卷三·二十六
罗浮山下的爆竹一声接一声的响起，声声不绝，穿过空气一直传到山中的孤院里，惊醒了一条睡梦中的蛇。
抬起头，黑蛇对陌生的声源有些不解，等了好一会，待他确定这种动静无法造成伤害后，他游到柳延肚腹上，在黑暗的棉被里顺着暖热的身子钻来钻去。
直到柳延被他惊醒，伸手从被窝里将他扔到枕头边，暴露在比起被窝不知冷了多少的空气中，黑蛇才消停下来，中止了每日上演的玩乐。
躺在枕头边以一副“我快要冻死了”的姿势装无辜的黑蛇，在坚持了一盏茶的时间后，被心软的柳延重新塞进了被窝里。
柳延扯着棉被捂上头，囫囵个把自己埋了起来，抱着黑蛇懵懵懂懂的想起，今儿是除夕。
又是一年除夕。
柳延在被子里发了一会呆，渐渐清醒过来，慢吞吞的坐起身。黑蛇缠在他的胳膊上，一副不愿意他起床的模样，攀着扯着，直到被柳延剥开，柳延说：“你不是该冬眠吗？”
黑蛇见拦阻无效，便卷着尾巴勾在他腰上，试图钻进他松垮的衣襟里，柳延点着它的脑袋道：“蛇就应该睡觉，今天还有许多事要做。”
被娇宠坏了的黑蛇没有丝毫自觉，依然缠着他试图钻进怀抱里去。
柳延索性一手攥住他的脑袋，一手抓住蛇尾，双臂张开，把盘曲着的黑蛇抻直，像极了一截面条，脑袋放在枕上，尾巴放进被窝，拿被子给他盖好。柳延笑眯眯地做完这一切，哄着道：“乖。”
自己溜下了床。
这“横死”的姿势实在是违逆了蛇的天性，除非是死蛇。所以当柳延下床后，被抻直的黑蛇立刻收起身子，又蜷曲起来，钻进被窝深处，找到了依旧温热的手炉，蜷在一旁睡觉。
柳延不知道为什么该冬眠的伊墨没有冬眠，对此沈珏也不解，或许是屋子太暖和的缘故，毕竟今年的炭火，自入冬那天起，就没有停下燃烧。
一年的尾声，自当好好过，柳延和沈珏一起为辞旧迎新的这天忙碌着，唯独成了“老朽”的许明世闲来无事，坐在床边的脚踏上，对床上那条该冬眠却不冬眠的黑蛇表现了充分的热情——毕竟现在无事可做的只有他们。
这段日子都在一起，黑蛇对许明世倒不陌生，他愿意凑在这，黑蛇也给予了足够的宽容，随他在一旁唠叨不休，没有异议地盘在一旁打盹，听他絮叨那些听不懂的话。大多都是在追忆似水年华。
许明世觉得自己如今唯一能做的事，就是坐在这里，追忆自己的往事，并因为有人旁听，而从中得到许多安慰。他的生命比眼前这人短得多，他还年轻时，这蛇已经是个千年老妖怪了，比年龄他们差距太远，但生命虽短，许明世自觉活的也足够精彩，他细数自己一生，做过错事，也做了许多好事，帮了许多人和妖，也让那些害人的人得到该有的下场，无论怎么说，他都未虚度。
唯独不同与伊墨的，就是他没有经历过这样一段感情。
说到这里，许明世顽心不改，凑到黑蛇跟前，低声说了一句悄悄话。
可惜他以为会造成影响的话，对黑蛇并未丝毫影响。稳若泰山的黑蛇盘在手炉边，对这个老头的顽劣品质表示不屑一顾。
沈珏在院子里劈柴，斧头落下去时，敏锐的耳力让他捕捉到了那句不该听见的话，斧刃顿时倾斜了一下，被剁掉一角的木头弹了出去，击在墙壁上，土墙瞬时出现了一个坑，黄泥簌簌落满地。
柳延闻声从灶台旁赶出来，见状问：“你要修墙？”
沈珏摇头道：“劈错了。”
屋子里的许明世还在黑蛇耳边絮絮不休，沈珏垂下眼，弯身捡起那截被迫飞出去又弹回来的木头，单手举着斧头劈了下去，木头没有来得及发出丝毫声响，分成了八瓣。院中发生的一切，许明世丝毫不知，他所知道的，不外是沈珏在辛苦劈柴，为厨灶间忙碌的柳延提供火源。对那根化为八瓣的木头，许明世如同不知自己的话都让人旁听了去一样无知。正因为无知，所以他才敢说：“老蛇，其实我还是很羡慕你。尽管你都变成这个毬样儿了。”
“你看你现今，话不会说，事不会做，整日里吃喝玩乐的一条大长虫，”许明世念念不休地道：“换我就把你剥皮炖汤，哪让你过的这么快活。”
许明世一边说着，一边戳了戳蛇头，借此表达自己的不满的嫉妒。黑蛇对此举动极其涵养的忍耐了，理都没理他，许明世看着，又忍不住伤怀起来，道：“我那些师兄弟，一些是没修成，早就投胎去了，还有一些略有小成的，见我这幅糟老头的模样，都厌恶的很。不厌恶我的，倒是愿意陪我说说话，却又只晓得谈修道的事，要么就是在炼丹，或者给我看他们炼出的法器……一个个的，都没意思的很。”
“你虽变成这个毬样儿了，却比我好，儿子在一旁伺候着，沈清轩也天天哄着你。”许明世说：“哪像我，连个投靠的人都没有，最后还得你们一家子给我送终。”
许明世愈发伤感起来，抬手抹了把眼睛，凑过去低声道：“小宝虽是不认我这个叔叔，却把棺木都给我备了，我偷偷看过了，极好的木头，想来花了不少心思。”
他哪里知道院外的沈珏已经皱起眉头，深感到这老儿越老越贼，他一无所觉的撑着老脸，还在嘀咕：“……那年你送我的蛇蜕替我挡了不少灾，现在你这模样，也再弄不出那样的宝物了，等我死了，就把这东西留给小宝，也算是物归原主。我可不欠你什么……”
黑蛇抬头看了看窗外，阳光很好，光线充足，他打了个呵欠，唉，日头漫漫啊。
年饭终于摆上桌的时候，黑蛇才从苍蝇般的絮叨中被解脱出来，他被柳延抱着，坐在酒席上，过了这个他被打回原形后，第一个除夕。
自然，也饮了酒。自从第一次饮酒后，他便恋上了那种浑身都暖融融的感觉，仿佛正是阳春三月，莺飞草长的好时节，可以随心所欲，四处漫游。
许明世用一天时间倾述了满腹苦水，心情也松快许多，端着酒盏频频举杯，在年饭的香甜里，微醺地看向沈珏，道：“小子，唤我一声叔叔。”
有句话怎么说的——酒壮怂人胆。柳延撕了一片猪头肉，塞进了怀中酒鬼的口中。
沈珏放下碗筷望向许明世，对着满嘴油腻，头发花白的糟老头，甚是淡定地问了一句：“你说什么，我没听清。”
许明世顷刻间反应过来，哈哈一笑，道：“没什么。我说这菜真好吃。”
还有句话怎么说的——烂泥扶不上墙。柳延默默腹诽着，深感无力。
除夕过后很快便是元宵，沈珏煮了一锅桂花芝麻馅的大元宵，其间兑了许多蜜糖，在甜掉众人大牙未果后，年的氛围也慢慢淡去了，似乎是一眨眼，山中树木萌发了一层淡绿，覆着淡淡绒毛的嫩叶抽出枝条，清晨时又有了鸟雀的鸣唱，地上时常能看见爬行不止的小虫，这个春天来的很快。
褪去了厚重的棉衣，许明世轻松许多，佝偻的腰杆也挺直起来，他时常满山闲逛，与那些花鸟鱼虫谈话，神情轻快无比，沈珏疑心他还能再活上几十年也不成问题。但这话也说不出口，所以沈珏只好一切照旧，伺候着老头儿的衣食住行。
在这个鸟雀聒噪，松鼠满山跳跃的时节，蛰伏在柳延怀中的黑蛇似乎也被感染了那份生机盎然，他终日游走，在山中林木间穿梭，有时甚至流连忘返，直到沈珏将他寻回来。
又一个深夜，柳延从沈珏手中接过不断吐出信子并发出“嘶嘶”声，似乎极不耐烦的黑蛇时，终于感到他的异常并非因为贪玩，一时也想不出理由，只好问沈珏：“他这是怎么了？病了么？”
沈珏摇摇头，“精神好得很，哪里像是病了。”
许明世自厨房里偷了一坛酒，路过窗下时顿住脚，犹豫再三不知该不该道出实情。他一眼就能看出来的问题，屋内两个聪明人都还在云雾里，唯一的理由是因为，他们并未将那条蛇当做蛇。那是他们的至亲至爱，纵是蛇形，在他们心中，依然是活生生的一个人。所以最简单的答案，他们却想不出来。
踌躇片刻，许明世冲窗内委婉地道：“他只是……他的春天到了。”说完他便抱着酒坛，匆匆离去的步伐像是做了坏事一般。
——他的春天到了。
许明世的一句话，对沈珏不亚于醍醐灌顶，原来如此，所以最近伊墨如此躁动。他望向柳延，却看到一脸灰败。
手中不由自主的收紧三分，柳延垂下眼，很好的掩去了自己的神情，只对怀中吃痛而挣扎的黑蛇，淡淡道：“想都别想。”