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谈及他擅长的东西, 查德瞬间有了说不完的话, 喋喋不休, 连沉寂的瞳孔都仿佛有了夺目的神采，熠熠生辉。

顾橙子深深地看了他一眼, 心里不知第多少次发出感叹, 她真是挖到宝了！

这样的宝藏男孩，再给她来一打都不嫌多，关键还特别实心眼, 谁对他好，他就加倍对谁好, 永远不会背叛, 能让人放心地把后背交给他。

顾橙子颇为欣慰地拍了拍他的肩膀, 忽然想起007之前给她做的测评, 似乎幸运点数还挺高，也许她能遇上查德，并且收他为徒，和这个幸运点数有很大关系。

正想得出神，胸口处的衣服突然被什么东西顶了一下, 拱起一个鼓鼓的大包, 形状有些怪异。

下一秒, 里面传来愤怒的猫叫声。

“喵呜！”

顾橙子：“……”

查德：“？？？”

空气安静了片刻，查德后知后觉反应过来：“……辛巴？”

在食味居, 辛巴的存在并不是秘密, 顾橙子也没有刻意隐瞒, 但由于她这几个月一直待在军校里深居简出，因而知道的人少之又少，查德算其中一个。

怀里的小家伙听见有人喊它名字，越发按耐不住，使劲扭动着身子想往外钻。

冬天的衣服笨重肥大，小礼服裙外套一件厚外套，勉强能塞下一只小小的白虎幼崽，前提是它不乱钻乱动。

顾橙子被它扭得没脾气了，无声叹口气，拉开领口的拉链，辛巴的小脑袋立马迫不及待地从缝隙中钻了出来，爪子扒拉着衣服，吐着舌头直喘气。

一副热成狗的模样。

顾橙子抬起手，正准备敲它一下，看见这一幕，动作稍顿，又好气又好笑。

她差点忘了兽族和人族的区别，辛巴那一身虎皮貂衣可比她的外套保暖多了，难怪热得难受了。

于是，高高举起，轻轻放下，敲脑袋改成摸脑袋：“凉快了就缩回去，再忍耐一会儿，很快就到了。”

穿过后花园，有一条隐蔽的小路，平时人迹罕至，小路尽头直通书房，卡尔诺说他会和白虎族族长在书房等着。

约定的时间仅剩十几分钟，莱西已经暗戳戳用眼神提醒了她好几次，顾橙子也知道事急从权，最后叮嘱了查德一些话。

“我接下来还有急事，团团在希尔那里，你如果碰上就留意一下，没碰上就算了。还有，别只顾着闷头做菜，看好厨房的其他人，越是这种场合，越容易让有心人钻了空子。”

食味居发展速度太快，招了许多人的嫉妒，这次国宴至关重要，难保不会有人打歪主意。

查德神色严肃地点了点头，他心里隐隐泛起一丝不好的预感，总觉得今天会发生些什么，可这种感觉一纵而逝，短暂得让他来不及去细想。

……

如卡尔诺所言，花园后的这条小路位置十分隐蔽，少有人知。

狭窄的出入口被一垛玫瑰草丛遮盖住，看似很茂密，实则走近一看，只是薄薄的一层掩盖体而已，连花茎上的荆棘都刮得一干二净，动作轻缓一些，就不会割伤皮肤。

老当益壮的莱西加快脚步超过了她，衣角带起一阵微风，他像是来了很多趟，熟门熟路地绕开玫瑰丛，抬脚跨进去，动作自然而洒脱。

他站在对面，一手还挡着玫瑰丛，露出一人宽的通道来：“傻站着干什么？快点。”

顾橙子淡淡道：“哦。”

城堡占地广袤，内部有上百间房间，能容纳整个皇室家族居住，不过自从第二代国王继位后，除了直系成员，其他的皇亲国戚都搬了出去，大多定居在第一区。

而这一代直系成员是最少的，一个个又是大忙人，鲜少有时间逛城堡，导致某些偏僻塔楼的房间被荒置了很久，积了一层灰。

小路尽头有一处楼梯，上了楼梯直通书房，不，更准确的说，是书房地板和楼板之间的一处中空夹层。

实在难以想象，这栋恢宏的城堡里居然还有这样的地方。

顾橙子暗暗惊叹，莱西走到门前，锐利的目光扫视了一圈四周，才反手叩门，按照三短一长的顺序，连续叩了十二次，刚好三个轮回。

沉闷短促的声音消失于耳边，门“嘎吱”一声从里被人打开。

长身玉立的男人从门后露出半张精致的脸庞，阁楼的光线稍显昏暗，他挺立深邃的五官隐藏在阴影里若隐若现，看得不甚清晰：“老师。”

莱西点了点头算作回应，率先走进去，看也没看，径直在角落里的单人沙发坐下，那悠闲自得的姿态，似乎早对这里的布置了如指掌。

“人我给你带来了。”

年轻男人收敛眸色，低声道：“劳您费心了。”

不得不说，他这一把嗓音是极为好听的，清雅温润而不失磁性，三言两语间，犹如狼毫毛笔徐徐勾勒出山涧清泉淌过干枯河床的画面。

顾橙子被狠狠惊艳到了，下意识偏头朝他看去。

刚巧，他的视线也朝她望来。

不经意对视了一眼，顾橙子的心猛地跳漏了一拍，冥冥中有一股说不清的熟悉感，好像两个人并不是初次见面。

然而事实全然相反，现实生活中，她的确没见过他。

不过也仅止于现实。

因为这张脸在各大新闻媒体的头版头条上，她看过不知多少遍，每一次出场都是众星捧月，被记者的镁光灯团团围住。即使他从不出现在娱乐板块上，国民知名度依然比一线星际巨星要高得多。

顾橙子咽了咽口水，定下心神，走到他面前，单手托住怀里的一坨，恭恭敬敬鞠了一个躬：“您好，哈里斯奥斯汀殿下。”

幸好来之前她临时在星网上搜了一下基本礼仪，不至于见了面手忙脚乱的。

反观哈里斯，这突如其来的一个鞠躬着实令他愣了一瞬。明明不久前还在自己面前没大没小的人忽然变得一本正经起来，变脸的速度比官场上那些大臣们还要快，面对如此大的落差，哈里斯一时间有些不适应。

默了半晌，他干咳一声，状似平静地开口：“这里没有外人，不必客气。”担心顾橙子再来一个措不及防的举动，不等她做出反应，便继续道：“白虎族少主呢？”

顾橙子直起身子，手指微动就想拉开拉链把辛巴放出来，可想了想，终是忍住没动。她瞥了眼站在旁边，从她进门起就没有任何动静的中年男人，暗道他大概就是今天的正主，此次兽族代表团的领导者之一——白虎族族长。

“殿下，您能保证这位就是白虎族族长？”

她稍稍压低了音量，却没有刻意回避，这层阁楼总共就他们四个人，安静得连根针掉在地上都清晰可闻，她这句话自然逃不过那人的耳朵。

虽然出岔子的可能性极小，但事关重大，她好不容易一把屎一把尿拉扯辛巴长大了，这临门一脚，必须确保万无一失。而且这位族长一直以人类的形态示人，她没有看过他的原形，怎么能百分百确定他的身份？

哈里斯垂了垂眼眸，用一种“你脑袋开窍了”的复杂目光看着顾橙子。

他以往总觉得运气这东西虚无缥缈，看不见摸不着，哪怕不少国民都很信奉，包括身边的大臣也会时不时提及，可他向来没多大感触。

连吃个小龙虾都得忙里偷闲，哪有闲心去研究运气的好坏？

可惜，他的想法在遇到这颗画风清奇的橙子后，就彻彻底底被颠覆了。

作为一个女孩子，她完全没有身为女孩子的自觉，抄起锅铲就秒变女汉子，力气比两个男人还大。

除此之外，智商也是忽高忽低。说她聪明吧，她经常傻不拉几的能把人气个半死，说她不聪明，她却偏偏能在短短不到一年的时间里，将名不见经传的小饭馆扩大成家喻户晓的中餐厅，听说过几天，规模还要再扩大一倍。

有时候哈里斯甚至误以为，她的头顶是不是有一圈光环，能远程连线上帝，告诉她什么时候该装傻，什么时候又该适当地表现一点小聪明。

仔细回想起这一年发生的事情，桩桩件件，几乎都和她有关系。

就拿白虎族少主这事来说，如若不是她突发奇想去了趟沧澜山脉，白虎幼崽或许从此消失了踪迹。

丢失幼崽并不可怕，可怕的是它最后出现的地方在人族领域。

白虎一族在兽族的地位不低，珍贵的幼崽更是它们不可触碰的逆鳞，届时兽族一怒之下，举全族之力进攻人族，便会引发一场极其可怕的种族战争。

距离上一次宇宙大爆炸不过千年，污染的星际环境尚未恢复，不论是哪一族的星域，都经受不起相同程度的摧残了。何况科技发达的□□时代，一场小型局部战争就能毁灭一颗星球，更别提两个种族之间的星际大战了。

还有虫族。

那只虫族女王在这其中扮演了什么角色，他尚未知晓，但一旦人兽两族开战，鹬蚌相争渔翁得利，最终的受益者必然是虫族。

呵，一个野心勃勃的种族，会和整件事情毫无关系？别忘了死在森林里的那两只虫族侦察兵。

哈里斯气息沉了沉，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，眼底漆黑如黑洞。白虎族少主为什么会凭空出现在黑市拍卖会上，出现在人族领域，个中缘由，恐怕还有待深究。

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