第328节
但是现在，李察不得不暂时熄了攻占熔炉堡的心思。而且，如果没有攻下熔炉堡的把握，甚至连重创矮人的把握都没有，那么这次的交易谈判也多半占不到太大的便宜。好在李察早就准备充分，立刻调整心态，把第二份方案作为底线。第二份方案的主要内容，就是两个种族间的正常贸易。而第一份方案，自然和掠夺差不多。
进入熔炉堡后，火须或许是出于炫耀的心理，专门带李察一行人从城堡深处的大熔炉绕了一圈。可以看到，岩浆不断从几百米深的地裂中涌出，经由专门的通道提升至地面，分为数道，在几名矮人雕像脚下流过后，狂暴炽烈的火力立刻变得稳定许多，岩浆的流动也变得更加顺畅快速。这几道火流最后从大熔炉下方流过，不断把火力释放到熔炉上，以熔冶金属。
李察看到那几尊明显特殊的矮人雕像，心中一动，问身边的火须：“那几位矮人的雕像很特别，我在上面嗅到了力量和金属的味道。”
火须大为骄傲，说：“那都是铁砧后代中几位最杰出冶炼大师的雕像，里面都有那几位大师的灵魂存在。他们用英灵之力，控制着岩浆的力量，才让灾难的源头变为大熔炉的火源！”
“英灵？！”李察显得大吃一惊。
“当然！几位大师生前可都有圣域力量，他们在濒死之前，出于对矿石和金属的无比热爱，自愿把灵魂封入雕像，成为守护熔炉王国的英灵。”
李察侧头望了流砂一眼，在她的眼中看到了同样的炽热和遗憾。看到珍贵祭品就在眼前，却无法取走的感觉，实在不是很舒服。这几具封存了英灵的雕像，都足够做一次低级献祭了。
李察继续向火须问：“那么这些熔浆又是如何从几百米深的地裂中提到这里来的呢？”
火须一脸狂热：“那是伟大的多罗·铁砧的力量！如果不是他约束了熔浆的力量，就不会有今天的熔炉堡了。”
李察再细问了几句，除了知道在地下熔浆深处是多罗的神殿外，就再也问不出其它的东西了。火须自己都没有去过多罗的真神殿，那里的高温就是普通的矮人都无法抵挡，只有圣域的矮人，再带上特殊的防护装备才能进去。
在熔炉堡内参观了一圈后，李察终于在国王大厅见到了矮人国王，巴摩尔·钢锤，多罗·铁砧的第二十二代子孙。
国王大厅同样宏伟，高达二十米的穹顶让人凭空生出敬畏之心。国王大厅的尽头，砌着高高的阶梯，巴摩尔·钢锤就坐在阶梯顶端的宝座上，俯瞰着下方的李察一行人。在他身后的墙壁上，是一幅岩雕的壁画，上面绘着多罗·铁砧修建大熔炉时的景象。在国王高台两侧，各延伸出一个弧形的平台，每边安放了四把高背铁椅。坐在高背铁椅上的八个矮人，就是熔炉王国的八位长老。经过火须的介绍，李察知道长老会中有一半矮人拥有铁砧的血脉，另外一半则是在其它领域里出类拔萃的矮人。
八座长老椅的椅背上各自雕刻了图腾物，分别象征着勘探、挖掘、采矿、冶炼、锻造、酿造、祭祀和战斗八大领域。仅从八位长老分工的领域，就可以看出矮人们对矿石和冶锻的喜爱重视。而酿造居然也会设立一名长老，却是大出李察意料。
在李察行过晋见的礼节后，高高在上的矮人国王巴摩尔就说：“人类，你的礼仪很周到，我们看到了你对矮人的尊重。要不然的话，你根本到不了这里。在熔炉堡面前，你那一万多的战士根本算不上什么！”
李察表示同意：“确实，熔炉堡完全就是一座不会被攻陷的要塞。”
巴摩尔用雷鸣般的声音傲然道：“从熔炉堡建成的那一天起，它就从来没有沦陷过。”
“熔炉堡的防御让人震惊，但那对我并无意义。”李察的一句话就让矮人们脸色都变了，但随后李察就说：“因为我穿越整个染血之地来到这里，并不是为了战争！而是希望和熔炉王国成为朋友，并在今后的岁月中互相帮助。”
巴摩尔缓缓点了点头，说：“现在还有很多矮人在你们人类的奴隶营中生活，但是你看起来和其他的人类不一样。好吧，让我们看看，你究竟带来了些什么。”
李察挥手，四名自由阿克蒙德战士就把背着的小酒桶送到了国王阶梯前。卫兵们上前接过了酒桶，送到巴摩尔面前。巴摩尔直接拿过黑金双色装饰的小酒桶，刚一拔开桶塞，浓郁的酒香就立刻让他动容。他深深嗅了一下酒香，大喝道：“拿我的金杯来！”
卫兵们飞奔而去，还不到三分钟，就捧进来整整九个式样不一的酒杯。不光是国王，每个长老都有一个自己心爱的酒杯。九个酒杯材质和风格各不相同，惟一相同的特点是巨大。仅仅去取酒杯的三分钟，巴摩尔和长老们就都有些坐立不安了，要不是顾忌着大厅内还有人类，他们肯定直接对着酒桶开始痛饮。
酒杯一到，巴摩尔立刻在每个杯中都倒上酒。整整一桶的酒，装满九个酒杯后就彻底空了，可见矮人们的酒杯之大。浓郁的酒香在整个国王大厅内弥漫，卫兵们都在不停地咽着口水。巴摩尔高举金杯，对着众长老说：“为了熔炉！”
“为了熔炉！”众长老一饮而尽，卫兵们的喉节也随着滚动了一下。
李察心中忽然一动，想要是在酒里下毒的话，是不是就可以把熔炉堡高层力量一网打尽？不过他随即放弃了这个不切实际的想法，矮人都以体质见长，抗毒能力强大，八位长老个个都有圣域以上级别的实力，巴摩尔本人的等级更是高达十八级，在诺兰德这也是圣域水准。一般点的毒药喝下去，可能连让这些矮人拉肚子都办不到。而且熔炉是个坐拥几十万人口的王国，死了九个矮人首领，很快就能再选出九个来。
巴摩尔意犹未尽，目光又在余下的三桶酒上扫了一眼，就看向李察。
李察送上的四桶酒装饰各不相同，很清楚就能从酒桶的风格上分出好坏高下。巴摩尔直接打开了最好的一桶酒，其余的三桶都没有动。
巴摩尔忽然侧头向旁边的一名长老低声问道：“这个人类叫什么来着？”
那名长老倒是很细心，说：“李察。”
章八十一 真正的友谊
“很好，李察。这桶酒是我一百三十年中尝到过的最好的酒之一。虽然人类都知道矮人喜欢烈酒，但是只有你拿来的酒最好。”巴摩尔指了指余下的三桶，问：“这三桶酒又有什么不同吗？”
李察抬手，说：“为什么不都试试呢？”
“好！”巴摩尔即刻让卫兵们把三桶酒打开，和长老们用了三轮喝光了桶中酒。这三桶酒的确比最初那桶酒要差，而且一桶比一桶味道淡。
巴摩尔想到了什么，看着李察的目光明亮了许多。他摸着浓密的胡子，说：“这些就是你准备和我们交易的东西吗？”
李察微笑着说：“这四桶酒分别是极品、上等、中等和普通四个等级。伟大铁砧的后裔，你们觉得最普通的酒味道又如何呢？”
巴摩尔和几名长老互望一下，其中一名长老就粗豪地说：“其实已经非常好。过去人类卖给我们最好的酒也就是这个味道了。”
李察笑得更具魅力：“就是这种普通的酒，这样一桶的话，我给出的价格是五个金币一桶。”
“什么！？”八个长老中倒是有五六个长老从座位上跳了起来。在过去，这样一桶酒卖到矮人王国的价格可是要价五十个金币的。李察的这个价格，完全与甩卖无异。
巴摩尔也极为意外，却沉默不语。如果普通的酒都是这个价格，那么其它三个等级的价格就不必问了。等长老们惊叹了一阵后，巴摩尔沉声问：“那么你带来了多少酒？”
李察淡笑，说：“在我的后勤车队内，普通等级的酒有两万桶。”
“两万桶！”这个数字，就连巴摩尔都为之动容。这批酒完全可以让熔炉堡全体矮人喝上一个星期。
但李察接下来继续说：“上等和中等的酒加在一起有五千桶。但极品烈酒只有十桶，算是附赠。”
巴摩尔胸膛急剧地起伏了几下，很为酒的数量震惊，大声说：“很好，李察！除了酒之外，你还带来了什么？”
这次李察更是干脆：“粮食。大麦、小麦、燕麦和玉米，合计三千吨。这只是第一批。”
这一次，巴摩尔直接从宝座上跳了起来，嗓音如雷鸣般在国王大厅中回荡不绝：“是粮食？”
“粮食。”李察很淡定。
“为什么是粮食？”巴摩尔目光如电！
“为什么不能是粮食？”有了胡子的李察，笑起来格外的迷人。
巴摩尔大步走下阶梯，站到李察面前，猛然伸出双臂！李察则弯下腰，和巴摩尔用力拥抱在一起。
王者的拥抱，是一个标志。在这一刻，李察真正为熔炉王国的矮人们所接纳。
熔炉堡规模宏大，里面足可装下四五十万矮人，而现在这却是整个熔炉王国的矮人人口。矮人人口稀少，主要是受到粮食的制约。苍白高地气候严寒，只有部分山谷可以出产粮食。矮人自从被人类从平原地区驱赶到贫瘠的高地后，粮食就成为最大的问题。直到矮人挖掘到地下深处，发现了大片天然地下洞窟，然后找到了一种依靠熔浆热量生长的可食蘑菇，才部分解决了食物问题。但是即使在所有可用的洞窟内都种满蘑菇，也不过能够养活目前这么多的矮人而已。