悴的样子。“罗晋勇教授,你先留下。我想看看你编写的模拟程序,最好再运算几次,我们不能让总参谋长联席会议根据错误的依据做出决定。”

罗晋勇又坐了下来,伯克不是对他编写的程序存在怀疑,而是想跟他单独谈谈。

久加诺夫从罗晋勇身旁走过时,拍了拍罗晋勇的肩膀。意思很明确,他不希望罗晋勇跟伯克走得太近。

在科学顾问委员会里,罗晋勇与伯克的分歧集中在学术上,久加诺夫则不然。

原因就是,在代号“勇气行动”的防御工程中,俄罗斯为了获得主导权,一直在跟美国明争暗斗。

久加诺夫与伯克才是死对头,罗晋勇在两人中间起到了决定性的平衡作用。

等其他人出去,伯克去关掉录象监视设备,还拔掉麦克风等录音设备的电源,这才到罗晋勇身边坐下。

伯克也不是笨蛋,他的身份是美国首席科学顾问,当然得以美国的国家利益为重。

有些话可以说、有些事可以做,只是不能留下证据。

罗晋勇心知肚明,这不是他第一次跟伯克进行私下交流,而且伯克曾经吐露的苦水表明他不是合格的美国公民。