第6章 指婚-中
老侯爷临危受命，带着大儿子，留下无能纨绔的小儿子，召集了家丁随从，匆忙赶赴福建，高高竖起勇毅侯府水师战旗，有条不紊的收拾残兵。
老侯爷并不在陆地上与水匪交战，只命兵士严守入海的几条要道，这些水匪的根都在海外或是在海岛之上，抢掠够了，早早晚晚都会入海。
老侯爷身先士卒，世子和家丁随从们护卫在老侯爷身边，家丁随从不计生死，三场血战后，水匪被全歼。
世子周勇在战船上身中数十只羽箭而屹立不倒，死后尸身僵硬而不闭眼。
老侯爷最后带着儿子的棺材进京，自己也身负重伤，一直缠绵病榻。
周家威望仍在，周家血性仍在，却被帝王拘在京都这跑不开船、拉不了弓的泥泞地界上，寸步难行。
平治帝和他最为信任的蒋皇后商量，周家要赏，但是又不能赏的让他们功高震主。
皇后一直以来都很能为皇上解忧，无论前朝还是后宫，从来没有让皇上失望过。
“皇上，周家虽暂时剿灭了水匪，可也花光了咱们大炎国的库银和粮草，此一战，伤亡太大，主将都应向天下人请罪才是，您以仁孝治天下，不追究周老侯爷的主将无能之责，已是恩宽了。”
蒋皇后和皇上丝毫不提方宽之错。
平治帝想了想，也觉得皇后说的有道理，但是此一战勇毅侯府伤亡惨重，周远只有两个儿子，大儿子周勇承爵的折子他已经批复了，没想到周勇却死在了福建。
他虽然不想封赏周远，可这天下还是要靠这些武将去替他平定。
他不能太寒了这些武将的心，否则再有战事，怕无人肯上战场杀敌了。
皇后看出了皇上的犹豫，又善解人意的说：“皇上，要不您看这样可否？此一战侯府世子周勇战死，您着礼部赶紧选出上好的追封，封上高一点的虚职，让周家一门能够将葬礼办的风风光光。”
皇上点头，这事礼部已经上了折子，他已经准了。
“皇上，您还可下旨将周勇的嫡长子封为世子，子承父业，勇毅侯府军魂不断，这也是您对周家的信任啊。”
“军魂不断，哼，水师只听他周远一人调遣，方宽经营多年，却还是处处掣肘。”皇上冷冷的哼了一声，语气中有着不耐烦。
“方大人是六皇子的舅舅，皇亲国戚，空降的钦差，自是比不上周家几代人在军中的经营。”蒋皇后听皇上提起方宽，心里不高兴，索性端起茶碗，细细的用茶盖撇去茶沫。
“太子主管兵部，若是太子能干些，何至于逼得朕起复狼子野心的周远。”皇上想起太子一年比一年健壮的样子，心里又是一阵腻歪。
父强子壮，太子已经初具羽翼，他若不能长生，恐怕这江山都会落到这些儿子手上，他辛苦治理大炎国，也只是白白做了嫁衣裳。
蒋皇后心疼儿子作为太子的艰难处境，能干是索命的利剑，不能干也是催命的钢刀，因此只好勉强自己给皇上出谋划策，替兵部摘掉督战不力、筹划不当的帽子。
皇上的困境，在于不得不封赏勇毅侯府，但是又不能封赏太过，这封赏既要看着好看，又不能给勇毅侯府增添实际的助力。
蒋皇后一想，心里就有了主意。
“皇上，宫里现在没有定亲的只有八公主、九公主和十公主，九公主和十公主太小，今年才六岁，不如把适婚的八公主指给勇毅侯府，让侯府和皇室做了亲戚，这可是实实在在的恩宠了！”
皇上都想不起皇后说的这几个公主都是谁，更不知道适婚不适婚。
不过皇后的这一番话，却解了他如今的困境。
皇上赐婚，自古以来都是臣子的荣耀，勇毅侯府已经是世袭罔替的侯爵之家，无论如何都不能在给实权了。
与皇家联姻，这是臣子的福分，这代表着与皇上做了姻亲，勇毅侯府由侯爵之家已经跻身进入了皇亲国戚之流。
名声好听，但是没有什么大的作用。
皇上处理完了烦心事，甩甩袖子站了起来，留下一句“一应事宜，皇后酌情安排”就继续修仙问道去了。
皇后起身恭送皇上御驾，嘴角的嘲笑都懒得隐藏。
没人关心八公主几岁，反正皇宫里的孩子都活不过十六岁，死之前为皇家做点贡献，还能死的痛快点。
长乐和哥哥在阿娘的庇护下，在冷宫一般的绿柳殿低三下四、老鼠一般的卑微的活着，日常帮着得脸的大宫女、女官和受宠的嫔妃做一些针线活，换一些吃食药物，她和哥哥才勉勉强强活到了十二岁。
长乐实在不愿意去想在宫里的日子，太黑暗，太压抑，那座宫殿就是一座地狱，是吃人不见骨头的魔窟。
言峰和长乐的母亲，在言峰和长乐出宫前，宫女出身的柳答应用她自己和皇后做了一桩买卖。
柳答应以死来陷害吴贵妃，让吴贵妃一系损失惨重，吴贵妃生的皇长子也在御前失了颜面，皇后的独子，早早被立为太子的三皇子言峦才得以风头渐超大皇子。
柳答应拼了一死，为女儿谋了一条生路：被皇后嫁去深受皇上猜忌的勇毅侯府。
她也为儿子谋了一条生路：生母不洁，与皇长子有染，皇十二子言峰逐出皇宫，自谋生路，永不许再入宫。
当然明发旨意上是说，皇十二子已经长大，要自力更生，早日为国分忧。
毕竟皇长子与后宫嫔妃□□是皇家丑事，他的同胞妹妹才嫁入剿匪有功的侯府，不能在这个时候打侯府的脸。
长乐是在嫁入侯府一个月后才知道母亲的死讯的，才想明白为什么她和哥哥可以囫囵个的从那座牢笼里挣脱出来。
阿娘用她自己最宝贵的一条命，给了她的一双儿女一条生路。
柳答应原名柳莹莹，大兴商户柳家独女，家里略有些积蓄，有祖传的几亩果林，果子又甜又大，被同村的恶霸伙同大兴县令把果林霸占，并打死了去府衙喊冤的柳莹莹父母，柳莹莹自愿卖身入宫，将家里所有积蓄给了哥哥，让哥哥远走高飞，不要在回来了。
柳答应不认字，但是算盘打的很好，在漆黑的夜里，在阴暗的宫殿角落，柳答应用温暖的声音教两个孩子怎么打算盘。
算盘的清脆敲击声音，是长乐和哥哥言峰苍白童年里唯一的亮色。
言峰和周昌盛率领大军攻破宫城那天，长乐命石磊将蒋皇后深囚在水牢中，每天喂她一碗雪霜，再用人参给她吊命，三天喂她吃一次解毒丸，让她感同身受一下她每天都在受的痛苦。
可惜他们的爹平治帝已经丹毒入骨、七窍流血而死，不然可以一天割一刀，两天放一碗血，三天让毒蛇咬一咬，第四天再把他放进一间满是喂过强烈□□的公狗的房间里，让他也过一过地狱般的日子。
可惜，平治帝死的太早了。
长乐在昏昏沉沉之中，在半梦半醒之间，看见了飞速而过的人影，看见了很多张面目模糊的脸孔。
耳边似乎还有琉璃虔诚的诵经声。
在恍恍惚惚中，长乐似乎被抱在一个温暖熟悉的怀抱里。
鼻尖的味道有些熟悉，似乎是小时候梦里经常能嗅到的气味。
她的手又被轻轻的握住，这触感太熟悉，这是哥哥言峰的手。
长乐睁不开眼，她依稀知道她现在是在阿娘的怀里，依稀是哥哥握着她的手。
可阿娘早早就死了，哥哥也死了，她好不容易寻到的舅舅也死了。
只剩下她孤单单一个人，在这冰冷的世上。
“小囡囡，明明醒了，却还是装睡，和小时候一模一样呢。”阿娘轻轻摸着她的脸，小声的说着。
“一眨眼，我的囡囡居然也这么大了呢。”
“阿娘一直不敢走，阿娘就在这等着我的囡囡呢。”
“阿峰来了后，阿峰就陪着阿娘，我们一起等着我们的小囡囡。”
长乐感觉自己的脸被阿娘亲了一下，似乎有水滴落在她的脸上。
她努力想要睁眼，却睁不开像是被黏住了的眼皮。
她想要往阿娘的怀抱里钻去，想在闻闻阿娘身上的味道。
长乐感觉自己被搂的更紧了一些。
“阿娘知道我的小囡囡受了很多的苦，阿娘恨不得能替你受苦，但是阿娘没有办法，就只能守在这，等在这。”
“别哭，别哭，囡囡，你听阿娘说，这次的机会千载难逢，天道如此，命里如此，你受了这许多的苦，这天下无辜苍生也受了这许多的苦，他们费尽心血，逆转了因果，也就只能把你一人送回过去。”
“囡囡，往事如烟，过去的就让他过去吧，你切莫在执着不放了！这一次重来，你记着，不要自苦了。”
“该哭的时候就要哭，该大笑的时候就要大笑，该骂人的时候，就要骂人，该打人的时候，更是不要手软。”
“我的囡囡，就是太心软了。”
长乐感觉阿娘又再一次的把她抱得更紧了一些。
“阿娘，我累了，我不想在一个人孤单单的活着了。”长乐想要将话说出口，嘴唇却张不开。
“阿娘知道你累你苦，但是，有许许多多的人，希望你能重活一次，替你自己，也替他们，尽力的安排出一个更好的生活呢。”
“我的小囡囡，还没有完全长大，还没有生儿育女，还没有替阿娘替阿峰看看这大千世界。”