76、北湘元君
江砚白讲的故事其实有些耳熟,沈鱼早在丰敬那里听过前半部分。
三十年前，北湘居士收养的那第一个孩子，被一个祖籍永凉的商人途径盛京文丘观时带走了。
这富商家中有一独女,只是从小娇弱，疾病缠身，家里人就想为这独生女儿找个童养婿,因为是入赘,富商怕男孩家中人反悔，文丘观里那个孩子无父无母,且盛京远离永凉，实在是个不错的人选。
富商带回了童养婿，打算在养几年后便让他与女儿成亲。富商一家待他很好，还请了夫子教那个孩子读书识字。
“只是天有不测风云,在两个孩子即将成亲的前夕，久病的小娘子没有熬过那个冬日……”
沈鱼磕着瓜子,猜测道,“然后那个童养婿吃了绝户？”
“可以这么说吧。”她磕瓜子的声音不绝于耳,江砚白也抓了一把到自己面前,没有磕，只是剥起了瓜子仁放在小茶杯里。
江砚白继续讲着，与普通吃绝户不同的是,这位童养婿改了女方的姓,他本就无姓,没有什么所谓。而富商女儿去世后，富商和夫人经不住打击，本就是老来女，一下子两个老夫妇也就去了。
富商夫妇心善,顾忌着小男孩的自尊心，即便是对内也只说是他家的义子。
永凉并非富商的家乡所在，只是那地方气候适宜女儿养病，才在那里置了一个别苑。当地人并不清楚童养婿的真实身份，还当他是主家的亲戚。
童养婿给富商夫妇办完了丧事，名正言顺地继承了富商在永凉的一些产业，也遣散了所有的下人，离开了永凉，前往盛京。
几年后，他便高中进士，成了六部里的一个小官，还有高官榜下捉婿，他因此娶到了一个美娇娘。
故事听罢，沈鱼灌了一口茶水，瓜子属实太干，润润嗓子。还有，江砚白这讲故事的能力实在是不怎么样，若非故事本身还有些戏剧性，她都不乐意听。
沈鱼饮完茶，“听起来故事的结局还不错。”有了功名，娶了娇妻，人生圆满。
江砚白剥完了手中瓜子，轻吹一口气，将手上透明的东西吹走，“是还不错。”
“永嘉一年中进士，此人如今还在朝为官？”
江砚白点头。
沈鱼低头思忖，喃喃道，“永嘉一年，离现在已经十几年了，想必已经身居高位。这人也太无情了些——”
“怎么说？”
“他做了官，想必衣食无忧，还有个富商的遗产也不是笔小数目。文丘观日子还这么贫苦，想来他是一点也不记得北湘居士的好了。”沈鱼扯了下嘴角，“又或许是不想让人发现他那不堪的身世。”
丰敬曾说过这孩子是私奔所生，北湘居士□□之事有不少人知道，他若与文丘观之人有接触，免不了有人顺藤摸瓜查出来。
小茶杯中的瓜子仁快满了，江砚白把茶杯往她的方向推了推，自顾自喝起茶来，像是无事发生。
沈鱼看了眼那快要溢出来的瓜子仁，有一瞬愣神，怪不得这剥不吃，原来是给她的。
“沈娘子一语中的。”江砚白偏头看她，桃花眼明亮，她从来都这么通透，不必多言便知道他隐含的意思。
沈鱼垂眸躲避他的目光，心下紧张，手不自觉在桌上摸索起来，只摸到一杯瓜子仁，往嘴里送了一把。嗯，她炒的瓜子就是香！
沈鱼仔细想了想，不知江砚白与她说起这个故事的目的是什么，莫非是要她一起痛斥那忘恩负义的？可他字里行间也并未透露那位大人是谁啊。
再转念一想，她所知道的大人里面，与文丘观有关的也就江砚白一个，其余……
不，不对——
还有一个，沈鱼微微睁大眼，蓦地想到了那位只有一面之缘的大人，他似乎与文丘观有些牵扯。
沈鱼惊讶的神情明显，为自己这个离谱的联想吃惊，迫不及待地想向江砚白求证，那个字都快到嘴边了，手背上覆上一直温热的大手，她的大脑瞬间宕机。
她目光平视，看见江砚白微微摇头。
然后听见他说，“沈娘子有何猜测，可以写下。”
这便是不方便说出口的意思了，不过江砚白这反应，她不用写就已经验证了她的猜测。但既然他说让她写，沈鱼拿食指沾了些茶杯里的水，在木质桌面上写下了一个七笔字。
江砚白没有说话，骨节分明的大手抹去了水渍，食指和中指并拢然后弯曲，在桌子上轻敲了两下。
清脆的响声，不知道为何，沈鱼觉得这手势便是说她猜对了。
真的是杜侍郎！这也太巧合了！
沈鱼压下心中诧异，轻叹一声，“救命之恩，比不上流言蜚语吗？”若非北湘居士将他养大，哪来他今日富贵，他却怕因为被人发现身世，而装作陌路。
江砚白嗓音低沉，“迷途知返，犹未晚矣。”
“你是说……”沈鱼惊喜抬眼，江砚白颔首。
她嘴角漾起一抹笑，“还算他有良心。”
沈鱼额上碎发乖巧地垂在耳边，眉目舒展，眼睫微翘，笑起来时眼尾下垂，唇角微勾，柔和又恬静。
江砚白收回视线，喉间滚了滚。
“怎么手还是这么凉，嫂嫂送你的药可有按时吃？”方才一触即离，也感知到她那不算热的手。他故意不提自己送的手炉，只拿葛涵双说事。
手背上的温热早已消失，他不提还好，一提起她只觉被他碰过的地方火辣辣地热了起来，“有在吃的。”
本着不浪费的原则，她都按时吃完了，虽然中药还是一如既往地难喝，但这次似乎有点用了，往日她来癸水时都会吃点苦头，前几日来时没那么疼，有了缓解。
“麻烦江少卿与葛姐姐说一声，以后不必再送药了。不然将配药的单子给我也是可以的。”食楼开张后紧接着过年，她都快把这件事情忘了。
江砚白却只品出了一点，“那药有效？”
“嗯。”
江砚白接着道，“嫂嫂的事情我向来不过问，沈娘子还是与她亲自说吧。”
沈鱼开始怀疑这药的来源了，这普通的补药就能对症？沈鱼本来没有思考过这件事，江砚白的反应，让她认真思考起了这个问题。
想起那日丰敬给她看诊时说的话，他可是都在场听见了，莫不是他担忧我的身子让丰敬开了药，然后药葛姐姐送来？
这心思也太绕了吧？
但确实是他能干出了的事情。
沈鱼探究的目光看向他，江砚白见她一脸狐疑，便知自己可能露了底，赶紧转移话题，点了几道菜让她去做。
沈鱼带着疑惑进了厨房，还不忘瞄他两眼，可惜那张如玉的面庞并无什么异样。
江砚白望着她的背影，有些无奈地笑了，她这敏锐程度，来大理寺当个官倒是极好。
这天夜里又下起大雪，是入年后的第一场雪，大雪覆盖满山，到处都银装素裹，院中的大槐树都被压断了好几根枝条。
文丘观中，杜侍郎跪在北湘居士床前，老泪纵横，“阿嬷，不孝儿来见你啦……”
北湘居士勉力睁开眼，眼中一片浑浊，只看得见一个依稀人影，虽已经几十年未听到他的声音，但北湘居士知道，是她的阳儿回来了。
“阳儿，是你吗？”她伸出颤颤巍巍的手，想去触碰眼前的人影。
杜侍郎一把抓住她的手，“阿嬷，是我，我回来了。”
北湘居士感受到手掌上的湿润，她眼睛已看不清，“阳儿，别哭，都是阿嬷的乖孩子。”
她说话的声音很轻，每说一句话也很累，但她是笑着的，真心实意的笑着的。
北湘居士与杜侍郎说了很多话，即便大多数时候，她说什么，杜侍郎根本听不清，杜侍郎还是握着她的手，时不时应两声。
直到床上的人再无声息，杜侍郎仍没有放开北湘居士的手，然后那只手逐渐失温。
他心头怅然，爆发出一声猛烈的喊叫，“阿嬷！”又是两行清泪流下。
门外的梁间听到声音冲进来，只觉心头被重重一击，床上的阿嬷带着笑颜，安静而祥和的躺着。
梁间想，阿嬷重病间时刻不忘阳儿，临终前见到了，应该没有遗憾了吧。
梁间也一并跪在床前，对身旁人说了句，“多谢。”
“是我该谢你。”杜侍郎跪坐着，似没了精气神，眼睛麻木地目视前方。
梁间第一次来找他时，他第一直觉是害怕，害怕被人发现自己不堪的身世，他没有承认只是给了他一点银子，面对梁间提出的去见北湘居士的要求也没有答应。
只是那枚旧桃符时常如梦，他想烧了它，却每每在放入的那一刻后悔。夜里多梦让他几日都没有睡好，良心与虚荣心两方撕扯着他。
他没有办法，想了个看似是万全之策的法子，自己设计了一场失踪，但中途却出了意外。
杜侍郎想，这也许就是天意不让他去见阿嬷。
在江砚白带来北湘居士还好的消息时，他心安理得地不再去见她。
不到一个月的时间，谁也没有想到病情会恶化的这么严重。
阿嬷要死了，这个消息将杜侍郎所有的伪装全部击碎，儿时的回忆不断喷涌而出，记忆席卷着他，一下一下地敲击着他的虚荣。这些年对文丘观的不管不顾，昭示了他的不孝，他的忘恩负义。
他不再逃避，他要去见阿嬷最后一面。
杜引香和杜夫人等在门外，她们不知道为什么杜侍郎这么伤心，也不知道杜侍郎与这素来无交集的文丘观有什么牵扯。
杜侍郎出来时，哭肿了双眼，脚步虚浮，杜引香与杜夫人赶紧去扶。
“老爷，您这是怎么了？”她们不解，为何为一个素未谋面的女冠哭得这么伤心。
杜侍郎长吐出一口气，缓慢而又郑重的对家人说，“北湘居士予我有养恩。”未生而养，几世难偿。
然后杜引香与杜夫人，听到了一个匪夷所思的陈年故事。
听罢后，母女俩不免拭泪，杜夫人拉着杜引香的手，“引香，咱们母女也去给北湘居士磕个头吧。”
杜引香重重点了两下头，母女相携进门。
屋子里的孩子都哭成了一团，有些年纪太小还不懂“死”的意义，只是看见哥哥姐姐们哭，也跟着哭了。
北湘居士的葬礼办得很风光，杜侍郎订了口楠木棺材，纸钱撒了一路，许多长大成人下山了的孩子听到这个消息，纷纷赶回了文丘观。
浩浩荡荡，有三十二人之多。
沈鱼看见这场景，不免动容，将做好的供果摆好。
哀乐声与哭声交错，一片悲切之间出现了个不合时宜的铜锣声。
“咚——”
只见一群人抬着一块红布盖着的匾额，吹吹打打地往山上来。
为首之人，是江砚白，他玄衣加身，昂首阔步走在前方，行走之间，衣袍翻飞，潇洒自如。
在场众人都不明所以，江砚白是来砸场子的不成？
沈鱼也不解，但深知江砚白的脾性，知道他不会做如此不合时宜之事。再定睛一看，人群中有个穿着奇怪的人，白面无须，手持浮尘，看样子，像个内侍。
江砚白走到她身边，给了她一个稍安勿躁的眼神。
那人在北湘居士坟前站定，扯起尖细嗓音，“文丘观众人，接旨——”
跪倒一片，聆听圣谕。
圣旨的大致意思便是歌颂北湘居士的善举，如此大功德，永嘉帝亲封北湘元君。同时也痛斥了丢弃婴孩的父母，以及各地善堂的不作为。将文丘观的孩子接入善堂，且命天下善堂永以文丘为名，不仅纪念北湘元君也让这个名字时刻警诫各方官员。
梁间代接圣旨，叩谢吾皇大恩，攥着明黄圣旨，心中戚戚然，阿嬷，您不必担心孩子们了。
唢呐响起，音调由悲转喜。
作者有话要说：其实这个故事是有原型的，那位道姑婆婆没有收养这么多孩子，应该是21个，只是看见了这个矶，就想写一下
大场面不会写，大家将就一下