最终章 献给歌颂着爱的大家 上

当意识到要是回答「好」，那似乎就是同意了类似交往时，英燕早就已经说完好，她的大脑又热又膨胀，然后英燕才想到对方也根本没有明说，这大概也是自己再一次的自作多情——吗？

不过这些似乎都无关紧要，再一次见到张宙始悲伤的模样时，英燕不知道自己让对方想起了什么，她走上前轻轻拍了拍对方的肩膀，掂起脚尖拥抱。

她屏住呼吸，倾吐而出：「为什么要这样说？」

对方低声说：「因为我早该这么做。」

那一瞬间，英燕想起张宙始第一天在漫研社上课时，他说了「为什么漫画以外的东西，比漫画本身更加重要」这样的话，那时的自己还没有明白，对方其实已经在以很缓慢的速度，想办法在那样什么都不剩的荒芜中，迈出脚步。

「我得先回家了。」

而后她的声音像滚珠那般，在小小的盒子内七上八下：「蔡贤宇就拜託你了，你——

你一定能做得很好的。张宙始。」

那天英燕在回家的路程上，她几乎没办法思考任何事情，手中仍旧有着温热的感触，就像被某人紧握那般。先前，英燕会想办法让自己冷静下来，她觉得自己得去买杯咖啡，但现在她寧愿持续头痛，持续感受那股令人窒息的强烈心跳，才觉得一切是真实发生过。

到家时，一如往常是哥哥的破口大骂，他说以为英燕是困在哪个地下人行道然后被淹死了。英燕回懟回去，说哥哥本人最久纪录是曾经三天不回家，最后还是她与父亲一起去医院才发现对方是因为喝到烂醉撞到头送医。在喧闹中，家庭矛盾总是用一句「好啦来吃饭了」得到和解。

吃饭时，英燕收到电子邮件，是张宙始说明他只送了蔡贤宇去公车站附近，但没有与蔡明生接触，就像是报告书那样制式的文件，于是英燕也回覆了谢谢。

她总是太过于急切，为达目的不择手段，可是她又是为什么要答应呢？允诺张宙始把《花束》给画完，是为了留有说服的馀地，但「一起普通地活下去」究竟是什么概念？

星期天，英燕带着心心去图书馆，看着姪女在儿童图书区找寻绘本时，英燕感觉自己再次涌现了像漫画营那时一样令人不安的情感。

在图书馆的座位区，确认心心在认真读书后，英燕开始处理自己的工作，她向露比和小刃致歉，将发过来的原稿检查，并且提出修改建议，她在自己信箱里，还发现总编说要给露比办书店签名会的活动通知。

英燕嚥下口水，她有太多事情必须烦恼。但不知不觉地，她还是会稍微在空档时间查看手机，希望有其他讯息。

「姑姑。」然后，心心绕到她旁边，小声说：「儿童图书区好无聊。」

英燕顿了下，她说：「但你是儿童啊。」

心心看过来，大大的眼睛看起来无辜到不容许任何反驳。而后英燕只好带着对方来到一般图书区，比起儿童图书区的装潢，灰白的色调让英燕感到舒坦了些，她前往青少年的区域，这里的漫画收藏总是最多人会前来的地方。

英燕记得刚当上编辑时，她曾与罗编辑一起来这里实地考察，看哪种类型的作品借阅与预约次数最多，除了销售调查以外，图书馆收藏的作品也是某种能够带领人们认识漫画的管道。

看着心心蹦蹦跳跳去找喜欢的书后，英燕也在一旁的椅子坐下，然后，她在矮柜的架子上，发现张宙始的《角落物语》。简直像命中註定那般，英燕顿了下，她伸手抽起《角落物语》，书摺页上头的作者照并不像其他漫画家，给自己画出一个吉祥物做为代表，张宙始就是张宙始，那般赤裸地走在道路上。

「英燕编辑？」

她听见熟悉的声音，于是抬起头，背着后背包的小刃朝着她挥挥手。

为了不干扰到其他读者，于是英燕叫心心赶紧选好要借的书，她担忧姪女要是一直看漫画，一定会对课业產生不良影响，但基于自己是漫画编辑，身边的小刃是漫画家，她还是决定什么都不说，然后牵着心心的手，和小刃在大厅谈话。

「你来图书馆查资料吗？」英燕问。

「上次你给我的书单啊。」小刃笑了笑，说：「但我家附近的都被借完了，所以才来这里的图书馆。对了，英燕编辑你还好吗？」

「什么？」

「前天露比传讯息问我知不知道关于你的消息，她说平时不管传什么讯息你都一定会秒回，就算有延迟，也一定会在睡前回覆，所以我原本很担心。」小刃说，一边瞇起眼睛：「有发生什么事吗？」

她正想要说没事，但对方真挚的眼神看过来，她和一旁心心的目光对上。姪女的眼神清澈，只有对于未来的嚮往存在于此。

「我跟张宙始算是吵架了，但幸好和好了。」英燕说，她试着向对方露出微笑：「我请你喝饮料怎么样？」

买饮料时，对方说自从上次一起和露比做联合的作者会议后，两个人偶尔会聊天，但大多数的时候都是露比单方面地想要聊关于英燕的八卦。

「我的八卦？」英燕皱起眉头。

「因为她是你刚负责没多久的作者，我们两个已经合作一段时间了不是吗？」小刃回答：「露比说你不太会透露自己的事情，所以虽然工作方面非常顺利，但还是跟你有距离感。」

「工作不需要⋯⋯那么熟悉彼此。」英燕瞥了眼过去，她如此说。

「啊，她也不一定是想要交朋友，」小刃回答：「只是真的很感谢你每次都如此肯定我们两个，所以如果有机会，就会很想要跟你好好道谢⋯⋯啊不过我就是英燕编辑的朋友喔。」

「我说过了——」英燕感觉内心好像有某些奇怪的情感像藤蔓般蔓延而后包裹，心脏的每一次跳动都让英燕觉得自己，对，怎么说，就如同张宙始所言那般，「早该这么做」才对，那样她无法描绘的感受。

「我是说，我才要谢谢你们画了漫画。」

几天后她在办公室收到蔡贤宇传来的简讯，对方说他回去后没有感冒，然后说正在试着跟父亲修补关係，但看样子好像有点难做到。最后对方在讯息的最后补了一句「祝你们幸福快乐」。

英燕看到时愣了许久，她握紧手机，身体不自禁地瑟缩起来，血液衝往脸颊，淹没了各种不确定的考量要素，就好像将她拖回记忆之中，在对恋爱依旧懞懂的时候，她就按着嚮往才能的理由，去爱去喜欢那些人。

——「休假？」

然后，总编突然来到她的办公桌旁，一脸凝重的宣布英燕的特休要是再不请掉，等到开始放年假时就会白白浪费掉了。当然英燕试图用桌子上的许多文件还有接下来的各种企划告诉总编说她没有请假的理由。

「不管是要在家睡觉还是怎样，赶快去休息一下，然后等⋯⋯对，签名会那时再上班就可以了，礼拜五联络不到你大家都很焦急，阿勤说会帮你分担工作啦。」

「等等我还没答⋯⋯我是说当然啦，英燕你休息一下吧。」

于是在蔡贤宇离家出走事件后的一个礼拜，英燕再次来到了应罗高中，她特地比漫研社的社团课开始时间更早到来，她总有些手足无措，想着是不是应该买点什么小点心或其他东西，但最后英燕还是怀揣着不安，独自一人在校园的佈告栏前踏步来回。

在等待的同时，英燕打开手机，她看着自己的手机桌布，高中时的h笑得开怀，而英燕总是用软体图标挡住了自己的脸。

她还记得当初换桌布时，是想着自己不应该忘记初心，她要用尽这辈子的生命，去挽回那些足以改变世界的才能。

这样发誓的自己，最后却对着始终嚮往且嫉妒的对象，说了「普通也挺好的」这样的话。

「编辑小姐！」蔡贤宇的声音从走廊尽头传来，冬天依旧穿着制服裙的对方几乎是用飞扑过来的方式凑到自己身旁，他露出微笑：「午安。」

「午安。」

英燕放松了些，蔡贤宇说他刚刚在跟班导师开会，说要怎么解决和班上同学发生的纷争。说着这些话的蔡贤宇轻描淡写，只有说到他总是会一不小心就因为情绪激动哭出来时，会出现懊恼的表情，在英燕称讚对方真的非常成熟且聪明时，她听见身后传来脚步声。

张宙始瞇起眼睛看着她，说：「你没有要上班？」

「我休假了。」英燕感觉自己的嘴角有些抽搐。

一旁的蔡贤宇向着他们挥挥手，说他要去上课了，然后一溜湮消失不见。在尚未有学生进来的教室内，英燕看着张宙始熟练地操作电脑和准备麦克风，对方看上去很紧绷，她也突然觉得自己脑袋一片空白。

但当张宙始看过来时，英燕也毫不畏惧，她意识到他们似乎很习惯这样注视对方。她低声说了句会在外面等他下课，可以一起去吃晚餐，而张宙始说了好。

邻近学生们的寒假，这堂漫研社的课程将进入倒数。再教室外，英燕听见张宙始的声音，她记得第一次对方讲课时，她感到心情如跃入云霄般悸动，现在仍拥有那样的感觉，即便嫉妒与倾羡那样的感情仍旧存在，可更多的是，如果这个人能够一直这样子，无论以什么样的形式，就算不与过去和解，然后好好活着，那也挺不错的啊。

她点开ig，看见高中同学h的贴文，与前阵子新入职时发的喜悦不一样，现在的h已经逐步上了轨道，但压力似乎也随之涌现。贴文写着「有时候希望自己越来越好，可是不知道该怎么做⋯⋯」

在理性阻止自己之前，英燕的手指已经在手机键盘敲下回覆：

「从我认识你那一刻我就知道，你绝对有足够的能力能渡过难关。」

「编辑小姐要不要喝珍珠奶茶？」

蔡贤宇再一次从自己身边冒出来，她放下手机，英燕决定不再理会对方是不是要去上课这样的事实了，她将自己的访客证翻好正面，这样教官来巡逻时就可以顺理成章些。

她问了蔡贤宇饮料是哪来的，对方开心地说是偷偷叫外送的。英燕叹了口气，她说：「课业没问题吗？」

「嗯。」然后，对方睁着水汪汪的眼睛看过来，英燕不禁想起心心的模样，她察觉到蔡贤宇好像有事相求，看着手里的珍珠奶茶，英燕突然觉得或许自己的确真的就像张宙始，其实很容易被贿络。

「你想要做什么？」英燕说。

「上次在叔叔家，他问我要不要把一些漫画带走。」蔡贤宇说：「他说那都是妈妈买的，因为家里不同意，所以都放在那里，我想要去搬走⋯⋯也想要看电影。」

英燕相信后面才是真正的理由，她顿了顿，然后说：「那⋯⋯你爸爸同意吗？」

蔡贤宇再次看过来，这一次英燕感受到了在漫画营那次城府极深的发言。英燕思索了下，于是说：「好吧，但我不相信你爸爸会同——」

「我无所谓。」

再次与蔡明生见面是星期六的时候。那天哥哥和父亲去医院回诊，顺便在下午回父亲老家一趟处理事情，怕心心忍受不了高铁长途车，于是便一如往常地请英燕顾小孩。考量到或许带着孩子能够让自己看起来可信度够高时，她便带着心心准备去接蔡贤宇。

在公车站附近，蔡明生只负责将蔡贤宇送到公车站，他本人站在车头旁，然后说对于蔡贤宇要怎么做都无所谓。等公车的期间，英燕看着蔡贤宇相当嫻熟地叫精力充沛的心心乖乖坐下后，她便将注意力放在准备要离开的蔡明生身上。

「我认为，」英燕压低声音说：「一个人的生命有没有意义，不是他人能定夺的。」

「怎么突然说起这个，高小姐？」蔡明生打开车门的动作停下来，他回头露出专业的笑容：「上次的事情吓到你了吗？」

「不是。」英燕说：「只是我想要告诉您，蔡贤宇同学他⋯⋯是个非常温柔而且成熟的小孩。这一定是因为您与尊夫人的教养非常得宜的缘故⋯⋯虽然听起来很像场面话，但我是真心这么认为。」

「你没有当过父母，所以才讲出这种话。」蔡明生望过来，他轻声说：「如果她没有牺牲自己的青春岁月，跟着那个有才能的人一起闯荡，肯定可以有更高的成就。」

英燕说：「我在最悲伤的时候，被蔡贤宇同学安慰了。他告诉我我一直想要听到的话，而这都要归功于你们的教育，所以⋯⋯

真的非常谢谢。」

或许又是糟糕的掌控欲在作祟，所以英燕才选择向对方这样搭话，或许她想要把自己的想法强制灌输，可这次她感觉内心出奇的平静，不需要对方接受或不接受，就只是想要如此表达出来。于是她用力鞠躬，然后与蔡贤宇和心心登上公车。

来到张宙始家时，对方看起来很不耐烦，可能是受不了有小朋友在他家跑来跑去。原先英燕觉得张宙始的漫画品味大概会与自己一样，但是当对方掀开书柜的防尘布时，她讶异的发现，从二十几年前盗版的《多啦a梦》到最近新出的漫画新刊，无论台湾本土漫画，甚至日本原文书，美式彩色漫画都有。

「我要去工作了。」张宙始嫌弃地说：「给我乖乖在那边不要过来。高英燕你的话就随便。」

突然被赋予的权力让英燕有种受宠若惊的感觉，她看着两个孩子的方向，然后跟随张宙始的步伐来到了工作室。

这里的玻璃已经被换掉，许多杂物也堆到客厅中，但仍旧显得混乱且狭小，像是容不下任何一人。她看见桌子上摆着《黎明的花束》的原稿，而看见自己走进来，张宙始将一张椅子搬过来，于是她便坐在了对方的工作桌旁边。

「《花束》的结局是什么？」英燕小声地问。

对方将几张铅笔草稿递过来，英燕看着上头的画格，女主角小q已经不是头上戴着花，而是顶着一头茂盛的花冠，穿着漂亮的长裙，然后走在街道上，她的身边没有任何人，可是最后小q看向镜子中的自己时，却露出了心满意足的微笑。

有一瞬间，英燕觉得自己的心脏像是被扎紧了。她问：「那原本的结局是什么？」

「大概是⋯⋯跟z会干很多事情，不是预计五本单行本吗？还有很多东西想要塞，像是跟z同居，也会再遇到各式各样的人，最后z应该会帮忙把小q的花全都丢弃，然后两个人一起去加拿大结婚之类的。」

英燕看过去，然后说：「不管哪种我都觉得好好看。」

对方也直视而来，接着，张宙始露出微笑，说：「那太好了。」

描绘线稿的笔开始动起来时，英燕就这么静静地看着，她望向原稿纸与对方的侧脸，

时间就好像静止了一般，自从说过「一起普通地活着」后，她与对方都默契地没有再提起。而后，不晓得过去多久，她感觉到手机震动，于是查看讯息。

「抱歉这么晚回覆你，你也是，漫画编辑简直就是你的天职，谢谢你当初鼓励我画画。」

她看着h的回覆，手指与心脏都彷彿在颤抖，她在抬起头的那瞬间看见张宙始。

英燕觉得自己似乎是个很卑劣的人，她的所作所为都是为了满足私慾，只是将之包装地冠冕堂皇，但她依旧想要向前迈进，她要将这些卑鄙自私的想法吐露而出，仍旧想要告诉这些人，把才能向世界展现吧。但是、但是——

如果不要也行，想要过自己的生活也行，她还是会待在这里，告诉他们是多么有价值且珍贵的存在。她不敢想像自己能够学会爱人，或者学会普通的生活。

「我觉得我跟你两个人，好像都不太懂普通地活下去的意思。」英燕悄声说。

面前的张宙始皱眉，回应：「也许是这样。」

「但这⋯⋯」英燕嚥下口水，将声音放得很轻：「其实没有太大的关係，对吗？」

过了许久，张宙始轻轻地说：

「对。」