第100章 威斯特姆变了
第一百章
拿巴伦大陆人用于区分大城市“上等人”和乡镇“下等人”的标准有两个,一是看通不通电力和煤气，二是看有没有有线电话。
有电灯照亮，有煤气取暖烧水，被询问联系方式时除了家庭地址外还能淡然地报出家中座机电话,是拿巴伦大陆大城市中产阶层的标准画像。
为什么在中产阶层前面要加上大城市呢？
因为像什加公国的卡摩尔镇、或是莱茵王国的威斯特姆镇这种小镇,就算有临近大城市的便宜（发电厂一般在大城市附近）部分街区能够通电,煤气管道和有线电话也是没法儿拉过来的——建设和维护成本都太高了,煤气公司和通信公司不可能做这种赔本生意。
如因纳得立这种一方大城，能满足电力煤气供应的也只有寥寥几个街区,电话铃声更是只能在富人区听到。
绝大多数因纳得立市民若身在外地时想与家人联系,能指望的联络手段还是只有信件和电报——后者还必须是在当地有电报局的前提下。
威斯特姆理所当然没有电报局……虽然威斯特姆也有街区通电，但邮递电报公司并不认为这座小镇产生的业务营收能够保证投资回报——这里的邮局收入只能勉强养活局长和三名邮递员,发向总部的盈余少得可怜。
不过,这十余天来,威斯特姆邮局的日子倒是宽裕了许多,大量信件在威斯特姆与因纳得立间往返,邮票都卖出了不少。
这天清晨,天色朦胧时二十三岁的年轻邮递员波沙·劳瑞便披着防风斗篷出了门，赶往邮局。
这个世界的邮递行业并非国家主导，而是像电力、煤气、有线电话一样，由各国具有足够权势的大贵族包办,属于私人性质盈利单位。
各地开设的邮局就像是连锁店，局长是店长,邮递员是员工,与本地的行政部门并不产生交集,哪怕是镇长想要寄信、寄包裹,也得老老实实付钱。
波沙·劳瑞进入开设在马丁街南段的邮局时,局长和另外两名老员工也已经到了。
简短的寒暄问候后，局长便开始给三名邮递员分配工作：“劳瑞，今天你进城。马特，本，你们送信去乡下。”
“嗨！老兄！”马特听了这个安排便举起双手高叫，“怎么又是劳瑞进城，怎么也该轮到我了吧？”
局长不耐烦地瞪了马特一眼：“你什么时候能做到像其他人一样不在路上耽误、当天准时返回，我就让你去。”
马特忿忿不平，终究没有再出声。
邮件有一辆马车、三架自行车，通常情况下邮递员们更多是踩着自行车往镇内、往周围乡村送信，去往因纳得立的马车一周或两周才会动用一次。
没人会喜欢往乡下送信，当局里攒够足够的信件包裹时，三名邮递员都很期待能由自己负责驾车前往因纳得立——能领到两顿用餐补贴、还能在因纳得立城里转一转，谁能不喜欢呢。
波沙在马特这个老员工嫉恨的目光下没敢表现出得意，从局里出来、去隔壁租车行牵马车时，他才振奋地一握拳。
邮局用不到马车时，会把马匹连带车辆放在租车行，也能额外增加少许收入。
在两名老员工的帮助下把信件包裹装满车厢，波沙坐上驾车位准备出发时，本趁着气咻咻的马特没注意的空档，冲波沙挤挤眼睛。
波沙不动声色，轻微地冲本点点头，抖动缰绳出发。
接下来……波沙先是去了本的家里，从本的太太那儿接过一个足有十几斤重的、用旧包袱皮裹着的包裹；又回了一趟自己家，让他的弟弟从他房间里把那个藏在衣柜里的纸箱子拿出来……
邮费是很贵的，一封信送往因纳得立就要收三个铜币，包裹更是按重量计价。
趁着进城的空隙夹带私货，是小镇邮递员间默认通行的灰色收入；要是车上空间较多，邮递员们还会提前找上一两个搭有偿顺风车的客人。
马特这个家伙喜欢吃独食，以前轮到他驾车进城时他总不愿意分润点儿好处给别人，也就怪不得波沙跟本联手排挤他了。
邮局的马车和自行车都是邮递公司总部统一配发的，车辆非常结实，马匹也不是一般马，而是混有魔兽血统的独角灰马；这种马体型矮壮、四肢粗短，马身上还覆盖着一层长短不一的灰毛，并不俊美，但脚力十足，耐力比牛还强，是城市间通行的常用马匹。
独角灰马拉着的马车出镇时，波沙又看见了那些四处游荡的骷髅——它们似乎刚从镇子外面回来，骨头上还沾着露水，在清晨的阳光下闪闪发亮。
这些骷髅背着半鼓的编织袋，大咧咧的进入镇门，与马车擦肩而过时，还好奇地把那张怎么都没法看习惯的骷髅面孔转过来，冲着拉车的独角灰马直打量，发出“kabakaba”的怪异声音。
“这马还是一级魔兽呢。”
“别想了，绿名的，没法刷。”
波沙努力地目不斜视，把马车架出镇子了，才敢朝后张望。
真不知道这些骷髅要在镇子里呆多久……虽然他很高兴新领主带来的平价好货增加了邮局的收入（很多镇民给因纳得立的亲人邮寄布料），可波沙实在不愿意让自己的孩子在满镇骷髅的“陪伴”下长大。
“好运总是与厄运相伴。”自言自语了句莱茵谚语，波沙打起精神，挥动马鞭。
六十公里的路程，就算是独角灰马拉的车也要走上三个多小时，波沙赶到因纳得立时，都已经快到中午了。
邮局的马车刷着绿色的油漆，再加上波沙披着的制式防风斗篷以及斗篷下的邮局制服都是最偏离的城市通行证，城门官只往这边看了眼，挥挥手便放了行。
波沙架着马车进城，先去了南大街，把本和自己的“私货”交给一家杂货店的店主——这个店主是本的妹夫，他会让自己的儿子把这些偷偷夹带的私人信件、包裹等物送到付钱的客人手上，并将部分同样不买邮票的信件包裹整理好，交由波沙带回。
波沙下了马车，把厚厚的大包裹叠在纸箱子上抱进杂货店，交代店主：“这次的不是信，是我和本自己在威斯特姆买到的好东西，你替我们摆上货架。”
本的妹夫是个胖胖的中年男人，闻言眼睛一亮：“是那些‘亡灵布’吗？”
威斯特姆的布匹，在新领主派人在马丁街公开贩售没多久，便流出了部分到因纳得立，在底层市民间流传开来。
扎实、细密、色彩鲜艳、花纹繁复的布匹，价格便宜得不可思议，自然会引起底层市民热议；要不是威斯特姆红灯区被关闭、领主换了人、还有亡灵大白天活动的传言同样传得沸沸扬扬，早就有无数小商人带着钱急匆匆往威斯特姆跑了。
波沙有些得意地点了下头。
他攒够这一纸箱子的布匹可不容易，全家十几口人的钱都拿了出来，每天轮流到马丁街排队……除了给妻子留下五米布做裙子，其它的都给他带了出来。
本的妹夫忙不迭解开包袱皮，只看了一眼表层的布料便眉开眼笑，自信地道：“你回去时就能来拿钱了，我保证一中午的时间就能全部卖掉！”
“那就麻烦你了。”波沙笑着点头，“别忘记了，米价低于二十铜币绝对不卖。”
“放心吧！”本的妹夫把胸口拍得啪啪作响。
从杂货店出来，波沙便径直将马车驾进因纳得立邮局。
因纳得立邮局无论建筑规格还是人员规模都比威斯特姆邮局大得多，不但开设有电报局窗口，局内甚至有能停下六辆马车的大庭院——整个因纳得立领地二十多个镇子的信件包裹都会在这里中转，自然不是小镇邮局能比。
以往波沙来到因纳得立邮局时并不会有太多人在乎他，这次，他才刚把马车停好，呼啦啦一下便围了数人过来。
“嗨，劳瑞，威斯特姆到底怎么了？”
“你们那儿的新领主是个黑魔法师吗？”
“听说威斯特姆全是亡灵？”
“我有个叔叔去了威斯特姆便一直没回来，你见过他吗？”
七嘴八舌的声音闹得波沙都不知道应该先回答哪一个，正当他一头混乱时，从二楼窗口喊话的总长给他解了围：“是威斯特姆来人了吗？快上来！”
波沙向一众本地员工告罪，小跑进邮局大楼。
办公室，波沙只见过几次的总长先生关切地道：“威斯特姆的新领主有没有影响到邮局的生意？”
“呃……有的，局里生意好了不少，许多人来邮寄包裹信件。”波沙有些紧张地道。
“我是说，那个新领主有没有干涉过你们？”总长先生又道。
“没有。”波沙赶紧摇头，“新领主和……新上任的亡灵镇长，一次也没有来过邮局。”
总长先生听到“亡灵镇长”这个词儿，便脸色发白地倒吸了口冷气：“金币女士啊……威斯特姆的镇长也是个亡灵？！”
威斯特姆的新领主是位子爵的私生子这个消息，一周前就在城里传开了。
贵族有私生子这种事儿吧，在这个世界完全不能算是新闻——别说贵族了，商人、乃至收入比较可观的中产阶级都是半公开地养情妇的。
优秀的私生子被贵族或大商人父亲接回正宅、获得部分家族资源倾斜这种“励志”故事，更是比比皆是。
只要母亲别传出太过不堪的传言，比如水性杨花、出身太差啥的，贵族的私生子成为一地领主这种事并不可能引起普遍关注；要是威斯特姆的新领主不是靠亡灵上位，这事儿甚至都没资格成为因纳得立市民们的谈资。
沾上亡灵，这事情的性质就不一样了……各地领主欢迎施法者来建法师塔，可没有哪位领主会欢迎黑魔法师！
波沙·劳瑞本地能不愿意别人将自己的老家视为洪水猛兽，弱弱地辩解道：“虽是如此……但这些亡灵也没有让威斯特姆变得更坏……”
关掉红灯区，他的妻子回乡下探亲时至少不会被一些无聊的乡民用有色眼光打量——威斯特姆之前的名气实在是不怎么样，年轻女人若说自己住在威斯特姆，在别人眼里就好像是沾着妓~女的气味儿一样。
更何况亡灵们的主人，领主人雷克斯阁下还是位挺亲切的绅士，不仅把那些上好的好布匹低价卖给镇民，还给镇里那些生活无着的人提供了岗位——他们家的邻居，那个四十多岁的老寡妇在红灯区关闭后接不到洗衣活儿了，好歹还能在环卫局混到每天的午餐和晚餐。
“还能变得怎么坏呢。”总长误解了波沙的意思，悲观地叹了口气，“你别急着回去，跟我去一趟城主府，三世阁下要见威斯特姆来的人。”
波沙顿时整个人呆住。
因纳得立领的主人、阿德拉三世要见他？！
半小时后，城主府。
这辈子见过身份最高的人只有原威斯特姆领主马库斯男爵的管家的波沙·劳瑞，手足无措地站在城主府的偏厅中，完全不敢抬头去看主位上那位高高在上的领主大人。
阿德拉三世大约也是这辈子第一次在自家的偏厅中接见这种身份低微的小镇平民，视线从波沙·劳瑞被风吹得乱糟糟的头发、沾满尘土的皱巴巴邮递员制服扫到他那双踩在大理石地板上的脏鞋子，不悦地皱了下眉。
要不是实在好奇威斯特姆当下的状况……三世早就让男仆把这个不体面的平民赶出去了。
“抬起头来，平民。”三世捏着鼻子道，“告诉我威斯特姆现在是什么情况。”
“是、是，尊敬的阁下。”波沙哆嗦着道，“威斯特姆、威斯特姆现在被那些亡灵掌管着，其中一位亡灵担任了镇长，前几天在镇里的街道上张贴了布告，想雇佣镇民给它们干活——”
“岂有此理！”三世怒拍扶手，“查理·雷克斯居然让亡灵担任镇长？！”
波沙吓得呼吸都停了，剩下的话也不敢再往外说……
因纳得立领真正的主人是巴特莱斯家。
因纳得立领下辖的小领地，当然也属于巴特莱斯家——那些小贵族们份例内的人口税和农税，有一半要上供给阿德拉三世。
说到底……巴特莱斯家把自家的领土分出小片给这些小贵族，跟国王将领地分封给大贵族是一个用意：代为管理领地和领民，平时按规矩上供，有战争需要时提供兵源和粮食。
国王会派执政官监视大贵族，大贵族们也会派出执政官监视小贵族。
查理·雷克斯通过巧取豪夺手段夺走马库斯男爵的威斯特姆，某种意义上说不过是两条狗争抢着为巴特莱斯家服务……反正都是他们家的狗，就算黑魔法师杨非常之不尊敬，三世也能勉强捏着鼻子认下。
雷克斯这个私生子占了威斯特姆，在镇长人选上居然连请示一下阿德拉三世的态度都懒得做，这就难怪三世要震怒了……
知道这一点，三世也无须再继续问威斯特姆的情况，挥退吓呆了的波沙·劳瑞，便让管家去招城防队的人。
三世这倒不是要跟威斯特姆打仗……在自己家里教训不听话的狗，还不必搞到领地战争那种程度，他只是打算让城防队去威斯特姆“巡视”一圈儿、秀一下肌肉，让那个目中无人的黑魔法师和那个以为有黑黑魔法师撑腰便肆无忌惮的私生子知道谁才是因纳得立这片地儿上真正的主人。
波沙魂不守舍地出了城主府，不住向领他来的总长确认：“我是不是说错话了，先生，是我激怒了三世阁下吗？”
“放心吧，三世并非是因你而动怒。”总长拍拍这个小镇青年的肩膀，叹气道，“你早些回去，告诉你们的局长，这几天里都别让你们的家人外出。”
听了这话，波沙更怕了……
只是他一个邮递局的小雇员，再害怕再担心也没什么用，浑浑噩噩地交接了信件包裹、把要送往威斯特姆的信件都装上车，在本地雇员们的异样目光中出了因纳得立邮局。
南大街的杂货铺，本的妹夫看见邮局马车便兴奋地从店里迎出来：“我可是说话算话的人，波沙，说是中午能把货卖掉就能把货卖掉……嗨，哥们儿，你没事吧？”
“我没事。”波沙强打精神下了马车，“卖了多少钱？”
本的妹夫把波沙拉进店，抱了个装满铜币的小钱箱出来。
沉甸甸的钱箱拿在手上，波沙心里的紧张不安顿时消了大半，脸上露出笑容来。
“还有个事儿，有人想搭顺风车回威斯特姆，车上坐得下吗？”本的妹夫又道。
“坐得下。”波沙立即点头，送上门的额外收入没有拒之门外的道理。
本的妹夫帮他们处理“私活”要收两成的劳务费，帮他们拉顺风车客人也能有铜币入账，这个胖墩墩的中年男人跑去看了下邮局马车里的空位，便立即把他的儿子叫来，让儿子去请那些希望能找到马车前往威斯特姆的乘客。
威斯特姆并没有像样的支柱产业，年轻人在镇里找不到生计，到因纳得立打工就是最好的出路；这次想搭顺风车的几位乘客便是威斯特姆镇上的人，波沙都能叫得出名字来。
一位二十来岁的姑娘便是跟波沙家住同一条街的街坊，见到波沙这个小时候的玩伴便着急地问：“波沙，我家里没有事吧？”
“当然没事了，卡洛琳。”波沙帮这个邻居家的姑娘把行李塞到信件箱上方的空处，安慰道，“我昨天才刚看见温妮姨妈去马丁街买菜，她的气色很好。”
年轻姑娘卡洛琳松了口气，提着裙子爬进车厢里、挨着信件箱坐下。
另一个小伙子跟在卡洛琳后面爬上车，嘴上还道：“我就说不会出什么大事的，不然城主大人早就派城防军过去了。波沙都还正常地往威斯特姆这边送信来，可不就证明我说得没错。”
最后两名乘客笑骂着道：“可别吹牛了，是谁担心得连续几天睡不好，还被主管骂过？”
“就是，要不是有人拉着，都用脚走回去了。”
波沙神色不像这几名同龄人那样轻松，但他也不敢把自己刚去过城主府、还亲眼看见城主阁下大发雷霆的事儿拿出来说——万一真出了什么大事，那他可负不起责任。
揣着沉甸甸的心理压力，波沙强做无事地把车厢门关好，驾车出城。
一路上，几名乘客不时趴在小窗口那跟他搭话、询问他威斯特姆镇里的情况，波沙也只敢挑好的说……
快到下午三点时，马车驶进威斯特姆。
这个时候正是市集热闹起来的时候，搭顺风车的乘客在镇门处下车，看见络绎不绝进镇赶集的农户，一个个的心里悬着的石头彻底放了下来——除了镇门大树上的彩灯没了，镇子跟上半年他们离家去打工时没什么两样嘛！
就连看守镇门的民兵都是熟面孔呢！
街上走的也都是老熟人——
“呀啊啊啊啊啊啊——！！”
在因纳得立南城区高级餐厅打工的年轻姑娘卡洛琳，手里拎的包袱掉到地上，撕心裂肺地尖叫。
另外三名年轻人也吓得够呛，紧紧地抱成一团。
挑着担子推着独轮车往马丁街走的农户，拎着菜篮子的镇民，以及……两个从镇中大道走出来的玩家，都给这惨烈凄厉的叫声吓到，全员驻足，四下张望。
发现发出叫声的是个年轻姑娘，这姑娘还惊恐万状地用手指着那俩亡灵……
“吓我一跳！”
“还以为是什么事呢，真是的……”
忙着去卖菜的农户们不满地瞪了眼大惊小怪的卡洛琳，埋怨地嘀咕了几句，继续忙自己的事儿。
被突如其来的尖叫声吓得心脏狂跳的主妇，也很不满地白了眼卡洛琳。
俩亡灵发现叫声是冲它们去的，发出“kabakaba”的声音，也不知道是不是在抗议……
卡洛琳本人，和同样被吓得不轻的三名打工青年，都呆了……
还没把马车驾走的波沙尴尬得不行：“我不是说了吗，现在镇里有许多亡灵……害怕的话不去看它们就行了，它们也不怎么跟其他人打交道。”
惊魂未定卡洛琳&三名打工青年：“……”