第21章 第21章酒中对
“这首无题诗可是项兄所作？”靳无双指着墙上的墨迹问道。
“小弟酒后狂悖之言，世子殿下可要拿我问罪？”他这样问着，眼中却全无惧色。
靳无双摇头道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。世道如此，靠杀几个人是堵不住悠悠众口的。”
“公子好胸襟！”项晚尘敬了靳无双一杯，“可惜当今的朝廷却没有公子这样的胸襟。”
“当今天子式微，手无实权，刘太后垂帘听政，三军统帅皆是刘家人。可惜楚州与中州间隔着一个吴州，否则我必向父王请兵直抵中州，清君侧小人，保天子威严。”
项晚尘听完他一席话，啜了一口酒，道：“殿下忠君之心天地昭昭，然，尘以为殿下寄望于天子，非明智之举。”
他说话不紧不慢，神色自若，竟让人忘记了他只是个十五岁的少年。
“项兄何出此言？”
“殿下以为朝廷为何要削藩？”
“诸侯势大，州府自成体系，朝廷插不进手来。”
“殿下此言对了一半。殿下可有想过，朝廷想插手诸侯国的，究竟是什么？是农耕桑种吗？还是州府官吏？”项晚尘摇了摇头，又道，“都不是，是赋税徭役。”
“这么多年来，各诸侯国每年给朝廷上缴的税粮和税银，和各州实际征收的赋税，无论从人口还是征收比例上都有很大的水分。殿下可以查查楚州上税的账簿，就知道这水分有多大了。上百年来，朝廷对这些也只是睁一只眼闭一只眼。”
“这十数年来，天灾连连，每年不是旱就是涝，谁的日子都不好过。但是，就算灾年，诸侯王公也不愿削减开支用度。所以越是到了灾年，苛捐杂税越是厉害。老百姓被逼的起兵造反，□□四起。对于这些□□，诸侯不能出兵平叛。因为按照朝纲，诸侯国不能佣兵过万。所以一有□□，各诸侯国就上报朝廷，由朝廷拨人拨钱，去地方平乱。”
“但这些平乱的银子花下去，一大半都进了刘家人的口袋。乱越平越多，银子也越花越多。日子久了，平乱已经成了刘家的一条财路。但随着刘家的腰包越来越鼓，国库却是越来越空虚了。”
“今年初夏中州水灾，朝廷只派了人，却没有拨钱，以至于川口决堤，数万亩良田毁于一旦，帝都满街灾民。朝廷连自己眼前的水患都没钱治了，可见已是穷到只剩家底了。”
“朝廷从诸侯手里收不不来赋税，还要出钱出人的替他们平乱擦屁股，只能眼睁睁的看着诸侯拿着多出来的钱粮过着舒坦的日子。现在的诸侯对于朝廷而言，已经不是功臣了，而是蛀虫。”
“朝廷没钱，又不敢向刘家要，只能从诸侯手里要。朝廷削藩，并不是皇帝好大喜功，也不是刘太后想要夺权。他们看重的，是诸侯手里的银子粮食还有人。不论是陛下，还是太后坐在那个位置上，都只有这一条路可以走。所以，无论坐在那个位置上的人是谁，削藩都势在必行。”
他说完，又倒一杯酒，慢慢饮起来。
靳无双一字一句的听他说完，他一瞬不瞬的盯着面前的少年，下意识的握紧了手里的剑。
“你究竟是什么人？”
项晚尘笑了笑，道：“小弟是个卖唱先生，常年混迹在勾栏酒肆和妓馆，消息自然要灵通一些。”
靳无双深深看他一眼，又看向墙上龙飞凤舞的字，道：“\兰台汗青书不尽，明皇开边赛神武。\项兄平日里卖的唱，也是这样嘲讽的词句吗？”
“岂敢岂敢。说了这不过是些醉言醉语罢了，平日里还是要吃饭的，不敢大放厥词。”项晚尘挂上了讨好的笑容，有几分市井小民的模样，与方才侃侃而谈的少年判若两人。
靳无双对程扬使了个眼色，程扬立即会了意，起身关上了店门，守在了门外。
大堂里只剩下靳无双和项晚尘两人。
“我看得出，项兄绝非泛泛之辈。不知项兄眼里，我楚州如今是何模样？”
项晚尘不答话。他抬头将壶里剩下的半壶酒一饮而尽。
靳无双也不催促，就静静的看着他喝完酒。
“这掌柜的，看人下菜。给你端的果真是上好的南阳花雕。”
他摸了摸唇角，似乎喝的痛快了，看向靳无双的双眼愈发清亮。
“楚州如今，危若累卵。”他的神色冷了下来，道，“殿下以为朝廷为何要先拿凉州开刀？凉州地广人稀，耕地不足十一，民风彪悍，难打更难管，还穷的叮当响。”
“因为楚王妃是凉王的女儿，凉州是楚州最坚强的后盾。若是楚州打起来，凉州绝不会坐视不管。那时，中州腹背受敌，此战必败。”
“诸侯七州中，楚州最为富庶。天下米盐，近半出自楚州。绮罗绸缎，也以楚州为翘楚。朝廷现在如同一匹饿急的狼，怎么会放过这块肥肉呢？收复凉州和吴州，不过是为了将楚州纳入囊中而做的准备罢了。”
项晚尘说的话，靳无双其实已猜到了大半。他此次从吴州回来，已经知道朝廷不会放过楚州了。
“项兄可有什么策略？”
不知不觉间，靳无双已将项晚尘视作了可以以天下大事求问的座上客。
项晚尘看了看他，又看了看桌上的酒壶。微不可闻的叹了口气，道：“殿下若想保住楚州，要走三步棋。”
“第一，迁都小舟，放弃包括南阳在内的江北十二郡，以南阳为筹码和朝廷谈和。南阳虽然繁华，但从吴州过来一马平川，以楚州现在的兵力，若要强守，无异于以卵击石。江南是楚地的粮仓，绝不可丢。小舟地处隘口，水流湍急，易守难攻，若在小舟建都，可保十年无虞。”
“第二，与江南西边的齐国联盟，以楚王妃的名义扶植凉州骑兵。诸侯国中，以齐州和凉州的兵马最盛。齐王的胞姐文姬是先帝宠妃，被刘太后不明不白的害死了，齐刘两家的梁子就此结下。此次削藩，齐王早有反心。楚州不需多做，只要给他一颗定心丸便可保西边太平。”
“第三，屯兵修政。楚州国策重农抑兵，如今天下大乱，这样的国策是无法自保的。殿下要让百姓明白，弃守江北十二郡不是楚王懦弱之过，而是朝廷巧取豪夺。”
“项兄说来容易，这一桩桩一件件却都不是一朝一夕之事，若要落地，需要更详细的策略。”
两人这样一来一去，竟聊过了子时。酒肆的掌柜已在后厨睡了过去，大堂里隐约能听到他均匀的鼾声。
在大堂昏黄的火光中，项晚尘与靳无双隔案而坐，促膝长谈。桌上的酒壶早已空了，空荡荡的酒肆里弥散着南阳深夜里特有的湿冷空气。
但年轻的楚王世子和他对面文弱的少年仍是精神矍铄，没有人觉得困，也没有人觉得冷。
很多年后，史官把靳无双和项晚尘的这一夜对谈载入了史册，史称“酒中对”。
直到天微微发白，程扬才来敲了敲门，道：“公子，天要亮了。今晨约了曹会长在商会见面。”
靳无双这才恍若惊醒般看了看外面的天，然后对项晚尘歉意一笑，道：“不知不觉竟然这个时间了。耽误先生休息了。”
他以“先生”称呼对方，是带着十足的敬意。
项晚尘微微一笑，行了一礼。
“无双愿拜先生为上宾，先生可愿随我回楚王宫？”
他话音未落，程扬先面露惊色，不知道这个小小少年有什么能耐，给世子灌了什么迷魂汤。
“世子厚待，晚尘心领了。但我只是个下三流的酒客，酒后胡言乱语说了些胡话，殿下能觉得有几分可信，是晚尘的荣幸，不敢妄想登堂入室。”
“先生可是觉得上宾徒有虚名？先生想要什么样的官职，只要我楚王宫中有的，先生尽管开口。”
程扬更惊了，心道：殿下平时不是这么上头的性格啊，今天这是怎么了？
然而，靳无双如此诚心的邀约，又被项晚尘拒绝了。
“先生所言，令无双醍醐灌顶。实不相瞒，楚王宫里也养了不少门客，却没人有先生这样的见地。先生虽然年少，所学所识却能通天晓地，请先生切勿妄自菲薄了。”
项晚尘见他如此热情，想来寻常说辞是劝不动他了。于是，他编了个说辞：“项某家有老母，下有幼弟，便是入宫也要先将家人安置妥当。请殿下宽恕我几日。”
靳无双闻言大喜，只道他是应承了下来。他大笑几声道：“先生喜欢喝酒，无双必备齐好酒以待先生。”
言罢，他又想起了什么，一翻手腕，将手中的剑递到项晚尘面前，道：“此剑名为光寒，取自\剑气纵横三万里，一见光寒十九州。\先生来时拿着此剑，楚王宫中无人敢拦你。”
“公子……”这次不待项晚尘推拒，程扬先开了口。
靳无双抬手拦住了他的话头，他目光坚定地看着项晚尘道：“我等先生。”