第一章 宫中少年
东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。
凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
山河聚，九朝共卓州，自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
两首诗词，道尽了九朝古都卓城的繁华。
卓城是当今大甘王朝都城，五府三十三州中最为富饶的卓州首城。北临昆江，东倚官山和索水，为中府一十七州的中心。卓城紧邻的昆江是甘朝最大的河流，源起西府狄州昆吾山，自西向东横贯了整个甘朝。卓城随流而下一千两百里，就到了甘朝另一州折州，在这里昆江的最大的支流折江在折镇口岸汇入了昆江，奔腾千里，在福州流入东海。
自甘朝太祖李夏拥兵而起，灭残商，定都卓城，自号甘太祖，这座城池的城门高悬甘朝王旗已近两百年，而卓城长明宫中更是侍奉了十三位皇帝，现今正是第十三代帝君李承德继位，国号万隆。
缘起万隆历六年。
皇宫里，朝经殿。
书声朗朗，读的是一篇平国策论民心的文章。殿中轻烟袅袅，有松露、旃檀、沉香的味道，悠然自在，闻起来神清气爽，如同大梦觉晓一般。
堂中坐着几个书童，年岁不尽相同，大者不过十五六岁，小者最多不过十岁，衣着尽显华贵，俱是大甘的王子皇孙。
殿内上首设有一座师位，堂下有案桌九张，每张桌案前皆有三两孩童端坐，另有宫中侍从俯身候在一旁，研墨递纸。
右侧窗角边上，一个清秀孩童静静的看着桌上的平国策，恬静安宁，是当朝太保淳亲王李承烨之子李落。同桌是一个年岁相若的王府公子，难掩一脸的好奇，不时张望着朝经殿内外，殿外若有人走过，就按捺不住的伸长脖子探望，似是来皇宫中次数不多。
殿中尽是大甘皇子王孙，不过太子不在其中，一国储君，自然是有帝君格外器重，另有旁人教导。余下皇子虽说也是身份尊贵，不过多少还是要差上些许，只怕也是不愿有德才胜过太子的人。
朝经殿的老师都是大甘太学府和大学院中出类拔萃的学士，各有所长，择时入宫为诸位皇子授课。
除了李落和一众皇子外，朝廷中也有王府侯爷、将相重臣将幼子送入宫中，或得天子赐恩添为众皇子伴读，一来可以听听大甘翘楚的高才渊博之师传道解惑，二来也能和这些日后左右大甘朝政的王爷公子早些打打交道，留些情面以待日后相见。
李落身旁的孩童便是如此，是卓城瑜王府瑜王爷的长孙，也不知花费了多少心思，这才在朝经殿里谋了一席之地，不过只怕不了多久，这位子该是换成别人了。
莫要小瞧了这个时候正卑躬屈膝的侍女太监，换一张位子，只怕少不了千两白银打点上下。
小小一座朝经殿，时常有生面孔，与谁同坐一桌，自然也要花上不要的心思和银子。与宫中皇子不同，这些宫外来人少有争权夺宠，却是讨好附势多些，若非有意，决计不会展露锋芒。
淳亲王受宠，权倾朝野，每月李落会到宫中和诸皇子一起读书一段时日。
李落天资不凡，文治武功在众皇子中首屈一指，皇太后对这个皇孙很是疼爱，万隆皇帝对李落也喜爱非常，不顾后宫众人反对，按年岁给了他一个九皇子的称号，视如己出。
李落得宠，虽是淳亲王府世子，衣食住行却与宫中皇子一般无二。或有过之而无不及，兼之才学甚有可取之处，万隆帝常常用来比对数落宫中几位皇子，众皇子当面敢怒不敢言，只是背过万隆帝却少不了冷嘲热讽，好在淳亲王权势滔天，李落性子也是随和，没有生出什么事端。
按说李落内有太后，外有淳亲王，该是有人奉迎。不过朝经殿里，除了几个无伤大雅的富贵公子偶尔会与李落同处一桌外，但凡有权势之家极少能与李落相处一段时日。
课余。
九桌最正中一张桌子上的皇子起身走向李落，身后跟了三五伴读，引人注目。殿中众人皆都翘首相望，饶有兴致又似有些幸灾乐祸般瞧着李落和李落身旁的瑜王长孙。
“你叫什么名字？”这位皇子不客气的喝问道。
瑜王长孙吓的呆了一呆，在王府中原也是被视如珍宝一般，只可惜到了宫里，满堂学子没有一个出身差过自己的，突然见到一个皇子出言询问，唯唯诺诺，半天说不出话来。
“没规矩，四殿下问你话呢。”一旁的少年大声喝道。
殿中的太学府学士早早躲到殿外去了，假装不曾看见，免得引火烧身。
“四，四殿下，我是……”瑜王长孙还不等说完，便被皇子打断，脸色颇是不善，喝道：“什么四四？语无伦次！”
瑜王长孙惊出了一身冷汗，急忙一揖到地，惊恐道：“愚弟只是刚刚见到四殿下，心中惊慌，请四殿下降罪。”
四皇子冷冷的哼了一声，眼珠微转，不知在盘算什么。瑜王长孙求助般看了李落一眼，李落无奈一笑，和声一礼道：“四哥，他也不是有意的，四哥大人有大量，这次就饶过他吧。”
四皇子淡淡的哦了一声，身后几人见李落出言求情，都不再多说什么，不过也没有善罢甘休的意思，围着李落和瑜王长孙二人。
“哼，既然玄楼说了不是有意，那就算是你无心。”
“谢四殿下，谢四殿下。”瑜王长孙感激涕零，连声称谢。
“不过你是初来，还不知道朝经殿的规矩。”四皇子慢条斯理的说道。
“什么规矩？还请四殿下明示。”瑜王长孙赔笑道。
“古来文人博学都讲究个满腹经纶，出口成章，进我朝经殿的，怎么也要是个学富五车之才，你说对不对？”
“对，对，四殿下说的是。”
“出口成章，腹中就得有墨水才行。”
“对，对。”
“你也觉得是这样？”四皇子怪异笑道。
瑜王长孙缩了缩脖子，点了点头。四皇子哈哈大笑起来，身后几人也跟着笑了起来，瑜王长孙不明所以，也只好笑着，只是笑容之中却有些苦涩不安的意味。
“你身旁坐的可是我大甘皇族中少有的天纵之才，九弟的才华就是父皇也赞不绝口，你不能弱了玄楼的名头。”
瑜王长孙看了李落一眼，应声道：“我会多向九殿下请教，多谢四殿下指点。”
“先不忙言谢。”四皇子手一摆，神色转冷道，“首次来朝经殿的都要将桌上笔砚中的墨汁喝干净，胸无点墨，岂不是辱了朝经殿的名声，谁叫你旁边坐了这么一个大甘奇才，你们说是不是这个道理？”
四皇子身旁几人皆都纵声大笑起来，推波助澜，大声起哄。瑜王长孙脸色骤然通红，何时受过这等屈辱，只是眼前之人是大甘天子亲子，不是自己这个没落王府的子嗣能比得上的，强忍着一口气，小小的一张脸阵青阵白，却又只能忍气吞声。
李落心生恻隐，虽猜到四皇子此举是向着自己多些，也禁不住出言相劝道：“四哥，他是瑜王爱孙，也是我们李家族人，四哥就不要为难他了。”
“我教训他有你说话的份么，不是我李家的子弟还不见得能进来这朝经殿，既然你如此仁义，玄楼，不如你替他喝了这些墨汁。”四皇子脸色阴沉下来，将笔砚重重的砸在桌上，溅出几滴墨汁，污了一卷平国策。
李落一怔，抬头看着四皇子，喃喃低语道：“四哥是真要我喝了这些墨汁？”
“九殿下胸中有万卷书，想来也不多了这点笔墨。”四皇子身侧一人嘻嘻笑道。
四皇子嘴角一动，心中知道倘若真个逼迫李落太甚，只怕万隆帝和太后哪里都讨不了好果子吃，不过骑虎难下，也不愿弱了声势，冷冷的看着李落，默然不语。
就在这时，殿门处传来一声清朗斥责之声：“好好一个学堂，修的是圣贤治国之书，吵吵闹闹，和市井之徒有什么分别，成何体统！”
众人回头望去，座下看热闹的几人连忙起身，恭敬一礼道：“太子殿下，大哥，你来了。”
殿门处站着几人，远远凝望着李落和四皇子二人，当先一人面容英朗俊逸，颇显威严，正是大甘太子李玄奕，身旁两人，一人是三皇子李玄旭，另一个竟是当朝太师之子，皆是卓城中呼风唤雨的人物。
四皇子一惊，连忙说道：“大哥，你怎么有空过来了？”
“父皇命我对你们严加管束，抽空过来一趟就瞧见这等事，玄郢，你三哥不在时，你即是为长，行事要有表率，听到没有？”
“是，玄郢知错了。”
“知错就好。”李玄奕扫了李落桌上一眼，淡淡说道，“若是喝些墨水就能成大才，天下学子还用得着寒窗苦读么？无稽之谈。”
李玄郢笑道：“我只是和他开个玩笑罢了，也没打算真个叫他喝下去。”
李玄奕哼了一声，看着李落，和声说道：“玄楼也是一样，父皇和太后对你期许甚高，行事要端正，方能不负了圣上恩宠。”
李落眉头暗暗一皱，太子话音刚落，便见殿中几人眼中闪过不忿恼怒之意，却也不能不应言，恭敬一礼道：“谨遵大哥教诲。”
“好了，你们都好好读书，多听先生授业，不可无事生非。”
“是。”众人齐声应道。
李玄奕满意的点了点头，步入殿中，随意取过几个幼弟的功课看了几眼，有褒奖亦有责备，确是有几分太子之风。四皇子李玄郢见太子不再看向李落，脸色猛然一沉，狠狠的瞪了李落一眼，转身离去。身后几人意兴索然，各自回桌坐下了。
三皇子李玄旭走到李落身边，拿起李落桌上的平国策扫了几眼，随即抛在桌上，低声冷淡说道：“淳亲王府里可是没有教书先生么？”
李落垂首不语，李玄旭冷漠一笑，扬长而去。瑜王长孙急忙坐下，噤若寒蝉，目不斜视，就是李落也不愿多看一眼。李落暗叹一声，怅然无语。
堂上的学士战战兢兢的授完这一篇论民心便匆匆离开了朝经殿，似是逃命一般。殿中众人歇息片刻，接着是教授宫中礼仪，授业的先生呆板恭敬，李落觉得很是无趣乏味，颇有些闷气，偷了个空子溜出了朝经殿。