第一章：救狐
枫山，位于江州北郊十余里之外，因满山多枫树而得名，每到秋天，片片枫叶红艳如火，十分夺目。
今年入秋，枫山上的枫叶红得特别娇艳明丽，漫山遍野，就像一簇巨大的火把在熊熊燃烧。但与这如火枫叶相比，陈剑臣的心情却是灰色的。
陈剑臣，字“留仙”，江州人氏，今年才十六岁，为一名生员，俗称“秀才”。
取得秀才资格可不是一件容易的事情，要通过严格的童生入学考试，从低到高，包括县试、府试、院试三个阶段，一级级考上来，全部合格者才能当上生员。
这陈剑臣倒是了得，接连考取县试、府试、院试三个第一，名噪一时，已被江州著名的官学——明华书院录为廪生。
所谓廪生，就是“廪膳生员”之意，学习期间，由朝廷每月发放禄米，补助生活，相当于“公费生”，衣食无忧，只专心读书即可。
可以说，陈剑臣拥有一份光明的前途——如果他没有被穿越的话！
是的，现在的陈剑臣，他的灵魂意识已经易主，被一个来自地球的现代大学生给占据了。
穿越，本是一件可遇不可求的事情，然而当现代大学生了解清楚自己所穿入的世界时，不禁眼前一黑——
天统王朝！
一个和大明朝高度相似的国度——但也就是相似而已。现代大学生敢肯定，此位面的历史进程不是他所熟悉的任何一个朝代，可以称之为异时空。
其实，这些问题都不是关键。
关键在于，想在这个世界活得很好，出人头地，陈剑臣就必须参加科举，进行各种各样名目繁多的考试。
成为秀才之前，有三级童试；进入学院读书后，又要进行岁考、科考，按成绩分六等；成绩取得科考一、二等者，才能取得乡试资格；然而这还远远未完，乡试之后，还有会试、殿试呢……
简直就是活到老，考到老。
所以，现代大学生的心情是灰色的。
他自高中起，最讨厌的便是考试，什么单元测验、什么期中期末、什么会考高考，真是把他“烤”得焦头烂额，怎一个“里焦外嫩”了得。
但能有什么办法呢？国情如此，千军万马争独木桥，跟着大队伍冲吧。
熟料意外穿越了，来到另一个世界，居然又变成了一个学生，接着考，考得更多了，这不是把人架在火堆上“烤”吗？
“我顶你的肺！”
陈剑臣暗骂一句粗口，牵着一匹毛驴在山道上走着。
明年开春二月，学院就要开学了。
想及那犹如机器人般刻板枯燥的悲惨生活，陈剑臣就心生烦躁，于是一个人走出来，到枫山欣赏风景，兼且散心。
这个时期，来枫山欣赏枫叶的游人不少，大都是来自江州本地的文人搔客，三五成群，或负手立于山道边上，作深沉观望状；或聚坐在前山风景区的亭子里品茗喝酒，高谈阔论，张口闭口，诗词如潮，你呼我应的，甚为热闹。
陈剑臣心情本就郁闷，不想去挤人堆，于是挑条偏僻的小路拐了进去。
这条小路很是清静，只间或有几声鸟鸣从树荫间传来，鸟鸣山更幽，更增添几分雅致。走着走着，他的心情开始舒缓起来。
信手牵着毛驴，越走越远，渐渐来到了一个荒芜的山林深处，山草茂盛，树木阴森，乱石纵横，难见到一处人迹——
唧唧……
突然陈剑臣听到前方有动物的哀叫声音，紧接着一只小狐狸从丛林间跌跌撞撞着奔跑出来。
竟是一只罕见的白狐！
其通体雪白，不掺一丝杂色，皮毛如丝锦般光滑，还隐隐泛着一种淡淡的光泽，流转似水波，十分奇异。
此狐右后肢正流着血，点点滴滴地落在地上，触目惊心；而一双很人姓化的眼眸内，流露出哀婉痛楚之意，使人看见，油然生几分怜惜。
纵然负伤，但白狐仍是奋力地奔跑着，似乎身后有什么天敌在追赶着它。
嗷！
果不其然，一声狼叫，片刻之后，一头雄壮的黑色大狼泼辣辣地扑出来。
这狼真是长得巨大，毛色为极纯的黑色，油光水滑，耳朵长而尖，一双大眼凶光毕露，大嘴里獠牙交错，令人毫不怀疑只要被它一口咬中，脖子都会被咬断。
黑狼追得急，白狐惶惶然，慌不择路，径直往陈剑臣这边跑来，双眸泫然欲泣，有泪光在里面打转，望向陈剑臣的时候，似乎在求他搭手相救般。
陈剑臣莫名心一动，动了恻隐之情，迅速俯身捡拾起一块石头，狠狠地朝着黑狼掷砸过去。
嗷！
黑狼反应极是灵敏，侧身避开。不过受此一阻，它也不敢贸然追上来了，站立着，喉咙里发出阵阵的闷吼声，死死地盯着挡路的陈剑臣，非常凶狠。
陈剑臣被这头畜生盯得有些心里发毛，他这才想起自己不过是一介文弱书生，手无缚鸡之力，如果硬要和黑狼肉搏的话，肯定没有好下场。而他的那头小毛驴被黑狼一吼，早吓得魂飞魄散，脱缰逃跑了。
武器，赶紧找武器……
想到这，陈剑臣急忙东张西望，想从地上寻觅到棍棒之类，可除了看见满地的落叶外一无所获，慌乱间连第二块可以掷扔的足够分量的石头都找不着了。
悲催！
他暗暗叫苦，忽地像想起了什么，往身后背负着的书筪里一掏，摸出一个笔盒来。
笔盒不过一尺长，用普通的木料制成，颇为粗糙，看上去倒像根短小的木棍。不过笔盒里装纳的那支毛笔可不是寻常货色，乃是伴随着现代大学生之魂穿越而来的地球产品，历经时空考验，独一无二。
——事实上他正是在博物馆无意中接触到这支名曰“辟邪”的古董毛笔后，才发生离奇的穿越事件的。此笔据说是“捉鬼天师”钟馗所用之物，颇具来历，甚有神话色彩。当然，没人知道是真是假。
当穿越成为既定事实，陈剑臣还曾多次找时间对这支辟邪笔翻来覆去地做过种种研究，看其到底有什么玄虚奥妙，可最终一无所获，什么发现都没有，唯有悻悻作罢。就弄了个笔盒装起来，放在书筪中，带在身边。
如今凶狼在前，手无寸铁，仓促之下，陈剑臣只好死马当活马医，拿出这个笔盒来当武器用，至于管用不管用，根本无法细想。
嗷！
黑狼忽地发出一声怒吼，开始迈步进逼。
陈剑臣大力吞一口口水，步步后退着，正在考虑是否要一边逃跑一边扯开喉咙呼救的时候，几声狗叫救命般从另一侧传来。
狗叫声起，黑狼呜然地现出不安的神情，硕大的狼头左顾右盼着，最后终于下了决心，再恶狠狠瞪了陈剑臣一眼，撒开四腿钻回丛林中，跑了。
不用多久，左侧的林间便跑出两条灵敏的猎犬，猎犬后跟着一个老猎户，年过花甲，留着一丛山羊胡子，他腰挎短刀，背挽猎弓，肩膀之上，搭两根结实的绳子。绳子上绑着兔子、獐子等猎物。
陈剑臣暗呼“走运”，此时发现那只小白狐也不知什么时候溜掉了，不过这也是正常的事情。
“张大伯，今天好收成呀。”
他认识那老猎户，叫张老三，乃是他的一位邻居。
“哎呀，原来是陈相公，老儿失礼了，你是来游山的吧。”
在天统王朝，秀才虽然仅属于士大夫的基层人员，但毕竟是有功名在身的人，享有一定的尊荣，身份地位比起普通平民百姓，那是高出一截。而陈剑臣天资聪明，参加童生考试时三试第一，早已声名在外，前途不可限量，面对他，张老三自然不敢怠慢。
“是的，不过刚才这林子里突然跑出一匹狼来，可吓得我不轻。”
陈剑臣没有提及白狐的事情，却对那匹狼有些忌恨，现在正好说出来，让张老三去捕猎。
张老三双眼一亮，嘴里叮嘱道：“张相公，你游山的话应该在前山，后山这边颇多野兽，你单独一个人恐怕会有危险。”
“多谢大伯提醒，我这就出去。”
陈剑臣可不是什么二愣子，这时候哪里还有游山玩水的兴致？回家吃饭才是王道。
那边张老三已经吆喝着猎犬，闻着气息跟踪，往丛林深处追了过去。他的两头猎犬，经验丰富，只要地面上有蛛丝马迹，都能给嗅出来。于是一路吠叫着，渐渐远去。
陈剑臣无心去想邻居的捕猎顺不顺利，掉头准备下山，可他才走出几步，背后“啾啾”声响，回头一看，可不正是那只小白狐吗？
只见它人立而起，对着陈剑臣，先是两个前肢举高，合拢在一块，像人作揖施礼一般，在向陈剑臣恭恭敬敬地躬身；躬完身，进而整副身子俯落下来，屈膝跪拜，乖巧的小脑袋，恭恭敬敬地磕在地面，砰然有声。
一边拜，一边啾啾叫着，好像在说着感谢的话语。
见状，陈剑臣大吃一惊，呆若木鸡，只感到口干舌燥，瞬间不知该怎么办才好。
小白狐磕完头，爬起来开始朝着另一个方向一瘸一瘸地离去，不过及至十余步开外，它忽又停住，转身，面向陈剑臣再一次重复进行着刚才的作揖磕头动作。
如是一共三次，殷殷然，肃肃然，一本正经，看得陈剑臣都发生了错觉，觉得它不是一只小狐狸，而是一个感恩戴德的小女孩子似的。最后它娇小的身影被丛林所掩盖，慢慢消失掉，连声音都听不见了。
“狐狸精？”
半饷之后，陈剑臣才反应过来，听见四周山风吹动，沙沙声响，不禁觉得脊背一阵发凉，此地不宜久留，该念头飞快掠过，他三脚并作两脚，沿着羊肠小道，飞一般跑下山去，要赶紧回到家里。