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中正殿是菡萏苑内供天子歇息的宫殿，不若宸阳宫那般壮丽恢宏，但天子下塌之处，鸿图华构，金碧辉煌自是一斑。

萧洵进到殿内，傅彦行正在复看他殿试的考卷，听到他请安跪拜，叫起赐座之后又静静看完才去看他。

朕叫你来，是有一事要问。他与萧洵初见是在春山楼，当时双方皆不知对方身份，交谈时很是合得来，后来又知道他是涟歌的兄长，不禁觉得这种合得来里多了几分亲近之感。

但萧洵不知他所想，恭谨问道，陛下请问，臣一定知无不言言无不尽。

朕封了万明江为翰林院正六品修撰，陈宣勤为正六品国子监忌酒，他一双清明的眼气势慑人，帝王之威尽显，语气却是平和的，朕便想问你，你想去地方还是留在京中。

翰林院素有储相之名，但自先皇取消丞相一职后，倒成了闲散职位。萧洵略沉吟，方道，臣愿意去地方上。

这是一个让傅彦行十分开怀的答案，他朗声道，朕果然没看错你。

是臣的本分。萧洵十分坦荡。

傅彦行这才细细打量起他来。萧洵长的与萧元敬很像，眉宇清正，气质温和如同一块玉。他目露赞许，方想起从曲江河畔传回来的消息，虽明知他二人是兄妹情深，还是忍不住眸色深沉，旁敲侧击道，朕记得你父亲目下在濮阳，金陵里只有你和你妹妹在？

不知怎地，萧洵觉得他问这话语气莫名有些不快，但他已知道去岁涟歌救的人便是陛下的事，便答，是。

你和令妹感情如何？傅彦行问道。

萧洵心中很是不解为何他如此执着于这个问题，却还是坦然回答，手足至亲，血浓于水。

很好。傅彦行去桌案上的一堆奏章里找出一份舆图，乃是他回京以后亲自绘制，他用朱笔在上头画了个圈，抛到萧洵手中，道，下个月，朕派你去此地任巡城郎官，你可愿？

萧洵将舆图展开来，上头画的是大楚西北的地貌，不，观所绘内容，主要是晋地范围，晋阳地名上还勾了红。

只一瞬，他似乎就明白了傅彦行的意思，墨瞳微缩，却毫不迟疑，臣愿意。

敢问陛下，他心中这样想，便也这样问出来了，派臣去做这件事，与家妹有何关系？

傅彦行眸中有光影攒动，却是说道，日后你便会明白。

萧洵从中正殿里出来，已有礼部官员在外候着了，一见他便迎上来，道，萧探花，请随属下来。

今日天子在菡萏苑设宴，他们这二十一名进士乃主角，萧洵身为进士及第的探花郎，更是其中焦点。

重华殿内设有面阔九间，深进五间，取九五之尊之意，乃天子在菡萏苑内设宴之所。七十二根楠木立柱撑起重檐庑殿顶，上首是天子的九龙金座，下首左右设案数十张，乃各官员之座。今日为了应景，殿中间特设了七排桌案，每排三张，乃各进士之位。

萧洵随礼部官员去属于自己的位置上坐了，便有不少人围过来贺喜，直感叹他未到弱冠之龄，已是探花，前途无量矣。

萧洵一面应和着，一面朝右侧首位的燕王和傅毓看去，前者朗然一笑，后者，一双眼睛深沉似湖，与他静静对视半晌，还是萧洵先移开眼去。

无论是何原因，他既然对涟歌下手，萧洵便不可能会对他产生好感，只是他们目下势单力薄人微言轻，尚且不能与他正面交锋。

因此，在中正殿里他才会毫不犹豫的答应陛下愿往晋地去。

酉时正，陛下亲临，天子宴开。

丝竹管弦乐起，觥筹交错，推杯换盏，萧洵身为今日主角，少不得被灌了些酒。御酒醇香，饶是他平日里酒量不差，也有些晕晕乎乎。

傅彦行怕底下人喝的不够尽兴，一早便退席换了常服出了菡萏苑，剩下的便以傅彦彻为尊。他看中的陈宣勤是榜眼，他心中欢喜，便也随着众人喝，一时之间，中华殿内喧声鼎沸，热闹非常。

萧洵静坐片刻，起身往外走。外头天色暗下来，悠悠的晚风吹过，萧洵觉得清明些许，便往外头的菡萏池走去。

虽是九月，但菡萏苑内的荷花得专人看顾，仍旧是碧叶如盖，花开似锦，回廊处上挂着的灯笼倒映在水里，更显得叶底的水清波盈盈，流光荡漾。

他在廊边静站一会，方觉通体舒畅，欲回殿中请辞，转身却踩到个滚圆的物什，脚下一个趔趄，直直往外摔去，附到外侧的栏杆上。

两个鬼鬼祟祟的矮小身影从一下从廊外蹿出来，萧洵定神看过去，却是两个小太监躲在池内的小船上，手里各抓着一大把莲蓬一脸惊悚地望着他。

想来是哪处伺候的小太监，偷懒来此处，借着天黑被菏叶掩了身影，悄悄在剥莲蓬吃而他方才踩到的，必定是他们遗落下的莲子无疑。

那两个小太监确实是听到声音躲起来的，又怕他真的摔到了，紧张之下才露了身形，稍矮些的那个借着灯光看清他的脸，惊讶到，探花郎？！

说话间他将手中莲蓬往水里一扔，大步跨上岸来，焦急地望着他道，你没事吧。