第八百三十九章 命定之途
还有兵器可用。她掂量着选了一杆小巧却迸着沉沉精光的枪，又招呼姑娘们过来挑拣。
本有兵械在身，这般一装备，打马出去时，不过几人的小队登时像个行走的武器库。
“殿下——”
“君上可对全境作了越级加官的重赏之诺。你们能否一飞冲天，立下大功保我社稷，凭此一役了。”
月光幽暗，子夜风起，她面庞隐在阴影里显出迥异于平时的深沉。
顾淳风不知自己为何会说出这种鼓动人心又危言耸听的话。
她相信阮雪音在所有事上的判断，相信粉羽流金鸟唯一一回给自己传信，其后所蕴含的紧要——也便无理由认为接下来可能发生的事会惊天动地，那么她此刻所言，就并非危言耸听。
往南城门的路线她晓得，昔年和纪齐自梅周返霁都时走过。
那条长街此时格外惨烈，横行在地上的死者有兵有民，血迹颜色有深有浅。
像是各自在不同时候经过，前前后后分数次被杀害的。
前后分数次。这念头在顾淳风脑中一闪而过，马匹已经快过思索行到了长街中央。
“小心！”
那是一道男声，似乎出自路边某间屋舍。顾淳风来不及辨声源，盖因疾厉的风声紧随这道男声从另一侧袭来，然后四面八方，至少五六道气流直刺而下，刺向长街上武装到脚趾的姑娘们。
箭袭。
顾淳风于这一刻连上了先前思索——如果梅周之乱是本国内乱的开始，如果一切皆有预谋，那么任何试图走出此城传递消息的个人，或者几人，只要不是大部队，都会被灭口。
而大部队全在北境保家卫国，蓄势攻蔚，怎么可能南下，经过梅周，回霁都救援呢？
思索之间她们凭着周身铠甲与一手的武器库挡掉首轮袭击。
仍有两个姑娘中了招，长箭挂在甲胄上摇摇欲坠，该没扎进去。
继续硬闯根本是自寻死路，顾淳风想也没想就望向那示警的声源来处，是间店铺，非常眼熟的店铺。
“先进去躲躲！”
姑娘们当即翻身下马狂奔，第二轮箭袭追来，因目标突然改变位置，失了准头。店铺大门被迅速打开又合上，第三轮箭袭至，顷刻将四扇门幅扎成刺猬。
老板在屋内瑟瑟发抖。
顾淳风打冲进来便认出了这是哪家店铺。
她和纪齐当年买衣裳那间。老板自称五代单传的匠人手艺，所制成衣，整个青川找不出第二件。【1】
他老了许多。或只是因战乱变故显得极颓唐。
顾淳风已然后悔，自己这保住队伍的瞬间逃生之举恐要给他带来杀身之祸。
“不行。还得出去。”她望向几个姑娘，眼神坚定而尽是歉意。
姑娘们有些明白，抖一抖手中兵械，“我们听殿下的！”
那老板岂会没认出顾淳风。他在这梅周城经年迎来送往，见过太多人，却对那年那对小夫妻印象深刻，只因他二人郎才女貌又通身贵气，分明家世不凡。
最重要的是，早些时候他见过那少年了。
“她若经过，还请老板提点一句、助她出城，大恩大德，纪齐此生不忘，若还有命度过此役，结草衔环相报！”
那少年昔日分明一副吊儿郎当不会心疼娘子的模样。
如今却身披铠甲满身血迹，目光坚毅单膝跪地，请求他，一定救救他的心上人。
原来他们并非夫妻。
“她是我唯一、真正放在心上的姑娘，放了二十年，可惜我明白得太晚。”那少年还说，似乎想证明、表明这番请求的郑重，其声渐低，最后只如自语，很快被兵马声湮没。
他提着长刀离开了。
再次冲入外间腥风血雨。
他都不知道他，有没有活着出梅周。
不出门不多管闲事，其实没人非要伤百姓。他却不知着了什么魔，真守在窗边拉开一条缝等起来。
他商营多年只懂独善其身，换作任何时候都不会答应这种全是风险的请求。
因家国生变风雨飘摇么？还是因风雨飘摇里忽听到一个少年百转千回的心意呢？他也有过少年时，那心意是久违的仲春残梦。
少年说姑娘若至必会走南城门出梅周，也就一定会经过这条街。
子夜都快过了。他怕错失，撑着眼皮等，终听得马蹄声，刚确认是一队姑娘，放声便喊，仍只快过那箭袭一点点。
确该是救了姑娘一命吧，还不够，真要救，须保她出城。
“姑娘随我来。”老板说。
顾淳风已经领着人要冲出去硬闯了。
外间动静亦大起来，该是那些埋伏，要杀进来灭掉这几个一身铠甲必有身份的祁兵。
“不必，您保重——”
“姑娘随我来。”老板却打断，声极严沉。
外间响动愈近，不容踟蹰，顾淳风一头雾水仍是随那老板快步往里间去。
“这暗道是前年北境遭袭后，小人私自挖的，没多长，出南城门再五里就是尽头，很粗糙，很脏，公主若不嫌弃——”
他方才听见她们称殿下了。
整个大祁军中的女兵本就只有十公主的黑云骑。
那托付他的少年姓纪，他虽不懂朝局也大致猜到其身份了。
确因风雨飘摇吧。他虽然震惊，却很镇定，心中更忽生了不仅救人还救了大人物、而大人物们总能守住一方平宁的，某种值得之感、自豪之感。
“当然不嫌。”时不我待，顾淳风已经招手让姑娘们往地下钻，“老板你跟我们一起。”
姑娘们身手敏捷接连消失，淳风亦半个身子下去。
老板手中抱着石板朝外间望，脚步声已至门口。“小人须将入口封上。公主且去，小人是寻常百姓，他们还不至于。”
外间门幅轰响。
石板同时向着头顶压来，遮蔽了暗夜最后的光。
顾淳风不得不整个没入地道。
她满脑子老板安危，手脚并用奋力往前爬，数度想要折返回去看，心知不该、不能，眼泪却流下来。
那些人不至于么？他们分明看到了她们进屋，却找不到人，会不逼问老板么？逼问不成，会不下杀手么？
她咬紧牙关，咸腥滚烫的泪流进嘴里，整个人变得浑噩，手脚却不敢停。
夜半的地面与地底是一样漆黑。
几个姑娘重吸到外头空气都有些晕眩，回头瞧最后出来、失魂落魄的顾淳风满脸是泪，尽皆怔住。
那老板没跟来。
她们下地道早，并不清楚，此刻见公主模样，已猜到九分。
阿香上前，紧紧握住淳风的手，“殿下振作！有恩于咱们者，这辈子必拿命还报！事已至此，还是紧着咱们该去的方向！完成关乎社稷的大事！”她并不知晓什么，不过依据公主适才“危言”劝，
“那大叔未见得就丢了性命，您是公主，回头要打探，不是难事，眼下的差事办妥了，才有来日论功行赏报答他！若，若他不幸遇害，咱们更要振作，办完大事，杀了那些恶贼，给他报仇！”
阿香是寻常百姓家女儿，说话不似宫中文绉，亦不似军中粗陋，却带着平实力量，芸芸众生的坚强。
嫂嫂说阿香是推着雷车的女神，当真无误。顾淳风反握她手，两人一同站起，
“这下连马匹都没了。咱们要徒步南行，路上再寻法子。”
姑娘们经刚才生死一线，心中都自起伏，却更觉无畏：“是！”
梅周城南边之静，同北边几无差别。已入祁北腹地，城郡变多，按理不该。
忐忑在顾淳风心内有增无减。但她清楚知道最近的千乘郡距此只八十里，一夜不歇，白日可抵。
只要见到活人，总能问出个所以然。
祁北多艳阳，初夏天，白晃晃的日影照在行将虚脱的姑娘们身上。
总共两个水囊三块干饼，已被分食得半点不剩。顾淳风吃喝最少，秉着领队之职一直走在最前，五六个时辰了，全不休息，因作战大半月总喝不够水而干裂的嘴唇，彻底裂开来，渗出殷红的血珠子。
怎样绕路会遇河流，她是知道的。若非赶时间，实也可以找些野菜甘薯充饥。
但她害怕再耽搁，整个祁北的安静叫人恐慌。
千乘郡三个字出现在骄阳下，凝聚的神魂帮她维持住了躯干行动。
“出什么事了吗？”她抓住及目所见第一个活人问。
活人的脸与她一样苍白，是惊恐所致。“你，你——”
她们几个皆着兵甲，装束似也加剧了对方不安。
“我是顾淳风。说，怎么了？你们郡守呢？”
【1】179一夜看尽梅周花（下）