第九十六章 走私船
赵榛上了大船。
那船约有十几丈长,尖头、方尾,看样子应该是明州所造的三帆海船。船上七八个人,都用奇怪的眼神看着赵榛。
赵榛衣衫撕破,头发散乱,发间缠着海草,光着双脚,脸色苍白,浑身湿漉漉的,顺着脚边不住往下滴水。
中间一个汉子,身形高大,肤色黑里透红,脸上疙疙瘩瘩,双眼鼓胀凸出,腮边长满了短短的黄胡须,面相看上去有些凶恶。
他走上前来,眯起眼睛问道:“你是什么人?怎么会在这里?”
“我是一个水手,从明州来。”赵榛答道,“昨晚经过这里时,遇到了风暴,船触礁沉没了。”
“就剩了你一个?其余的人呢?”那汉子皱起眉头。
“船上其他两人都丧命了。”赵榛尽力让自己说得自然,:“本来像我们那样的小船,是不该在夜里航行的。船家着急赶路,没想到天气突变。大晴的天,风暴说来就来。我运气好,抓住了一块木板,在海里漂浮了大半夜,后来被风浪推到这个小岛上。”
那人带着怀疑的表情看着赵榛。
旁边过来一个老者,正是刚才摇着小船去渡赵榛的其中一个人。
老者约有五十岁,面色和善,头发有些花白,身材清瘦,倒像个读书人。他看着汉子,恳求道:“老大,看这孩子怪可怜的,就留下他吧!”
远远地传来几声炮响,是来自岩石岛的方向。汉子脸色忽然一变,转过身去,对着那几个人命令道:“快扯帆,走!”。
白色的船帆像大鸟的翅膀一样高高扯起。海风习习,大船急速向前。
汉子不再说话,回头看了老者一眼,犹豫着说道:“暂时把他留下,你给我好好看着点。”说完,径直走下船舱去了。
老者高兴地点点头,随口对身边一个身材瘦小、面目清秀的孩子说:“去拿些吃的来!还有水!”
那孩子应声下去,很快拿了几个炊饼,端了一碗水上来。赵榛感激地冲老人笑笑,便抓起一个炊饼,大口吃起来。
太阳已经升起来了,霞光万道。海面上,无数条金蛇在追逐。
赵榛填饱了肚子。靠在船舷上,吹着清冷的海风,这么长时间,第一次有了自由的感觉。
岩石岛早已看不见了。船速慢慢降下来。
赵榛问老者:“老人家,这是什么船?”
老人欲言又止,低头想了一下,才悄声说道:“实话告诉你,我们这是一条走私船。”
赵榛却没觉得意外。点点头,说道:“请教老丈高姓大名?”
“小老儿崔老实,本大宋人士,数年前随父母移居南洋,做的一些小生意。后与东家相识,因小老儿熟悉航海地理,便请小老儿一起来船上。”
说罢,指指那孩子,“这是我侄子崔喜!”
崔喜冲赵榛笑笑,有些腼腆。崔老实这才问道:“这位小哥高姓大名?”
“老丈客气了,我叫秦木!”赵榛干脆将自己的名拆开,分别作了姓和名。遂又问道:“这船不是去明州吗?”
“是去明州,可现在还不能上岸,要到晚上。”
看赵榛有些奇怪,老人朝周围看看,压低了声音:“这船上都是私货。白天市舶司的巡船四处巡查,不得不小心啊。”
赵榛闭了口。
船在一个小岛泊了下来。
这是一个荒岛,面积不大,一眼望得到头,沙石遍地,没有树木,长满了高高的荒草。
众人上了岸。那高大汉子走过来,坐到赵榛旁边,语气已不那么凶恶:“我叫元七,是这船的纲首,他们都喊我‘老大’。你是那里人士?听口音不像明州,倒有几分京师的味道!”
赵榛刚想站起身,却被元七一把按住:“坐着,坐着,客气个啥?”
赵榛胳膊一痛,心想这人的力气真大。便继续坐了,随口答道:“我本是汴京人士,父母早亡,别无家人。也想求个一官半职,不成想屡试不第,索性绝了功名,到明州投亲。不料寻亲不遇,孤身一人,别无生计可寻,因会些航船游水的技术,便去船上做了水手。”
元七将信将疑,又问道:“你如今如何打算?”
赵榛咧开嘴笑笑:“船和货物都没了,船上的人除了我也都死了,一时也没个去处。好在我到哪都是一个人,怎么都行。”
元七想了想:“要是你愿意,就在我这船上做个水手可好?”
赵榛还没来得及回话,一旁的崔老实已经忙不迭地搭腔了:“还不快谢谢老大?”
元七忽然一笑,赵榛发现他其实不是一个凶恶的人,反而有些粗豪。
元七拍拍赵榛的肩膀:“还没问你的名字呢?”
“他叫秦木!”崔老实替赵榛回了话。
夜幕落下来了。大船悄悄地驶离了小岛。
船上的灯火全部熄了,船上的人都静无声息。海面漆黑一片,只听得海浪拍打船舷的声音。
几个时辰之后,船停下了。元七立在船头,使劲向前张望着。远处黑黢黢的,像是岸。
过了一会,岸边有人影晃动,先是亮起一盏灯左右摇摆着,然后一堆火燃起来了。
元七回过头,沉声喝道:“准备靠岸!”
船慢慢地向岸边靠去。
看清这是一带荒凉的海岸。岸边巉岩耸立,乱石密布,小树、灌木丛生,蒿草足有一人多高。
火光越来越近了,能看得清岸上人的轮廓。
铁锚被抛到水里,长长的踏板直搭到岸上。有人下船,领了岸上的人上来,开始一起往船下搬运货物。
夜空漆黑,几点寒星。
海浪怒吼,拍打着堤岸轰隆作响。
黑暗中听不见人语,众人忙着从船上往下搬运货物。
才刚卸下十几包货物,身后忽然亮起一片火光,接着听见激荡的水声。
众人望去,在不远处的海面上,几艘船正乘风破浪而来。
元七吃了一惊,低声喝道:“直娘贼,是哪个王八蛋走漏了消息?”
转眼间,三艘战船已到了跟前,火把和风灯照得近岸海面一片明亮。
一名武官站在船头,盔甲鲜明,大声喊着:“都不要动!”