第二十章 归还
烤架上，涂过油脂的牛肉正在滋滋作响。虽然颜色还没变深，但诱人的香味已经随着蒸腾的雾气扩散开来。
夹下一块稍微散去温度就放入口中，舌尖处味蕾传来的信号与记忆中的渐渐重合。
没忘记看向七见奈奈美。她果然也眯着眉眼，鼓起脸颊认真咀嚼着。
“这家店很不错吧？”清水彻问了句。
她却没有回答的空闲，只能瞪大眼睛，用力点头以示赞同。
勾了下嘴角，清水彻又想起什么，“听说北海道吃羊肉多一些。”
她先是吞下口中的食物，又灌了半杯水，才来得及回答问题。
“嗯，不过真要说起有特色的食物，还是…”
“马肉刺身？”
“没错！”她双手在身前合拢，眼中闪着光亮，“清水桑也吃过吗？”
清水彻摇摇头，“在京都甚至没有听过。”
“欸~那真是太可惜了”。
她又夹起块牛肉放入口中，眼睛眯成道月牙，腮帮子高高鼓起，似是借着烤肉回忆家乡马肉的味道。
清水彻偏过头笑了下。店内的其他角落也是片喧闹的快活景象，果然没有比美食更能令人感受到幸福的事物了。
回头看过去，七见奈奈美正雀跃地将筷子伸向烤架，见他看过来，有些疑惑地歪着头。
也许现在是个好机会吧。
这样想着，清水彻摸着口袋中准备好的信封，开口道：“之前那张画…说起来我还没给你购买费来着。”
她眨了下眼睛，像是根本没预料到这件事，片刻后才慌忙摆手：“不用的，那副画…清水桑能够喜欢就好，没有给钱的必要。”
“已经说过买下来，还是给你比较好。”
清水彻重复了一遍，语气中带着几分坚定。
似是对他的态度有些惊讶，七见奈奈美缓缓放下筷子，瞳孔中的光芒闪了下，转过头看着繁华的涩谷街道。
外面，大大小小的广告牌簇拥在一起，在正午的阳光下反射出一个个光鲜亮丽的形象，让人在炫目的同时又忍不住要沉迷其中。
过了许久，七见奈奈美才面无表情地回看向他。
“那清水桑打算给多少？”
“额…”
清水彻攥着口袋中的信封，半晌没能开口。
一般而言，这种学生水平的素描作品，即使带上了东艺大的光环，也不过是五百或者一千日元就能解决的问题。但不知出于何种心理，他准备的比通常价格多了不少。
然而，在她的窘迫已经被自己看穿的前提下，再说出那个数字无异于是种侮辱。
场面僵持着，还是七见奈奈美先笑了起来。
“所以说不用了。不过，要是清水桑觉得实在过意不去的话，可以用别的代替。”
“别的东西？”
“嗯…比如…清水桑的新书？发售那天送我一本可以吗？”
“那个？你可能要等很久才行。”
“哦？怎么说？”
松开手指，让略微起皱的信封重新落入口袋，清水彻对她解释到：“一般出版一本小说需要很长时间的。普通的小说家首先要构思很久，然后形成大纲和编辑讨论，才能获得连载机会…”
“先连载？不是写完后直接出版吗？”七见奈奈美突然提问，一副很感兴趣的样子。
清水彻轻轻摇头，“也不一定吧。通常都会选择先连载，出版社需要通过连载期间的人气情况判断要不要出版，出版的话要印多少本。作家也可以通过连载获得稳定的稿费，免得直接出版卖不出去，自己也拿不到多少收入。总之，算得上是一种风险最小的选择。”
“要是连载期间反响不错的话…”
“那就会出版发售。不过这中间的时间…从构思算起，加上连载，到最后发行至少要大半年时间。这还是单行本，要是文库本就不知道要等多久了。”
顿了下，清水彻继续道：“所以，七见桑你还是要选这个吗？”
没有犹豫，七见奈奈美果断点头，“这个就好。”
“新书还在构思阶段，这么说来，我还要欠你好久。”
“那就先欠着。”
注视着她不可动摇般的坚定目光，清水彻笑了下，移开眼睛，夹起片生牛肉放在烤架上，算是默认下来对她的这份“亏欠”。
烤炉中的炭火愈发炙热，浸满了香料的肉块也在噼啪作响，使得他们不得不左右闪躲以避开飞溅的油点。不过问题已经解决，两人的谈话也真正轻松起来。
清水彻吞下一块鲜美的牛舌，就听七见奈奈美随口问到。
“清水桑最近在看什么书？”
“《第八日的蝉》，角川光代桑的。”
“啊，它改编的电影昨天刚上映吧？”
“没错。七见桑有没有喜欢的作家？”
“真要说起来...三浦紫苑桑吧？最推荐的是这一本。”
说着七见奈奈美就从随身的挎包里取出本书，递了过来。
“就是这个。”
那本书显然买了有段时间，书页间留下了多次翻看的痕迹。但得益于她的精心保存，整体看上去依然整洁。
随手翻过几页，清水彻就将她珍视的书还了回去。
“《强风吹拂》啊。”
小心收起后，七见奈奈美轻轻点头：“嗯，算是三浦紫苑桑的代表作了，清水桑看过吗？”
“没有。”
“欸？”
“作家也不是所有书都看过的。”
“那太可惜了，”七见奈奈美颇为惋惜地叹息一声，不过马上又抬起头，一脸认真道，“但这本真的强力推荐。”
说起感兴趣的东西，她的瞳孔闪烁着，有如晴朗夜空中的星光。清水彻忍不住多看了几眼，才答应下来。
解决完所剩不多的食物，抢在她反应过来前付过餐费。当着店员的面，她只是投过来个微妙的眼神，就犹豫着将已经拿出的钱包缓缓放了回去。
这让清水彻暗中松了口气，想着要是能当成之前揭穿她困境的补偿就好了。
出了店门，美食带来的欢欣情绪还没消散，两人谈笑着返回车站。只不过在看到忠犬八公像的瞬间，清水彻觉得返程的距离似乎比来时短上不少。
可惜七见奈奈美没能体会到他的心情，在涉谷站入口径直转身。
“那我先回去了。清水桑，今天真是麻烦你。”
“这句话应该我来说。”
“那…再见。”
“好。”
清水彻挥着手，看到她后退两步，马上就要融入到进站的人群中，却在边缘处停下，走了回来。
“怎么，忘了什么东西吗？”
“嗯”，她轻轻点头，从包中取出了那本《强风吹拂》，双手捧着放在了清水彻手上，“想了想还是借给清水桑吧，这样你就不用再买一本了。”
“这样，那多谢了。”
似乎放下了件心事，她的笑容中也透着轻松，语气轻快道：“这下我真的走了。”
“好，路上小心。”
她轻声应下，就听到列车呼啸而来的声音，小跑几步，终于在人群中消失不见。
收拾好心情，清水彻也准备离去，却发现那本书捏起来有些奇怪，好像夹着什么。
放在手中摊平，书页就自然展开，书缝间是一些零钱躺在那里，加起来正好是一半餐费。
猛地回头看过去。列车已经缓缓驶出了车站，正在努力加速，眼看就要沿着架在半空的铁轨疾驰而去。
将那些零钱收在手中，清水彻无可奈何地叹了口气。
到底还是欠了她一些。