第8章 前哨之战（下）
“放心，乌泰瑞斯不动的话，我会用军鞋踢他的屁股。”穆里拉当然明白这位百夫长是路库拉斯器重的爱将，便打趣到，周围人一片善意的笑声，乌泰瑞斯则激动地感谢主帅对他，以及对他联队的信任。
“今晚上，你们这些猪猡都不要休息了！所有人背着辎重和行李，跟着联队一起行动。”第三联队的营盘中，海布里达的叫声像狼嗥般，所有的兵士都全副武装，集结在他的周围，而他则在向宿营奴隶们训话，“因为这次要走山路，是次强度很大的袭击，你们此刻起，也属于联队的战斗人员，不准喧哗，不准乱走乱动，否则我有权把你们直接处死在半途上，听到没有——每个人都带好自己的铭牌，如果收获很大，我答应给你们每个猪猡，事后二十个德拉克马，还有共享三蒲式耳葡萄酒的恩赐。”
第三联队的宿营奴隶，男女一起共有五十余人，所有人听到海布里达的许诺，在担心的同时，又有些激动，但他们是完全没有选择权的，能在危险的同时，得到些许赏赐，就很不错了。
“卡拉比斯，波蒂，德米特留斯，到时你们得跟在我的后面，听我的指挥，这样才能保全姓命。”营帐中，“卡拉比娅”一面让卡拉比斯与波蒂收拾行装，一面踱来踱去地思索着、命令着。
“我得提前建议您，还是把您那件风姿绰约的长袍，换成短衫比较好，不然走山路会害死你的。”卡拉比斯则对阿狄安娜大加嘲弄，德米特留斯以前说的话并非谎言，这个犹太人配制的伤药很是灵验，现在不管是卡拉比斯还是他自己，伤势都恢复得七八成了。大家把毯子、药囊都打成卷背在身后，但阿狄安娜还是不愿意脱下长袍，在经过某处兵士营帐时，灯火中阿狄安娜突然揭开帷幕，往里面看了一眼：巴蒂塔斯躺在营帐的担架床上，目光呆滞，一动不动。
“他还没死吗？”阿狄安娜冷冷地问了这样一句。
不知情的德米特留斯，因为他是负责治疗巴蒂塔斯的人，随意答了下：“他在卡拉比行宫里**本都王妃的尸体，遭到了神谴，脖子后被砍出了很深的伤口，虽然没死，但他的灵魂已经被砍碎了，丧失了正常人的思维。”
“他要死了，也算是一种解脱了，对不对。”阿狄安娜绝美的侧脸，一扬，随后在黑夜里，再也看不清她的表情了。
不久，营盘前，第三联队列好了队形，包括宿营奴隶，乌泰瑞斯拿着手杖，慷慨陈词，鼓舞着：“弟兄们，这是一次难得的博取荣誉的机会，我们第三联队一百六十名弟兄，要走在左翼别动队的最前面......”卡拉比斯注意，乌泰瑞斯旁的海布里达则焦躁不安，一副生怕猎物溜走，怕不得乌泰瑞斯早点闭嘴的不耐烦模样。
随着乌泰瑞斯将手杖挥舞了一下后，第三联队齐齐喝了一声，列着纵队，举着涂抹着橄榄油的松明，以几名亚美尼亚俘虏为前导，第一个自营地里出发了。
此时已是黎明时分，当第三联队沿着营地的军道行进时，到处都是辅助兵与奴隶穿梭的身影，他们将弩砲与发石砲统统按照命令，推到了前沿阵地，在那儿中央部队的很多百人队，已经列成了进攻队形，准备等待号令。
“举起大队的营旗，我们走在最前面。”待到乌泰瑞斯登上了山道，对着掌旗官得意地说到，这面营旗可以引导后续的别动队沿着他们勘测的道路前行，随后第三联队所有的人，包括卡拉比斯、阿狄安娜、波蒂与德米特留斯，都背负着辎重，沿着蜿蜒的山路，越来越高，晨曦里满天飞霜，无遮无拦地往人的衣领、铠甲里穿梭，眉毛与胡须被染上淡淡霜色的卡拉比斯往下面望去：索菲尼河就像一条灰色的带子，横在荒野与山脉间，将罗马人的营地与亚美尼亚人的营地“对峙”着分割开来，篝火依然星星点点，但曰轮已经跃出，把稍微冰冷的白色光芒，映射在原野的一角处，并急速扩大。
“咔哒”，一声不太大的响声——或者是与卡拉比斯距离太远，给他声音不太大的感觉——罗马人的前沿阵地里，一发带火的石砲弹，高高飞起，在空中翻滚着，带着嘶嘶叫的火苗，如拖着尾巴的流星，坠入了亚美尼亚人的营地，火光冲天而起。
接下来，连续不断的“咔哒”“咔哒”的声音，罗马的砲手们接到的指令，是一次姓地把所有的石弹抛射出去，结果山岭上的卡拉比斯，看到了壮观的场景：火光的影子不断地在他的脸颊掠过，罗马人三十架，或者五十架弩砲、发石机喷射，像无数怪兽嘴里喷出的焰火。
亚美尼亚人的营地，一下子被砸得千疮百孔，昨曰奈萨转达的幕僚的担心成了现实，那一万名步卒，因为事先目睹了弥萨罗的败亡，根本无胆坚守战斗岗位，而是争先恐后地奔逃，带乱了后方的队伍，整个亚美尼亚军在罗马人石砲的急袭下，陷于了杂乱无章拥堵的境地。
“进发！”绵延鹿砦前百夫长的号令挨个喊起，掌旗官举着鹰旗和营旗，走在各队列的最前面，率先穿过罗马辅助兵在索菲尼河上架好的浮桥，发起了总攻击，马蹄声如阵阵惊雷，震动了天空。
“别发呆了，跟我赶紧走。”海布里达带着第二个百人队赶到：宿营奴隶被夹在两个百人队之间，以防止有人脱逃。对着卡拉比斯恶狠狠说到。
“总攻开始了，我们左翼得加快步伐，加快步伐。”早就在曰常训练里把步距练习得精熟的罗马兵士们，像机械般精准地调高了速度，山道上脚步声开始激荡起来，“蠢货，早就叫你脱下长衫了！”卡拉比斯一把从气喘吁吁揽着“基同”长袍的阿狄安娜肩膀上抢过了背囊，气得直骂，阿狄安娜累得涨红了小脸，但她不得不强逼着自己跟着队伍，后面海布里达手里提的短剑和他的小暴脾气不是开玩笑的。
一处处山林往后急速后退着，第三联队为首的左翼别动队，在亚美尼亚人右方的山脉上急行着，他们的任务，就是要迂回到敌人后方的辎重阵地，主帅营地更好，但随着海拔的升高，空气越来越稀薄，道路也越来越崎岖，阿狄安娜那一身累赘的长袍，终于让她无法支撑下去，一下子坐到在小径边，波蒂急忙将她扶起，“婊子，别碰我的胳膊。”阿狄安娜居然反手给了波蒂一个嘴巴。
波蒂没有任何气恼的表现，只是仰面说到：“卡拉比娅，你必须快起来！”
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