江湖生涯

乘着气候宜人，胡掌柜的亲自带了我去了城外三四十里外的小西湖，果然水天一色，好大一片水域，满湖的的荷叶，可惜花期已过，秋风清冽，空气里依然透着阵阵清香味。

湖岸有茶棚，湖边有小舟，几人租了小舟，慢慢划过湖面，随手摘了莲蓬剥吃莲子，芳香满口，清脆甜美。让人沉醉，似乎身处梦里水乡。

又过了半月，大家东跑西颠，已经熟悉了宅子周边方圆十里的大致环境，小鱼小石头最喜欢的去处去城外一望无际，绿草如茵的大草原上骑马驰骋，我当然也喜欢绿色的草原，可是我更喜欢的是骑马漫步。

绕过胡掌柜，我远远的瞧过盛京故宫，因为不能靠得太近，看得不是十分真切，是否真的宫高殿低，也不得而知了。外观看起来也还十分的巍峨壮观。

由胡掌柜帮忙推荐了一位流落到此的落第举子作西席，据说十分有才华，会试之时因为一句天地玄黄玄字没缺笔，冒犯了康熙的名讳，因为人穷，没银子孝敬阅卷官员，考官们不愿意与他遮掩，便落了第，因出来时担了全家的希望，此时却落了第，无颜回家面见寡母。便一狠心跟人走了西口，实指望到了这里读书人少可以谋得与人作幕僚的机会，谁知有此心思的人太多了，流落到这里的举子比比皆是，他蹉跎至今尚未谋得糊口差使，便在先生的商行门前摆个字摊替人写字作画暂时糊口。

初次与他见面，胡掌柜引见过后，我故意沉吟，既不让座，也不答话，暗中察看，想看看他的反应。发现这人长相清俊，虽然衣着陈旧，却干净平整，毫不邋遢，双目有神，显然是一个极有主见之人.眼睛不大不小刚刚适中，双眼皮儿尾角拖了长长浑晕，睫毛微一颤抖，小扇子似的,别有一番风流。挺胸收腹，昂首阔步，丝毫没有因为潦倒而谄媚主家的意思,也没有因为我的故意怠慢而拂袖而去。表现的不亢不卑，不急不燥。倒显得刚强气十足,没有丝毫阴柔之气。

我暗叫一声“好”！这人符合我的要求，他若太委琐，刻意谄媚以获得西席职位，或者因为小小不经心的怠慢就勃然大怒，我都会把他叉掉。我既不想他把我的兄弟儿子教成委琐小人，同样也不希望他把我的兄弟儿子教成第二个岳子风。一味克己奉公，刚直不阿，撞了南墙也不回头，岳家有一个就行了。

问了他的岁数，竟然只是个二十一岁的毛头小子。我还真怀疑他到底会讲些什么。于是，我提出要先考量一下他书读得怎样，如果考量合格就拼他为师。

他倒洒脱，把他自己的一摞书籍递给我道，“少东家随便打开一页，只说第几行，再提第一字，我就背给东家听。”

如果我没看错，他眉宇间有三分不屑，嘴角微翘透着几分嗤笑嘲讽，大有嫌我无知且班门弄斧的意味。

有傲气才显得有才气。我和煦一笑，摇头推开书籍，要求他在小满正式拜师前试讲一课，不拘讲什么，型同现在的就职演讲吧，让他想到那里说道那里，允许学生提问，问则必答，我的理由，我请先生是为了叫学子们读书，先生与弟子们先接触一下，如果双方满意，就聘请他，任何一方不满意就作罢。

他讲了些孔孟之道，随口吟颂了一些华美辞章，看来四书五经是背烂熟于心了。小满小鱼还没什么表示，小石头已经跳出来了，高高的举了手臂，“先生，小子有事请教？”

那人大概以为小石头是不相干的顽童，目讯与我，我点头，“此乃石某长子，也是学子之一。”

那先生一挥手，“小公子有何事不明？”

“请问先生，为什么早晨太阳冷，中午的太阳热？”

那人神情一滞，“这个孔圣人也不得而知，吾辈就更不得而知了。刘某惭愧！”

“再请教先生，谁为鸡之母？”

“鸡由蛋里来，蛋为鸡之母！”

“再请教先生，谁为蛋之母？”

“蛋由鸡所生，鸡为蛋之母！”

“再请教先生，鸡生蛋，蛋出鸡，到底蛋是母？还是鸡为母？”

那人收起嘲讽，低头一揖，“在下学艺不精，不能做答，惭愧！”

小石头接着言道，“再请教先生，三人行,必有我师焉。择其善者而从之,其不善者而改之。是什么意思？”

那人有些脸红，“意思是：三个人同行，其中必定有我的老师。我选择他善的方面向他学习，看到他不善的方面就对照自己改正自己的缺点。”

小石头大声的回答一声，“哦，原来如此解释，学生受教了！”

那人脸更红了，对我拱手一揖，“刘某狂放了，少东家见谅！”

态度不错，我笑，“先生客气，请继续讲解。”小石头那家伙偷空跟我一挤眼，我不可置否，他失望的一耷拉眼皮，老实的坐直了身子。

那先生继续讲到了气节问题，列举了许多名人，诸如李白，陶渊明，不为三斗米折腰。

小满连连点头，小石头又举了手，“读书人到底是学习陶渊明纵情山水，吟诗作赋好呢？还是学习武侯诸葛亮，学成文武艺，货与帝王家好呢？这两人到底谁好谁坏？谁才是读书人应该学习的榜样？”

那先生大概没想道一个三岁孩童的问题如此刁钻，额上有汗涔涔，“刘某以为，两人各有千秋。分不来谁好谁坏。至于要学谁效法谁，各人自有心志，正所谓茹人饮水，冷暖自知，不是他人可以揣测。”

小石头紧追不舍，“学生想要请教，先生预备效法谁呢？”

那人皱眉沉默片刻，忽然对小石头一揖，“小公子小小年纪，知识如此渊博，刘某惭愧。刘某以为，读书人寒窗十年，苦苦功读，一味洁身自好，不问世事，固然可以快意人生，可是刘某觉得有二不可取，一不可取，辜负父母含辛茹苦，数十年的供养之恩，也辜负自己寒窗十年方学得满腹经纶。此时才要纵情山水，何必当初寒窗十年？不如经商与农耕，赡养父母妻儿，小而言之做个孝子，大而言之，百姓人人顾好自家，丰衣足食，国家自然兴旺发达。二不可取，倘若人人洁身自好，纵情山水，谁来为民请愿，为君分忧？若有机会，刘某愿意效法孔明先生，羽扇纶巾，心忧黎民。”

他一个受孔孟熏陶的旧读书人，能够有如此见地，不鄙视农商，难能可贵。以他的学识与见识，看来教教小满小石头应该可以。

我当即决定留下他，“如果先生不嫌弃这几个孩子顽劣愚笨，石某想聘请先生任西席。未知先生意下何如？”

他弓身一揖，“学生愧不敢当！”他谦虚几句，我诚心邀请，最后谈好，以每月三两的月银聘请他为西席。

等要写聘书之时才想起还没请教人家的名讳，“请教先生名讳？”

他一抱拳“在下刘墨林。翰墨的墨，仕林的林。”

我一愣，“刘墨林？江南人氏？”

“少东家认识在下？在下正是江南人氏。”

风流才子刘墨林？可是大大闻名。

刘墨林乃江南青年才俊，通晓四书五经，诗词歌赋信口掂来，可谓才高八斗，没想道，这位口若悬河的风流才子，雍正朝恩科探花郎，会被小石头的刁钻问题难倒，才高八斗的探花郎竟然栽在一个黄口小儿手里。

呵呵，呵呵，不得不说，这是一件趣事！

请了正规的先生，小石头的教育走上正规。不过，课程安排我做了修改，小石头毕竟还小，他又有前世垫底，小满小鱼卯时起床练习武功，小石头只须如现代的小学生一般，七点起床即可，用餐完毕，八点正式上课，中午11点种结束，下午跑马练武。一星期上课五天，一天学习自然知识，包括学算术，学习简单的英语，去野外观察植物动物，了解农作物的形状，生长期，了解当地的风俗民情，等等一切应该了解应该学习的东西。再休息一天。七天一轮换。

除了从京里带出来的两匹好马，胡掌柜专门购得四匹蒙古天马（圈养马与野马的后代），一匹纯白如雪，一匹黑如闪缎，一匹赫色，一匹枣红马。四匹俱是毛色油亮，黑白两匹高些，个头也大些，乃是公马，赫红两匹矮些，个头也小巧些，乃是母马。

胡掌柜的很会做生意，铺子的生意很红火，这里的官太太官小姐比京城的小姐太太们要大方些，经常有太太小姐来亲自看布样，不过管家丫头来交易的还是多些。胡掌柜的对待顾客虽然态度和蔼，服务周到，却决不低三下四，奴颜媚骨。这点我很瞧得起。与各商家，各关联衙门都保持着良好关系。也愿意扶弱济贫。

虽然盛京是老皇城，地址边缘，可是街上要杂耍饭的饥民也不少。大都是从草原流落过来的。因为这几年，草原不是很安定。盛京夏天凉爽，可是冬天冷得也早，刚进十月天气就变得凛冽起来。想着十月间，几乎与我有关的人都是十月寿诞，心里想着不知老佛爷现在好不好，也为老佛爷祈福，也为小心怡积德，也为了十三的健康吧，我决定在师父总铺对面开设粥铺，施粥三月吧，为与我相关的三人积德祈福。

十月中旬已经开始飘雪了，冷的邪呼，似乎耳朵会冻掉似得，风大的简直要把人吹得飘起来了。恨不得整天躲在家里不出门才好。

我同小满小石头商议，为老佛爷小心怡两人各出一百两银子，用于施粥救济流落到此地的饥民。我虽然男装打扮，到底男女有别，让小满带了三百两银子去找胡掌柜，他人头熟地头熟，施粥人手由胡掌柜安排，工钱银子由我付给。小满不满的质疑我为什么又多出一百银子出来，我知道他是明知故问，也只好那话搪塞他，说怕有人衣衫单薄，粥喝了又成倒卧就不好了，看不过眼时也好与他们添置些衣衫保暖，到时候银子不够就不好了，所以还是多预备一些好。

粥棚从十月一日正式开始施粥，早上八点开始，晚上时间不定，啥时候没人来了方收摊。十天下来一结算，一天大约要200公斤大米，二两银子还有多余。算起来，三月不过二两银子也就够了。

过年的东西都由胡掌柜的准备，我们什么心也不用操，衣来伸手，饭来张口。小满小鱼见天的往外面去玩雪堆雪人打雪仗，惟有我与小石头小心怡几乎整天帽在暖暖的炕上不愿意出门子。我自那次流产十分畏寒，小石头今年也特别怕冷，小心怡太小，都不能见风见雪，只要不离开热炕头也还过得。

只十分遗憾，我们母子三人就无法领略那山舞银蛇，原驰蜡像的北国风光。