第1章 冤家路窄
齐永明二年，初秋。
京师阳城，拱辰街褚府。
褚灵宾在母亲的房里，服侍母亲吃药。一勺勺，喂母亲喝下整整一碗又浓又苦的药汁，她把碗放在一边，拿过一条绢帕，给母亲擦了擦嘴。她的母亲褚夫人满面病容地靠坐在床头，后背垫了两只厚软的大靠垫。
“唉。”褚夫人恹恹地送出一声低弱的叹息，落下两串泪来。
“娘。”褚灵宾抬起手，用刚给母亲擦过嘴的绢帕，又给母亲擦了擦眼睛。两年来，母亲几乎每天以泪洗面。
“娘又梦见你爹和你两个哥哥了，”褚夫人清瘦的脸上，哀色更浓，“他们的身上到处都是血，他们跟娘说，他们冤枉。”话到这里，褚夫人的嗓子哽得说不出话来。
“娘，别说了！父亲和哥哥们的仇，女儿迟早要向丁度那老贼讨回来！”褚灵宾的眼中怒火熊熊。
听她这一说，褚夫人连忙擦了擦眼泪，拉起了她的一只手，“阿珊啊，你听娘说，别成天总想着报仇。娘就剩你一个亲人了，你要是再有个三长两短，娘可怎么活！”
褚灵宾默然不语，褚夫人着急地摇了摇了她的手，“听话！别再想报仇的事了！”
褚灵宾勉强露出一丝笑容，“我听娘的。娘，你也别多想了，躺下睡一会儿吧。”
“好，娘也不想了。”在褚灵宾的帮助下，褚夫人顺从地躺平，褚灵宾给她盖好被子，轻手轻脚地从房中出来，去找陆澄。
褚灵宾看到陆澄的时候，陆澄正在院子里舞棍。
褚灵宾活了十六年，从未见过比陆澄更好看的男子。她的两个哥哥堪称玉树临风，英俊非凡，可和陆澄一比，还是差了一截。陆澄身高八尺有余，生了一张令人过目不忘的脸。这张脸阳刚、俊美，无声却又大声地告诉每一个见过它的人，它是男人里最漂亮的，谁都比不上。
褚家是武将世家，褚灵宾的爷爷是本朝开国第一功臣。想当初，她爷爷跟着太祖南征北战打天下，太祖专门收藏开国元勋画像的凌云阁里，至今还有她爷爷的等身画像。
褚府中人，除了褚灵宾的母亲，上至公子、小姐下到家丁、仆妇，人人习武。褚灵宾的父亲褚禹一口金刀威震边关，令敌人闻风丧胆，人送外号“金刀褚无敌”。褚灵宾和两个哥哥，跟着父亲学习褚家刀法，他们学会了再教给家里其他人。
陆澄的刀法，褚灵宾教过，褚灵宾的哥哥们教过，褚灵宾的父亲看陆澄资质不错，也曾指点过陆澄几回。除了褚家刀法，其它兵器褚府中人也多有所学。
长刀之外，陆澄最爱使棍。一条摈铁长棍，这会儿让他舞得虎虎生风，几乎到了只见棍影不见人影的地步。若是别人见了这身手，怕是巴掌都要拍肿了，褚灵宾已见惯不怪。
“别练了，跟我抓药去。”褚灵宾快步走进院中，陆澄舞棍的动作应声而停，他一手拄棍，一手叉腰，人微微有些喘。
两年前，褚灵宾的父兄遭人陷害，含冤战死沙场，褚灵宾的母亲悲郁成疾，缠绵病榻，隔三差五地就要请郎中到家里切脉，开药，褚灵宾隔三差五地就要上街给母亲抓药。陆澄不放心她一个人上街，怕她去找仇家报仇，每次褚灵宾上街抓药，陆澄必要跟着一起去。时间久了，不用陆澄来找，到了该抓药的时候，褚灵宾自会主动来找陆澄。
听褚灵宾说要上街抓药，陆澄二话不说，连忙把铁棍插回兵器架，回到自己的房中，飞快地抹了把脸，换了套衣服，跟着褚灵宾出了门。
二人拿着郎中新开的药方，去了惯常去的药铺。不巧，新开的药方里有一味药药铺缺货，经铺伙好心指点，褚灵宾和陆澄前往第二家药铺。
阳城的街道上，绿柳垂青，人来人往，褚灵宾和陆澄一面走，一面聊。
“我娘说，昨天夜里，她又梦见我爹和我两个哥哥了，说我爹和两个哥哥浑身是血，跟她说冤枉。”褚灵宾语气感伤。
陆澄看着前方熙来攘往的人流，似在自语，“这仇，早晚要报。”
褚灵宾恨恨地咬了咬后槽牙，“老贼！”
就在这时，前方的人流突然骚动起来，男女老少惊叫着向道路两边散去。褚灵宾和陆澄定睛观瞧，就见道路当间，几名恶形恶状的青年男子大力拉扯着一名娇弱的少女。少女看上去十五六岁的样子，不住发出凄厉的尖叫，却是无人出手相救。
褚灵宾和陆澄对视一眼，当即拔脚向当事人跑去，三步并作两步跑到几人近前，褚灵宾瞅准恶徒当中衣着最为光鲜的一个，一步闪到那人面前，“嘭”地一把擒住那人的手腕，“住手！”
被褚灵宾擒住手腕的是名十七八岁的青年，中等身材，白净面皮，五官俊秀，然而整张脸洋溢着一股化不开的淫邪凶戾之气，一看就不是好人。
手腕被擒，恶徒下意识回头，刚要发火，却见擒住自己手腕的乃是名风姿绝伦的美女，立时转怒为喜，两边嘴角向上一提，绽出了一个令人作呕的淫笑，“哎呦，好标致的小娘子，这小脸蛋！”
说着，他抬起另一只手，就想摸褚灵宾的脸。
说时迟那时快，恶徒只觉眼前一花，伸向褚灵宾的手被另一只手大力擒住，下一霎，一个高大的身影挡在了他和褚灵宾之间。恶徒不满地歪着脖子翻起眼，去看坏他好事的王八蛋，一眼过后，因为强烈的嫉妒，他的眉尾向上高高挑去。
他娘的！杨戬下凡了！没见过这么俊的！
“你活得不耐烦了，知道本公子是谁吗？”恶徒嚣张地昂起下巴，用鼻孔看着陆澄。他开口叫嚣之时，褚灵宾松开了手，不是怕，有陆澄抓着对方的狗爪，足够了。
眼见有人找碴，其他的恶徒，除一名继续扯着少女不放，其余的将褚灵宾和陆澄团团围了起来。
为首的恶徒嚣张之气更盛几分，本已高昂的下巴又向上抬高了几寸。他斜着眼，目光淫邪地扫过褚灵宾向陆澄扫去，他的脸，在目光落在陆澄脸上的一刹那，变得傲慢至极，“丁彪，给他报个号！”
“是！”
褚灵宾右手边一个满脸横肉，看上去很彪的汉子，马上腆着胸脯，骄傲自豪地给主人报上了家门，“这位，是镇军大将军丁大人的七公子！”
“你是丁度的儿子？”褚灵宾握紧了拳头。
“放肆！家父的名讳，岂是你说得的！”恶徒一脸得意的骄横。
他话音未落，就见褚灵宾薄唇微抿，扬起手，抡圆了胳膊，照着他的小白脸就是一巴掌。这一巴掌扇得可是够重，只听“啪”的一声脆响，震得在场之人，无不瞠目结舌。
“你敢打我？！”恶徒捂着脸，难以置信地看着褚灵宾。
不但他不信，他的随从，围观的老百姓全都不相信。镇国大将军丁度，当今太后的亲哥哥，当今圣上的亲舅舅，皇亲国戚中的皇亲国戚，居然有人敢打他的儿子！
不等众人从震惊中回过神来，褚灵宾再次扬手，又是一记震天雷样的巴掌，扇在了恶徒的另一边脸上。
围观的老百姓顿时炸开了锅，交头接耳，指指点点。
恶徒的脸面挂不住了。他，一个皇亲国戚，众目睽睽之下，被个女流之辈连扇两个大嘴巴子，这事要是传扬出去，往后他还怎么在达官显贵圈里混。
想到这，他挣扎着想要摆脱陆澄的手去打褚灵宾，岂料，陆澄的手仿如长在了他的手腕上，怎么挣也挣不脱。于是，他大呼小叫地吆喝几名随从，“混账！你们还傻愣着干什么，给我上！”
几名随从全被褚灵宾石破天惊的举动吓傻了，冷不丁地听到主人的嚎叫，这才如梦方醒地一哄而上。只是他们三角猫的功夫，根本不是褚灵宾和陆澄的对手，眨眼工夫，就被褚灵宾和陆澄打倒在地，捂腰的捂腰，揉屁股的揉屁股，完全失去了战斗力。
“陆澄，拉住他！”收拾完几名恶奴，褚灵宾回过头，接着收拾丁度的孽种。
她说这句话的时候，陆澄挥出的第三拳，眼瞅着就要落在丁七公子的脸上，听到褚灵宾的指令，陆澄当即变拳为爪，扣住了丁七公子的胳膊。
丁七公子，先是两边脸蛋各挨了褚灵宾一记热辣辣的耳光，紧接着，两只眼睛各挨了陆澄一记重拳。这两巴掌加两拳挨下来，他只觉得脸疼，眼眶疼，头发晕，思维迟钝。陆澄扣住了他的胳膊，他像个傀儡，木木呆呆地任凭陆澄摆布，不作任何反抗。
突然，一阵钻心的疼痛从他的小肚子传来，下一刻，胳膊上的束缚消失，他惨叫一声，踉跄着向后倒退几步，仰面朝天摔倒在地，佝偻着身体，像个大虾蠕动了几下，不动了。
褚灵宾冷冷地看着倒地不起的丁七公子，像看一滩烂泥。丁府的几个恶奴顾不得自身疼痛，连滚带爬地围拢到恶少身边，连推带喊，“七公子！七公子！”
恶少死了一般，双眼紧闭，一动不动。
一名脸如冬瓜的家丁壮了壮胆，点指褚灵宾和陆澄，“你你们好好～大的胆，敢敢敢～打我家公子，不不不～想活了？”
褚灵宾嗤之以鼻，“他就是天王老子，当街调戏良家妇女，姑奶奶照打不误！”
这声铿锵有力的回答，换来围观百姓的喝彩。
“好好好！”大冬瓜不住点头，“你敢敢～不敢报报个字号？”
褚灵宾骄傲地昂起下巴，“听好了，姑奶奶姓褚，‘金刀褚无敌’的褚！”
听说她姓“金刀褚无敌”的“褚”，另一名丁府恶奴心惊胆战地问，“‘金刀褚无敌’是你什么人？”
褚灵宾的声音又大了几分，“姑奶奶的父亲！”
一听褚灵宾是“金刀褚无敌”的女儿，围观的百姓七嘴八舌地议论开来，有人唏嘘，有人赞叹。
听闻褚灵宾是褚禹的女儿，丁家的几名恶奴再也不敢嘴硬，七手八脚地搬抬起死狗一样的恶少，落荒而逃。
这时，那名险受侮辱的少女袅袅走到褚灵宾和陆澄面前，飘然下拜，“多谢二位的搭救之恩，请受小女子一拜！”
褚灵宾连忙伸手相搀，“不必多礼。”
少女压低了声音，担忧地对褚灵宾说，“褚小姐，你快回家吧，大将军家不会善罢干休的。”
褚灵宾不屑冷哼。
两年前，丁度的三儿子当街调戏妇女，被她大哥一脚踢得不能人道，丁度因此怀恨在心。不久，魏国入寇，丁度为帅，她父亲褚禹为先锋，带领她的两个哥哥同赴前线。
丁度使坏，故意命她父兄只率少数兵马出击魏军主力，致使她父兄身陷数倍于己的敌军，丁度却见死不救。
她大哥力战而死，她二哥和她父亲战到最后一刻，直累得战马倒地不起，她二哥和她父亲弃马，在平地上用佩剑和敌军展开肉搏。为了保护她父亲，她二哥被敌兵乱刃砍死。她父亲在手刃了百多名敌兵后，重伤被俘，绝食而亡。八千名随她父兄出征的将士，全军覆没。齐国因为她父兄的阵亡，士气衰落，大败而归，赔款讲和。
事后，丁度将战败的过错全部推卸到她父兄身上。先帝下诏，追夺她父兄的职衔、爵位。所幸，她父亲的一名亲兵死里逃生，几经周折回到褚府，向她和她母亲讲述了她父兄被丁度设计，陷害致死的经过。
她当即上书朝廷，力诉冤屈，要求给她父兄平反。无奈，丁度是皇后之兄，先帝袒护国舅，致使她褚家沉冤至今。
安抚了少女几句，褚灵宾和陆澄按着原定计划去抓药。至于丁度的孽种是死是活，丁度会作何反应，全然不在褚灵宾的考虑之内，要她见义不为，见邪不止，她作不到。
在另一家药铺抓好药，回家的路上，陆澄飞快地看了褚灵宾一眼，像是安慰，又像是怕吓着她，轻声对她说，“小姐，别怕。”
褚灵宾看了陆澄一眼，嘴角向上一牵，算是回应。她家出事以来，陆澄对她说得最多的一句话就是，“小姐，别怕。”
父兄在的时候，她天不怕，地不怕。父兄猝然离世，母亲病倒，偌大家业压在她的肩上，她不怕，却感茫然无措。毕竟当时，她才十四岁。是陆澄一次又一次安慰她，“小姐，别怕。”
她不会看账，陆澄也不会，两个人先向账房先生请教了，然后一起研究琢磨；她遇到难题了，陆澄皱着眉毛认真思考，帮她分析问题想办法；她需要人跑腿学舌，陆澄第一时间站出来；她悲伤落泪，陆澄和陈兰默默地守在她身边，不声不响地陪着她。
陆澄不是神仙，没有神仙的金手指，能在一瞬间解决掉所有的难题，抚平所有的伤痛。但是，这个只比她大了一岁的少年，尽他最大的努力，给予她最大的支持。
他帮着她，陪着她，一步步向前走，走出最初的伤痛，走向接受父兄的离去，走向习惯处理繁琐的家事。
褚灵宾和陆澄去抓药的时候，褚灵宾的舅父来到了褚府。褚灵宾的外公是兰台令史，褚灵宾的舅父子承父业，在褚灵宾的外公过世后，继任为兰台令史。作为褚灵宾母亲的唯一兄长，褚灵宾的舅父在褚家遭逢大变后，不时过府探望这唯一的妹妹。
听闻舅父来了，褚灵宾赶忙去母亲的房中拜见，刚跟舅父说了没几句，一名家丁匆匆来报，“大小姐，门外来了一队人马，带着兵器，在外面叫骂，指名道姓要你出去。”
褚灵宾心中一动，“来人可曾通报姓名？”
家丁摇头，“没有，就说你有眼不识泰山，要让你知道马王爷三只眼！”
褚灵宾的舅父是个文官，平日里连只鸡都不会杀，听了褚府家丁的描述，心头不免发慌。褚夫人虽是弱质女流，然而嫁进武将世家多年，经多见多，倒是比兄长镇定，“阿珊，你在外面可是招惹了什么人？”
褚灵宾坦然相告，“丁度老贼的孽子，当街调戏良家少女，被我撞见，踢了一脚。”
“唉呦，阿珊啊！”褚灵宾的舅舅慌得原地直转圈。
“冤孽啊！”褚夫人痛心疾首，既觉得女儿踢得好，又怕女儿和褚家遭到丁度的报复。
褚灵宾却是浑不在意，“娘、舅舅，不必惊慌，莫说他来了一队人马，就是来了十队人马，女儿也不怕。舅舅，你在这里陪陪我娘，我去去就回。”不等母亲和舅舅再说话，她大步向外走去，边走边问传话的家丁，“他们大概来了多少人？”
“二十多个吧。”
“好，来得好！”