第3章 少年与少女们
伊丽丝小姐的狩猎聚会，是在赫里福德男爵领西北方向的黑森林里举行的。
那里属于北方荒野的一部分。大量的杉木与红松组成了葱郁的林地。大量的麋鹿，兔子，狐狸等野兽藏身其中。从没听说有什么太危险的，大型野兽。道路也并不是很复杂，所以很适合举行狩猎与野游等活动。
说起这种狩猎聚会的活动，本来是与“文明世界”的贵族们没多大关系的。深处旧世界内陆的哥特贵族举行的聚会，大型的娱乐活动通常只有两种，一种是宴会，另一种则是骑士的比武大会。
比起骑在马上追逐猎物，用弓箭射杀它们，内陆的哥特贵族们更喜欢看到顶盔掼甲的骑士们对着冲锋，用骑枪将他们的对手戳下去。
不过，地处边陲，可以说是文明世界边缘的文德王国显得与众不同。文德贵族们虽然仍属于哥特帝国的一份子，但他们却受到了当地的斯拉维人，塔尔塔利亚大草原上的游牧民族，与半人马部落的影响。
文德王国的贵族对于狩猎，弓箭，骑射的接受程度很高，在军队的作战风格上，生活娱乐上与内陆的哥特人有很大不同。与繁琐而且耗时颇多的骑士比武大会比起来，他们更喜欢用狩猎活动展示他们的武勇，炫耀自己的力量。
威廉与约翰，还有其他赫里福德男爵领的随从们，就这样骑马前进，向着黑森林的方向前进。因为出发的时间比较晚，所以他们赶到的时候，已经是傍晚时分了。
在黑森林外围的宿营地，篝火正熊熊燃烧着。一群二十几名贵族男女正围绕着篝火团团而坐。大声说笑着，偶尔也会争吵，少数几个人聚成小圈子，小声谈论着什么。
不过，不管是大声谈笑，还是小声争吵，所有的少年贵族们都有一个共同点——那就是中心。他们就像是众星拱月一样，将一名少女作为中心进行着活动。他们说话，笑闹，小声交谈……这一切都是为了讨那名少女的欢心。而那名少女就是伊丽丝·米凯恩迪斯。
现年十五岁，风华正茂的伯爵小姐矜持的观看着这一切，偶尔也会答应一下周围凑过来的贵族少年的话。不过更多时候，她的回应都只是沉默与微笑。那是种会让人产生自惭形秽的感觉，随即主动退却的笑容。它让巴巴的凑过来的贵族少年们退开来的同时更加迫切，更加跃跃欲试，并且更加的痴迷。
“真是无聊啊，艾米，我原本只是想要来这里游玩一下，摆脱开这些男人的追逐的。但是谁能想到呢，他们却又紧巴巴的追赶过来了。”
在谈话的间隙，用粉色的羽毛扇轻轻遮住嘴的伯爵小姐这样小声说道。
而被她称作艾米的女伴，这附近的一名男爵小姐愣了一下，紧接着便用有些酸溜溜的语气回答：“这也是没办法的事情啊，伊丽丝，你不管走到什么地方都是中心。那些男孩都被你迷的神魂颠倒的。”
“是这样么？”伊丽丝小姐尽可能的想要让她的语气显得苦恼与困惑一点。
“就是这样，就像是夜晚的飞蛾，会不顾一切的扑向火焰一样。这些男孩会为了你不顾一切的。”艾米小姐继续用酸溜溜的语气说道。
说实话，她的相貌也算是不错的了。平时在领地周边，也并不缺追求者。只是这一回与伊丽丝比起来，她的那一点姿色就完全不够看了。
“你说的太夸张了，艾米。”伊丽丝继续这样说着。
“我才没有乱说呢，看吧，又一只不知死活的蛾子飞过来了。”
顺着艾米的眼神看过去，伊丽丝便看到了拨开挡在前面的树枝，牵着马走了过来的威廉一行人。
“威廉·冯·赫里福德？”伊丽丝小姐稍微回忆了一下。然后用不确定的语气说出了这个名字。
“是他，赫里福德男爵的儿子。没想到他也来了，真是扫兴。”艾米小姐这样说道。
“……嗯？”伊丽丝小姐虽然之前与威廉见过面，只是威廉的表现并不怎么显眼。所以并没有给她留下多深的印象。不过，看艾米的这个态度，好像这人是个挺糟糕的家伙……
“怎么了，艾米？”伊丽丝问道。
“没什么。只是这个家伙太懦弱了。完全不像是个男人。”艾米说道：“伊丽丝你或许不知道，他在我们这一代是出了名的没有用的家伙。已经这么大了，却还没有进行任何骑士训练。性格也很糟糕，即懦弱又无能。他的父亲早就把他给宠坏了。”
“是这样么……我觉得不太像。”伊丽丝随口回答说。
刚刚来到这里的威廉，还没来得及休息一下，就马上感觉到了这一群人对他的蔑视与不欢迎。
“威廉，这小子来这里干什么？既不会骑马又不会剑术，他准备用他的鹅毛笔杀死哪个敌人吗？”
“瞧瞧他那个像是芦苇一样的小胳膊腿。恐怕稍微用点儿力气就会被掰断了。就他这个样子的人也想要打猎？”
当然，像是这样的小声的，私下里的讨论已经算是客气的了。威廉注意到还有几个人正在肆无忌惮的，用挑衅似地目光看着他。其中一个已经站了起来，走向了他。
“赫里福德家的，这可不是你该来的地方。”那个几乎高了威廉一头的青年人居高临下的这样说道：“快滚回你父亲的领地去吧，你这个没有用的废物。”
这个家伙便是威廉隔壁领地的科尔诺男爵领，科尔诺男爵的长子米海尔，现年十五岁的见习骑士。
就像是这个时代的绝大多数贵族一样，作为邻居，科尔诺男爵与赫里福德男爵的关系相当差。
为了争夺一些有争议的边界领地，双方曾经一路闹到过马佐维亚大公的驾前。而理所当然的，因为马佐维亚大公和稀泥的模糊态度，双方毫不犹豫的打了一战。
战争的结果以赫里福德男爵的胜利告终。在他的军队兵临科尔诺城堡后，科尔诺男爵不得不承认了赫里福德对边界领地的所有权，同时赔偿了赫里福德一大笔钱。
事情就这样结束了，但是仇恨却流传了下来。科尔诺男爵花了半辈子的时间，只教会了他的儿子米海尔两件事，一件是敬畏光辉之主，另一件就是仇恨赫里福德家族。
在这样的情况下，在周边的贵族活动，聚会上。只要米海尔与威廉一见面，前者必然会对后者竭尽全力的刁难，侮辱与挑衅。而散布对于威廉不利的流言，同样让米海尔乐此不疲。
旧版威廉的性格较为懦弱，在面对强势的米海尔的时候，总是力不从心，畏畏缩缩的。这更加剧了米海尔的气焰。他现在已经开始跃跃欲试，幻想着在继承男爵的爵位与领地之后，与威廉再打一场战争了。他相信这一次，他绝不会失败的。
“是……么？”
米海尔的说辞与态度，与之前的历次贵族聚会没什么不同。唯一不同的是，他所面对的人有了变化。威廉漫不经心的微笑着。并没有把米海尔当成一回事儿。这让米海尔觉得有些难堪。
“你听不懂我说的话吗？赫里福德家的鼻涕虫？！”他高声的这样说道。只盼着威廉像是之前一样露出害怕的神情，他好借此机会再好好嘲笑他一顿。
“不好意思。借过一下。”
让米海尔没想到的是，威廉仍旧畏惧或者退缩的意思。只是神色中多了一些厌恶。
“你——”
“——你不是这次狩猎聚会的发起者。是不是？”威廉打断了正准备发火的米海尔的话。
“……”米海尔没想到他会这么说，一下子愣住了。
“而这片森林，我记得清清楚楚。这是我们赫里福德家族的合法领地，这可是经过了你的父亲，真正的科尔诺男爵的承认的，米海尔先生，你应该很清楚的知道这一点的，不是么？”威廉接着说道。
“那是——”米海尔刚想要说一句：“这是你们从我的家族夺走的。”这样的话，但是紧接着，他便闭上了嘴，不说话了——输给了赫里福德家族的那场战争，是科尔诺家族深以为耻的。无论如何，米海尔都不应该自己说出这件事情。
“所以啊，米海尔先生。”威廉微笑着：“这场狩猎活动的主办者是伊丽丝小姐，她从我的父亲那里获得了准许权力。而后，这片森林的主人是我们赫里福德家族。那么你呢，米海尔先生。你既不是活动的主办者，也不是举办场地的所有人。你是以什么身份，又有什么依仗来驱逐我呢？”
“你，你——”米海尔气的脸色通红，但却找不到什么话来反驳。不过过了一会儿，他却重新恢复了笑容：“我可不是想要怎么样，威廉。”他皮笑肉不笑的说：
“我可是为了你好，不想要你在接下来的狩猎活动中出丑。”
“是么，那还真是多谢你了啊。”威廉随便答应了一句，而后转了过去。留下米海尔一个人在原地。
“哼。随便吧，狩猎活动无论如何也不是你这种人做的到的。就让你留下来，然后在伊丽丝小姐面前丢人现眼，这样也不错。”米海尔心里面这么想着。
在这之后，威廉伊丽丝小姐见了面。互相致敬，问好之后，威廉便直接说了：“天色不早了，那么，我要去休息了。您请便吧。”这样的话。
这让伊丽丝小姐稍稍的觉得有点儿惊讶。
“看起来你猜错了，艾米。”伊丽丝小声对她的女伴说：“这一只好像并不是扑火的蛾子。”
“只是装出来的罢了。”艾米小声说：“那些男孩总是自作聪明，为了吸引别人的目光，做出一些稀奇古怪的事情来。我敢肯定，他是故意这么做的，目的就是为了让你奇怪，然后吸引你的注意力。如果你真的好奇了，那你就上当了。”
“你这么说……好像也有道理。”伊丽丝点了点头。
就这样，威廉在篝火晚会上稍稍露了个面，之后就躲回到自己的营帐里去了。小约翰对此觉得非常奇怪：“少爷，你不去那里，去和伊丽丝小姐在一起吗？”
在营帐里，小约翰忍不住这样问道。
“我为什么要和她在一起？”威廉反问。
“啊，那个，你不是喜欢她吗？”小约翰更加奇怪了。
“少爷我现在不喜欢她了。赶紧把这件事情给搞定。然后回去家里面就是了。以后这种东西我也少参与。就这样吧。”
是的，就是这样，威廉的主意是随随便便混过这几天就得了。和平，安稳是最好的。回去的时候就跟自己父亲报告说，自己心已经冷了，以后那个伊丽丝小姐爱谁谁，自己不搭理她就是了。就是这样。
接下来，就拉约翰聊天。聊了一会儿，便听见营帐外的声音也逐渐变少。应该是那些少年少女们也闹累了，准备睡觉了。
但是威廉仍旧没有要睡觉的意思。可能是因为白天的时候睡得太多。威廉一点儿都不觉得困。
“这种狩猎聚会最好的举行地点并不是森林，而是在旷野，在草原。在那种空旷的地方，才有足够多的鹿，野牛野羊与野马群。也只有在那种地方，骑士们才可以尽情驰骋。
而且现在这个季节实际上也并不是太适合狩猎，最适合狩猎的是在秋季，天高气爽的秋季。那时候动物们经过一个夏季的觅食，正是最肥硕的时候。同时为了过冬，动物们的皮毛也都是最厚而且最好的。
现在这可是夏季，夏季啊，而且是初夏。动物们刚刚从寒冬恢复过来没多久，肉也不多，皮毛也不好——为了抵抗夏季的酷热，动物们都会在这个时候褪毛来着。在这个时候打猎，简直就是瞎胡闹。一个是事半功倍，一个是事倍功半。聪明人都应该知道怎么选啊。”
威廉结合旧版威廉的记忆，加上新版威廉的经验和见识，不管对还是不对，云山雾罩的吹了起来。说着说着就说到了这次狩猎，之后就有了上述的一番话。
——然后，帐篷外的伊丽丝小姐脸上一阵红一阵白的。
尽管对艾米说的“威廉是故意吸引自己，好奇你就输了”这样的话持认可的态度。但是伊丽丝小姐还是忍不住，想要过来看一看威廉是在做什么。
结果她就听到了这样的话。威廉虽然没有明说，但她还是听了出来，对方似乎是把自己当成了笨蛋了。
在别的男孩全都绕着她转，全都奉承和夸奖她的情况下，威廉却用这样的说法来说她，伊丽丝当然会觉得不爽。非常非常的不爽。
尽管心里面的理性也在体型自己，说“他说的好像也有点道理”。但是女人到底还是一种感性动物。伊丽丝小姐一生气，就忍不住隔着营帐说了起来：“这么说，威廉先生对于狩猎的知识知道的非常多，狩猎的技术也很厉害喽？”
“少爷……是伊丽丝小姐，怎么办呐这个……”听到声音之后，小约翰就是浑身一激灵。
背后说人闲话并不可怕，可怕的是背后说人闲话被捉住了。这两点加起来几乎可以要人命了。尽管约翰不是事主，但他还是本能的觉得非常非常尴尬，非常非常紧张——直到他发现真正的当事人，他家少爷威廉·冯·赫里福德一点儿事情都没有。
“少，少爷？”
在见到威廉一幅镇定自若的样子之后，约翰顾不得慌张，只剩下惊讶了。他满脑子想的都只有一件事：“少爷怎么就不害怕呢？
威廉当然不害怕，因为威廉不喜欢这个女人，既然不喜欢她，那就没有必要讨好她，也没有必要在乎她对于自己的观感。事情就是这么简单。
在这之后，威廉耸耸肩，稍稍有点儿不情愿的叫了一声：“是伊丽丝小姐么？”
“是我，威廉先生。”隔着一层帐篷，伊丽丝回答说：“刚刚，米海尔堂兄的行为有些过分了，我代表他向您道歉。”
“多谢您的关心，伊丽丝小姐。”威廉回答：“有关米海尔先生的事情，我并没有放在心上，您也完全没有必要替他道歉。现在时间也不早了，我想，您也应该休息了。我们明天再见面，好不好呢？”
伊丽丝正在想着要说些什么话，扳回一城呢，却没想到威廉直接下了逐客令。她当时气结——这人前几天还拼了命的要请我去他家的那座小破城堡做客来着。怎么现在就一下子改口了，好像嫌我烦人一样想要赶我走？
于是伊丽丝小姐再次开口了，理所当然的，她没有顺着威廉的意见离开，正相反：“难道不想请我进去坐一坐么，威廉先生？”
威廉虽然有点儿无奈。但既然对方都这么说了，他自然也不可能拒绝。“那么，请进吧，伊丽丝小姐。”
只是接下来，小约翰点头哈腰挤眉弄眼的，忙不迭的跑了出去只留下他们两个人这一点，让威廉稍稍的觉得有点儿不爽。
“茶水，要喝一杯么？”
等到伊丽丝小姐坐定之后，威廉这样问道。在得到了肯定的回答之后，他便重新找了一只没用过的茶杯，将刚刚冲泡好的茶水递了过去。伊丽丝小姐看着这杯没有加牛奶，也没放糖的茶水愣愣的出神。想了一会儿还是没敢喝。看着威廉看向自己的样子，伊丽丝小姐马上岔开了这个话题：
“听您刚才说的意思，您对于狩猎很在行么？”伊丽丝小姐说。
“差不多吧。总归会一点的。”威廉点头——他在试验性反应部队服役的时候，曾经有过在没有补给的情况下，在原始森林里生活了两个月的经历。这话说的可是有点儿过谦了。
“真的么？这似乎与我听说的传闻不同。”伊丽丝接着说道。
“传闻和现实总会有些差距的。”威廉说。
“那么，我就拭目以待了，威廉先生。祝您在明天的狩猎活动中，能有一个好成绩。”
“借您吉言。”威廉一边这么说，一边用杯盖拂过漂在水面上的茶叶，轻啜了一口——理所当然的，异世界没有端茶送客的这个讲究，伊丽丝小姐只是很佩服他，这么苦的茶叶他竟然也能喝得下去。
“您为什么……不加一些奶和糖呢？”伊丽丝小姐忍不住这样问道。
“味道不一样。”威廉说：“纯粹的茶叶的确有股苦涩的味道，但是只要细心，耐心的去品味，你就会发现其中蕴含的清香——这是那种加了奶和糖的浓郁的红茶绝不会有的，有着内涵，有着回味，足以令人陶醉其中的味道。”
“是……这样吗？”
“是这样，没错的，相信我。”
威廉那副温和的，微笑着的表情让伊丽丝小姐不由自主的选择去相信他所说的话。再之后，满嘴苦味的她在离开威廉帐篷的时候，几乎快忍不住要哭出来了……如果要那群被她迷得神魂颠倒的半大小子看到了这一幕，那么威廉再多几条命都不够赔的。