第四章 帝国VS最凶兔子

太阳完全西沉，四周笼罩在黑暗之中。

帝城一隅，两名帝国兵正根据固定巡逻路线进行巡视。

他们手持燃烧着魔法之火的火把，拼命赶走替非法侵入者掩护的黑暗。

「唉，现在这个时候，那些位高权重之人都去参加晚宴……一定在享用美食吧。」

「喂，少说废话了，万一被听见，我可是要负连带责任的。」

一名士兵眺望远方的灯火，唉声叹气抱怨。

另一名士兵皱眉纠正，但是造成他皱眉的原因其实并不如他口中所说。

真要说的话，原因应该比较像是『天气热时喊热会感觉更热，所以别说出口啊』，其实他内心也发着相同的牢骚。

「不过你也想早点出人头地，参加那样的晚宴吧？」

「……当然想啊，如果出人头地到能参加那样的晚宴，就不愁没有钱和女人了吧……」

「就是说啊，在晚宴吃饱喝足，然后跟千金小姐们共度良宵，根本就是天堂一般的生活。啊～真不想在这种地方做无意义的巡视，好想抱女人啊，最好是兔人族的女人。」

「你还真喜欢兔人族女人呢。亚人女人大多身材都很棒，但你就算去妓院也总是点兔人族。」

「那当然是因为她们最有欺负的价值啊，她们的哭声很好听呀。」

「你的嗜好真差劲……」

「你在说什么啊。兔人族总是会散发一股『请欺负我』的气息吧？我是在成全她们的愿望呀，而且你也折磨死好几个人了吧？」

「那有什么办法？因为她们的哭声很好听呀。」

两名巡逻兵看着彼此，一同发出下流的笑声。

在帝国，亚人就跟道具没两样，既是为了发泄压力与性欲存在，也是用坏即抛的道具。因此，并非这两人的性格特别残酷，而是玩弄亚人的风气在帝国兵之间可说已形成常识。

就在此时，其中一名士兵的目光忽然移动，似乎在建筑的阴影处看到有动静。

「喂，刚才好像有什么……」

「啊？怎么了？」

士兵小心翼翼地接近建筑，想要照亮那个地方，另一名士兵感到疑惑跟了上来。

走在前面的士兵出声采问「有人在吗？」，同时将火把照向勉强仅能容一人通过的建筑缝隙之间。

然而前方并未看到人影，他口中喃喃自语「是我看错了吗……」安心地松了口气。然后，士兵露出苦笑，回头望向搭档……

「抱歉，我看错——？喂，毛鲁？你在哪里？毛鲁？」

结果却没看见人，地上只留下应该在他手上的火把。士兵不清楚同伴到哪里去了，向四周张望，周围却不见人影。

他感到背上窜过一阵寒意。

为了掩饰心中涌上的恐惧感，士兵语气愤怒地再次呼唤搭档。

「喂，毛鲁，快点出来！你再闹的话——唔咕！？」

下个瞬间，本来应该无人的建筑缝隙间，突然无声无息伸出两只手。

仿佛从黑暗中长出的一只手上，握着漆黑无光的短刀，当另一只手捂住士兵嘴时，短刀插进其延髓。

士兵痉挛一下后，身子随即瘫软，被两只手拖入黑暗中消失。

不知不觉间，他们的火把也失去踪影，只剩温暖的夜风徐徐吹拂。

黑暗中，一个几乎被风掩盖的话声响起。

「司令部（HQ），这里是A，C地点压制完毕。」

『A，这里是HQ。了解，前往E2地点，那里有两名步哨，从东边绕过去。』

「HQ，这里是A，了解。」

在轻声交谈之后，多名身穿黑衣的人影，无声无息地开始移动。

他们以黑布确实遮住脸部，只有眼睛的部分为了确保视野而露出，眼中则是闪烁锐利的目光，背上还绑着两把小太刀。

如果有日本人看到他们的打扮，一定会大叫：「啊，忍者！」

不过很遗憾的是，虽然无法判断个人是谁，他们的身分却一目了然。

在头巾上方长有两根耳朵，不管怎么看都是兔人族，还是郝里亚族。

他们趁着夜色，躲藏在建筑物的阴影之中。

从阴暗处探头一看，正如报告所说，有四名步哨分成两组，各自站立在能看见彼此的位置。

郝里亚族的其中一人，对身后的三人打手势。

三人点点头，立刻退向后方，宛如融入夜色一般消失不见。

等待数秒后——

趁着步哨目光离开的空隙，指示之处突然光线一闪。

同样地，考虑到不会进入步哨的视线范围内，另一名郝里亚族拿着打火机大小的容器，在打开盖子的瞬间立刻关闭。这道具是在容器内放置绿光石制成，功用就像是简易的手电筒。

发送暗号的郝里亚族转过身，以手势对背后的两人下达指示，同时展开行动。

当两组步哨离开彼此视线范围的刹那，一名郝里亚族将气息隐藏至极限，一口气接近，用手掩住士兵口鼻，另一手则往延髓一刺。

「——！？」

另一名郝里亚族同样以单手制住第二个士兵的行动，同时用刀刺进肾脏。

最后一人在步哨手上的火把落地前接住，吹熄火焰，确认没有留下其他痕迹。再一口气把两名士兵拖进建筑的阴影内。

然而，毕竟无法做到完全无声，另一组步哨听到声音，目光看了过来。

却看不到刚才还在的同伴，火把的火光也不见，只剩下一片黑暗。

「他们到哪里去了？」

步哨感到讶异，凝目一看，看到黑暗中有人影在动，似乎拖着某个大型物体。

一股危机感顿时窜过背脊，步哨立刻伸手打算吹响挂在脖子上的警笛……

下个瞬间，一把刀子已插在那名步哨颈上。

步哨连要发出悲鸣也办不到，意识便坠入永远的黑暗。

在手握警笛的步哨身旁，其搭档果然也颈部中刀、气绝身亡。同时，火把的火被吹熄，两人被拖进建筑物的阴影处。

现在帝城各处正发生同样的杀戮。

多处哨所的众多士兵皆已身首分离，在兵舍就寝的士兵们也被下了树海特制的睡眠药，进入平常无法相比的深沉睡眠。

即便警报响起，他们也会一觉到天亮，充分消除平时的疲惫吧。

今晚高挂天空的是纤月。

别称『二日月』，在新月的隔天升起、细到快要看不见的月形。

其形状宛如恶魔的笑容，仿佛在嘲笑这场月下的喜剧。

崇尚实力至上主义的人们，将会被他们轻视为最弱的对手蹂躏。

帝城内的宴会会场可说金碧辉煌。

晚宴以自助餐的形式进行，铺着纯白桌巾的桌上摆满上百种精致料理与甜点。

装饰与家具也十分华美，令人目光不禁为之吸引。

——HQ，这里是A，H4地点压制完毕。

——HQ，这里是B，全J地点压制完毕。

——HQ，这里是C，对全士兵宿舍散布睡眠药完毕。

——HQ，这里是E，擒获皇子两名、皇孙及皇女各两名。

在金碧辉煌的宴会会场中，始面露平时不可能出现的愉悦笑容，应付着前来攀谈的帝国贵族。

那段期间内，戴在耳上的耳环型通信神器陆续传来火药味十足的情报，始却完全不动声色。

除了始以外，『勇者一行人』也是注目焦点，帝国贵族们为了想认识他们，频繁地前去搭话。

毕竟他们既是『神之使徒』，也是『勇者一行人』。一般人都认为勇者一行人是强者，他们势如破竹，不断更新【奥尔库司大迷宫】的攻略楼层。看在以『实力』为基准的帝国贵族眼里，『勇者一行人』是非常令人感兴趣的存在吧。当然，贵族们也有私心，希望能以个人立场与其结交关系。

不过，向始搭话的人们则是打着另一种歪脑筋。

其目的不用说也知道。

当然是打从宴会一开始就片刻不离始身边的貌美女性们。

即使在跟始说话，他们的眼睛仍频频偷瞄背后的月等人，根本一目了然。

然而那也怪不得他们吧。

在这场欢迎莉莉安娜来访、庆祝婚约的晚宴上，月等人的存在岂止锦上添花，甚至仿佛她们才是主角，释放出强烈的存在感。

「喔～～世上有这样的地方啊，这在树海里无法想像呢。」

希雅对会场的豪华程度惊讶到瞠目结舌，她身穿淡蓝色礼服，毫不顾忌地展现修长的美腿。

不过她的礼服绝不低俗，翩然澎起的裙子，将希雅少见的楚楚可怜印象，衬托得更加可爱。

平时直直放下的美丽秀发，如今却绑成辫子垂在前方，正是让她更显得端庄可爱的主因吧。

「料理和酒都是一流呢。若不趁现在享受，就太可惜了。」

一旁的缇奥端庄地品着美酒，身上穿的是黑色长裙礼服，与她平常穿的和服颜色相同。

但由于是突显身体曲线的礼服，她高低起伏的身体曲线更

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