1.立冬（1）
从淇河站下车，再乘大客，两个小时后便能到达塔家县——一个三线城市里的落后小县城。
赵枣儿下车时，正是下午五点整。冬日的太阳落得早，遥遥地，可以看见县城里星星点点的灯光，远远近近，或明或暗，透着些微的冷意。
没有人来接她，赵枣儿只好掏出手机，拨出堂妹赵可喜的电话，但电话里只有“嘟、嘟”的忙音。
皱了皱眉，赵枣儿收起手机，按捺下心里的不安，向前走去。
上午的时候赵枣儿接到了赵可喜的电话，可喜只说了一句：“姐，快回来吧，爷爷要不行了.....”
后来赵可喜又说了什么赵枣儿一句也没听进去，只觉得脑子嗡嗡的，直到这一刻，才有了几分真实感。
说起赵枣儿的爷爷赵大匡，赵枣儿是又敬又怕。
赵家祖上曾出过有名的道士，那些通天的本事传到赵大匡手里时所剩无几了，但凭借着这手艺，赵大匡在塔家县有极高的威望。许是因为血缘的关系，赵枣儿生来可以看见鬼，体质极为敏感。
走在熟悉的道路上，回忆扑面而来，赵枣儿极力克制自己不去张望，但脑海里总会浮现各种各样的画面——那颗树上曾有个吊死鬼、往那边走是有水鬼的井、跑跳嬉戏的鬼孩子......那都是曾经赵枣儿看到过的东西。
但那都是曾经，现在的赵枣儿已经不能看见鬼了。确切地说，自六岁时被鬼“咬”了以后，赵大匡压制了赵枣儿的命格以来，赵枣儿就再也没有看到过鬼。那之后，赵枣儿也很少回到塔家县来，但今夜，竟有很多居民一眼认出了她。
“是老赵家的那闺女吧......？”
“......是吧？”
“就是她，”一个上了年纪的男人对周围的人道：“你看她的耳朵......”
敏感地捕捉到“耳朵”两个字，赵枣儿忙拨了拨头发，遮住自己的右耳。幼时遇到的那只鬼，把赵枣儿的右耳耳垂咬掉了一小块，细看便能看出两边耳朵的不同。
当时的“鬼咬人”事件在不大的县城里闹得沸沸扬扬，时隔这么多年，还有人能一眼认出她来。
赵枣儿朝那个男人走去，礼貌地唤了一句：“二叔。”
赵二叔有些尴尬，“回来了？”
“嗯。”赵枣儿点头，看着两辆警车驶入县城，呼啸而过。
“你爸呢？”
赵枣儿看着警车消失在拐角，回答道：“我还没跟我爸说。”
“嗯，”赵二叔搓了搓手，“算了，一会儿看到你三叔三婶，你好好劝劝他们吧。”
赵枣儿含含糊糊地应了一声，没听明白。
不是说爷爷快不行了吗？而且三叔一家不是与爷爷老死不相往来了吗？说来也古怪，可喜就是三叔的女儿，怎么爷爷出事了，却是可喜打电话通知她的呢？
“可喜呢？”赵枣儿问道。
“你到底知不知道？”赵二叔神情古怪地看了赵枣儿一眼，“喜儿死在你爷家里了，都死了三天了！”
赵枣儿一震。死了三天？那她早上接到的电话是......
“说是凶杀案呢，死得特别惨，连市里的警察都来了。”赵二叔一副心有余悸的样子：“听说一屋子血，咱都是知道的人，你爷干那行当，迟早是要被恶鬼索命的......”
赵枣儿脑子里乱糟糟的，告辞了二叔，匆匆往爷爷家跑去。
果然，方才疾驰而过的那两辆警车，便停在院子外头。除此以外，还有两三辆车，把赵家小院围了个水泄不通。
县长陈述梁站在门口，正与两个身材高挑的男人说话。
左边的穿着皮夹克，一身黑。利落的短发，明朗的五官，举手投足有几分痞气，正神情严峻地说着什么。
右边的男子则穿着一件黑色的立领风衣，头发微长，神情温和，鼻梁上架着一副金属细框眼镜，看起来温文儒雅，不时地点头表示赞同，穿过人群，他一眼看见了赵枣儿。
“闲杂人等禁止入内。”站在警戒线外的警员拦住走近的赵枣儿，硬邦邦道：“请退到黄线以外。”
“我是......”赵枣儿还没想好怎么介绍自己的身份，陈述梁却看见了她，快步朝她走来。
“枣——儿？”
“梁叔，是我。”
陈述梁松了口气，向身边两位男子介绍道：“吴警官，庄教授，这是赵大匡的大孙女儿。”
“你好，F市公安厅刑警一队吴浩霆。”穿皮夹克的男子朝赵枣儿点点头，而戴眼镜的儒雅男子则礼貌道：“蔽姓庄，庄祁。”
“你、你们好。”赵枣儿有些不知所措，“梁叔，我爷爷呢？”
“枣儿你别急......”陈述梁犹疑地看向吴浩霆。
吴浩霆了然地接过话头：“赵小姐，请问您最后一次见到你爷爷赵大匡是在什么时候？”
“去年夏天。”
“据居民们的说法，赵大匡可能已经失踪半个月了，你知道你爷爷可能去哪吗？”
“不知道，爷爷他，从来不离开这里......”赵枣儿蹙眉，心里的不安越来越重，“爷爷出什么事了？可喜呢？”
吴浩霆用探究的目光扫视赵枣儿，“我听说赵小姐您在F市工作，来这里也要小半天吧？怎么突然回来了呢？”
“我接到了可喜的电话。”赵枣儿揪紧了衣角，不安地往院子里看，她听到了院子里突然传来的痛哭声，妇女的哭嚎撕心裂肺，听声音像极了三婶。
“赵可喜小姐已于三天前遇害，遇害地点就在这幢房子里，”吴浩霆盯着赵枣儿，似乎在考量她话里的真实性：“你是什么时候接到被害者的电话的？”
被害者？
这个词让赵枣儿打了个激灵，下意识地回答道：“今天早上......”
吴浩霆与庄祁对视一眼，庄祁不着痕迹地摇摇头。
与吴浩霆不同，庄祁并非刑警，而是F大的副教授，研究的是冷门的东方古代哲学，囊括了道、佛、儒等文化领域，但与常规的学术不同，风水阴阳、降妖除魔，才是庄祁研究的侧重点。除了老师，庄祁的另一重身份是天师，在某些圈子里，庄祁的名气十分响亮。
本来查案与庄祁没有什么关系，只是这起案子太过于不同寻常，以至于吴浩霆看了一眼现场后，便返回F市把庄祁接了过来。
吴浩霆和庄祁眼神交流的同时，陈述梁一脸后怕地看着赵枣儿。他在塔家县近十年，太清楚赵家的故事了，他知道赵枣儿不是会说谎的人，那电话，一定是鬼打的！赵可喜就是那个鬼！
赵枣儿抖着手掏出手机，但无论如何，都找不到早上的通话记录。
“怎么会？”赵枣儿反复开关机，“早上那个明明就是可喜......”
“枣儿？是枣儿吗？”一位妇女被人掺着扶了出来，看见赵枣儿用力瞪大了眼睛：“你快帮帮可喜，你可以看见她对不对？你跟你爷爷一样的！”
“三婶。”赵枣儿感觉喉咙烧得慌，要说可喜的电话让她疑虑不安，三婶的话则吓到了她：“我看不到的，三婶你别......”
妇女甩开扶她的女警，扑到赵枣儿身上，瞪着肿成核桃的眼睛，厉声责问：“怎么会？你要是看不到，赵家还有谁能看到？！
你就行行好，告诉你婶婶，我可怜的喜儿怎么会变成这样......
啊——我的喜儿啊——！”
妇人捶胸顿足，坐倒在地，嚎啕大哭起来，赵枣儿不禁退后一步：“我真的......”
“姐。”
赵枣儿僵住了身体。
“姐，你能听见我吗？”
豆大的汗一下子从赵枣儿额上滑了下来。她瞪大了眼睛，朝四周看去。
——没有，没有可喜的身影。但她的的确确，听到了赵可喜的声音。
几乎是一瞬间，吴浩霆和庄祁就发现了赵枣儿脸色煞白的异样，吴浩霆皱眉，庄祁却回头看向院子，若有所思。
让吴浩霆震惊的案发现场是一个封闭的密室，被害者被一根钢筋状的黑色物体贯穿胸口，钉在了墙上。屋内的所有墙体包括地面和天花板，都被人用狗血画满了奇怪的符咒。
这样的情形也难怪吴浩霆会想到庄祁。庄家是捉鬼除妖的大家，庄祁天赋异禀，十八岁以天师出道，已有十一年了。从陈述梁的话中庄祁了解到赵大匡在塔家县的地位，人对赵家又敬又怕，但人们不知道的是，赵大匡，确是曾经名震一时的驱邪师！
数年前庄祁曾与赵大匡有过一面之缘，对这位气场强大的老人印象深刻。赵枣儿身为赵大匡的孙女，周身非但没有一丝赵大匡的气息，反而干净得不可思议。
庄祁收回视线，把目光重新放到赵枣儿身上——看似惊慌古怪的赵枣儿，似乎是个普通人而已。
赵枣儿猛地一抬头，正好对上庄祁的眼睛，赵枣儿磕磕绊绊道：“我、我能不能，进去看看？”
赵可喜的声音一直在赵枣儿耳边回响，她手心里全是濡湿的汗，腿肚子发软，赵枣儿狠狠掐了自己一下，但赵可喜的声音没有消失。
她不停地重复一句话：“姐，爷爷快不行了......”
赵枣儿的要求让陈述梁倒抽一口凉气，但吴浩霆却十分镇定，几秒思虑后便点了点头：“走吧。”
院子还是赵枣儿熟悉的那个样子，但到处都透着几分诡异。
庄祁走在赵枣儿右边，他看见赵枣儿身上有什么一闪而过，像风吹烛火时的火光扑闪，庄祁顿了顿脚步，感到一股寒气冒了上来。