72.戒指
“这一位是你的女伴――不,男伴？”公爵夫人放下了遮在脸上的扇子,冲夏诺微微一笑。
虽然这话是对男人说的,但是说话的过程中，她的眼睛却一直紧紧盯着“少女”，片刻都不曾离开。
男伴？
周围正竖着耳朵听两条人鱼说话的怪物不由得一愣,这才想起它们参加的是一场变装舞会，所以眼前的这一位清新动人的“少女”,真实身份应该是少年才对。
但奇怪的是,在公爵夫人指出这一点之前,居然没有一个人发现这个真相，少年并没有带任何颈圈之类的装饰品将喉结遮挡起来,却被所有人不约而同地忽略了过去。
只能说,少年的出场实在太让人惊艳了，以至于它们都下意识地忽略了这种微不足道的破绽。
不过这个消息,比不过得知男人的身份带来的震惊大。
这个人居然是托娅小姐？！
因为对男人心怀某种说不清道不明的畏惧，它们并不敢像之前那么明目张胆地打量他,但是暗地里投来的视线却也显眼得很。
在它们的印象里,托娅小姐只是一条生得漂亮、家产丰厚的人鱼而已,有着人鱼族特有的傲慢和糟糕的脾气，除此之外，她的实力如何,倒是不太为众人所知。
不太为众人所知的意思就是,不算太强,也不算太弱,处于中等水平，泯然于众怪物之中，一点都不起眼。
难不成变性可以增加实力？
以它们的眼力，自然可以看出人鱼是货真价实地改变了性别，一时间脑海里不禁生出了这个不靠谱的猜测。
或许它们也应该尝试一下这个方法，看看实力会不会增长？
――居然还真有一些怪物对此跃跃欲试起来。
夏诺不知道男人的出现即将引起一次怪物界的变性潮流，他在公爵夫人热烈的目光不禁打了一个寒战，下意识地往男人的身边靠去。
――然而公爵夫人的目光却因此变得更加灼热了。
金发的人鱼眯起眼睛，看向少年的目光充满了掠夺的意味。
公爵夫人之前的喜好，也可谓是众人皆知：她喜欢长相美艳的生物，不论是人类还是怪物，只要满足她的审美，她便会想方设法地将对方占为己有。
公爵夫人天生性格比较极端，是那种“爱则加诸膝，恶则坠诸渊”的人物。
她对一个人好的时候，那可真是恨不能把对方捧到天上去，对方所有的愿望，只要是她能够做到的，便会毫不犹豫地满足。
她本来也生得极美，很少有人能够抵挡得住这种美色加物质的诱惑，纷纷拜倒在她的石榴裙下，心甘情愿地冠上宠物的名头，被她豢养起来。
即使有那么少数几个坚贞不屈的，不论她如何威逼利诱也不为所动，他们的下场一般会非常糟糕。
或是“意外身亡”或是容貌尽毁，皆是公爵夫人的手笔――她一贯秉承着一个观念：她得不到的东西不如毁掉。
不过公爵夫人喜新厌旧的速度也是相当之快，一旦她对某个小宠物感到厌倦，便会毫不犹豫地将其抛之脑后。
一旦品尝过被宠爱的滋味，之后的冷落便显得尤为残酷了。
为了不失去公爵夫人的宠爱，她的小宠物们反而会竭尽所能地讨好她，满足她的一切要求，两者的态度陡然转换了过来，也是令人惊诧不已。
不过大多数怪物虽然知道她的这种爱好，却对此没什么意见。
一方面，不论私底下如何，明面上双方都是你情我愿的，也轮不到外人来干涉。
另一方面，公爵夫人对于下手对象的挑选极为有分寸，要不就是出身寒微，要不就是如同狄灵一般的玩家，他们的共同之处就是牵扯极少，没有人会关心他们的死活。
这样一来，自然不会有人多管闲事。
不过现在怪物们的目光却在公爵夫人、少年，托娅小姐――不，是托亚先生三人之间打转，满满的都是看好戏的意味。
――看公爵夫人的样子，明显是在打少年的主意，但是少年却不同于她之前的那些目标，人家明显是“有主之物”，而且他的主人看上去可不像是一个好惹的对象。
不说男人对待少年那视若珍宝的态度，以两人势同水火的关系，他也不可能将少年主动出让的。
对于人鱼与公爵夫人之间的恩怨，怪物们虽然不怎么热衷于八卦，对此也是知之甚详的。
两姐妹从小关系就不和，起因还得追溯到上一辈的恩怨。
公爵夫人与人鱼的母亲也是一对姐妹，她们同时看上了一条男性人鱼，那条男性人鱼最后选择了妹妹――也就是人鱼的母亲，姐姐因此愤而嫁给了男性人鱼的哥哥，纠纷也正是从此开始的。
恰巧公爵夫人与人鱼是同一天出生，她们之间各种比较与争夺的事迹从小到大不胜枚举，不过最为出名的，还是上一次宴会时，人鱼小姐项链失踪的事件。
关于那条项链，准确的说是项链上的戒指，可是大有来头。
虽然当时夏诺问起的时候，人鱼只是轻描淡写地说那是父母的定情信物，但实际上，它还代表着一个人尽皆知的意义――魔王的承诺。
之前夏诺所看的那本书里，人鱼的祖先从深海来到陆地上的时候，获得了一个神秘人的帮助，那个神秘人就是魔王。
他将人鱼的祖先收为了侍从，却又在打算沉睡的时候赶走了它们。对于这么多年忠心耿耿的下属，他给予了一个承诺：
他可以满足持有这枚戒指的人一个无条件的要求。
这个承诺可是意义非凡，要知道，即使魔王这么多年不曾出现在人前，怪物们对他的敬畏可没有半分减少。
不过更多的来说，这个承诺的象征意义要大于它的实际意义。
任何人都不敢招惹戒指的持有者，毕竟你永远都不知道它的持有者到底会许下什么样的愿望。
因为戒指的重要意义，而且丢失的地点还是在公爵夫人的宴会上，名流众多，消息传播得极快。
所以它的丢失，很快就变成了一件人尽皆知的大事。
更引人注目的是戒指丢失之后公爵夫人微妙的态度，她不仅不帮忙找出小偷，反而还对人鱼小姐冷嘲热讽，讽刺她是因为自己不小心才会把项链弄丢，并以此为借口拒绝了人鱼小姐搜寻城堡的提议。
因为这件事，不少人暗地里怀疑小偷不是受她指使，就是跟她有某种联系，说不定会是她受宠的某个小宠物什么的。
不过这也是它们私底下的猜测，没有证据，谁也无法对此真正下定论。
不过这也不妨碍它们现在看两人的好戏。
……
男人感觉到少年对他的依赖，不懂声色地微微一笑，直接了当地说道：“公爵夫人，麻烦你把视线从长安的身上移开，觊觎别人的爱人可不是什么高尚的事情。”
“爱人？”公爵夫人颇为古怪地挑起了眉，自动忽略了男人的要求。
看到男人点了点头，她不免十分诧异。
原来少年的身份竟然不是她以为的宠物？
不过打量着眼前的少年，她忽然也有些理解了人鱼的做法。
在见到少年之前，她可从没想到自己会看上这样一个原本绝对不符合她审美的人类。
要知道，她之前喜欢的，从来都是明艳动人的美人，至于其他的，她则嫌弃他们长相太过寡淡，难以入她的法眼。
直到看到少年，她才推翻了之前的看法。
少年身穿女装的模样清新如荷露，自有一种含羞带怯的风情，看上去楚楚动人，颇能引起人的怜爱之心。
如果说公爵夫人之前喜欢的美人都像是熟透的樱桃，有着甜美诱人的汁水，那少年就如同含苞待放的花朵，能够极大地激发让人呵护的欲|望。
公爵夫人就是见到他这个模样，才突然觉醒了一种另类的爱好。
如果能够将这白纸一样的少年涂抹上自己的颜色，一步步教导他长成自己喜欢的模样……
这种成就感必然是她之前的游戏所无法比拟的。
她自顾自地陷入了妄想之中，意味深长地笑了起来。
如果夏诺知道公爵夫人对他的看法，一定会连连摇头，告诉她那都是你的错觉。
什么含羞带怯，什么清新动人，都是假的！
或许是女装给他带来了什么奇怪的加成，夏诺发觉他如今的模样吸引的注意力是之前的百倍。
他之前的模样走出去，大多数人都会觉得这是一个可爱的少年，但是换上女装，却仿佛摇身一变，成了一朵楚楚可怜的小白莲一样。
更糟糕的是，小白莲明显要比可爱的少年更加吸引变态的关注――当然，在这里我们要排除一下对任何模样的少年都怀着变态想法的某个魔物。相信大家都知道是谁，在这里就不需要多提了。
夏诺很想辩解，第一次穿女装出席如此大型的场合，觉得害羞不是很正常的事情吗？
因为不适应高跟鞋，走路的姿势别扭一点，怎么又变成弱不禁风了？
被好像要把他生吞活剥的目光盯着，觉得害怕不是人之常情吗？不过是往人鱼的身边靠了一下，哪里楚楚可怜了？
你们那些奇怪的滤镜能不能收一收？
少年眨巴着眼睛，颇为苦恼地想着。
至于男人口中的爱人，一回生两回熟，对这样的说法，他竟然有些习以为常了，生不出什么腹诽的欲|望。
反倒是对他不怀好意的公爵夫人，让他更为反感一些。
……
“现在已经到了宴会开场的时间了吧？”男人的话语毫不留情地将陷入妄想的公爵夫人拉了出来，“将客人堵在门口，可不像是主人家应有的待客之道。”
注视着男人沉沉的眼眸，公爵夫人愣了一下，下意识地后退一步，让开了道路。
反应过来之后，她对自己这种示弱的举动懊恼不已，男人却又轻描淡写地在她心上插了一刀。
“谢谢。”他微一颔首，挽着少年向门内走去，在路过公爵夫人身边时，男人勾起唇角，“对了，忘记说了。我的爱人胆子不大，所以你最好不要在他面前露出这种赤|裸裸的丑恶嘴脸，会吓到他的。”
“如果你执迷不悟，那我也只好采取一点非常手段了。”
“……”
直到男人带着少年走远，公爵夫人才回过神来，然后――滔天的怒火涌上她的心头：他怎么敢跟她这么说话！
要知道，因为她的权势，公爵夫人一向是备受追捧，就算是之前的人鱼小姐，也不曾如此直白地顶撞她，男人的话语却犹如一记耳光，直接打在了她的脸上。
说她丑恶……她这个堂妹，是要跟她撕破脸皮了吗？
公爵夫人能感觉到周围宾客们的视线都集中在她的身上，虽然它们没有开口，但是她知道它们一定都在心里暗自嘲笑她，等着看她的笑话。
她恶狠狠地盯着男人远去的背影，决心一定要把少年从他的身边抢走，好让他感受一番失去心爱之物的痛苦滋味。
她正沉浸在自己的幻想之中，突然，一阵灼烧感从身体内部传来。
“啊啊啊――”