番外：真正因由
叶鸣又说道：“进来时，我看到他了，他身上不知怎地好像是伤了。”
沐晞朝他瞪一眼，“你确定你是像你说的倾心于我？那为什么老提他？”
叶鸣一笑，“好，不提。那对昨夜之事，你可曾怪我？”说完未待她说话，他就说道：“想必也是没有吧……”她一颗心都去生薛尚清的气了，哪里又会有多余的心思来怪他？要是怪他，刚才就不会那么快就答应见他了，也许回得那么快还有个原因吧，因为薛尚清当时就在门外……
“昨天啊……没有。”沐晞的语气有些尴尬，因为一说起这事，就想起他说的倾心于自己，这真的是……弄得她都不知道怎么和他相处了。
叶鸣似乎完全了解她的心事，坦言道：“我已恳请皇上，让我在京城多待些时日，皇上应允了。沐晞，早在多年前我父亲就想与睿王结为姻亲，我却并没怎样放在心上，当年父亲心中的儿媳对象还是你姐姐，后来父亲表露此心意后睿王婉转拒绝，父亲便再不提这事了。结果此次来京，我却又生了这想法。我父亲看中的是与睿王的交情，而我看中的，只有你。昨夜之前我还信心满怀的，昨夜之后却……”他停了片刻才道：“但不管怎样，你知我的心事，我也知你的心事，我自认无论何处，我并不输那人，你若对他失望，不妨……看一看我。只希望你不要因为我说了昨天那些话就躲着我，避着我，沐晞，你能同意么？”
沐晞低着头将饭粒一点一点往嘴里送。她知道京中想娶她的人不少，但真正看中她这个人的倒没几个，不过是冲着她睿王府小姐的尊贵身份罢了，今天一个人就这样坐到面前，对她如此坦白地说就是看中她这个人，而且就算她的心在别人身上也还愿意等着……这让她十分难以招架。
从来没遇到过这样的事，从来没遇到过这样的人，她真的不知道该怎么回答。说好，我答应你，我就当不知道的，看什么时候自己会突然的喜欢你？或是说不好，我心里还是会有压力，我还是不再见你？
她不知道怎么回了，最后只有一直吃自己的饭，装作是饭填了嘴，挪不出空间来说话。
这样缩头缩脑了很久，她才问：“那要是我不喜欢姓薛的，也不喜欢你，也不嫁人呢？”
叶鸣又笑了起来，“那我也不知道，也许会继续在京城待下去，等下去，也许会回岭南，心却仍然牵挂京城，再也许，我撑不住，回去了，心放下了，然后娶妻纳妾了。”
听到最后一句话，沐晞终于轻松了一些，然后道：“其实你昨晚和公孙绛雪一个吹箫一个弹琴真的很好看的，像天上的仙子仙女一样，要不要你和她认识一下？”
叶鸣脸上温和着，说的话却不怎么温和：“就算你不怎么愿意，也不要费尽心思来给我牵红线吧，我就是因为在家被我娘天天逼着看名门闺秀的画像，才迫不及待和爹一起进京的。”
沐晞尴尬地“咳”了两声，“我是说实话嘛，真的挺配的……你不喜欢就不喜欢了……”
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阴沉了两天之后，便是一天大过一天的飘雪，京城一片笼罩在一片白茫茫中，城门开始忙着从外面一车一车拖炭进来，衣铺开始接下一单又一单棉衣的生意，各色岁末用品也搬上了摊铺。
寒冷并没有给人带来多少冷清意，反而似乎更热闹了些，城中某个镖局的擂台招亲大会，让这热闹更添了好几分。
那是个有名的大镖局，听说分行遍布五湖四海，镖局大当家便是传说中的“黑白两道通吃”，上至皇亲贵族，下至绿林劫匪，都有交情，可他镖局虽办得红火，家中却并不红火，年至六十，膝下只有四十多才得的一个女儿，眼看自己所剩日子不多，却还没找个好的女婿、好的镖局接|班人，便办了这招亲大会，择武艺好，人品佳的青年为婿，而那女婿不只可以抱得美人归，还有望接手镖局浩大家业。这样的盛会，当然热闹，不只吸引了一大批身怀武艺的年轻男人，也吸引了更大的一批爱看热闹的人，沐晞便在其中。
自某家某宴某可恶之人事件后，沐晞已经缩在家里专心“研究”美食十多天了，愣是让自己本不容易发胖的身材都开始有些膨胀起来，郁青青见了她日益变圆的下巴，不由着急，连忙派下人出去打听外面的新鲜事，果然就打听到了这十分新鲜的比武招亲，到日子就赶了沐晞出来。
同时叶鸣也邀请沐晞一同出门看比武招亲，于是到了这天，不管外面纷纷扬扬的大雪，两人乘了马车就往镖局而去。
然而这一天比到最后，却没能得出结果，因为参加的人太多，头一天完，只选出了前一百五十人，这一百五十人还得在后面继续比下去，且比武完后还要稍微考一下文章，考一下才智、人品等等，最后还有一样，得看大当家和大当家女儿的感觉，比如女儿偏偏喜欢第二名，不喜欢第一名，那这第一名也只有下台。想到后面过程实在不好说，所以镖局发话，比试会无限期持续，直到找到乘龙快婿，而镖局承诺，为感谢京中百姓的捧场，成婚之时会大设流水宴，供宾客吃喝三天。
回去时，沐晞因为与叶鸣正聊到兴头上，所以强迫叶鸣扔了自己的马车，到了她马车上，继续讨论。
沐晞十分兴奋，称自己以后每天都要来关注实时战状，且回去要给自家父母说了也办个类似的大会，这样一定能找个不错的男人，并为大会流程询问叶鸣的意见。
叶鸣一直沉默着，最后才道：“不如就比五样，家世，相貌，箫技，文采，以及对岭南之地的了解程度如何？对了，还可另加一样，家中父辈与睿王府的交好程度，这五样比下来最终均衡成绩，成绩佳者得胜。”有伤晞话。
沐晞瞅了他半晌 ，“你没见刚才那家的规矩么，样样都胜了，最后还要看她爹和她的意思。我要办大会，也是这样，而且没有我爹的意思，只有我的意思，我不乐意，成绩再佳也靠边站，顶多，给个赏银一百两。”
“那就罢了吧。”叶鸣说道：“我认为此事你万万要三思，既是招亲大会，那无论中途办得怎样，最后总要选出个优胜者来做乘龙快婿，中间再精彩，也因有这最后的结果，可你能确定那些参赛者中一定有你中意的么？如果你谁都不中意，最后说谁也不嫁，人人赏银一百两，岂不是戏弄人？睿王一世英明之人，睿王府又是显赫之家，怎能因此事而受京中百姓唾弃？所以这招亲大会，万不能一时兴起。”
沐晞认真想着，叹了口气，“说的也是……要是谁都看不上呢？”
“呢”字才落地，只听外面一阵长长的马匹嘶叫声，马车陡然停下，晃得两人险些摔倒在地。
“怎么回事，弄得我差点咬了自己的舌头！”沐晞大喊。
叶鸣则比她温和了很多，一边扶了她坐好，一边朝外探出头道：“出了什么事？”
车夫连忙道：“前面有人！”
在车夫说话时，叶鸣其实已经看到了前方，逼停了马车的薛尚清正朝马车的方向走来，在自己探出头看到他时他也看到了自己，不由地，他的步子停了下来。
“什么有人？”沐晞这时也从车内探出头来，一眼便见到了前方的薛尚清。
那一瞬，她说不出自己是什么心情，似乎是不高兴，因为她根本就不想见到他，可又似乎有那么一点高兴，那么一点不明原因的高兴，它从心的最底层冒出来，她甚至听见有个声音在赌气撒娇似的说，你不是不来找我了么，怎么又来了！
她出来之后，薛尚清才又开始往前走，最终站在了马车下，抬头恳切道：“沐晞，听我最后说一句，好么？”
沐晞看了他半晌，想了半晌，才冷着脸道：“说什么，我不听，我说了不要再出现在我面前你忘了么！”尽管这样说着，她却并没有回到马车中。
薛尚清一直仰头看着她，“沐晞，只一次，只这最后一次的机会好么，上次的理由我并没有完全说出来，当我求求你，你听我说完好么？”
沐晞迟疑片刻，跳下了马车，走到远处的道路旁才回过头来：“快说！”
薛尚清立刻到她面前，拽紧了手，沉吟好一会儿才道：“我的确是想尽快做出成绩，而永安王也的确能帮助我，可最初我并未想让他们误会什么。最初公孙小姐只是常有意与我攀谈，我也在永安王盛情邀请下前去永安王府拜访了一次，此时我也生出了与永安王府交好的想法，可后来我才发觉公孙小姐似乎有所误会，然而这话又不便直说，我便有意透露曾有身故元配，且如今一心为圣上效命，又记挂着亡妻，所以无心再娶，可永安王与公孙小姐却依然相待如初。”
“所以你没办法了，就只好听之任之了？好了，我听完了，可以上车了吧！”沐晞说着就要往马车上去，薛尚清急忙拉住她，“不，不是，还有因由，你听我说！”
沐晞极厌恶地甩开他的手，“那你快说！长话短说！”
薛尚清的手悬在半空中许久，才颓然放下，“你如此不愿与我相见，不愿与我多说一句话，恐怕就是你听了因由也依然如此吧……沐晞，京中处处都传着你与叶世子好世将近的事，甚至说看到睿王妃在外买鸳鸯枕办嫁妆，我……这真是如此么？”
沐晞抬起头来，“不是要说理由么，扯什么其他的，有理由你就说啊！我和叶鸣关你什么事，你自己没同意娶公孙绛雪，还不准我嫁给叶鸣吗，至少他比你好一百倍！”。
薛尚清的脸陡然变色，“你，你果真……”他的脸一点一点白下去，几乎是颤抖着说道：“你之前还曾说没有作什么决定，还曾说与他……”
“嗤，那是多久前了，我现在变了不行吗？”沐晞恼怒道：“你有什么话快点说不行吗？叶鸣还在马车里等我呢！”
他们两人已经是同乘一车的关系，薛尚清甚至不知道自己还有没有必要说那可怜的理由，那理由说了又有什么用，此时此境，又真的只是公孙绛雪的原因吗？
好久，他才仿佛是完成使命一般地叙述道：“在我决心与永安王府疏离时，皇上却交待我注意与永安王府的关系，因朝中政事原因，他必须重用永安王，我若得永安王看重，于我大有助益。我无奈，对皇上坦承永安王府对我也许还有其他意思，皇上却说那也无妨，反正我一时半刻并不可能得到睿王的认可，便只与永安王府交好，却不与公孙小姐走得过近，如此先拖下去，我无奈，这才没有立即拒绝。然而皇上与我都没有想到永安王会在寿宴当日说出那句话，原本我从未露出求娶之心，永安王府也从未直接表露出招婿之意，所以才弄成了这般局面。”
沐晞久久不语。她实在没想到，这事皇上竟还插了一脚，他凭什么让薛尚清不拒绝，凭什么让他拖着，管管别的事就罢了，竟然还管这些事！而且她最气的是薛尚清一边和自己见面一边和公孙绛雪你来我往，都到送东西的地步了，薛尚清怎么当初没告诉她，甚至在她问起那药膏时他还扯谎话来骗！
两人都沉默着，沐晞想着这其中种种因由，恨着秦霄的捣乱，恨着薛尚清的隐瞒，而薛尚清则再不愿多说什么，只等着沐晞的反应。
许久，沐晞才开口道：“是吗？我和皇上熟得很，他可不会下这种命令，是不是我自然会去问他！而且就算是他下的令，你也依然讨厌！”说完就转身往马车而去。
这一回，薛尚清并没有追上前，也没有再喊她一声，走了很远之后沐晞从车内探出头偷偷往后看，只见他缓缓迈着脚步，一步步往与她相反的方向走去。
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