第二十一章 枣强的传说
“白玉凤星也太自私了！”璪鄙夷地说。
“不管怎样，它现在还在天上。它要见了宝石的光明，发起怒来撒息壤，你父亲辛辛苦苦疏通的河道就要被填平，这一带就会洪水泛滥，民不聊生。亲爱的璪，为了你父亲，为了这一带的生灵们，你一定要在天亮前把宝石埋起来呀。”
璪点点头，说：“请你放心，只要这一带不再闹大水，别说是我心爱的宝石，就是把我整个身子埋在这里，我也同意。”
土地神见璪许了诺言，也就放心地走了。
有了宝石的光明，璪看清了道路，一步一拐地爬上了河堤，在一块草地上躺了下来。她又累又饿，身上带的稷米糕散发出诱人的香味。可那是带给父亲的。父亲已经十多年没吃过家乡的稷米糕了。璪咽了几口口水，连动也没动包稷米糕的包裹。
宝石发出明亮的光。璪望着宝石，心想：这宝石如果能吃该多好呀！那样，我把那个洞做上记号，等父亲治好水回来时，我和父亲一同分享！想着想着，就情不自禁地把宝石放进了嘴里。这时，奇迹出现了：那宝石一到嘴里，便散发出一股清香，流出了甜丝丝的汁液。璪咽了几口，立时就觉得不饿了。浑身充满了力量。
璪高兴地又唱又跳。
天快亮的时候，璪遵照土地神地吩咐，用土堵住了插手的洞。她太爱手里的这颗宝石了，就把它单独埋在了河堤上，做上记号，又顺着河道找她的父亲去了。
璪又不知走了多少个日日夜夜，终于找到了禹。她把带来的稷米糕递给了禹。可是，禹又把糕全分给了饥民们，自己却和饥民们一起吃大锅里的野菜粥。璪很受感动。
禹疏通了最后一条河，就和璪一块儿往回走。璪把发现宝石和宝石能解饿止渴的经过对禹说了。禹高兴地说：“这很好，我们去吧宝石挖出来，分给饥民们，帮他们度过灾荒。”
璪领着禹来到发现宝石的地方。他们惊讶得看到：在璪埋宝石的河堤上，长着一棵很大很大的树。树上挂满了像宝石一样的果子。
璪攀着树枝摘了一个，放在嘴里一嚼，嘿！又香又脆又添，那滋味儿，比她含宝石的滋味儿强多了。璪又摘了一个递给禹，禹也觉得很好吃。
原来，那天晚上，那颗宝石感应了璪的心里话，又受了璪津~液的浸润，便有了灵气。宝石想：像这样长久地在地下埋着虚度时光，倒不如变化成别的东西钻出地面。一来能领略大自然的风光，二来也好为人类谋一些福利。于是，就长成了一棵大树。为了不失自己本来面目，就在树上结出了与自己一模一样的果实。
父女俩吃了几个果实，都觉得不渴了，不饿了，也不累了。禹很高兴，征得璪的同意，就把树上的果实分发给了棘津州的饥民们。
可是，棘津州的地面太大、饥民太多了，把树上的果实全部分发完了，还有很多很多的饥民没有分到。
当饥民们知道了树是璪中出来的，就用乞求的目光望着璪，恳求她再给棘津州多种几棵这样的果树。
当时正是白天，璪怕白天拿宝石激怒了白玉凤星。怕她撒息壤，把父亲辛辛苦苦疏通的河道再堵住。那样，这一带的生灵又要受水灾之苦。
等到晚上吧，父亲已经十好几年没有回家了，家中奶奶、妈妈和哥哥启一定在焦急地盼望着父亲回去；帝王舜也一定有很多事在等着父亲去办。
璪便对禹说：“爸爸，孩儿想为棘津州的人们多种一些这样的果树。你要做的事情还很多，先头里走吧。我留在这里种树。你看怎样？”
禹见璪很懂事，又会种果树，就答应了她得要求，一个人先回家去了。
璪住在了这里的一户饥民家里。这户人家只有母亲和儿子强。强很英武，打得一手好猎。常年的打猎生涯有练就了一双飞毛腿，无论跑得多快的野兽，只要被强看到，都无法逃得性命。强的母亲为人好善乐施，她把强打来的猎物，大部分均分给了老弱孤寡。饥民们都很爱戴他们母子。
璪的到来，给这个小家庭里增添了新的欢乐。尤其是强，更是喜不自禁。他想，璪是为了棘津州的饥民们才留下来种树的，我一定要好好帮助她。于是，他放弃了自己喜爱的打猎工作，太阳一出山，就带领饥民们开垦荒地，为璪种树创造良好的条件。
璪也很喜欢这一家人，和强相处得很好。白天，她帮强的母亲料理家务，太阳一落山，她就把宝石从那个插过手的洞里掏出来，放在嘴里噙一噙，然后种在强和饥民们白天开垦出来的土地里。日复一日，天天如此。
由于璪和强的合作，不几年，棘津州这一带就长满了用宝石做种子生长起来的果树，树上结满了像宝石一样的果实。
因为它是璪中出来的，人们就给这种树起名叫璪树。树上结的果实就叫璪。
为了和璪的名字相区别，人们又根据树的性质和意义，造了一个同音字“枣”——枣字里能拆出一个“木”，说明枣树是木质植物；枣字里还映着一个“巾”，说明枣树是一个巾帼能人种出来的。人们嫌写一遍不能表达敬意，于是又写了一遍，就形成了一个繁体的“棗”字。现在的枣字是后来简化汉字简化了的。
璪见人们以她的名字给果树起了名，又见成千上万的饥民在强的发动下开垦起荒地来，栽种枣树更加上心了。从太阳落山到太阳出山，一刻也不停地栽。
栽呀栽呀，手上抓出了血，脚上也磨掉好几层皮，她全然不顾，一心想把枣树栽遍棘津州大地。
一天黎明时分，璪终因疲劳过度昏倒在珠宝山的地面上。
强牵挂着璪，一夜也没睡好。脑海里总浮现着璪那冒血的双手。黎明时分，忽觉得心慌肉跳。他预感到璪出事了，就穿衣出了门。
强跑步来到璪取宝石的地方，见璪昏倒在地，心里如刀绞般疼痛。他跪在璪身边，大声呼唤璪的名字。呼唤了半天，不见璪醒转来。赶忙把璪抱回家，遍请名医进行抢救。
名医们用遍了各种方法，就是就不行她，一个个摇头叹气！
强焦急万分。悲痛中忽然想起璪对他提到过的土地神。万般无奈，强便到土地庙里向土地神祷告起来，请求土地神帮忙救醒璪。
土地神听了强的祷告，知道璪是为了坚守诺言，才整夜整夜地栽种枣树给累昏的，很受感动。就对强说：“璪是耗尽了精神力昏倒的。能救她醒的，只有喝了九龙山上九龙盘里的圣水。
“那圣水，是提取了所有夜露的精华。只是，我们这里离九龙山有两千多里路，你来回少说也得个把月。而璪的生命，只能维持七天的时光。”
强听说有救醒璪的圣水，心里立时充满了希望。信心百倍地对土地神说：“我是个飞毛腿。我相信自己会在七天之内取回圣水的。请尊贵的神给我指条上山的路吧！”
土地神见强意志坚决，很是放心。对强说：“你既有如此决心，我也助你一臂之力。”说着从身上解下一块通行牌照，递给强，说：
“这是我们神道的通行牌，路上遇见困难，你就唤出地方神。地方神见了这通行牌，就会帮你度过难关。”随着又给强指出了上山的道路。
强辞谢了土地神，拿着通行牌照，朝着土地神指点的方向疾步奔去。他日夜兼程，风雨无阻。又有通行牌帮忙，一路倒也平安无事。不几日便到了九龙山下。
九龙山是一座很大的山，悬崖峭壁，十分险峻；青龙飞舞，阴阴森森。强怕青龙伤身，就拿出通行牌，唤出地方神，说明来意，要求地方神帮忙。地方神喝住了飞舞的青龙，让强抓紧时间上山。
强谢过地方神，爬古藤，攀石壁，飞速地向山上爬去。手脚被尖尖的石棱刺破了，他顾不得裹一裹；胳膊腿流出了鲜红的血，他顾不得擦一擦。一刻也不停地爬、爬、爬！
爬到山顶一看，那里果然有一个好大好大的盘子，盘子里盛满了粼粼的圣水。而盘子的下面，卧着九条青龙。大概是有了地方神管束的缘故，九条青龙都在闭目养神。
强轻手轻脚地走到盘子跟前，把从家里带来的瓦罐灌满了圣水，揣在怀里。为了节省时间，他双手紧紧搂住瓦罐，连滚带出溜地向山下滑去。
等滑到山脚时，他几乎成了一个血人，浑身上下没有一块好肉皮。每动一动，都钻心地疼痛。
可时间只剩两天了，他必须在两天之内赶回去！否则，璪就没有了希望。想到璪，强心里甜滋滋的，撩开飞毛腿，忍着浑身的剧痛，又飞快地往回跑起来。
强的脚在登山时就扎破了，路上又满是石子、荆棘，他又慌不择路。没跑多远，那脚底板上的皮就磨光了。一沾地就是一个大血脚印。
肌肉没了肉皮的保护，踩在路上的小石子上，又被分裂成无数个小块儿。然后又被碾碎，掉在路上、挂在荆棘上……
时间在一分一秒地过，强在一步不停地飞跑。当他忍着剔骨剜肉的疼痛跑进家门时，他的脚底板上满是白生生的骨头碴子了。当他挣扎着把取来的圣水灌进璪的嘴里后，便昏倒在了璪的身边。
璪喝了圣水，立时醒了过来。当她看到身边血人似的强时，抱起强的头痛哭起来。璪的眼泪滴进了强的嘴里，滋润了强那干渴的喉咙。强慢慢苏醒了。他望着已经清醒过来的璪，脸上露出了幸福的笑容。
璪和强略调养了一段身子，璪就要去栽种枣树，强也要去开垦荒地。土地神被他俩的忘我精神感动了，急忙拦住了他俩，诚恳地说：
“璪，强，由于白玉凤星的自私，让你两吃了这么多苦头。我不能改变白玉凤星的自私，却能帮助你们。你们告诉我往哪里栽，我就从土底下把宝石移过去。有土的掩护，白天也能栽种。璪，强，你们就吩咐吧！”
璪和强听了土地神的话，都感动的热泪盈眶。就对土地神说：“你看该往哪里栽，就往哪里移宝石吧！省了我们的指点，枣树的发展会更快一些。”
土地神见璪和强如此信任自己，很高兴。就白天黑夜地在土下面移动起宝石、栽种起枣树来。
直到亓晓婷穿越之前，棘津州的枣树仍不用种子繁殖。就是因为土地神在地底下偷偷把宝石移到了那里，生根发芽、长出枣树来的。
璪、强有了土地神的帮助，枣树发展很快。棘津州乃至整个黄河流域都长出了枣树，饥民们都吃上了红枣。
舜帝死后，禹继承了王位。这时候，璪和强已经情深意笃，心心相印。征得禹的同意，璪就嫁给了强。禹把只有南方才有的“神谷”种子稷，作为女儿的陪嫁送给了强。
强很有才能，他把稷分发给棘津州的人们，教人们如何种，如何收。他还从稷里培育出了黍子和谷子。璪也发明了用黍米面掺上红枣蒸粘糕——这就是我们现在的黄面窝窝——棘津州乃至整个黄河流域的人们从此过上了温饱安逸的生活。
百年以后，璪和强便隐居起来，谁也不知道他们的行踪。
璪发明并栽种枣树有功，被人们誉为枣祖。因为她是在夜间栽种的枣树，每年的八月十五月亮升起来的时候，人们都要摘上一盘又大又红的鲜枣，供在天地底下的供桌上，以示对璪的怀念。