第2章 东厂
“阿姐，你真的答应与东厂的亲事啦？”
洗碧宫内，萧桓泪眼婆娑，抽泣道：“是朕连累了你！阿姐，没关系的，你不必为我做到这份上，沈t若是真想要这皇位，便尽管拿去吧……”
“嘘！这话若是让太后知道，你就死定了！”
萧长宁将削好的梨块塞入小皇帝嘴中，堵住他大逆不道的话语，托腮叹道：“皇上啊，你还不明白么？这门亲事不是我能主宰的。那日在慈宁宫，我以死相逼，不过是赌一把先帝在太后心中的地位罢了，可我赌输了，既然赌输了，就要服输……否则，我不会活着走出慈宁宫的大门。”
小皇帝吓得缩了缩脖子，几口将嘴中的梨块咽下，小声问：“太后真会对你动手么？你可是位长公主。”
“别说是我了，便是沈t指名要太后的亲女儿，她也会毫不犹豫地答应。在她眼中只有利益，没有亲情。”
最后一句话，萧长宁将声音压得极低，生怕被什么探子听到似的，嘀咕道：“留在宫中只会被折腾得生不如死，嫁去东厂，亦是一死。左右难逃一死，我想清楚了，死哪都一样，两害取其轻，至少嫁给沈t还有一线生机。”
何况，作为有史以来第一位被送给太监当妻子的公主，她也算是‘名垂千古’了，不亏。
阳光淡薄的秋日，萧长宁到底还是出嫁了。
外头喜乐声声，屋内哀嚎阵阵，几个陪嫁的宫婢绝望地捧着红绸缎，缩在墙角抱头痛哭，明明办的是喜事，却比丧事还令人心伤。
小皇帝穿了一身庄严的玄黑冕服，刚进洗碧宫，便见萧长宁将一身珍珠白的素色衣袍往身上套。小皇帝吸了吸鼻子，走过去红着眼问道：“阿姐，今日是你大喜之日，该穿凤冠霞帔才对，为何要穿一身珍珠素色的衣裳？”
萧长宁是做好了最坏的打算的，叹了一声，仿若将死之人般恹恹道：“里头穿白衣，外边罩婚服，入了东厂，本宫将大红的婚服一脱，便可以直接入殓下葬了，省得换衣服麻烦。”
萧桓被她吓得不轻，当即哇的一声攥住她的袖子，抽噎道：“朕苦命的姐啊！”
萧长宁一副四大皆空的模样，拍了拍皇帝的肩安抚道：“别哭，人固有一死，若我真遭遇不测，每年今日，记得给阿姐多烧些纸钱。”
小皇帝非但没有被安慰到，反而哭得更凶了。
洗碧宫的抽泣声跟比赛似的，一声赛比一声高。萧长宁在披麻戴孝的白衣上套上嫣红的婚服，戴上凤冠，额前一排金流苏垂下，将视线遮挡得模糊无比。
不稍片刻，司礼监的太监端着拂尘来报，说：“长宁长公主殿下，东厂的公公们来接亲了，您若准备妥当了，便随咱家上轿出宫。”
话音刚落，便见二十余名东厂太监鱼贯而入，分列两旁，皆是身穿褐衣，头戴圆帽，脚踏皂靴，佩刀带剑，既阴柔又威风。
为首的是两名大太监，衣裳上描金绣银，一看就知身份非同一般，也不知其中哪一个才是那令人闻风丧胆的东厂提督。
临到头来，萧长宁比想象中的要紧张。她下意识后退一步，十指暗中绞在一起，几乎要将刺绣精美的袖边扯破。
她从额前垂下的金流苏的缝隙中窥视，紧张地打探来人。
只见站在右列之首的那位太监肌肤细白如女人，眉目细长，五官清秀，举手投足间尽显女态，此时正捻着兰花指，用一把小刀挫着中指的指甲，漫不经心地拖长音调问：“今日大喜，为何你们都哭哭啼啼的？”
声音尖锐中又带着几分肃杀之气，萧长宁心下一沉，心道：完了，莫非此人就是沈t！
东厂番子来势汹汹，洗碧宫的人已被吓得呆若木鸡了，小皇帝抿着嘴，一滴泪将落不落地挂在眼睫上。萧长宁也好不到哪去，抖着手看着那阴柔清秀的太监，磕磕巴巴道：“沈、沈、沈……”
阴柔太监翘着兰花指，翻了个白眼，懒洋洋朝姐弟俩行礼道：“长公主叫谁婶婶呢？在下东厂青龙役役长方无镜，二十有五，可不敢当长公主您的婶婶。”
小皇帝拉了拉萧长宁的袖子，凑在她耳边小声道：“阿姐，你弄错了，这不是沈t。”
萧长宁长松了一口气，还好还好，沈t不是这个娘娘腔……
“问你们话呢？好好的大喜之日，都歪气丧声地哭什么？”方无镜翘着修长的手指，小刀在指间转了个圈，凉凉地乜视众人，“将眼泪憋回去！”
众人倏地睁大眼，努力不让眼泪掉下。
“方公公勿怪，她们在哭嫁呢。”
萧长宁努力扬起嘴角，抽搐一番，终究没能笑得出来，只好将视线转到左列之首的那名大太监身上……
接着，她浑身一僵。
这名太监手脚修长，面容端正英俊，手挽长弓，背上背着雉羽箭筒，英姿勃发，只是神情冷硬，浑身泛出一股‘生人勿近’的气场……莫不就是沈t？
“长公主殿下不必看了，提督大人有急事处理，今日未曾亲自前来，而是让我等代为迎亲。”似乎看出了萧长宁的忐忑，方无镜将指间的小刀滑入袖中，指了指那名负弓的冷面青年，介绍道，“此乃朱雀役役长，蒋射。”
两人一同抱拳行礼，单膝下跪，齐声道：“属下叩见提督夫人！”
从屋门口一直排到庭院中的两排东厂番子亦是齐刷刷下跪，尖声道：“叩见提督夫人！”
小皇帝萧桓吸着鼻子，在一旁小声道：“方无镜和蒋射，一个是领着东厂几百杀手的刺客头目，一个是号称能百步穿杨的神射手，俱是沈t的左臂右膀，随便提留一个出来，都是能让朝臣颤上三颤的人物！”
光是几个手下前来，便将洗碧宫上下吓得肝胆俱裂，若是沈t真身上阵，还指不定是怎样一番腥风血雨呢！
萧长宁感觉自己命不久矣！
“太后娘娘驾到——”
随着一声唱喏，数人簇拥着身穿玄底紫纹对襟大袖礼衣的梁太后入场，总算打破了洗碧宫诡异的僵局。
“见过太后娘娘。”方无镜领着众人行了礼当做照面，随即挥手道，“吉时已到，请长公主殿下上车启程，提督大人还在东厂等着洞房呢。”
萧长宁一听见‘洞房’二字，浑身一哆嗦，紧紧攥住萧桓的手，求救似的望着他：洞房？谁能来告诉她，太监要怎么洞房！？
莫不是将她杀了，连同沈t阉割的那根‘宝贝’一起入葬，结阴婚？
自行想象了一番那场景，萧长宁越想越害怕，牙关咯咯咯直打颤。
“慢着。”梁太后沉沉出声，“先帝仁厚，虽允许沈t位列‘九千岁’之尊，但他依旧是我大虞驸马，为何不亲自前来迎娶长宁？”
“还请太后娘娘勿怪，提督大人日理万机，委实抽不开身。”面对梁太后阴沉的目光，方无镜笑得风情万种，“再说了，若没有提督大人日夜操劳，太后娘娘又怎会过得如此清闲滋润呢？”
“你！”梁太后袖中五指紧攥，半晌憋着一口气，没好气地说，“长宁好歹是皇家血脉，此番她嫁去东厂，别忘了沈提督答应哀家的事！”
“太后放心，只要您和锦衣卫那边不惹是生非，萧家的皇位便绝对坐得安稳。”说着，方无镜细长的眉眼一瞥，望着一身嫣红盛装的萧长宁，伸手做了个请的手势，“长公主殿下，您请罢。”
萧长宁红唇微张，好半晌才镇定心神，微颤着呼吸说：“冬穗，去将琥珀抱来。”
琥珀是萧长宁养的一只玳瑁猫，乃前年先帝送给萧长宁的生辰礼物。宫闱深深，一人一猫相伴两年，养出了感情，此番出嫁，她是要将猫也一同带去的，哪怕将来入了黄泉，也好有个照应。
宫婢冬穗抹着眼泪抱来了猫，那棕黑斑纹的猫却是性子傲得很，不近生人，抬起爪子在冬穗臂上挠了一把，接着跳进了萧长宁的怀中。
萧长宁望着怀中姿态慵懒的玳瑁猫，不禁悲从中来：琥珀啊琥珀，你可知咱们的好日子要到头了？
琥珀不知所以地‘喵’了一声，眯眼打盹。
出嫁之时，萧长宁到底没忍住落了泪，姐弟俩拉着手依依惜别，俱是哭得梨花带雨，仿佛在上演一番生离死别，磨蹭了好一会儿，红纱婚辇才启动出宫。
嫁车从玄武门而出，沿着宫墙过东华门，穿护城河，直奔东厂。
街上看热闹的人很多，但没一个人欢呼呐喊，所有人都面带同情，更有甚者，怜香惜玉的公子们悄悄在臂上扎了白布条，祭奠这位即将香消玉殒的长公主。
“可怜哟，如花似玉的帝姬，竟然要嫁给一个太监守活寡。”
“世风日下啊……”
“东厂也太嚣张了，迟早会遭报应的！”
“嘘！东厂番子无处不在，说话小心些！”
可惜，这些微弱的不平之声，也很快被喜乐的唢呐锣鼓声所淹没。
去东厂的路短暂而又漫长。
婚辇停下的时候，夏绿和冬穗正拿着妆奁盒子给哭花脸的萧长宁补妆，补着补着，两个宫婢自个儿倒先哭起来了。
“长公主殿下，您还是下车罢，沈提督已前来迎您了。”大宫女秋红的声音在车帘外响起，略带焦急道，“沈提督真的来了，他们都带着刀呢，您……”
秋红话还未说完，萧长宁便听见满东厂的太监齐刷刷下跪，用阉人特有的尖锐嗓音道：“参见提督大人！”
嫁车中的萧长宁倏地坐直身子，抱紧怀中的玳瑁猫：“琥珀！他来了，怎么办！本宫要死啦！”
琥珀被扰了清梦，伸了个懒腰，不满地‘喵’了声。
有沉稳的脚步声靠近，接着，一个低沉好听的男音稳稳传来，‘嗯’了声，说：“起。”
“厂督大人，夫人已给您接过来了。”方无镜妩媚一笑，嗤道，“就是有些胆小，不敢见人。”
萧长宁如临大敌，下意识地缩了缩肩，屏住了呼吸。
见纱帘后久未有动静，沈t低沉肃杀的嗓音再次响起，“长公主是自己下车，还是本督请您下车？”
声音不似一般太监那般女气，极具压迫感。
罢了，伸头是一刀，缩头也是一刀，萧长宁深吸一口气，极力稳住心绪，对泪眼汪汪的两个宫婢道：“把眼泪擦擦，扶本宫下车。”
暮色渐袭，秋风徐来，丹枫如火，红色的纱帘被轻轻撩开，十七岁的长宁长公主嫁衣华美，金流苏下的红唇艳丽，露在袖口外的一双素手莹白如玉。
下车的一瞬，她身形微不可察地一晃，又很快稳住，站在辇车旁，望向前方同样一身红衣的男子。
那是一个高大修长的男人。
平心而论，沈t长得并没有她想象中那般狰狞，甚至可以说是俊美非凡：他肤色偏白，长眉入鬓，低低地压在狭长深邃的凤眸之上，鼻梁挺直，唇形优美，脸颊略微瘦削，给他俊美的面容增添了几分凌厉之气。
一个沈t就已经是够可怕的了，更可怕的是，他的身边还蹲着一只威风凛凛的大黑狗。
萧长宁从来没见过这么大的狗！通体黑毛，爪子锋利，体型足以与苍狼媲美！此时正正用幽绿的眼睛虎视眈眈地打量着新来的女主人……
沈t摸了摸大黑狗的脑袋，缓缓勾起一边嘴角，朝萧长宁意义不明地笑了声。