第3章 第 3 章
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第三章皇帝
“首辅大人是否无碍？”
“皇后娘娘凤体可否无恙？”
二人的话同时问出口，空气微窒。
“本宫无事。”
“微臣无恙。”
又同时答了出来。
这微妙的默契，让氛围有些许尴尬。
沈浓绮鼓起勇气奔了过来，可话问出口后，接下来要做些什么，她倒是不知道了。
她只觉脸上有些滚烫，抿了抿唇，将眼神挪向别处。
哪知一看，便看到了不远处的马尸。
周沛胥察觉到了她的目光，脚下腾挪几步子，挡在了她的眸光前。
“娘娘勿视，免的污了娘娘的眼。”
可沈浓绮还是看到了。
那疯马身上不知被戳了多少个窟窿，随着它狂躁奔骋，马血崩流溅出条鲜红的血路来，夯墙的剧烈撞击下，马颈被折断成一个异常畸形的形状，脑浆溅出血肉模糊，死相极其惨烈。
到底是下了多大剂量的毒药，才能让马儿如此癫狂亢奋？
这分明是冲着要人性命去的！
沈浓绮哪儿见过这般血腥的场景，如玉的面庞被吓得瞬间脸色煞白。
她感到腿底有些漂浮，巨大的恐惧感迎面而来，勉力镇定着，才朝眼前的男人弱声道，“大人，这马不对劲。”
阵风刮过平原，卷起几片枯叶，落在了因坠马还未来得及整理的零散乌发间，泫然欲泣的眸中尽是惶恐不安，愈发带了几分脆弱感，指尖发白紧攥着衣摆，又显得倔犟孤勇。
周沛胥眼中划过一丝微不可见的疼惜，他放轻声音，带了安抚的意味哄道，“娘娘放心，微臣已派人清查闲杂人等，传唤仵作来查验马尸了。”
“此处嘈乱，还有诸多伤员需要看顾，不如微臣先送娘娘去安歇片刻？”
沈浓绮深深呼吸一口，似乎从他话中吸取了许多能量，“那便劳驾大人了。”
她记得上一世，没有人来救她。她受伤躺在床上三日之后，刘元基才将她坠马之事推脱说“宝马难驱，实乃意外。”如此就糊弄了过去。
这次她若纠查下去，说不定能查出个蛛丝马迹出来呢？
沈浓绮站定在的校场的厅堂前，喊住了即将离去的周沛胥。
“大人，这些兵士实则是为救本宫才获伤，本宫着实于心不安，还是在此处等着，待太医诊断伤员伤情确认无大碍后，如此才能心安些。”
“二来，那马匹蹊跷得很，本宫也想听个结果，若是待会儿查验出了什么，也好心中有个数。”
“如此也好，娘娘稍候片刻，微臣去去就回。”
沈浓绮站在门口，直到望着那靛青色的背影消失不见，才踏进了房间。
这原本是校场最简单不过的一间议事厅室，因为凤鸾暂栖，被宫女们布置得金壁辉煌。
屋子擦拭得纤尘不染，椅上塌上铺了各种花样的织锦羊毛毯，珍奇摆件随处可见，螭首鎏金铜炉内烧着银丝碳，令屋内温暖如春。
最难得的，是那细长的汝窑美人觚中，居然插着一簇冬末难寻的红嫩山茶花。花香与屋中的薰香相合，闻着让人觉得舒畅不已。
弄琴捧着牡丹雕花瓷杯，轻放在沈浓绮面前的茶几上，柔声道，“娘娘方才受惊了，待会儿得让太医好好给您把把脉才是，如今快先喝口茶缓缓吧。”
“宫外不比宫中方便，无娘娘素来爱喝的雪顶含翠，但这上好的碧螺春，也能堪堪入口了。”
一切回到原点，可她却不是以前的沈浓绮了。
鼻尖窜入的久违茶香，令她有些五味杂陈。
记得在重生前，她病重躺在景阳宫的那两年，不要说上好的碧螺春了，就连喝口烧开的白水，于她也是奢事。
她捧过那杯中的馨香，望着在热水中逐渐舒展而开的茶叶，心中忧虑暂缓，低头浅吮了一口，怅然道了句“好茶”。
袖竹和弄琴对视了一眼，只觉得她与往日有些不同。
皇后娘娘素来对吃穿用度最是讲究，这普通的碧螺春，在景阳宫都不配被灌进宫女的茶杯，更谈不上是好茶了。
再者，娘娘素日里最重礼数，出嫁后除了见见家弟沈流哲，对于外男一概是敬而远之的，今日倒同首辅多说了几句话…
着实是，有些奇怪。
袖竹到底活泼些，虽意识到了这点，却未想太多。
只上前帮沈浓绮整理发髻衣装，然后话锋一转道，“娘娘其实大可以回宫等消息的，您坠马之事，现在应是传到宫中了。皇上与主子向来恩爱，见您久久不回，又乍闻您坠马，在宫中免不了要担忧。若是待会儿查出，真有人要暗害您的话，皇上说不定要将整个京城都掀了去。”
沈浓绮闻言，只将茶盖合上，眼睫微动，眸中闪着丝戏谑的光芒。
“是呢，皇上最是顾念我，想必此刻正担心得茶饭不思，坐立难安。”
只不过此刻刘元基担心的，定然不是她的安危。
他担心的，是他毒计是否得逞，她有没有跌得骨裂体崩。
夕阳斜落，校场城墙上，一男子站立如松，正在远眺，临风的身形被阳光拉得修长，显得尤为孤绝。
沈浓绮嘴中的那句“胥哥哥”，似是在平静的心湖中投下一颗石子，让周沛胥的情绪也随着微波起伏。
后又特意折返回来问询他的伤势，也的确在他意料之外。
世人都知皇后眼中只有皇上，二人大婚之际，就连皇上的婚袍，都是沈浓绮亲手绣的。
后来新帝登基，为彰显帝后相协，二人的婚袍还在京兆尹对外展示过七日。
他去看了，大红的龙袍上，用不同的绣法，捻金线绣了十一条神态各异的龙，暗示一心一意，合情合美。
另有各色宝石，点缀得五光十色。
层层叠叠的衣裾间，一针一线的尺寸里，道尽了皇后对皇上的心意与情意。
原以为她眼中已经没有旁的男子了，没想到却还能唤他一声“胥哥哥”。
“回大人的话，那间装兵械的屋舍已经腾空出来，用作安置伤员。皇后娘娘派人送了许多金创药过来，能在太医到来之前撑一撑。仵作也已经验完马尸了，正赶过来回话。”
周沛胥回过神来，目光转落到不远处那间厅堂上，“带上仵作，随我一同去回禀皇后。”
她一个娇弱女子，遭逢此事定然心慌，他方才碍于身份，又公事缠身不好作陪，眼下事情理顺了，不如寻机陪她回宫，如此也能让她安心些。
似是寻了个能与她相处的完美借口，周沛胥的脚步愈发快了些。
谁知才走到一半，远远便瞧见个明黄色的身影奔在前头，衣袍上的龙纹清晰可见。
那男子身量稍高，比寻常男子都瘦弱些，致使腰间的玉带有些垮，相貌倒是端正，只是眉毛略寡淡，眼底也隐有青黑，瞧着精神不甚好。
男子似是心急如焚，嘴中喊着，“朕的皇后呢？朕的皇后如何了？！”
瞥见这幕，首辅的脚步顿住了。
什么胥哥哥不胥哥哥的，就算她还记得儿时的情谊又如何？
眼下她已为嫁为人妇，
有了更重要的“情哥哥”，这胥哥哥，有没有又有什么要紧。
刘元基这一日，着实有些抓心挠肝。
他在宫中翘首等了许久，还是没等到他期盼的好消息。
这大半年来，他前朝的棋子已经布得差不多了，可在后宫中却丝毫不得快活。
皇后过于贤德，偏偏自己还要依仗她母家起势，实在不好同她撕破脸，总是要哄着她的，但做戏哄了大半年，刘元基却再无耐心了，这才有了下毒暗害之心。
只要皇后伤残，能让贵妃张曦月统领六宫，那今后在后宫中，他便想怎么快活，就怎么快活。
他在宫中等得心急如焚，一面担心皇后躲过此劫，一面又担心给马匹下毒的计谋被人识破，心浮气躁之下，干脆直奔校场而来。
“娘娘您听，皇上果然担心您呢。”袖竹听到声响，跨出门回话，“皇上，娘娘在这儿呢。”。
刘元基远远望见袖竹，心中不禁窃喜。
成了！事成了！
若是皇后无事，她定是要走出门来迎接的。
但她没有，肯定是摔得不能动弹了。
刘元基语调中带着丝难以抑制住的愉悦，跨入门内，“到底如何了？到底是摔断了胳膊还是摔断了腿？不用担心朕，朕还撑得住的！”
他以为会看到沈浓绮缠了绷带，面色苍白虚弱，正躺在床榻上喘气都费劲的画面……
结果……见到她的刹那，刘元基愣住了。
沈浓绮一改往日柔弱的模样，着了件一身红色的贴身骑装，发髻高高绾起，将平日里掩藏在宫裙下凹凸有致的身形，展露得一览无遗，脚下的羊皮靴更是衬得她英气无比，此刻正英姿飒爽、落落大方站在厅中。
沈浓绮嘴角上扬，眉眼却是冷的，一丝笑意也无，“怎么？莫非皇上希望臣妾受伤？”
刘元基呆楞半瞬，眼中的阴鸷转瞬即逝，紧接着围着沈浓绮转了一圈，似是在确认她无事，紧接换上一副大喜过望的神色，“皇后当真无事！真真是万幸！你是不知，朕方才听闻你坠马的消息有多焦心。”
“幸好你无事，否则…否则你让朕一人，可怎么独自在这世间活下去？！”
沈浓绮心中冷笑一声，这演技未免也太好，装得未免也太像了。
难怪能骗得过她，骗得过卫国公府，骗得过天下百姓。
也是，若非如此，她卫国公府又怎会安心在旁君侧辅佐江山？
毕竟，当初得知沈浓绮嫁的人是刘元基，沈母确是万分不愿的。
沈家是何等门第？先祖乃“开国五虎”之一，是军功赫赫的公爵人家。沈家绵延百年，在军中本就威望颇高，卫国公沈嵘又跟着先帝四处征战，几次三番救先帝于水火之中，深受先帝倚重，才得以手握虎符，可调千军万马。
如此忠心得力、又无二心的权臣，先帝自然是要拉拢，所以沈浓绮五岁时，便被先帝钦点为太子妃。
彼时太子未定，太子妃却先点，沈家一时风头无两！
而那时的刘元基，仅是个龟缩在穷乡僻壤的雍州，提心吊胆活着的窝囊藩王。
若是再往上倒三代，藩王倒还算是个偏居一隅的富贵闲职，可先帝历经七龙夺嫡，早就是铁血铁心肠，对藩王忌惮颇深。
如今的藩王，不仅俸禄微薄、缺衣少穿，就连坐行起卧都处处有人监视，不得随意走出属地，否则便是谋逆大罪。
刘元基早年丧父，与寡母处处受制，几经磨难才活了下来，没有什么功夫识字读书，亦对皇家礼教全然不知。
刘元基说得好听些，是藩王子弟，说得不好听些，便是比富户乡绅家的子弟都不如。
一个是天之娇女，一个是落魄藩王，实在是八竿子都打不着两个人。
可谁能料到，先帝两个亲子皆早年夭折呢？
皇位后继无人，先帝这才在宗室子弟中，过继了毫无根基，瞧着又老实敦厚的刘元基做太子。
于是，刘元基从一个目不识丁，出身苦寒之地的藩王，摇身一变，端坐在了擎天京城的皇座旁，黄袍加身，成了太子。
“皇后现在感受如何？身上可有哪儿痛么？”刘元基关切问道。
“臣妾身上倒是未有伤痕，只不过方才在马上翻腾扯着缰绳，许是用力过度，觉得肩背有些疼，所以方才未起身迎驾。”
沈浓绮瞥见刘元基身后带着的小太监，还捧了碗药，她嘶了一声，“臣妾觉得自己伤得不严重，就先让太医去诊治伤兵了，太医并未给臣妾诊过脉，也没开药方……
那皇上这药是怎么来的？莫非皇上未卜先知，知道臣妾今日要受伤，所以早早备药了不成？”
刘元基眸中闪过慌乱，可又很快恢复镇定，一副情深的模样道，“想来定是朕与皇后心有灵犀。
今日朕本是在勤政殿听训导的，但忽然觉得心跳加速，头痛不止，觉得这并非什么吉兆，忽然想起你今日出宫试驾了，实在担心你有个三长两短，干脆出宫来看看你，谁曾想半道上，你坠马的消息就传来了。
至于这药，是朕路上命人熬了，给你安神用的。”
什么安神药，分明就是下了软骨散的毒药！
“那本宫倒要多谢皇上如此费心了。”
“什么费心不费心的，这些本就是朕应当做的。方才皇后不是说肩背疼，想来是经脉撕扯到了，待回了宫，朕命人给你好好按按，调理一番。”
门外，周沛胥已经站了有一阵，靛青色衣袍下的手掌，松了又攥紧，攥紧了又放松。
厅内的二人明明已经成亲半年有余了，夫妻相谐，过得蜜里调油。
他一个外人却如此在意，着实有些可笑。
刘元基能识得她的好，他应该为她感到开心的。
周沛胥将脑中的烦躁不安赶去，终于踏入厅中，拱手道，“微臣参见皇后娘娘。”
刘元基未曾想到周沛胥也在，心中咯噔一下，今日计划有了变数，莫非是因为他？
刘元基心中狐疑，面上却恭敬十足，站正颔首道，“先生好。”
先帝遗训，刘元基登基前五年，由首辅周沛胥摄政监国，且身有管教新帝之责。
所以，刘元基反而要向周沛胥问好请安。
刘元基虽被周沛胥处处压一头，但也知自己目前根基不稳，只能卧薪尝胆，已期今后。
周沛胥也不是那般妄图一手遮天，挟势弄权之人，
所以一个刻意忍让，一个秉公办事，二人平日里，面子上倒也过得去。
周沛胥微微颔首，表示回应，紧接着，摆起一副公事公办的面孔，
“方才娘娘坠马一事，想来陛下已经知道了。眼下事情查得有些眉目，让仵作上前细说吧。”
“回各位主子的话，小的从马尸身上验出了麻根草。麻根草原本性温，可用救命治人，可若是与云杉花混合在一起，就变成了毒药，能致使精神错乱，狂躁亢奋，这马今日如此，定是中了毒才会如此。根据小的推断，下毒时间应是今日清晨，亲去马厩查看过马粪，确在里头寻出了麻根草和云杉花的残渣。”
“各位主子，这汗血宝马，一直是由专人喂养，刚才事发之后，小的去马厩拿人，发现那两名喂养宝马的小厮，现在已经不知踪迹，想来是心中有鬼，逃命去了。”
刘元基闻言眸光一暗，没想到事情不仅没成，反而出了岔子，若是任由他们查下去，拔出萝卜带出泥，说不定还真能牵扯到自己头上。
当朝皇帝，平日里装的情深似海，背地里却暗害皇后？
此事若是真被捅出，那他定是要写进史书，遗臭万年的。
不说卫国公府要生吞活剥了他，估计眼前最重道统的周沛胥，就第一个不肯放过他！
刘元基隐下担忧，然后气沉丹田，将桌子一拍，义愤填膺道，“岂有此理？！皇后乃朕枕边之人，那贼人是吃了熊心豹子胆了，居然敢暗害朕的发妻？！传朕指令，派五城兵马司全部去追，朕定要那贼人人头落地，九族全都流放，发配到蜀地去放牧！”
仵作与校场督统，磕头应是，然后脸色怪异着退下去了。
厅中落针可闻，仆婢们蓦然间都齐齐低头，眸光流转间，彼此传递着眼色。
刘元基觉察出了气氛怪异，却不知是为何。
此时周沛胥轻叹一声，一板一眼道，“蜀地多山地丘陵，无牧可放。”
“看来蒋太师给皇上讲的《地物志》，皇上并未好好听。待会儿微臣正好要路过太师府，皇上索性与臣一起，去寻太师补补课吧，”
周沛胥深感头疼，只觉得先帝临终前派给他的任务，着实无比艰巨。
若不是先帝临终托付，若不是刘元基乃当今皇上，若不是他偏偏是沈浓绮的夫君，他定然不会费心，去雕琢这么块朽木。
不仅有这样的学生觉得丢脸。
有这样的夫君，沈浓绮更是觉得丢脸丢到了极致。恨不得挖个地洞钻进去，此生与刘元基再无半分牵连。
许是前世瞎了眼，才觉得刘元基什么都好。
“是，先生。”
周围人都尴尬，偏刘元基自己不觉得，大剌剌地点头应是，没觉得半分不便。
在刘元基看来，朝中贤臣良将众多，只要用人得当，总有人在身旁分析利弊，他不过只需坐在龙椅上，抓起玉玺拿个主意罢了。
至于蜀地适不适合放牧，又有什么要紧？
“既然事情有了眉目，二位又有要事要办，那本宫便先行回宫了。”
沈浓绮只觉得头皮发麻，一刻也不想再和刘元基待下去，说罢抬腿便行了出去。
“皇后慢些，朕送送你。”
刘元基自以为体贴，一直护送跟到凤辇前，沈浓绮只能一脸木然着，强撑着跟他说了些客套话糊弄过去。
好不容易，正要上凤鸾车驾之际，突发了个小意外。
上车架前，脚下踩的踏凳没了。
“娘娘，方才伤员众多，需要地方休息，当时木板床铺都不够，奴婢见那踏凳又宽又阔，便让人先搬去用了。不如娘娘稍候，奴婢现在去搬回来。”
刘元基大手一挥，“腾来挪去多麻烦。不就是踏凳么？！”
“朕便是皇后的踏凳！”
说罢，竟真撩起龙袍，单膝跪在地上，以手做凳，想撑沈浓绮上车架。
不得不说，这深情温柔的模样，若不是沈浓绮重生过一次，她差点就信了。
沈浓绮捂着胸口，佯装为难，“皇上，如此不好吧？皇上乃万尊之躯，哪儿能为了臣妾如此屈就。”
刘元基只当她是感动到了，“有什么不好的，丈夫对妻子本就该如此！”
“那……便有劳皇上了。”
那……她便不客气了。
沈浓绮先是前脚踩空，狠踏在了刘元基的膝盖骨上，紧接着抬腿上车之际，又向后揣了刘元基的脸一脚。
直到上了凤辇，才回头惊呼，“哎呀，臣妾方才落马，至今都昏昏沉沉的，也没个轻重，没有伤着皇上吧？”
刘元基疼得龇牙咧嘴，却还得强撑着脸面，忙用右手捂着脸，别过身去，“没有，没有，朕无事，皇后先安心回宫吧。”
该死，她素来温婉，瞧着又身量小小，怎得脚力这么重？！