第四百九十八幕 最终之战 IX
亚鲁塔临行之前，又感到了心中的不安定。
他回过头去看自己的姐姐佩娅，还有那位洛林戴尔之王。
前方的长廊，高大的落地拱窗彼此成排，柔和的日光透过玻璃照射在地上，每隔几米，洒下一个明亮的印子。透过丝丝光线，尘埃飞舞着，光与影之间交错着形成了一个深邃的空间，长廊的尽头，仿佛通往一个未知的世界。
而伊斯多维尔平静地与他对视着，消瘦的脸孔上比任何时候都要来得严肃。
“去吧，殿下。”他说道。
“可我不知道能不能做到”亚鲁塔心中有些害怕，并因此而产生了退缩。
伊斯多维尔对他说道：“圣奥索尔的国王，必须要有自己的决断。”
“可万一错了呢”亚鲁塔问道。
“我们做一件事情的经过是这样的，在事前深思熟虑反复考量，然后下定决心，而一旦下定决心之后，便要拿出为此而承担责任的勇气来，”伊斯多维尔说道：“没有人可以不犯错，但绝不能浑浑噩噩地犯错，你为此而考虑清楚了吗，殿下”
“我考虑清楚了，伊斯多维尔先生，我认为布兰多大哥的决定是对的，在这场共同的战争中，大家更应该精诚团结不是吗”
“所以说你已经下定决心了”
亚鲁塔若有所思地点了点头。
“那么如果你错了的话，你会因此而承受非难，你害怕非难吗”伊斯多维尔问道。
“不，我不怕，伊斯多维尔先生，”亚鲁塔说道：“因为我相信我们的出发点是正确的，纵使一时受到挫折，但那也不会是因为这个决议本身的原因。我会找出问题的根源来，并改正它，我不害怕困难，因为困难总是可以克服的。”
这位洛林戴尔之王也不由得受少年的气概所感染，单纯总是好的，或许以后他还会遇到很多事情，发现这个世界并不如他所想的那么简单。但只要有这份初心在，那么一切的困难总是可以克服的。
“既然如此，你还有什么好担心的呢，殿下”他又问道。
亚鲁塔眼神黯淡了下去：“可是，我是你们的王储不是吗，你们不担心我和布兰多先生过从甚密吗你们会不会觉得，你们未来的国王会听从一个外人的摆布，把圣奥索尔的利益，置于其他国家的利益之下，因此才做出这样的决定”
听完这个问题，伊斯多维尔哈哈大笑起来，说道：“殿下，精灵们绝非忘恩负义之辈。”
他看向这个人类少年，目光更加的欣赏：“你今天能说出这番话来，正证明你和我们是一样的人，而风后大人的眼光，果然不凡。”
但亚鲁塔还有些不太明白这位精灵领主的意思。
伊斯多维尔继续说道：“殿下，你内心中真正认为托尼格尔伯爵的选择是正确的吗”
对此，亚鲁塔毫不犹豫地点了点头。
“那就够了，”伊斯多维尔大声答道：“只要你认为那是真正正确的，你就放手去做，精灵们会在你身后，作为你坚实的后盾。”
听了这个回答，亚鲁塔愣住了。
这位洛林戴尔之王的态度完全出乎了他的预料。
而他的姐姐，猎人少女佩娅旁若无人地走了上来，作为山民的女儿，她没有太多大道理可讲，只默默地将风后圣戒放在她弟弟的手心中。虽然沉默寡言，但她柔和的目光已经包含了所有对于自己弟弟的千言万语，那是山民们所世代坚守的，传统而坚韧的品质。
固然朴素，但却美好。
亚鲁塔手持圣戒，指环在幽暗中熠熠生辉，精灵们看着这一幕，长长的队伍依次折腰，像是一道银色的波浪，在长廊的两边，迎着这位未来的国王向前。少年看着这一幕，心中忽然淌过一道涓涓的热流，那就像是一个絮语在他耳边低声述说着，这个精灵王国千年以来的荣耀与信念，那是一种古老的认同。
少年感到眼角有些发涩，他轻轻抬起用手背，擦拭了一下。
他发誓，自己定然不会叫任何人失望。
一切已然进入了尾声。
维罗妮卡看着一片片如山林般举起的手，心中的消沉与失望越发弥漫。
诚然，这个世界上没有人会一心求死，在死亡面前，每一个人都同样心怀畏惧。尤其是当热血消去以后，便只剩下苟且的本能，这固然也是任一族群延续的需要，也许并不值得可耻。
但比起死亡来，更为可怕的是失去希望。凡人的一生，相对于历史的漫长来说犹如一瞬，封妻荫子、功成名就乃是生的需求，但当死亡降临之时，一切都重归于虚无。那么千百年来，人们仿佛在忙忙碌碌中反复重复着这一过程，存在又有何意义呢
很少会有人对自己的一生心存疑惑。
因为由个体所构成的文明与族群乃是建立在无数的砂砾之上，砂砾来来去去，帝国兴衰荣辱，而历史一往无前，但却终究留下印记。凡世之民一点点地改变着世界与未来，或许每个人都在重复着由生至死的过程，但今天与明日毕竟有所不同，或许未来与希望正是这个问题的终极答案。
然而此刻，这个答案已经失去了意义。
怅然若失中，维罗妮卡听到旁边一个贵族在哽咽：“谢天谢地，总算可以离开这个鬼地方了，我日日提心吊胆，生怕哪一天就再也见不到家人。只要精灵们允许我们入境，我就立刻带家人搬到卡若里斯，要是黄昏之龙打到那个地方，再想办法去九凤”
维罗妮卡转过身，看到那个满面泪痕的贵族，不知是一种什么样的心绪，促使她开口向对方问道：“那九凤之后呢，又去什么地方”
那贵族答不上来，一时竟呆住了。
维罗妮卡见状摇了摇头，忽然有些意兴阑珊，她分开人群走了出去，想要离开这个地方。但一眼却看到了不远处仍旧在座位上的路德维格公爵，说来令人感慨，对方最先坚定地站在她的对立面，但在投票之中却意外地选择了弃权。
路德维格公爵茫然失措地坐在自己的位置上，他有几次想伸手去拿自己的怀表，但手哆嗦得厉害，竟都拿了一个空。
维罗妮卡看着这个人，明白或许在两种上绞架的方式当中，后者选择了对自己更残忍的一种，他抹杀了自己的希望。
但其他人或许因此可以走得更体面一些。
纵使维罗妮卡有心说一些什么，但面对一瞬间老了十岁的路德维格公爵，却也难以开口。她感到心头堵得发慌，留在这座要塞之中未必是一个正确的选择，可正确的选择又在何处呢
难道真的已经希望尽丧了吗
她可以留在这里慷慨赴死。
可其他人呢
圆桌的一角，大德鲁伊灰怒看到这一幕，摇了摇头，起身离开了自己的位置。
银色联盟的工匠巫师们也在退场，虽然从一开始他们就没有发表过任何意见，巫师们只是互相讨论着，时不时摇头，脸上很少带着笑容。
只有山民与高地人的代表还坐在自己的位置上，仿佛事不关己地看着另一边银湾的代表们。这些小贵族们正在讨论着自己的去留，更关键的是，银湾的联军应当怎么拯救
法恩赞人也在起身，收拾桌子上的各类羊皮纸文件，而在他们身后白城诸邦的的使节走得更早，正成群结队地向外走去。大厅之中闹哄哄的，有人还在向大德鲁伊灰怒点头示意。
但这时
大厅内一直冷眼旁观的风精灵们忽然齐刷刷从自己位置上起立，集体向大厅的南门看去。
维罗妮卡正准备离开，但她却发现在不远处，一直对周围变化茫然不觉的路德维格公爵脸上露出一丝惊异之色，颤颤巍巍从自己位置上站了起来，目光直看向她身后。
她下意识地转过身去。
许多人也正在回头
布加人停在了北边的大门外，白城诸邦的使节被他们堵在后面，两者都在转身向这个方向看来。
还在位置上的人停下了手中的动作，法恩赞人看向自己的同僚，而银湾的代表们则面面相觑。大德鲁伊灰怒的步子慢了下来，他回过身，有些意外地看向这边。
咔嚓一声轻响。
南边的大门竟被人推开来，发出吱吱呀呀的响声。
大厅内霎时间安静了下去，因为人们看到一排排身披银色甲胄、头顶带翼尖盔的精灵禁卫从大门外一涌而入，拱卫着一个人类少年步入了大厅。
大厅内的所有风精灵，在这一刻都下意识地折身行礼。
但他们所行礼的，并不是那个人类少年。
而是少年手中所持的东西。
那是一枚戒指
在众目睽睽之下，亚鲁塔手持圣戒一路走下台阶，来到精灵代表们所在的圆桌边；他昂着头，看着大厅内所有大大小小的贵族们，然后举起那枚戒指，将它轻轻放在桌上。
那戒指之上，一轮圣奥索尔的九纹圣徽在大厅中央垂下的幽光中，熠熠生辉。
“风后指环”
有人眼尖认了出来，脱口惊叫一声。
维罗妮卡闻言目光一凝，感到自己的心跳都快了半拍；不远处，大德鲁伊脸上同样露出了惊讶之色。
亚鲁塔看着在场的每一个人。
几百双目光也注视在这个昔日猎人的儿子身上。
但少年心中却没有丝毫的退缩，相反，只有无限的勇气在他胸膛之中激荡。因为今天，他明白自己所要做的事情。
那代表着一个一千年以来迟迟未曾实现的诺言，一千年之后，它将在雾精灵们的后裔手上，在今日的风精灵手上重新得以实现。
一个迟到已久的承诺。
亚鲁塔静静地开口道：“圣奥索尔的风精灵愿意留下，坚守这座要塞。”
回荡在大厅上空的声音并不高，甚至有些稚气未脱。
但却字字千钧。
他注视着克鲁兹人的席位，大厅中静得落针可闻，克鲁兹贵族瞠目结舌这些精灵疯了吗布加人停下了交头接耳，在他们一旁，大德鲁伊若有所思地又坐回了自己的位置，似乎等待着什么。
只有风精灵们注视着那枚戒指，再看向他们的未来的国王，神色间一片严肃。
亚鲁塔再一次开口：“那么昔日的盟友，炎之王的后裔们，今天他们又在何处呢，还记得你们曾经的誓言吗”
维罗妮卡下意识就要分开人群回到自己的位置上克鲁兹人又岂会失信于人哪怕是以个人的名义，她也一定要留下来与精灵们一起并肩作战。
但她还没来得及得开口，一个清脆有力的声音便已经替她答道：
“克鲁兹人在这里”
“是谁在说话”
“谁竟敢擅自代表克鲁兹人”
一个贵族议员站了起来，晃动着肥硕的脑袋四下张望着，试图要找到出声的人。
但他的话马上卡在了喉咙里。
人群正在左右分开，自动让开出一条道路来在那条道路的中间，身披重甲的炎眷骑士相对而立，十六名骑士护送着一名少女来到大厅之中。
金发的少女手中同样高举着一枚戒指。
但那更像是一轮火焰，金色焰环在她手上熊熊燃烧着。
人群中有人发出吞口水的声音：“至炎圣戒”
法伊娜一步步走下阶梯，来到圆桌前。
她注视着自己面前的猎人少年。
然后庄重地将手中的戒指放在桌面上，抬起头向着风精灵们回答道：“两枚戒指见证这个誓言，克鲁兹人愿意与昔日的盟友一起并肩作战。”
精灵们纷纷点头。
“我们或许曾有仇怨，”在亚鲁塔身后，洛林戴尔之王伊斯多维尔开口答道：“但今天都一笔勾销，千年之前我们曾是战友，今天亦然。”
“以戒为誓”
精灵们齐声答道。
亚鲁塔有些钦佩地看着这位贵族千金，他同样举起风后圣戒，同样庄重地答道：“以圣戒为名”
在半空中。
两枚熠熠生辉的圣戒。
彼此相对。
一切如同千年之前的光景。
“可惜只有两枚”大德鲁伊灰怒看着这一幕，不由叹息一声。
或许那个七戒相映的时代，而今早已成为了过去。
坎德贝尔的城头，银湾联军的防线正在支离破碎。
但人们心中真正的绝望却不是来源于铺天盖地的黄昏大军勃兰克满面凝重地站在城垛之后，在他身侧，修女公主玛格达尔正捂住嘴巴，惊恐地看着眼前正在发生的景象。
那是一个巨大的黑色球体，正在坎德贝尔城外显露出身形。
“玛莎在上啊，那究竟是什么鬼东西”
白山。
风精灵与吸血鬼相对而立，二十六名代表互相看了对方一眼之后拉开椅子，在一张长桌两侧各自入座。
书记官在注视了双方片刻之后，默默地拿起鹅毛笔，在羊皮纸上写下第一句话：
“一个时代过去了”
巨大的银龙扑扇着翅膀降落在一片城市的废墟之上，德尔菲恩第一个从银龙背上跳了下来，她落在地上，除了前来迎接的布加人使节之外，还看到了两个意外的人。
凰火与房奇相对而立，前者看着她微微一笑：
“你来了，德尔菲恩小姐”
法恩赞东方边境，大冰川。
精灵女王有些落寞地看着远处闪耀着紫色光芒的冰山。
她的子民，野精灵的军队正成片成片地倒在进攻的路上，法恩赞的骑士已经汇聚成了一条洪流，但仍旧无法在能族的防线上撕开一条口子。
天空中忽然闪过一道紫色的光芒，她在凌冽的冰风之中抬起头来，好像忽然之间意识到了什么。
“终于开始了，这场千年不休的最终之战”
埃鲁因，灯堡
地底黑牢之内，少女仰着头注视着从天花板上投下来的唯一一束光芒。她手脚之上各戴着厚重的铁制镣铐，随着轻微的动作，锁在墙上的铁链便发出哗啦的响声。
片刻之后，安蒂缇娜默默地闭上眼睛。
对于黑暗，她并不陌生。
玫瑰色的鲜血正在沿着冰冷的金属滴落。
“布兰多”
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