五更

五老太爷镇定了一下心神, 这才开口，“既然两位兄弟都不反对，文谦也一力主张，那就把你分出去吧。不过我把丑话说在前头, 你虽然是你爹娘抱养的, 但给你爹送了终，这么多年奉养老母, 也算是正经的刘家子孙。且分宗不是出族, 你仍旧是刘家人。刘氏宗族是你的靠山，刘氏子弟有难, 你不可袖手旁观。”

刘文谦连忙起身鞠躬, “多谢五叔教诲，不管到什么时候，侄儿都会把自己当刘家人。”

五老太爷示意他坐下, “今日先把话说到这里，过两日挑个合适的日子, 叫了全族人一起到祠堂里办仪式。”

刘文谦点头，“劳烦各位叔父，到时候我出钱请大家去酒楼吃席。”

九老太爷摸了摸胡须，“吃喝是小事, 虽然分出去了, 也不能真断了, 以后还是一大家子。”

刘文谦继续点头，并亲自给三个老头子奉了茶水。

分宗的事儿算是板上钉钉了, 接下来就是刘文远的事儿了。

刘文远见五老太爷看着他, 忍不住哼了一声, “怎么, 五叔，这是要把我赶走吗？”

五老太爷有些为难，他看向旁边两位兄弟，“不知四哥和九弟如何看这事儿？”

四老太爷想了想，“二哥生前认下了这个儿子，可见是不想闹出去。这事儿不光是二哥的脸面，还有咱们刘氏宗族的脸面，我的意思，罚他继续去守祖坟山，还让他继续给二哥做儿子吧。多些后人，对二哥总是没坏处的。至于汪氏，做下这不体面的事情，总要有所惩戒。我的意思，罚她吃斋三年。”

九老太爷点头，“四哥说的对，二哥命苦，咱们不能扰了他的清净。”

五老太爷点头，“那就好，咱们内里知道就行，也不必吵嚷出去了。还有两件事，一，文谦你要分宗我不拦着，但对外总要有个说头。二，你们的老母亲以后怎么办？是跟你还是跟文远？”

刘文谦立刻道，“我养了母亲多少年，还是让她老人家继续跟着我吧。”

四老太爷插了一句话，“如今事情都揭开了，你愿意奉养你娘是你孝顺，你娘那里就不一定愿意跟着你了，谁不想和亲生子在一起呢。但若是她跟了文远，外头人要谈论你了，分宗就罢了，连老母亲也不管了。我们都知道你的委屈，但外人不知道呢。”

刘文谦笑，“多谢四叔为我操心，我是养子的事情也不必瞒着，今日大郎去敲了堂鼓，怕是要不了多久，满青州府的人都知道我是爹娘的养子了。我娘若要跟着文远，我岂能让他们亲生母子分离，但该有的孝顺，我也不会少的。”

四老太爷点头，“你是个仁义的好孩子，不管你娘跟你还是跟文远，以后你这边各样孝敬减半。没道理她还能继续金尊玉贵地养着，这事儿我做主了。”

五老太爷点点头，“今日之事到此结束，都是家务事，还请诸位贵亲莫要与外人道。”

魏大舅和郑颂德等人都满口道好，汪老太爷也不再说话。

五老太爷也不多停留，和两位兄弟一起回家去了，汪老太爷也气哼哼地走了。

刘文谦拿着那块玉佩，仔细摩挲，半晌后道，“多谢舅兄来帮忙，我让人备些酒菜，舅兄吃顿便饭再走。”

魏大舅知道刘文谦这会子必定没心情吃酒，客气了两句之后就走了。郑颂德说书肆里忙碌，也跟着告辞了。

闫庆才仍旧留在那里听岳父吩咐。

刘文谦先看向刘文远和刘大郎，“闹也闹过了，你们可满意了？”

刘文远踢了儿子一脚，“蠢材！”

骂完儿子之后，刘文远转身又走了，直接回祖坟山了。

刘大郎今日挨了鞭子，又挨了刘文远踢了两回，闷哼了一声。

他默默从地上爬了起来，二话没说，直接回家去了。

刘文谦把那块玉佩收了起来，看向闫庆才，“你先回去，过几日你家里分家，我带人一起去。这两日好生孝顺你爹，让妍儿莫要和前姨娘闹太狠。”

闫庆才点头，“我知道了。”

等女婿走了，刘文谦拖着疲惫的身躯回了后院。

才一进屋里，刘悦薇立刻给他端了杯茶，“爹，您坐下歇歇。娘在祖母那里，想来很快就能回来了。”

刘文谦勉强笑了笑，“薇儿今儿有没有吓到？”

刘悦薇轻轻给刘文谦捶背，“女儿不怕，爹，您还有娘和我们姐弟呢。”

刘文谦把头靠在椅靠上，闭上了眼睛，“爹知道，爹就是觉得心里难过。一家子和和睦睦的多好，非要算计人。这么多年，爹难道对不起他们？”

刘悦薇又给他轻轻揉了揉太阳穴，“爹，这世上花有百种，人有百样，隔着肚皮，谁也不知道谁的心是白的还是黑的。若是都受穷，说不得还能做兄弟，若是一人发达了，另一个还是穷汉，时间久了，心里总是过不去。爹，这不是您的错。您和二叔，没有血缘关系，性格天差地别也是常理。如今都好了，以后咱们单独过，他就算赖也赖不上来了。”

刘文谦长长出了口气，“我儿说的对，人心难测，爹不该强求。”

刘悦薇又小声问道，“爹，今日五爷爷只是嘴上答应了让咱们分宗，万一后面他被人撺掇又不同意了，咱们岂不是白忙活。”

刘文谦冷哼了一声，“薇儿放心，他会答应的。”

刘悦薇试探性地问，“爹，五爷爷是不是有什么把柄在爹手里？”

刘文谦斟酌着回答女儿，“薇儿莫要问太多，你只管放心，要不了多久，咱们家就单独出去过。”

刘悦薇不再问，恰好，魏氏回来了，刘悦薇让出了位置。

魏氏吩咐她，“去厨房看看，晌午弄几个清淡的小菜，给你爹烫壶酒。”

刘悦薇应下出去了，她一边走一边想，五老太爷这回这么痛快，肯定是有什么短处。这样也好，省得他总是想把爹拴着当老黄牛，给刘家这些蚂蟥吸血。

屋里头，魏氏轻轻问，“官人，你莫要难过，我们娘儿几个陪着你呢。”

刘文谦闭着眼睛，什么都没说。

魏氏一边给他按头上的穴位，一边轻声安抚他，“官人，等天凉快了一些，咱们一起去庄子里住两天。官人常年到头忙碌，挣来了金山银山，要是把身子累坏了，我们娘儿几个可靠谁去呢。”

刘文谦嗯了一声，魏氏看到他眼角有些湿润，把他搂进自己怀里，“官人，人这一辈子，总会缺些什么，那些样样都好的人，老天爷看到了都会嫉妒，说不得就要收了回去。”

刘文谦听她这样一说，眼角那两滴泪无声地滑落了下来，滴在了魏氏胸口。

这个壮年汉子，平日里精明能干，这个时候却跟元宝一样，需要魏氏温暖的怀抱来抚平他心里的伤痛。

乍然得知自己只是养子，若是年纪小的孩子，说不定性子就会歪掉了。他三十几岁的人了，很快接受了这个现实，但面对兄弟侄子一连串的算计，他还是受到了伤害。他把苦都自己咽了下去，但他也不是铁打的，他的情绪也会有崩溃的时候。

刘悦薇回来的时候，听见屋里有压抑的哽咽声，她又退了下去。

刘文谦发泄完了情绪，和魏氏依偎在一起，二人静默无语。

魏氏什么都不说，也不问，轻轻抚摸他的头发，偶尔拍一拍他的背，就像对待元宝一样。

过了许久，刘文谦松开魏氏，“让娘子见笑了。”

魏氏笑，“咱们两个，还说这些话做什么。”

刘文谦让魏氏坐在自己身边，拉着她的手，一边把玩她的十指，一边告诉魏氏，“有件事情，要说与娘子知晓。”

魏氏嗯了一声，“官人只管说。”

刘文谦的声音非常轻，“爹留了两封信，一封是写给我的，还有一封，是写给文远的。今日我只拿出来一封信，另外一封信，是告诉文远他的身世的。”

魏氏吃惊，“爹说了什么？”

刘文谦轻轻笑了，“咱们那位好五叔，可真是会打算盘。”

魏氏奇怪，“这里面有五叔什么事儿？”

刘文谦冷笑一声，“好好的，大郎怎么会忽然想着揭露我的身世呢。这种旧事，爹岂会轻易告诉旁人，也就是非一般的族人，才能知道各家的隐私。”

魏氏呆住了，“五叔为什么要这么做？”

刘文谦看着魏氏笑，“自然是为了他的儿孙呀。”

魏氏的嘴巴张大了，“官人，你的意思是，老二是，他是五叔的？”

刘文谦点头，“五叔年轻的时候，是族里出了名的好后生，仪表堂堂，不论是待人接物还是处理族中的杂事，都是个中翘楚，又是族长的长子，当时说亲的都踩破了门槛，多少大姑娘小媳妇看到他都要脸红。爹知道文远是他的儿子，故而就没揭开。五叔也清楚，所以这么多年，才一直拦着不让我们招赘，非逼着咱们过继三郎。”

魏氏立刻眉毛挑了起来，“好个大公无私的族长，原来也包藏祸心！我还道他是为刘氏子孙着想，原来是为了自己的儿子啊。要不是公爹留下信，咱们这回岂不是难以收场。”

刘文谦眯了眯眼睛，“他也没想到爹留了后手，他想把我们赶走，才往外放了风声，大郎个蠢货知道了，和汪家舅父一拍即合。我不是刘家子，若是刘氏宗族阖族都要撵我走，我怕是带不走太多东西。”

魏氏狠狠呸了一口，“死老头子，报应，他以为使这些龌龊手段就能把咱们辛辛苦苦挣的家业都扒给他儿子？等着吧，我非要把这事儿告诉五婶子，还有他家里两个儿子。”

刘文谦摇摇头，“娘子何苦为了这头中山狼去惹一身麻烦，等分过了宗，让大郎自己去认祖父，岂不更好。咱们以后离这些人远远的，我就看着他们闹，闹出花来咱们也别管。”

魏氏想想也对，“就是可怜五婶子了，呸，他们两个当时一个有男人，一个眼见着要娶妻了，怎么能做出这种事情来，爹心里多难过。”

说完，魏氏又问，“官人，爹从来没对外说文远的身世，娘自然也不敢说，五叔怎么知道文远是他儿子的？”

刘文谦叹了口气，“我估摸着，爹肯能找过五叔了。要不然，五叔刚才不会心虚的。这个事儿，爹不追究，我们也没有立场去管。不过五叔这回想坑害我，我自然不能就这样放过他。放心吧，先把分宗的事儿办了再说。咱们不要管，若是大郎知道了，那孩子要是闹起来，五叔也吃不住。”

魏氏笑，“还是官人有成算，留了这个后手。吵嚷出来也没什么用，大家一起丢脸，不如攥在手里，随时能辖制他。五叔家里可比老二家里强多了，他又要脸面，肯定不想让人知道，还不被大郎吃的死死的。大郎那孩子真是和他娘没脱形，活脱脱一副不要脸无赖嘴脸。只要和他沾上点关系，谁有钱谁就欠他的，多少金银都喂不饱的狼崽子。听说徐氏离开了徐家，看样子还想回来呢。哼，以前我不知道官人的身世，留她一条命，如今可别怪我心狠了。”

刘文谦又收敛了表情，“要是爹还活着多好啊，那就没有这么多事情了。”

魏氏又安慰他，“官人，等七月半的时候，咱们去给公爹烧些钱纸，让他老人家安心。”

刘文谦点头，“也只能这样了，今日你们娘儿几个吓着了，晚上在家里好生办一桌酒席，把两个女婿都叫来，咱们自家人好生团聚一番，给你们压压惊。”

魏氏笑着点头，“好，我听官人的。”

刘文谦放开魏氏的手，“把二丫头叫来，咱们吃晌午饭吧。”

刘悦薇平日吃饭都是在东小院，今日要来父母这里，汪彩凤不肯过来，她也不勉强，让人给她端了同样的饭菜。

等一家子坐在餐桌边时，刘文谦又恢复了正常，他忽然问魏氏，“娘那里怎么样了？”

魏氏回答道，“大夫说了，娘伤到了头，怕是要好生养一阵子，若不是汪家舅父拉了一下，今日就危险了。”

刘文谦嗯了一声，“我这些日子忙，娘子替我多操心一些。要是家里忙不开，再添几个人也使得。挣钱不花，最后还不知道便宜了谁，索性以后就好生过日子，不用俭省。”刘文谦其实不想去汪氏那里，他不知道该怎么面对汪氏。以后，就全当家里多双筷子吧。

刘悦薇笑，“爹，我听说您也换了不少金子，这回可发财了。”

刘文谦笑，“爹本来不准备捞这热钱的，听你说什么富贵险中求，也跟着凑了个热闹，没想到还真能有赚头。你也别找贤哥儿了，他要读书，也没多少功夫，都给我，回头我一起去换了。放心，爹不贪你一两银子。”

刘文谦这回出手，少说也能挣个几千两。他自己有时候都忍不住想，是不是老天爷见他天生没有父母缘，所以财运上好一些？

刘悦薇忙给刘文谦倒了杯酒，“我就是个吃白饭的，这钱还不都是爹娘给的。”

刘文谦享受女儿的服侍，心里很高兴，“我儿有眼光。”

刘悦薇又给魏氏夹菜，“娘整日操劳，辛苦了。”

魏氏笑眯眯吃了菜，“我还说你是个闷葫芦，没想到嘴巴也甜的很。”

刘悦薇想了想，“爹，娘，祖母生病了，我闲着无事，让我去伺候祖母吧，我带着彩凤姐姐一起。”

刘文谦懂女儿的意思，汪彩凤好歹是汪氏的侄孙女，总会给两分面子。要是刘悦薇一个人去，万一汪氏心里不高兴要骂人呢，女儿岂不是要受委屈。

一家三口高高兴兴吃了顿饭，刘悦薇回了东小院，先去找汪彩凤。

汪彩凤还不知道今日出了什么事情，刘悦薇也不明说，“表姐，祖母病了，我想请表姐跟我一起去照顾祖母，好吗？”

汪彩凤连忙点头，“姑祖母病了？是哪里不好？大夫怎么说的？”

刘悦薇笑，“上了年纪的人，总会有些病痛。因我嘴巴笨，一向不大得祖母欢心，表姐不一样，你勤快，长辈们都喜欢表姐，表姐跟我一起去，要是我伺候祖母伺候的不好了，表姐帮我描补描补。”

汪彩凤笑，“表妹又客气，我也就是会干些直活，哪里比得上表妹聪慧。表妹不嫌弃，我跟着一起去伺候姑祖母，别的我不会，端茶倒水还能说得过去。”

刘悦薇点头，“那就好，表姐先歇一会子，等起来了咱们就去。”

和汪彩凤约好之后，刘悦薇回了房间，小憩了一会儿。

她又做梦了，梦见自己穿上嫁衣，披上红盖头，做了新娘子。红盖头掀开后，她看到了郑颂贤灿若星辰的双眼。

眼前的人模样一直在变，童年时期的郑颂贤，很快长成少年，又变成青年，甚至到了中年和老年。

刘悦薇忽然醒来，她仔细想了这个梦。以前，她从来梦不到郑颂贤二十岁以后的样子，他留给刘悦薇的记忆，永远停留在了二十岁。

这一次，她居然梦见他中年时期，虽然脸面很模糊，却实实在在超过了二十岁。

刘悦薇心里一阵高兴，是不是上天在告诉我，这辈子我们能白头到老？

刘悦薇翻了两个身，高高兴兴地又眯了一觉，直等到云锦来叫她起床。

表姐妹两个收拾好了之后，一起去了汪氏的院子里。