第一章 殒身
夏国，元和二十六年。
夏夜清朗，一尊圆月高悬夜空，映出一方磊落正气。亥时已过，左相府东院内红墙环湖，绿柳周垂，三面规整的房舍将宅院重重围合。
坐在正堂主位的是夏历朝历代最年轻的左相——秦展。只见他一身湖色缎袍，头戴羊脂玉簪，腰系蹀躞玉带，手里正拿着一本书册慢慢翻看。
室内静的连一根针掉在地上都能听到，前来通报的仆妇跪在地上，半天未敢抬头看座上的左相。
“公主现如何。”他凤眼轻挑，似是只随口一问，修长的手指慢悠悠的翻着手中的书页。
“大人，公主已经起不来身了，还望大人能去看望一下公主。”
这前来通报的仆妇是府上的老人了，原是跟着秦老夫人的老人，自打公主进府后，她才被差去服侍公主，原以为是一个美差，没想不到是个处处讨不到好处的冷差。外人都道左相秦展年少有为，又得皇帝青睐，将最宠爱的长乐长公主下嫁于他，夫妻恩爱、举案齐眉。只有她们这些在东院里当差的人才知道，左相根本就不待见公主，两人除了新婚那晚就再也没有同过房。平时两人分院而住，只有逢年过节大人才去公主的院里一起吃个饭，可也从未在那留夜。如今公主病重，太医诊断说恐不久已，她又拿了公主身边丫鬟的好处，才大着胆子来请大人去看看公主。
秦展放下手里的书册，睨了一眼，冷声问道：“是公主让你来的？”
仆妇吓得赶紧匍匐在地，战战兢兢的回答：“不……不是，是小的自作主张，看公主病得这么重了，才斗胆来请大人的。”
“嬷嬷是府上的老人了吧。”
“……是。”仆妇心中忐忑不安，摸不准左相这问话是什么意思，难道是在敲打自己？早知道打死也不敢收下那钱袋子来这请大人前去看望公主，可别为了那点便宜丢了府上的差事。
半晌，秦展站起身拂了拂衣袖，道：“那就去看看吧。”毕竟夫妻一场。
夜色沉沉，公主院内原该当差的仆人不知躲到哪里偷闲了。堂堂一国长公主的内院，竟没半个看守的侍卫。只有两个公主的贴身宫女在忙进忙出的端药、递水。宝婵刚倒完水，不由张望院门，见还是没有来人，转身走进房间。
“怎么样？”宝钗张望了下院门的方向，小声问。
宝婵摇了摇头，眼眶有些泛红。
“大人真是心狠，主子都病成这样了，他也不来看一眼。”宝钗恨恨纠着手中的帕子，又说道：“我听外面那些人说，大人在外头养了个外室。”
“你听谁说的，这话可不能乱讲。”宝婵压低了声音，朝里屋那边张望了一眼，小声道：“这话要是让主子听到，多伤心啊。”
宝钗用帕子擦了擦眼角的泪，不管不顾地继续响声说道：“要我说，这事就该跟主子说，要是大人真做了这腌臜事，主子就应该拿出公主的架势，好好办了那贱人才是。主子就是太心善好欺负了，明明圣上赐了公主府给主子，主子非说自己是嫁做秦家妇，应该住到相府，还不带公主侍卫仆从，处处顾虑大人的面子。可你看大人是怎么对我们主子的，贵妃还在时，他还逢年过节来这走个场，现在呢，是派人去请都请不到，还敢在外面养外室！主子下嫁给他这么多年，他都没来过几次！这历朝历代，有哪个驸马敢这么对公主的，要不是主子拦着，我们早就跟娘娘说了，娘娘这么疼主子，一定帮主子出气的。现在……现在主子连个伸屈的人都没有。”
“我们两个都是下人，人微言轻的，主子自己不说，谁能替她做主呢，哎。”宝婵叹气道。
香炉里烧得只剩些灰了，发着微弱的红光。宝婵打开了香炉，将里面的炉灰倒了出来，又转身拿出新的香点上。
长乐躺在床上，皮肤蜡黄，眼眶凹陷，全身瘦得仿佛只剩一张皮包裹着骨架，每喘一口气，都能看到起伏胸膛处根根分明的肋骨。有谁能想到，这瘦得只剩一堆骨头的人，是曾经高大肥胖的夏国长公主。长乐觉得胸口像是被人用石头压着喘不过气起，用了挣了下，才堪堪推开被子醒来。
琉璃灯里的蜡烛烧了快一半，长乐看了眼窗棂处，外面黑漆漆一片。这一睡，便又是一日过去了。
她清醒的时辰越来越少，今日醒来不到一个时辰就又昏睡过去。半醒半睡中听到外面有人说话的声音，只是她脑袋发沉，听不清外面的人说的是什么。一阵浓浓的香气直往她的鼻子里钻，香得她喉咙有些发痒。她挣扎着起身，一阵猛咳，雪白的帕子很快就被猩红的鲜血染透。
“主子！”
宝钗和宝婵忙走进内堂。宝婵一看到长乐咯血，忙倒了杯茶水给她漱口。宝钗则连忙扶正她的身子，让她能顺顺气。
长乐漱了口水，才哑着嗓子说：“这茶怎么是冷的。”说着喉间一阵腥甜，又猛咳嗽了几下。
宝钗连忙告状：“这里的奴仆欺人太甚，看主子你病倒不起，一个个都偷懒不干活了，一天就拿一次茶水来，还都是冷的，今晚连端来的饭菜也是冷的。”
“宝钗。”宝婵忙摇头，示意宝钗别再说了，免得引得长乐公主又难受咳血。
宝钗努了努嘴，继续愤愤说道：“我这说的都是实话，你看主子连口热水都没得喝。这相府的下人欺人太甚，要是这在宫里头，不知道他们的脑袋够不够砍。”
“宝钗！”这回喝止她的是长乐，一阵剧烈咳嗽后，她才继续说道：“我是不是连你都管不了了。”
宝婵连忙拿来一条干净的手帕，轻轻擦拭长乐嘴边的血丝，只是这血竟像是不会断似的，怎么擦都擦不完。宝婵边擦拭边哭红了眼，“主子，这血……怎么……”
长乐抬起手，这曾浑圆粗壮的手臂，如今干枯得犹如七老八十老太太的手臂。没想到她老是嚷嚷着要瘦瘦不下来，这一场怪病倒是让她瘦得不成人样了。她的手苍白得没有半丝血色，十个手指甲却红得妖冶，每一根都仿佛浸满了血。她用尽全身力气，才哑着嗓子说出话：“不用擦了，宝婵。我的身子……咳咳……我知道。”
“主子，奴婢擅自做主，让贾嬷嬷去请大人过来了。”
血红的指甲猛的抓住床沿，一阵剧烈的咳嗽后，长乐往地上吐出一口鲜血，“不要、咳咳，我不要见他、不要见他。”
“好、好，主子，我们不见，我跟下人说，不让大人过来。”宝婵忙倒了被茶水过来让永乐漱口。
他本就不喜她，要是让他看到她病重后这副人不人鬼不鬼的模样，怕是更要厌恶了。
本就无情，何必再两相看厌。
房内的烛光无风自动，扑棱了几下，仿佛在暗示她的命也如这蜡烛即将燃烧殆尽。
长乐想到自己初见秦展的那一天。那天下了点小雨，她打伞路过御花园，见到秦展在那里看花。雨珠轻碎，敲打在每瓣枝叶芯蕊上，秦展清清冷冷地站在雨幕中央。
繁花为景，美人独立。
只这匆匆一瞥，她便惊为天人。回宫后，听宫人回禀这是新科状元，历朝最年轻的左相，自此她就心心念念，非君不嫁。长乐的母妃彼时还是宫中最受宠的贵妃，集万千宠爱于一身，知晓她的儿女心事后，笑笑说这状元配公主，天生一对，便求来了父皇的赐婚。一切水到渠成得她自己也以为这是天赐良缘，直到她被掀起盖头，迎上那双冷漠的眼睛。
他厌恶她。
那时她还卑微的想，像秦展这样的绝世美人，配自己这样的胖子确实太委屈了。所以她从未怨过他，只是默默减肥，想有朝一日能瘦得跟母妃一样美，秦展就一定会多看她几眼，或许就爱上她了。
后来她才知道，原来秦展是有青梅竹马的未婚妻的，只是被母妃横插一脚，那女子才被逼得远嫁边城，不再回京。
原来，这不是天赐良缘，只是一场孽缘。十四岁初见他，十六岁下嫁于他，十年的爱慕，换来的不过是一场有名无实的荒唐戏。
秦展在东院走到半道的时候，突有侍卫前来汇报：“禀大人，二皇子来了。”
入夜的夏风吹得人有些发冷，秦展甩了甩袖，抬头望皇宫的方向看了一眼，沉吟一声道：“这个时候来。”
他撇了一眼埋头不吭声的嬷嬷，道：“回去禀报公主，我明日再来看她。”说罢转身就往前厅的方向走去。
“是、是。”老嬷嬷忙屈身恭送左相大人。她哪里敢对大人说不是，只要人肯来就能交差了。她努了努嘴，心想反正大人明天会去看公主，自个儿今晚又何必再去多走一趟讨没趣，于是就自顾回房休息了。
“主子，”宝婵又换了一条干净的手帕给长乐擦拭血丝，“你先躺下休息吧。”
“母妃、的、忌日、还有几日。”长乐边咳边问道。
宝钗看到长乐汩汩咳出的鲜血，吓得连扶都忘了扶，还是宝婵推开她才反应过来。
“回主子，是下月初三，还有二十日。法事，我跟宝钗都会准备好的，主子不要操心了，先好好休息。”
“不用、法事，母妃、毕竟是罪妃……咳咳咳……”说着长乐又猛的咳了几声。
“是，主子，你先好好休息吧。”宝婵被长乐咳的血吓到了。长乐虽已病重一年多，但从未像今夜这样，一直咳血咳个不停，这血就像是她身上破了个洞似的，一直汩汩往外涌。
“奴婢这就去找太医。”宝钗忙起身准备往外走。
“站住！”长乐喝住宝钗，“不用、找太医，该吃的药、我都吃了，好苦、我不想吃了。”
堂堂长公主，请个太医还要被推三阻四，那些药好苦好涩，反正这怪病好不了，那些药不吃也罢。
她也厌倦了，就这样吧。
长乐感觉眼皮越来越重，她想睁开，却怎么都睁不开，“蜡烛怎么灭了。”眼前突然一片昏暗，她用力睁开眼皮，看到的依旧是黑暗。
“蜡烛没灭啊。”宝钗嘀咕了一声，被宝婵一把扯住。
宝婵忙道：“对啊，公主，刚不知道哪来的风，蜡烛就灭了，奴婢现在就去点蜡烛。”
“不用了……就、这样、吧……我想……睡了。”
是时辰到了吧，长乐轻轻把双手交叠放到胸前，静静感受着心跳声越跳越慢。原先丰满白皙的胸脯现在只剩干瘪惨白的皮包骨。
这就是她的结局，一国长公主，享年二十四，前半生风光无限，受尽宠爱；后半生荒凉黯淡，无人问津。她曾拥有过一切，又未曾真正拥有过一样东西。
夜风轻游，树影婆娑。
“于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”有女子轻声吟唱。
漆黑的夜空突然划过一道红光，一颗诡异的彗星从天际划过。秦展正与二皇子在书房谈事，有下人前来禀报说公主薨了。
秦展微微愣住。
屋里烛火轻晃，明暗交接，让人看不清他脸上的神情，片刻后，他才出声回下人道：“知道了，上报宫里吧。”
皇宫，观星台。
“凤星再临，不好，此乃大祸之兆，快快随我去禀报皇上——”